NHL-Saison 1917–18

Die NHL-Saison 1917/18 war die erste Saison der National Hockey League (NHL). Die Liga wurde nach der Auflösung der National Hockey Association (NHA) gegründet. Da die anderen NHA-Teambesitzer nicht länger mit Eddie Livingstone , dem Besitzer der Toronto Blueshirts , verhandeln wollten, gründeten sie die NHL – zunächst als Übergangslösung, nachdem ihnen klar geworden war, dass die NHA-Statuten es ihnen nicht erlaubten, Livingstone zum Ausschluss zu zwingen. Die Montreal Canadiens , die Montreal Wanderers und die Ottawa Senators wechselten in die NHL. Als Ersatz für Livingstones Team wurde der Toronto Hockey Club gegründet, der jedoch die gesamte Saison ohne offiziellen Namen spielte. Die Quebec Bulldogs stellten unterdessen vor Saisonbeginn ihren Spielbetrieb ein.

Die Satzung und die Regeln der NHL entsprachen im Wesentlichen denen der NHA. Die Saison wurde in zwei Hälften ausgetragen: vom 19. Dezember bis zum 4. Februar und vom 6. Februar bis zum 6. März. Die Canadiens gewannen die erste Hälfte, Toronto die zweite. Die Wanderers zogen sich Anfang Januar 1918 zurück, nachdem ihre Arena, die Westmount Arena , abgebrannt war. Toronto gewann die NHL-Playoffs und anschließend den Stanley Cup durch einen 3:2-Sieg gegen die Vancouver Millionaires der PCHA in einer Best-of-Five-Serie.

Im November 1917 beschlossen die Besitzer der NHA, die Liga offenbar nicht mit dem Besitzer der Toronto NHA, Eddie Livingstone , weiterführen zu wollen, die NHA aufzulösen und ohne Livingstone eine neue Liga, die NHL, zu gründen.

Das Franchise aus Quebec hatte aufgrund des Krieges in Europa Probleme, da viele seiner Spieler in den Streitkräften dienten und es schwierig war, Ersatz zu finden. Man versuchte, mit dem lokalen Team der Sons of Ireland zu fusionieren, doch dieses weigerte sich, Profis zu werden. Quebec hielt an seinen Plänen fest, aber den anderen Besitzern wurde immer deutlicher, dass Quebec in dieser Saison kein Team aufstellen würde.

Am 19. Oktober fand eine Sitzung des NHA-Vorstands statt. Livingstone nahm nicht teil, sondern schickte seinen Anwalt Eddie Barclay. Barclay wurde von den Vorstandsmitgliedern darüber informiert, dass Toronto in der Saison 1917/18 nicht spielen würde, da der Betrieb einer Liga mit fünf Mannschaften während des Krieges sowohl hinsichtlich der Spielplanung als auch der Verfügbarkeit von Spielern schwierig sei. Daraufhin kündigte Livingstone öffentlich an, eine internationale Liga zu gründen und Spieler der NHA abzuwerben. ^{[ 1 ]}

Am 9. November 1917 wurde berichtet, dass die NHA-Franchise in Toronto an Charles Querrie von der Toronto Arena Corporation verkauft wurde. Zu diesem Zeitpunkt dementierten NHA-Präsident Robertson und Sekretär Frank Calder jegliche Gerüchte über eine Änderung, Auflösung oder andere Täuschungsmanöver der NHA. ^{[ 2 ]} Der Verkauf kam nie zustande.

Die Jahreshauptversammlung der NHA am 10. November 1917 wurde von Calder geleitet. Anwesend waren Martin Rosenthal und E. P. Dey für Ottawa, Sam Lichtenhein für die Wanderers, George Kennedy für die Canadiens sowie M. J. Quinn und Charles Fremont für Quebec. Livingstone wurde bei der Versammlung von J. F. Boland vertreten, der erklärte, dass das Franchise aus Toronto bei Fortführung des Ligabetriebs Vollmitglied werden wolle. Die NHA beschloss, den Spielbetrieb auszusetzen, die Organisation aber nicht aufzulösen und sich ein Jahr später erneut zu treffen. Wie der „Globe“ berichtete , gab es Bestrebungen, eine neue Liga mit vier Mannschaften – Toronto, Ottawa und den beiden Teams aus Montreal – zu gründen. ^{[ 3 ]} Der Vertreter Torontos bot an, dass die Arena Gardens das Management der Torontos übernehmen und die Spieler ausleihen sollten. ^{[ 4 ]}

