NFL-Meisterschaftsspiel 1954

Das NFL-Meisterschaftsspiel von 1954 war das 22. jährliche Meisterschaftsspiel der National Football League und fand am 26. Dezember im Cleveland Municipal Stadium in Cleveland , Ohio , statt . Das als „Weltmeisterschaftsspiel der Profi-Football-Profis 1954“ angekündigte, von vielen Ballverlusten geprägte Spiel wurde von den Cleveland Browns gewonnen, die die Detroit Lions mit 56:10 besiegten und den Lions damit den dritten Titel in Folge verwehrten .

Die Detroit Lions (9-2-1) aus der Western Conference trafen im NFL-Meisterschaftsspiel zum dritten Mal in Folge auf die Cleveland Browns (9-3) aus der Eastern Conference. Die Lions hatten die beiden vorherigen Spiele gewonnen: 1952 mit 17:7 in Cleveland und 1953 mit 17:16 im heimischen Briggs Stadium . Sie wollten als erstes Team seit Einführung des Meisterschaftsspiels ( 1933 ) drei Ligatitel in Folge gewinnen. ^{[ 1 ]} Die Browns, die erst 1950 mit der Auflösung der All-America Football Conference in die Liga eingetreten waren , standen vor einer besonders schwierigen Aufgabe gegen die Lions, da sie alle acht vorherigen Begegnungen gegen den Detroiter Club verloren hatten. ^{[ 2 ]}

Die Lions wurden von Quarterback Bobby Layne , Runningback Doak Walker und Head Coach Buddy Parker angeführt . Die Browns wurden von Head Coach Paul Brown und Quarterback Otto Graham angeführt . Die Lions hatten das reguläre Saisonspiel der Vorwoche, am 19. Dezember, ebenfalls in Cleveland, mit 14:10 durch einen späten Touchdown gewonnen. Die Partie war aufgrund der World Series von Anfang Oktober verschoben worden , und beide Teams hatten sich bereits für das Finale qualifiziert. ^{[ 3 ]} Detroit galt als leichter Favorit (2,5 zu 3 Punkte) auf den dritten Titel in Folge . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Die als Außenseiter gehandelten Browns gewannen den Titel zu Hause mit einem deutlichen 56:10-Sieg; Kicker Lou Groza erzielte unter anderem acht Extrapunkte, ein neuer Rekord für ein Meisterschaftsspiel. ^{[ 6 ]}

Anmerkung: In dieser Zeit spielten die Spieler oft sowohl in der Offensive als auch in der Defensive. Obwohl es ab 1943 freie Auswechslungen gab, wurden die Spieler, die heute als Stammspieler in der Defensive gelten, damals als „Ersatzspieler“ kategorisiert.

Gleich im ersten Ballbesitz erlief Lions-Fullback Bill Bowman 50 Yards, verlor aber den Ball durch einen Fumble – der erste von vielen Ballverlusten. ^{[ 2 ]} Die Lions hatten Glück, als Joe Schmidt kurz darauf einen Pass von Otto Graham abfing und den Ball an der 35-Yard-Linie der Browns eroberte. Detroit gewann zwar einige Yards, doch Cleveland zwang sie zu einem Field-Goal-Versuch von Doak Walker aus 36 Yards Entfernung, der die ersten Punkte des Spiels brachte. ^{[ 2 ]} Billy Reynolds trug den anschließenden Kickoff 46 Yards für Cleveland zurück und überquerte die Mittellinie bis zur 41-Yard-Linie der Lions. Cleveland wollte wenige Spielzüge später punten, doch eine Strafe wegen Roughing gab den Browns neue Chance. Graham fand Ray Renfro mit einem 35-Yard-Pass zum Touchdown und baute die Führung auf 7:3 aus. ^{[ 2 ]} Cleveland erhielt die Chance zum schnellen Gegentreffer, als Bobby Laynes Pass in den Händen von Defensive Back Don Paul landete , der ihn 33 Yards bis zur 8-Yard-Linie der Detroit Lions zurücktrug. Kurz darauf fand Graham Pete Brewster mit einem Touchdown-Pass und baute Clevelands Führung auf 14:3 aus. ^{[ 2 ]} Ein anschließender Punt der Lions wurde von Reynolds 46 Yards bis zur 10-Yard-Linie der Lions zurückgetragen, und nur wenige Spielzüge später erzielte Graham mit einem Quarterback-Sneak von der 1-Yard-Linie einen Touchdown. ^{[ 2 ]}

