FA-Cup-Finale 1931

Das FA-Cup-Finale von 1931 war ein Fußballspiel zwischen West Bromwich Albion und Birmingham City , das am 25. April 1931 im ursprünglichen Wembley-Stadion in London ausgetragen wurde. Das prestigeträchtige Spiel war das Endspiel des wichtigsten Pokalwettbewerbs im englischen Fußball der Saison 1930/31 , des Football Association Challenge Cup (besser bekannt als FA Cup ). Es war das 56. FA-Cup-Finale und das neunte, das im Wembley-Stadion stattfand.

West Bromwich Albion stand zum siebten Mal im Finale und hatte den Pokal bereits zweimal gewonnen, während Birmingham zum ersten Mal im Finale stand. Albion gewann die Partie mit 2:1, beide Tore erzielte WG Richardson . Joe Bradford hatte Richardsons Führungstreffer ausgeglichen, ehe Richardson die Baggies sechzig Sekunden später erneut in Führung brachte.

Birmingham und West Bromwich Albion spielten in der First Division bzw. Second Division , sodass beide erst in der dritten Runde in den Wettbewerb einstiegen.

Albion startete mit einem 2:2-Unentschieden gegen Charlton Athletic in den Pokalwettbewerb . Die Tore für Albion erzielten Stan Wood und Teddy Sandford . Auch das Wiederholungsspiel im The Valley endete 1:1. Da auch die Verlängerung keine Entscheidung brachte, war ein zweites Wiederholungsspiel im Villa Park nötig . Dort sicherten Tore von Joe Carter , Stan Wood und WG Richardson Albion schließlich einen 3:1-Sieg. Wood erzielte zudem im vierten Spiel gegen Tottenham Hotspur den einzigen Treffer der Partie und ebnete damit den Weg ins Achtelfinale gegen den Erstligisten FC Portsmouth . Portsmouth war der einzige Erstligist, gegen den Albion auf dem Weg nach Wembley antrat . Richardsons Tor reichte Albion zum 1:0-Sieg. Im Viertelfinale traf Albion auf den Lokalrivalen Wolverhampton Wanderers , gegen den man in der Liga bereits sowohl zu Hause als auch auswärts gewonnen hatte. Nach einem 1:1-Unentschieden im The Hawthorns gewann Albion das Wiederholungsspiel in Molineux mit 2:1 dank der Tore von WG Richardson und Stan Wood. ^{[ 1 ]}

Im Halbfinale im Old Trafford traf Albion auf Everton , die zu diesem Zeitpunkt mit 13 Punkten Vorsprung die Tabelle der zweiten Liga anführten. Everton dominierte die erste Halbzeit, konnte aber keine ihrer Chancen nutzen. Zehn Minuten nach Wiederanpfiff gelang Albion der Führungstreffer. Albions Kapitän Tommy Glidden flankte den Ball von der Mittellinie in den Everton-Strafraum, wo er, von einer Windböe begünstigt, an Everton-Torwart Billy Coggins vorbei ins Netz segelte. Das Spiel fand vor 69.241 Zuschauern statt und stellte damit einen neuen Zuschauerrekord für das Old Trafford auf. ^{[ 2 ]}