Es folgte eine Phase der Spekulationen in den Zeitungen darüber, ob Quebec in der neuen Saison spielen würde und wie die Liga organisiert sein würde. Ein Name für die neue Liga wurde ins Gespräch gebracht: die „National Professional Hockey League“. Sollte Quebec spielen können, würden die Spieler aus Toronto verteilt; sollte Quebec nicht spielen können, würden die Spieler aus Toronto an ein temporäres Franchise in Toronto ausgeliehen. Vertreter der Teams aus Ottawa, Quebec und Montreal trafen sich am 22. November 1917, vertagten sich jedoch ohne Entscheidung. ^{[ 5 ]}

Am 26. November 1917 trafen sich Vertreter der NHA-Clubs aus Ottawa, Quebec und Montreal im Windsor Hotel in Montreal. Die Entscheidung zur Gründung einer neuen Liga wurde getroffen und verkündet. Es wurde beschlossen, die National Hockey League (NHL ) mit folgenden Bestimmungen zu gründen:

• Die Satzung und die Regeln entsprechen denen der NHA, einschließlich des geteilten regulären Saisonformats, und die Gewinner beider Ligen spielen um die Ligameisterschaft.
• Frank Calder zum Präsidenten und Sekretär gewählt
• MJ Quinn aus Quebec wurde zum Ehrenpräsidenten ernannt
• Die Franchises wurden an Ottawa, die Canadiens und die Wanderers vergeben.
• Die Spieler aus Quebec werden auf die anderen Mannschaften verteilt.

Ein Toronto-Franchise sollte von den Arena Gardens „vorübergehend“ betrieben werden, während die Eigentumsverhältnisse in Toronto geklärt wurden. Das Franchise nutzte die Spieler der Blueshirts, darunter auch jene, die für die zweite Hälfte der NHA-Saison 1916/17 zu anderen NHA-Teams versetzt worden waren. Obwohl Livingstone einem Pachtvertrag für das Team zustimmte, beabsichtigten die NHL-Besitzer nicht, die Einnahmen der Spieler zu teilen. Livingstone klagte 1918 auf die Einnahmen des Teams. George Kennedy, Besitzer der Canadiens, sagte später:

„Die Spieler aus Toronto gehören als Ganzes zur National Hockey League, da sie nur an die Toronto Arena Company ausgeliehen wurden, obwohl Livingstone versuchte, die Arena Company glauben zu lassen, dass er die Kontrolle über diese Spieler habe.“ ^{[ 6 ]}

Das Team spielte die gesamte Saison ohne Spitznamen.

Laut Holzman ^{[ 7 ]} sollte die NHL selbst nur vorübergehend bestehen, bis die Angelegenheit um das Torontoer NHA-Franchise geklärt war. Die NHA hatte einen Rechtsstreit gegen das 228. Bataillon anhängig und konnte bis zu dessen Verhandlung aufgelöst werden.

Laut McFarlane verlangten die Besitzer des Quebec-Franchise 200 Dollar pro Spieler; der tatsächliche Betrag ist jedoch nicht dokumentiert. Die Wanderers verpflichteten vier Spieler, übersahen dabei aber Joe Malone , der von den Canadiens ausgewählt wurde, die sich auch Joe Hall sicherten . Odie Cleghorn und Sprague Cleghorn schlossen sich den Wanderers an, doch Sprague brach sich ein Bein und fiel aus. ^{[ 8 ]} Odie wurde vom Militärdienst befreit, unter der Bedingung, dass er in dieser Saison kein Eishockey spielte. Aufgrund des Verlusts der Cleghorns drohte Besitzer Sam Lichtenhein mit der Auflösung der Wanderers, falls er nicht alle Spieler aus Quebec verpflichten könne. Die anderen Besitzer zeigten wenig Verständnis, und George Kennedy von den Canadiens merkte an, dass Lichtenhein Malone im Draft hätte auswählen können. Nach diesem Wortwechsel beschlossen Lichtenhein und Manager Art Ross, vorerst Stillschweigen zu bewahren.

Am 9. Januar 1918 beschloss die Liga, Torhütern zu erlauben , sich zum Abwehren von Schüssen auf das Eis fallen zu lassen. Dies war die erste Regeländerung in der Geschichte der National Hockey League. Sie erfolgte als Reaktion auf Clint Benedict von den Ottawa Senators , der sich beim Abwehren von Schüssen ständig fallen ließ. ^{[ 9 ]} NHL-Präsident Frank Calder sagte dazu: „Von mir aus können sie sogar auf dem Kopf stehen.“ ^{[ 10 ]}

Die neue Liga sah sich einem starken Wettbewerb um Spieler durch die rivalisierende Pacific Coast Hockey Association (PCHA) ausgesetzt. Zudem gestaltete sich die Kaderbesetzung schwierig, da viele Spieler im Ersten Weltkrieg kämpften .

