Saison der Buffalo Bills 1989

Die Saison 1989 der Buffalo Bills war die 30. Saison des Franchise-Unternehmens und die 20. in der National Football League (NFL). Die Bills belegten den ersten Platz in der AFC East und beendeten die NFL-Saison 1989 mit einer Bilanz von 9 Siegen und 7 Niederlagen. Obwohl Buffalo die Division gewann und sich für die Playoffs qualifizierte, fiel ihre Bilanz im Vergleich zu den 12 Siegen und 4 Niederlagen im Vorjahr zurück , und sie unterlagen den Cleveland Browns in der Divisional Round .

Das Team erhielt aufgrund zahlreicher interner Konflikte den Spitznamen „ Bickering Bills“ . Während einer Niederlage am Montagabend gegen die Denver Broncos geriet Star-Quarterback Jim Kelly mit Wide Receiver Chris Burkett in Streit , was zu Burketts letztem Spiel für das Team führte; er wurde kurz nach dem Spiel entlassen. ^{[ 1 ]}

Kelly verletzte sich in der fünften Spielwoche bei einer deutlichen Niederlage gegen die Indianapolis Colts und gab anschließend der Blockarbeit seiner Offensive Line, insbesondere Offensive Tackle Howard Ballard , die Schuld an seiner Verletzung. ^{[ 2 ]}

In der Woche vor dem Spiel gegen Miami in Woche 8 gerieten die Assistenztrainer Tom Bresnahan und Nick Nicolau während der Videoanalyse in eine Schlägerei. ^{[ 1 ]}

Der größte Eklat entstand, als Running Back Thurman Thomas in einer Fernsehsendung in Rochester, New York , Jim Kellys Kritik an der Offense und insbesondere an Ronnie Harmons Passfangfähigkeiten ansprach und Kelly selbst kritisierte . Auf die Frage, auf welcher Position die Bills sich verbessern könnten, antwortete Thomas: „Quarterback“. Zunächst behauptete Thomas, es sei ein Scherz gewesen, doch später, in Paul Maguires Budweiser Sportsline- Show, erklärte er, dass das Team Kellys öffentliche Kritik nicht gutheiße und Kelly sein Spielniveau steigern solle. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Da die Buffalo Bills im NFL Draft 1989 keinen Erstrunden- oder Zweitrundenpick ergattern konnten, sicherten sie sich die Dienste von Wide Receiver Don Beebe . Beebe war ein Drittrundenpick von der kleinen Chadron State University . Er sollte sechs Saisons lang ein produktiver Wide Receiver für das Team sein. Beebe erlangte in Buffalo beinahe Heldenstatus, als er im Super Bowl XXVII , als die Bills von den Dallas Cowboys deutlich geschlagen wurden , den Defensive Tackle Leon Lett der Cowboys einholte , ihm den Ball aus den Händen riss und so einen sicheren Touchdown verhinderte.

Die Bills verpflichteten in der siebten Runde auch den späteren Zweisportler Brian Jordan . Obwohl die Bills ihn vor Beginn der Saison 1989 entließen, spielte Jordan anschließend drei erfolgreiche Saisons für die Atlanta Falcons und insgesamt fünfzehn Saisons als Outfielder in der Major League Baseball .

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Vor Saisonbeginn erhielt der spätere Hall-of-Fame -Defensive-End Bruce Smith ein lukratives Vertragsangebot der Denver Broncos (7,5 Millionen US- Dollar über fünf Jahre), das die Buffalo Bills annahmen, um Smith zu halten. ^{[ 8 ]} 1989 wurde Smith mit seinem 52. Sack zum Rekordhalter der Bills; er beendete seine 19-jährige Karriere mit 200 Sacks – die meisten aller NFL-Spieler.