Lions-Runningback Lewis Carpenter erlief im nächsten Ballbesitz der Lions 52 Yards und bereitete so den einzigen Touchdown der Lions an diesem Tag vor, als Fullback Bill Bowman aus fünf Yards Entfernung zum 21:10 verkürzte. ^{[ 2 ]} Detroit erzwang einen Punt und kam wieder in Ballbesitz, doch kurz darauf entriss Defensive Lineman Mike McCormack Layne den Ball, wodurch die Browns an der 31-Yard-Linie in Ballbesitz kamen. Vier Spielzüge später erlief Graham einen weiteren Touchdown und baute die Führung Clevelands auf 28:10 aus. ^{[ 2 ]} Der letzte Punktgewinn der ersten Halbzeit resultierte aus einer Interception von Layne durch den eingewechselten Fullback/Defensive Player Walt Michaels, wodurch Cleveland eine günstige Position an der 31-Yard-Linie erreichte. Graham warf einen Touchdown-Pass auf Ray Renfro , der den Ball selbst fing und so die erste Halbzeit mit einer 35:10-Führung für Cleveland beendete. ^{[ 2 ]}

Die Browns eröffneten die zweite Halbzeit mit einem Drive über sechs Spielzüge, dessen Höhepunkt ein 43-Yard-Pass von Graham auf Brewster war. Dadurch gelangte Cleveland in Ballbesitz an der Ein-Yard-Linie, wo Graham kurz darauf mit einem Touchdown-Sneak seinen dritten Rushing-Touchdown erzielte. ^{[ 2 ]} Kurz darauf fing Kenny Konz den ersten seiner beiden Interceptions ab und trug den Ball bis zur 13-Yard-Linie der Lions zurück. Zwei Spielzüge später erzielte Ersatz-Fullback Curly Morrison einen Touchdown nach einem 12-Yard-Lauf. ^{[ 2 ]} Konz' zweite Interception bereitete den letzten Touchdown des Tages vor, als Ersatz-Halfback Chet Hanulak von der 10-Yard-Linie aus in die Endzone lief. ^{[ 2 ]}

Quelle: ^{[ 7 ]}

Die NFL führte 1947 den fünften Offiziellen , den Back Judge, ein; der Line Judge kam 1965 hinzu und der Side Judge 1978 .

• Bezahlte Teilnehmerzahl: 43.827
• Bruttoeinnahmen (einschließlich TV und Radio): 289.126,43 $
• Nettoeinnahmen: 263.606,07 USD
• Gesamtspielerpool (70 % des Nettobetrags): 184.524,25 $
• Gewinnpool: 99.643,10 $ (2.478,57 $ pro Spieler)
• Verliererpool: 66.428,73 $ (1.585,63 $ pro Spieler)
• Preisgeld für die zweitplatzierten Vereine (Eagles, Bears): 18.452,42 $
• Browns-Anteil am Unternehmen: 19.770,45 $
• Lions-Eigentümeranteil: 19.770,46 $
• Ligaanteil: 39.540,91 $

Detroits Quarterback Layne (18 von 42 Pässen für 177 Yards) warf sechs Interceptions, zwei davon fingen Len Ford und Kenny Konz ab. Die Browns eroberten zudem drei Fumbles der Detroit Lions, zwei davon führten zu Touchdowns. Layne war der zweite Quarterback, dem sechs Interceptions in einem NFL-Meisterschaftsspiel gelangen, und der erste seit Frank Filchock im Jahr 1946. Norm Van Brocklin war im darauffolgenden Jahr der dritte (und bisher letzte) Quarterback, dem dies in einem Meisterschaftsspiel gelang . ^{[ 9 ]}

Das Ergebnis von 56:10 war das zweithöchste in der 22-jährigen Geschichte des Wettbewerbs, nur übertroffen vom Spiel von 1940 , als die Chicago Bears die Washington Redskins mit 73:0 deklassierten . Der Sieg mit 46 Punkten Vorsprung ist der zweithöchste in der Geschichte der Meisterschaft, seit die NFL das jährliche Spiel 1933 ins Leben rief. Der höchste Sieg im Super Bowl (dem NFL-Meisterschaftsspiel) betrug 45 Punkte im Super Bowl XXIV .

Der Sieg war der zweite NFL-Meisterschaftstitel für die Browns und der sechste insgesamt. ^{[ 2 ]}

Die Bruttoeinnahmen des Spiels, einschließlich über 101.000 US-Dollar für Radio- und Fernsehrechte, beliefen sich auf etwas über 289.000 US-Dollar. Jeder Spieler des siegreichen Browns-Teams erhielt 2.478 US-Dollar, während die Lions-Spieler jeweils 1.585 US-Dollar verdienten. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Otto Grahams Leistung, in einem einzigen Spiel drei Touchdowns durch Pässe und drei durch Läufe zu erzielen, wurde erst 70 Jahre später wiederholt, als Buffalo Bills Quarterback Josh Allen dies im Jahr 2024 schaffte. ^{[ 11 ]}

• Heaton, Chuck (26. Dezember 1954). „Browns erobern Titel 56 bis 10 zurück“ . Cleveland Plain Dealer . Archiviert vom Original am 1. Oktober 2012. Abgerufen am 12. Dezember 2007 .

41°30′22″N 81°42′00″W / 41,506°N 81,700°W / 41.506; -81.700