In der dritten Runde feierte Birmingham einen überzeugenden 2:0-Sieg an der Anfield Road gegen den Erstligisten FC Liverpool. Die Tore erzielten Ernie Curtis und Joe Bradford . ^{[ 3 ] [ 4 ]} In der vierten Runde wiederholten sie das Ergebnis zu Hause gegen den Zweitligisten FC Port Vale , beide Tore gingen auf das Konto von Bradford. ^{[ 4 ]} In der fünften Runde legten sie noch einen drauf: Bradford traf einmal, Curtis, der sich in bestechender Form befand, erzielte zwei Tore und eliminierte damit den Drittligisten FC Watford South . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Chelsea bot Birmingham, deren Spieler teilweise noch von einer Grippe genesen waren , auf dem nach nächtlichem Schneeregen tückischen Rasen von St. Andrew's deutlich mehr Widerstand. Die Gäste dominierten die erste Halbzeit. Alex Jackson brachte sie in Führung, und bei Schneesturm schien George Mills in einem Getümmel vor dem Tor getroffen zu haben, doch der Treffer wurde aberkannt, nachdem die Birminghamer Spieler den Schiedsrichter auf seinen Linienrichter aufmerksam gemacht hatten , der den Ball im Aus gesehen hatte. Sechs Minuten nach Wiederanpfiff wechselte die Führung. Zuerst flankte George Briggs auf Bradford, der per Kopfball traf, dann kombinierte dasselbe Duo und Curtis brachte Birmingham in Führung. Birminghams Abwehr hielt stand, bis ein missglückter Klärungsversuch von Bob Gregg Jackie Crawford den Ausgleich ermöglichte . ^{[ 6 ]} Das Wiederholungsspiel an Chelseas Stamford Bridge lockte 74.365 Zuschauer an, damals ein Stadionrekord; 6.000 blieben gesperrt. Zuschauer durchbrachen die Absperrungen und setzten sich an den Spielfeldrand. Briggs ließ vor dem leeren Tor eine Hereingabe von Curtis zwischen seinen Beinen hindurchrutschen – „eine unglaubliche Chance“ –, bevor sich Chelseas Innenverteidiger John Townrow verletzte und das Feld verlassen musste. Chelsea stellte seine Mannschaft um, doch zu Beginn der zweiten Halbzeit verletzte sich Rechtsverteidiger Sid Bishop zweimal kurz hintereinander, wodurch er sich in einem schlechteren Zustand befand als Townrow. Sein Team war personell geschwächt – Auswechslungen waren nicht erlaubt – und die Spieler mussten auf ungewohnten Positionen aushelfen. Obwohl sie sich gut behaupteten, bescherten ein Tor von Jack Firth und zwei Treffer von Bradford, wobei das zweite aus Abseitsposition fiel , Birmingham einen 3:0-Sieg. ^{[ 7 ]}

Birmingham traf im Halbfinale an der Elland Road in Leeds auf den Erstligisten Sunderland . Die Times sagte ein „hartes Spiel“ voraus, in dem „das erste Tor … die Entscheidung bringen könnte“. ^{[ 8 ]} Nach einer halben Stunde ging Birmingham durch einen wuchtigen Schuss von Curtis in Führung. Die Spieler von Sunderland forderten vergeblich einen Elfmeter wegen Handspiels, ihre Stürmer vergaben zahlreiche Chancen, und Birminghams englischer Nationaltorhüter Harry Hibbs – von Sunderlands Bobby Gurney als „überragend“ bezeichnet – zeigte einige Glanzparaden. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Drei Minuten vor Schluss wurde Curtis’ Schuss nach einer Flanke von Bradford vom Sunderland-Torhüter abgewehrt. Bradford „eilte seinem Kollegen zu Hilfe, und gemeinsam erzielten sie das zweite Tor“. ^{[ 9 ]}

Die Nachfrage nach Tickets für das Pokalfinale überstieg das Angebot bei Weitem. West Bromwich Albion erhielt 80.000 Ticketanfragen von Fans, konnte aber nur 7.500 Tickets zuteilen. ^{[ 11 ]} Diejenigen, die Tickets erhielten, reisten mit einem der zahlreichen Sonderzüge der GWR und LMS oder mit dem Auto nach Wembley . ^{[ 12 ]}

In den Tagen vor dem Finale nutzten beide Mannschaften die Spiele unter der Woche, um verletzungsbedingte Einsätze zu testen. Nach dem Reservespiel von Birmingham gegen die Reserve von Huddersfield Town wurden George Briggs und Jimmy Cringan für das Finale als einsatzbereit erklärt. Der Einsatz von Mittelstürmer Joe Bradford hingegen wurde erst am Donnerstagmorgen entschieden. Eine Knieverletzung hatte Bradford seit Mitte März außer Gefecht gesetzt, und er spielte mit einem gut bandagierten Knie vor rund 12.000 Zuschauern im St. Andrew's Stadium . ^{[ 13 ]} Außenverteidiger Bert Trentham war für Albion fraglich, absolvierte aber die erste Halbzeit des Freundschaftsspiels gegen Headingley zufriedenstellend. ^{[ 14 ]} Die Mannschaft von Birmingham bereitete sich in Bushey auf das Finale vor, während die Mannschaft von West Bromwich Albion in Harrow trainierte . Beide Teams besuchten in der Woche vor dem Finale das Cenotaph , um Kränze niederzulegen. ^{[ 15 ]}