Die Wanderers hatten von Saisonbeginn an Probleme. Sie gewannen zwar ihr erstes Heimspiel, lockten aber nur 700 Zuschauer an. Die Wanderers verloren die nächsten drei Spiele, und Besitzer Lichtenhein drohte mit dem Austritt aus der Liga, falls er keine Spieler verpflichten könnte. Obwohl sie Joe Malone im Draft hätten verpflichten können, wandten sie sich an die PCHA und verpflichteten im Tausch gegen den Verzicht auf Gordon Roberts Torhüter Hap Holmes . Sie boten ihn umgehend Toronto im Tausch gegen Reg Noble an. Toronto lehnte das Angebot ab, hielt sich aber die Option offen, Holmes zu verpflichten. Die Wanderers erhielten außerdem die Erlaubnis, Spieler wie Frank Foyston , Jack Walker und andere zu verpflichten, sofern dies möglich wäre. Die Wanderers verliehen Holmes an die Seattle Metropolitans der PCHA, doch er fand schließlich seinen Weg zurück in die NHL, als Seattle ihn an Toronto verlieh.

Eine Ligasitzung war geplant, um die Situation zu klären, doch am 2. Januar 1918 brannte die Westmount Arena nieder und ließ die Canadiens und Wanderers ohne Spielstätte zurück. Die Canadiens zogen in die Jubilee Rink mit 3.250 Plätzen . ^{[ 11 ]} Die Hamilton Arena bot den Wanderers eine Spielstätte an, doch Lichtenhein löste das Team am 4. Januar auf, nachdem die anderen Vereine ihm keine Spieler abstellen wollten. Die Liga sprach den Arenas und Canadiens, die eigentlich die nächsten Gegner der Wanderers sein sollten, einen Sieg durch Spielabsage zu. Trotz des Spielabsages trug Toronto sein „Spiel“ aus, obwohl kein Gegner zur Verfügung stand. Am 5. Januar um 20:05 Uhr betraten sechs Spieler Torontos – darunter Torwart Harry Homes – das Eis der Mutual Arena. Ein Schiedsrichter warf den Puck ein, und Cy Denneny ^{[ 12 ]} führte ihn über das Eis und schoss ihn ins leere Tor.

Die verbleibenden drei Mannschaften würden die Saison beenden. Der letzte aktive Spieler der ersten Saison war Reg Noble , der nach den Stanley-Cup-Playoffs 1933 seine Karriere beendete .

Die ersten beiden Spiele der Saison und der Ligageschichte fanden am Abend des 19. Dezember 1917 in Ottawa und Montreal statt. Die Montreal Canadiens besiegten die Ottawa Senators in Ottawa mit 7:4, wobei Joe Malone fünf der sieben Tore für Montreal erzielte. ^{[ 13 ]} In Montreal verlor das noch namenlose Team aus Toronto gegen die Montreal Wanderers mit 9:10. ^{[ 14 ]} Harry Hyland erzielte fünf Tore beim Sieg der Wanderers, der ihr einziger in der NHL bleiben sollte. Das Spiel in Montreal fand vor nur 700 Zuschauern statt. ^{[ 15 ]}

Welches Spiel das erste in der Geschichte der Liga war, ist nicht genau bekannt, wahrscheinlich war es aber das Spiel gegen Montreal. Die genauen Anstoßzeiten der beiden Spiele sind unbekannt, das Spiel gegen Ottawa war jedoch für 20:30 Uhr und das gegen Montreal für 20:15 Uhr angesetzt. ^{[ 14 ]} Berichten zufolge begann das Spiel der Wanderers pünktlich, während ein Vertragsstreit den Anstoß des Spiels gegen Ottawa möglicherweise verzögert hat. ^{[ 14 ]} Auch der erste Torschütze lässt sich nicht eindeutig feststellen. In Montreal traf Dave Ritchie von den Wanderers nach einer Minute, in Ottawa hingegen Joe Malone nach sechs Minuten. Hundert Jahre später trugen Ottawa und die Canadiens in Ottawa das NHL 100 Classic- Spiel unter freiem Himmel aus, um das Jubiläum zu feiern.

Am 28. Januar, während des Gastspiels der Canadiens in Toronto, gerieten die Spieler Alf Skinner und Joe Hall in eine Schlägerei. Beide erhielten Matchstrafen, Geldstrafen in Höhe von 15 Dollar und wurden von der Polizei Toronto wegen Ruhestörung festgenommen. Die Strafen wurden auf Bewährung ausgesetzt.