Trotz der internen Streitigkeiten bei den Bills konnten sie einige denkwürdige Siege verbuchen. Die Saison begann mit einem Sieg in letzter Sekunde in Miami . Die Dolphins führten im vierten Viertel mit 24:13, doch Buffalo erzielte durch einen Touchdown-Pass von Flip Johnson einen weiteren Punkt. Zwei Sekunden vor Schluss wollte Quarterback Jim Kelly eigentlich passen, lief dann aber selbst mit dem Ball in die Endzone und sicherte den Bills so den 27:24-Sieg. ^{[ 9 ]}

In Woche drei reisten die Bills zum Houston Astrodome und trafen dort auf die Oilers, die für ihren schnellen Angriffsstil bekannt waren. Die Bills gingen im dritten Viertel mit 27:10 in Führung, doch die Oilers drehten auf und beide Teams erzielten zusammen 45 Punkte, was eine Verlängerung erzwang. In der Verlängerung ermöglichte ein verschossener Field Goal von Tony Zendejas den Bills den Sieg durch Jim Kellys 28-Yard-Touchdown-Pass auf Andre Reed . Der 47:41-Sieg sollte das punktreichste Spiel zwischen den beiden Franchises werden. Kelly beendete das Spiel mit fünf Touchdown-Pässen.

In Woche sechs empfingen die Bills die ungeschlagenen Los Angeles Rams . Ersatz-Quarterback Frank Reich ersetzte den verletzten Jim Kelly. Die beiden Teams erzielten im vierten Viertel zusammen 26 Punkte. 77 Sekunden vor Schluss startete Reich einen Drive von der 36-Yard-Linie der Bills, und 16 Sekunden vor dem Ende fing Andre Reed den spielentscheidenden Touchdown über acht Yards.

In Woche 13 unterlagen die Bills am Montagabend den Seattle Seahawks mit 16:17. Dabei misslang ein Extrapunktversuch von Seahawk Steve Largent . Dave Kriegs 51-Yard-Touchdown im vierten Viertel entschied letztendlich mit einem Punkt Unterschied.

Die Bills verloren dann ihre nächsten beiden Spiele (gegen die Saints und die 49ers), bevor sie sich mit einem Shutout-Auswärtssieg gegen die New York Jets den Titel in der AFC East sicherten .

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Die Bills verloren am Montagabend mit 28:14, nachdem Jamie Mueller im ersten Viertel in der Endzone der Bills zu Boden ging und einen Safety kassierte . Es wurde nicht besser, da Jim Kelly drei Interceptions der Broncos kassierte. John Elway und vier Runningbacks der Broncos erliefen 201 Yards und gewannen trotz zehn Strafen für 71 Yards. Kelly geriet mit Receiver Chris Burkett aneinander . Burkett hatte im Spiel nur einen Passfang für sechs Yards; er wurde entlassen und kurz darauf von den Jets verpflichtet .

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Die Bills reisten zum Astrodome , und das darauffolgende Spiel gegen die Oilers wurde zum punktreichsten Aufeinandertreffen in der Geschichte beider Teams. Beim Stand von 13:10 für Buffalo im letzten Spielzug des zweiten Viertels trug Mark Kelso einen geblockten Field-Goal-Versuch der Oilers über 76 Yards zum Bills-Touchdown zurück . Die Bills kämpften sich auf eine 27:10-Führung heran, doch die Oilers erzielten im dritten Viertel zwei schnelle Touchdowns. Den zweiten Touchdown erzielte Cris Dishman nach einem geblockten Punt. Warren Moon wurde beim Pass auf Ernest Givens hart getroffen, der im Sprung über drei Bills-Verteidiger in die Endzone sprang. Eine Interception von Kelly führte zu einem Touchdown von Lorenzo White , doch nach einem Touchdown von Thurman Thomas und der Rücknahme eines Pick-Six der Bills erzielte Moon mit einem 52-Yard-Field-Goal von Tony Zendejas den Ausgleichstreffer. Zendejas verschoss in der Verlängerung einen weiteren Kick, und Kellys 28-Yard-Pass auf Andre Reed beendete das Spiel – ein 47:41-Sieg der Bills nach Verlängerung.