Die beiden Vereine waren bereits viermal im FA Cup aufeinandergetroffen, wobei Albion jedes Mal als Sieger hervorging. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Das erste Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften in diesem Wettbewerb fand im Halbfinale der Saison 1885/86 statt. Dies war Birminghams größter Erfolg vor dem ersten FA-Cup-Finale 1931. ^{[ 15 ] [ 18 ]} Beide Vereine hatten zuvor noch nie in Wembley gespielt, ^{[ 19 ]} obwohl Albion im FA Cup bereits Erfolge gefeiert hatte: Sie standen sechsmal im Finale und gewannen den Pokal zweimal, 1888 und 1892. Die beiden Torhüter des Finales von 1931, Harold Pearson und Harry Hibbs , waren Cousins. ^{[ 20 ]} Pearsons Vater und Hibbs' Onkel, Hubert Pearson , hatte 1912 bei Albions letzter Finalteilnahme das Tor gehütet . ^{[ 21 ]} Birminghams Außenstürmer Ernie Curtis hatte bereits 1927 mit Cardiff City eine Pokalsiegermedaille gewonnen , während der Trainer des Vereins, Archie Taylor, in der Barnsley -Mannschaft gespielt hatte , die 1912 im Finale West Bromwich Albion besiegt hatte. ^{[ 15 ]}

Typisch für die damalige Zeit war, dass das Finale kaum Auswirkungen auf die Spiele der Football League am Wochenende hatte . Obwohl die angesetzten Ligaspiele beider Finalisten verschoben worden waren, fanden am Finaltag dennoch neun Spiele der First Division und zehn Spiele der Second Division statt, sowie ein komplettes Spielprogramm in der Third Division Nord und Süd . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Vor dem Anpfiff stimmte TP Ratcliff mit der Menge, begleitet von der Kapelle der Welsh Guards seiner Majestät, gemeinsame Lieder an . Zu den Liedern gehörten „ Daisy Bell “, „ John Brown’s Body “ und „ Poor Old Joe “. ^{[ 24 ]}

Beide Mannschaften setzten auf die für die damalige Zeit typische Formation : zwei Außenverteidiger , drei Halbverteidiger (ein Innenverteidiger und zwei Außenverteidiger) und fünf Stürmer (zwei Außenstürmer , zwei Innenstürmer und ein Mittelstürmer).

In der sechsten Minute köpfte Bob Gregg einen Freistoß von Jimmy Cringan am chancenlosen Torwart von West Bromwich Albion vorbei, doch der Linienrichter entschied auf Abseits und der Treffer wurde aberkannt; Zeitungsberichten zufolge war diese Entscheidung falsch. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Albion ging nach 24 Minuten in Führung, als Joe Carter den Ball von Tommy Glidden erhielt und ihn fast bis zur Grundlinie dribbelte , bevor er flankte. WG Richardson setzte zum Schuss an und stürzte, doch Birminghams Ned Barkas lenkte den Ball unabsichtlich zurück zu ihm und weg vom Torwart. Richardson konnte sich rechtzeitig erholen und den Ball ins Tor lenken. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Joe Bradford und Johnny Crosbie vergaben vor der Halbzeitpause beide gute Chancen für Birmingham. ^{[ 27 ]}

In der zweiten Halbzeit, nachdem Albion mehrere Chancen ungenutzt gelassen hatte, gelang Birmingham der Ausgleich. ^{[ 28 ]} Bradford nahm einen langen Ball an, drehte sich und schoss aus 25 Metern an Pearson vorbei. ^{[ 27 ]} Doch die Führung hielt nicht lange. Direkt nach Wiederanpfiff trieben Carter, WG Richardson und Teddy Sandford den Ball direkt nach vorne. George Liddells Klärungsversuch misslang, sodass der Ball vor Richardsons Füßen landete, und der Stürmer hatte leichtes Spiel, Hibbs aus kurzer Distanz zu überwinden. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

25. April 1931

15:00 Uhr BST

West Bromwich Albion	2–1	Birmingham
WG Richardson 25' , 58'	(Bericht)	Bradford 57'

Wembley-Stadion , London

Teilnehmerzahl: 92.406

Schiedsrichter: Arthur H. Kingscott ( Derbyshire )

West Bromwich Albion

Birmingham

Torwart Harold Pearson DF George Shaw DF Bert Trentham MF Tommy Magee MF Bill Richardson MF Jimmy Edwards FW Tommy Glidden ( c ) FW Joe Carter FW WG Richardson FW Teddy Sandford FW Stan Wood Sekretär/Manager: Fred Everiss

Torwart Harry Hibbs DF George Liddell DF Ned Barkas ( c ) MF Jimmy Cringan MF George Morrall MF Alec Leslie FW George Briggs FW Johnny Crosbie FW Joe Bradford FW Bob Gregg FW Ernie Curtis Manager: Leslie Knighton