Im Februar wurde Ken Randall aus Toronto wegen Zahlung einer Geldstrafe von 35 Dollar an die Liga suspendiert. Er hatte 32 Dollar in Scheinen und 300 Pennys dabei. Die Pennys wurden nicht angenommen. Vor dem Spiel gegen Ottawa warf er seinen Beutel mit den Pennys aufs Eis, woraufhin einer der Ottawa-Spieler mit seinem Schläger dagegen schlug und die Pennys über das Eis verstreute. Das Spiel wurde unterbrochen, während die Pennys eingesammelt wurden. ^{[ 15 ]}

Montreal hatte die erste Hälfte der geteilten NHL-Saison mit 20 Punkten gewonnen, Toronto die zweite mit 10 Punkten. Anschließend spielten die beiden Teams eine Serie mit zwei Spielen um die NHL-Meisterschaft, wobei die Gesamttoranzahl entscheidend war. Dies war Torontos erste Playoff-Serie. In der regulären Saison hatten die beiden Teams ihre zehn Spiele umfassende Serie jeweils einmal gewonnen.

In der Serie kam es zu zahlreichen Auseinandersetzungen zwischen Bert Corbeau und Newsy Lalonde . ^{[ 15 ]} Toronto gewann die Serie. Als 1921 der O’Brien Cup der NHA , der zuvor nicht mehr vergeben wurde, von der NHL als Auszeichnung für die Playoff-Sieger der Liga wieder eingeführt wurde, wurde die Meisterschaft von 1918 auf dem Pokal eingraviert.

Die Finalserie wurde in den Arena Gardens in Toronto ausgetragen. Die Spiele wechselten zwischen den Sieben-Mann-Regeln der PCHA und den Sechs-Mann-Regeln der NHL. Es war das erste Playoff-Aufeinandertreffen dieser beiden Teams. Toronto gewann alle drei Spiele nach NHL-Regeln, Vancouver die beiden Spiele nach PCHA-Regeln. Obwohl Vancouvers Mickey MacKay im fünften und entscheidenden Spiel als sensationell beschrieben wurde, erzielte Corbett Denneny von Toronto das Siegtor, und Toronto gewann den Stanley Cup. ^{[ 17 ]}

Erste Hälfte

Die Montreal Arena brannte nieder, die Wanderers zogen sich zurück. Zwei Spiele der Wanderers zählen als Siege für die Canadiens und Toronto.

Zweite Hälfte

• NHL-Meister – Toronto Hockey Club

Notiz:

Der O’Brien Cup, der noch immer als Meisterschaftstrophäe der NHA gilt, wurde 1918 nicht vergeben. Er blieb bis zum Tod des Besitzers George Kennedy im Jahr 1921 im Besitz der Canadiens, die ihn 1917 gewonnen hatten. Anschließend traf die NHL Vorkehrungen für die erneute Verwendung der Trophäe. ^{[ 18 ]} Die Hockey Hall of Fame führt Toronto als Gewinner der Saison 1917/18.

GP = Spiele, G = Tore , A = Vorlagen , Pts = Punkte , PIM = Strafminuten

Quelle: NHL ^{[ 19 ]}

Quelle: NHL ^{[ 20 ]}

GP = Spiele, G = Tore, A = Vorlagen, Pts = Punkte

• Montreal Canadiens: Neues Lalonde
• Montreal Wanderers: Art Ross
• Ottawa Senators: Eddie Gerard
• Toronto Arenas: Dick Carroll

Nachfolgend eine Liste namhafter Spieler, die ihr erstes NHL-Spiel in der Saison 1917/18 bestritten (aufgeführt mit ihrem ersten Team, ohne Berücksichtigung von Spielern, die zuvor in der NHA gespielt haben):

• Jack Adams , Toronto

Von den Spielern, die in dieser Saison ihre NHL-Karriere begannen, hatte Reg Noble die längste Karriere; er beendete seine Laufbahn nach der Saison 1932/33 .

Nachfolgend eine Liste namhafter Spieler, die ihr letztes Spiel in der NHL in der Saison 1917/18 bestritten haben (aufgelistet mit ihrem letzten Team):

• Jack Laviolette , Montreal Canadiens
• Art Ross , Montreal Wanderers
• Harry Hyland , Ottawa Senators

• Liste der Stanley-Cup-Sieger
• NHL-Transaktionen 1917–18
• PCHA-Saison 1917–18

• Offizielle Website der NHL
• Hockey-Datenbank