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Dieses Spiel würde einen neuen Bills-Rekord für die höchste Zuschauerzahl im Rich Stadium bis dato aufstellen.

^{[ 13 ]} Dies wäre der letzte Sieg der Saison für Atlanta.

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Erster Sieg der Bills gegen die Bengals seit dem 11.09.1983

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• Die Bills hatten in diesem Spiel die Chance, sich den AFC Eastern Titel zu sichern.
• John Fourcade wurde vor Bobby Hebert als Starting Quarterback der Saints benannt .

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• Zum zweiten Mal in Folge hatten die Bills die Chance, sich mit einem Sieg den Titel in der AFC Eastern Division zu sichern.
• Da die 49ers in der Vorwoche bereits alles Notwendige unter Dach und Fach gebracht hatten, wurde Joe Montana nicht eingesetzt. Daher war Ersatzmann Steve Young der Starter für San Francisco in diesem Spiel.

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• Mit diesem Sieg sichern sich die Bills den Titel in der AFC Eastern Division.

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Buffalo Bills (9–7) bei den Cleveland Browns (9–6–1)

In einem packenden Spiel fing Browns-Linebacker Clay Matthews einen Pass von Bills-Quarterback Jim Kelly an der 1-Yard-Linie der Browns ab, nur drei Sekunden vor Schluss, und sicherte so den 34:30-Sieg. Kelly warf für 405 Yards und vier Touchdowns, während Browns-Quarterback Bernie Kosar 251 Yards und drei Touchdowns ohne Interception erzielte. Browns-Receiver Webster Slaughter lieferte mit drei gefangenen Pässen für 114 Yards und zwei Touchdowns die beste Playoff-Leistung seiner Karriere ab.

Buffalo ging durch einen 72-Yard-Touchdown-Pass von Wide Receiver Andre Reed in Führung . Cleveland konterte jedoch mit einem 45-Yard-Field-Goal von Matt Bahr und einem 52-Yard-Touchdown-Pass von Kosar auf Slaughter. Kellys 33-Yard-Touchdown-Pass auf James Lofton brachte die Bills mit 14:10 wieder in Führung, doch die Browns eroberten die Führung kurz vor der Halbzeitpause durch einen 3-Yard-Catch von Ron Middleton zurück.

Gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit fand Kosar Slaughter mit einem weiteren Touchdown-Pass über 44 Yards und baute die Führung auf 24:14 aus. Buffalo antwortete mit einem 6-Yard-Touchdown-Catch von Running Back Thurman Thomas , der mit 13 gefangenen Pässen für 150 Yards einen NFL-Playoff-Rekord einstellte. Doch Browns Running Back Eric Metcalf trug den folgenden Kickoff über 90 Yards zum Touchdown zurück und brachte sein Team damit Ende des dritten Viertels mit 31:21 in Führung. Nach zwei Field Goals fing Thomas einen 3-Yard-Touchdown-Pass. Der Extrapunktversuch misslang jedoch, sodass die Bills in ihrem letzten Drive einen Touchdown anstelle eines Field Goals versuchen mussten. Mit ablaufender Zeit führte Kelly die Bills bis an die 11-Yard-Linie der Browns, doch Halfback Ronnie Harmon ließ einen potenziell spielentscheidenden Pass in der Endzone fallen, und Matthews fing Kellys Pass im nächsten Spielzug ab.

• Shane Conlan , Pro Bowl-Auswahl
• Kent Hull , Pro Bowl-Auswahl
• Bruce Smith , Pro Bowl-Auswahl
• Thurman Thomas , Pro Bowl-Auswahl
• Thurman Thomas, NFL Combined Yards from Scrimmage Leader

• Liste der von internen Konflikten betroffenen NFL-Teams

• Buffalo Bills von 1989 auf Pro-Football-Reference.com