Das Spiel wurde in der abendlichen Ausgabe des Sports Argus erwähnt , die in einer Sonderauflage auf blauem statt des üblichen rosa Papiers gedruckt wurde. Exemplare der Zeitung wurden nach dem Spiel in die Londoner Hotels beider Mannschaften eingeflogen. ^{[ 29 ]}

Die Spieler von Birmingham nahmen nach dem Spiel zusammen mit ihren Ehefrauen, Vereinsfunktionären, Vertretern der Stadt und Überlebenden des Halbfinals von 1886 an einem Abendessen im Russell Hotel teil. Archie Taylor räumte anschließend ein, dass die bessere Mannschaft gewonnen hatte, dass Albion versucht hatte, das Spiel korrekt zu spielen, und dass „unsere Jungs nie richtig ins Spiel fanden; sie fanden den Ball glühend heiß und konnten ihn nicht festhalten“. Am folgenden Tag unternahmen die Spieler und ihre Ehefrauen einen Busausflug an die Küste nach Brighton ^{[ 30 ]} und kehrten am Montagnachmittag mit dem Zug nach Birmingham zurück, wo sie vom Oberbürgermeister und jubelnden Menschenmengen empfangen wurden, die die Straßen vom Bahnhof bis zum Rathaus säumten . Die Spieler von Albion besuchten Madame Tussauds , wo Wachsfiguren der beiden Kapitäne ausgestellt waren, und einige gingen mit ihren Frauen einkaufen, bevor sie mit dem Zug nach Hause fuhren. ^{[ 31 ]}

Züge aus London trafen viertelstündlich bis 5 Uhr morgens ein. Dort fuhren Busse die ganze Nacht hindurch in verschiedene Stadtteile, um den geschätzten 28.000 mitgereisten Fans die Heimreise so einfach wie möglich zu gestalten. Die Birmingham Mail zeigte sich beeindruckt von ihrem Verhalten: „In einem packenden Lokalderby, in dem eine Fangruppe zwangsläufig eine Enttäuschung hinnehmen musste, gab es keine Anzeichen von Wutausbrüchen oder übermäßiger Ausgelassenheit.“ ^{[ 32 ]} Der Leitartikel der Mail hob die Reaktion der Birmingham-Spieler auf das aberkannte Tor als beispielhaft für die Fairness beider Mannschaften hervor: „Es gab kein lautes und aufgeregtes Umringen des Schiedsrichters, wie man es so oft in Ligaspielen sieht, sondern nur eine ruhige und gelassene Akzeptanz der Entscheidung und der Situation.“ ^{[ 33 ]}

In der Woche nach ihrem Finalsieg hatte West Bromwich Albion noch zwei Ligaspiele zu absolvieren. Unter der Woche besiegten sie Stoke City auswärts mit 1:0, bevor ein 3:2-Heimsieg gegen Charlton Athletic am darauffolgenden Samstag den Aufstieg in die First Division besiegelte. Das Double aus FA-Cup-Sieg und Aufstieg in derselben Saison ist weder zuvor noch seither gelungen.

Dies sollte das letzte Mal sein, dass der FA Cup von einer Mannschaft außerhalb der höchsten englischen Spielklasse gewonnen wurde, bis 42 Jahre später Sunderland Leeds im FA-Cup-Finale 1973 besiegte .

Teddy Sandford , der in der Siegermannschaft spielte, war vermutlich der letzte noch lebende Spieler dieses Spiels, als er im Mai 1995 im Alter von 84 Jahren starb.

• 1930–31 im englischen Fußball

Allgemein

• McOwan, Gavin (2002). Die essentielle Geschichte von West Bromwich Albion . Headline. ISBN 0-7553-1146-9Die
• Matthews, Tony (1995). Birmingham City: Eine vollständige Chronik . Derby: Breedon Books. ISBN 978-1-85983-010-9Die
• Matthews, Tony (2007). West Bromwich Albion: Die vollständige Geschichte . Breedon Books. ISBN 978-1-85983-565-4Die
• Morris, Peter (1965). West Bromwich Albion: Fußball im Black Country . Heinemann.
• Thraves, Andrew (Hrsg.). (1994). Die Geschichte des FA-Cup-Finales in Wembley . London: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 978-0-297-83407-6Die

Spezifisch

• Spielbericht unter www.fa-cupfinals.co.uk
• Aufstellungen im FA-Cup-Finale