Bürgermeisterwahl in New Orleans 2002

Die Bürgermeisterwahl in New Orleans fand am 2. Februar 2002 statt, gefolgt von einer Stichwahl am 2. März 2002. Ray Nagin wurde zum Bürgermeister gewählt .

In New Orleans, Louisiana , gibt es bei den Bürgermeisterwahlen eine offene Vorwahl. Erreicht ein Kandidat im ersten Wahlgang nicht mehr als 50 % der Stimmen, findet eine Stichwahl zwischen den beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen statt. Diese Stichwahl wurde am 2. März 2002 abgehalten. Ray Nagin setzte sich in der Stichwahl gegen Richard Pennington durch und wurde Bürgermeister von New Orleans. Es war das erste Mal seit über 50 Jahren, dass ein Bürgermeister in New Orleans ohne vorherige Erfahrung in einem gewählten Amt gewählt wurde.

Der Wahlkampf begann mit dem Versuch des zweimal gewählten Bürgermeisters Marc Morial, die Stadtverfassung zu ändern, um für eine dritte Amtszeit kandidieren zu können. Morials Versuch scheiterte, und so entstand ein wahrgenommenes politisches Vakuum, das ungewöhnlich viele Kandidaten anzog.

• Ray Nagin , Vizepräsident und Geschäftsführer des Kabelnetzbetreibers Cox Communications aus New Orleans , stieg später als die meisten anderen Hauptkandidaten in den Wahlkampf ein. Er positionierte sich als wirtschaftsfreundlicher Reformer und politischer Außenseiter gegen mehrere Berufspolitiker und versprach, die vom Bureau of Governmental Research, einer Organisation für gute Regierungsführung, ausgearbeiteten Reformvorschläge umzusetzen. Da er seinen Wahlkampf hauptsächlich aus eigenen Mitteln finanzierte, war er außerhalb der Wirtschaftskreise relativ unbekannt, gewann aber nach überzeugenden Auftritten in Debatten und einflussreichen Empfehlungen der Zeitungen Times-Picayune und Gambit an Unterstützung . ^{[ 1 ]}

• Richard Pennington wurde im Oktober 1994 vom damaligen Bürgermeister Marc Morial nach New Orleans geholt, um als Polizeichef die von Korruption durchsetzte Polizeibehörde von New Orleans (NOPD) zu sanieren . Er kandidierte, nachdem Morial bei seiner Wiederwahl gescheitert war, und galt aufgrund seines hohen Bekanntheitsgrades und der Unterstützung des US-Abgeordneten Bill Jefferson und des Bezirksstaatsanwalts Harry Connick Sr. als aussichtsreichster Kandidat . Mit dem Fokus auf eine ergebnisorientierte Verwaltung versprach er die Entwicklung eines computergestützten Programms namens Citystat zur Überwachung städtischer Reparaturen und Instandhaltungsarbeiten sowie die Vereinfachung des Genehmigungsverfahrens. ^{[ 2 ]}

• Die Staatssenatorin Paulette Irons kandidierte mit dem Anspruch, eine „fiskalkonservative mit sozialem Gewissen“ zu sein. Sie galt zunächst als Favoritin und lieferte sich während des Großteils des Wahlkampfs ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Pennington, bevor ihre Unterstützung angesichts von Kritik und Schmutzkampagnen, in denen ihr vorgeworfen wurde, den Tod ihres Bruders, der 1980 bei einem Raubüberfall auf einen Supermarkt getötet wurde, falsch dargestellt zu haben, nachließ. Ihr enttäuschendes Abschneiden in der Vorwahl kam für viele politische Experten überraschend. ^{[ 3 ]}

• Jim Singletons politische Karriere begann in den 1970er Jahren unter Bürgermeister Moon Landrieu und umfasste eine 24-jährige Amtszeit im Stadtrat. Als Anführer der politischen Organisation BOLD in Central City kontrollierte Singleton in den 1990er Jahren einen einflussreichen Stimmenblock im Stadtrat. ^{[ 4 ]}

• Troy Carter , Stadtratsmitglied für den Bezirk C, trat mit dem Versprechen an, die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern. Er galt als aggressiver Spendensammler und sammelte für seinen Vorwahlkampf 1,1 Millionen Dollar – mehr als jeder seiner Konkurrenten. ^{[ 5 ]}

Zu den weiteren Kandidaten gehörten:

• Vernon Palmer, Rechtsprofessor an der Tulane University
• Pastor Leonard Lucas , der 1999 den langjährigen Amtsinhaber Sherman Copelin besiegte und zum Abgeordneten des Bundesstaates gewählt wurde.
• Bestattungsunternehmer Emile Labat
• Clarence Hunt , der Inhaber zweier Personalvermittlungsfirmen, kehrte nach New Orleans zurück, um nach Jahren in Kalifornien für das Bürgermeisteramt zu kandidieren.
• Gärtner Quentin Brown Jr.
• Rechtsanwalt Thomas Delahay Dunn Jr.
• Timothy Hill, Student an der Universität von New Orleans
• Der arbeitslose Schauspieler und Supermarkt-Obst- und Gemüseabteilungsleiter Manny „Chevrolet“ Bruno
• Anwalt Ed Cerrone
• Klempner Albert „Superman“ Jones
• Drew „Spieler für Bürgermeister“ Michel – bitte per Stimmzettelwahl vorschlagen

Der Vorwahlkampf verlief relativ kurz und unauffällig. Die Kandidaten waren sich in den meisten wichtigen Punkten einig, darunter die Notwendigkeit, die Wirtschaft der Stadt durch die Abschaffung von Vetternwirtschaft und die Verbesserung der öffentlichen Schulen anzukurbeln. Kontroversen entstanden durch einen von Nagins zentralen Wahlkampfpunkten: seinen Vorschlag, den Louis Armstrong International Airport zu verkaufen oder zu verpachten und die Einnahmen für den Ausbau von Straßen und Schulen zu verwenden. Andere Kandidaten schlugen zwar eine Regionalisierung des Flughafens vor, waren aber nicht bereit, den von Nagin geforderten drastischen Schritt zu gehen. Nagin schlug außerdem die Einrichtung von Gremien zur Überwachung der Amtsernennungen vor, um politischer Vetternwirtschaft entgegenzuwirken, während Pennington darauf bestand, das Ernennungsrecht des Bürgermeisters beizubehalten. Nagin war zudem der einzige Kandidat, der sich gegen ein Referendum über einen Mindestlohn aussprach, das zwar angenommen wurde, aber später vor Gericht scheiterte.

Nagin ging mit einflussreichen Empfehlungen der Times-Picayune und des Gambit in die Vorwahlrunde . Der scheidende Bürgermeister Marc Morial sprach weder in der Vorwahl noch in der Stichwahl eine Wahlempfehlung für einen Kandidaten aus; beide führenden Kandidaten versprachen jedoch eine Reduzierung der in Morials Amtszeit so ausgeprägten Vetternwirtschaft.

Im Stichwahlkampf erhielt Nagin die Unterstützung der unterlegenen Kandidaten Singleton, Carter und Lucas. Der Wahlkampf nahm eine negative Wendung, als Anzeigen erschienen, die Nagins Glaubwürdigkeit als Mitglied der Demokratischen Partei in Frage stellten, und als Pennington behauptete, Informationen über Nagin zu besitzen, die ihn „zutiefst empörten“, ohne deren Art zu spezifizieren.

Bürgermeistervorwahl, 2. Februar

Das auffälligste Ergebnis der Vorwahlen war der dramatische Anstieg der Zustimmungswerte für Nagin; im Vorfeld der Vorwahlen galt Pennington als klarer Favorit. Die Ergebnisse der einzelnen Wahlbezirke veranlassten politische Analysten, Nagins ersten Platz in der Vorwahl auf die hohe Wahlbeteiligung weißer Wähler zurückzuführen, die Nagin seinem Hauptkonkurrenten Pennington deutlich vorzogen. Nagin konnte auch in einkommensstarken schwarzen Vierteln Unterstützung gewinnen. Pennington hingegen fand seine Hauptbasis in überwiegend afroamerikanischen Vierteln und gewann 217 Wahlbezirke mit schwarzer Bevölkerungsmehrheit gegenüber Nagins 46. Die Ergebnisse der Vorwahlen wurden auch als Abkehr von den üblichen politischen Verhältnissen in New Orleans interpretiert; beide Kandidaten der Stichwahl waren politische Neulinge, trotz der Kandidaturen mehrerer prominenter Politiker. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Stichwahl, 2. März

In der Stichwahl konnte Nagin seine in der Vorwahl aufgebaute Wählerbasis halten und seine Unterstützung ausbauen, sodass er in allen mehrheitlich von Weißen bewohnten Wahlbezirken gewann. Pennington behielt seine Basis unter schwarzen Wählern der unteren und mittleren Schicht, konnte aber die Unterstützung vieler Wähler, die in der Vorwahl unterlegene Kandidaten unterstützt hatten, nicht für sich gewinnen. Ray Nagins Sieg in der Stichwahl brachte ihn ins Rathaus, wo er seit Mai 2002 als Bürgermeister von New Orleans amtiert. ^{[ 9 ] [ 10 ]}