Wahl des Vorsitzenden der schottischen Sozialistischen Partei 2005

Die Wahl des Vorsitzenden der Scottish Socialist Party im Jahr 2005 wurde durch den Rücktritt von Tommy Sheridan im November 2004 ausgelöst. ^{[ 1 ]} Nach einer Phase der kollektiven Führung fand im Februar 2005 auf dem Parteitag in Perth eine Wahl statt, um einen neuen Bundesvorsitzenden zu bestimmen. Dabei wurde Colin Fox zu Sheridans Nachfolger gewählt . ^{[ 2 ]}

Alle Mitglieder der Scottish Socialist Party waren berechtigt, an der Wahl teilzunehmen. ^{[ 3 ]} Nominierungen sollten bis zur ersten Dezemberwoche entgegengenommen werden, ^{[ 1 ]} diese Frist wurde jedoch schließlich auf den 23. Januar 2005 verschoben. ^{[ 4 ]} Zwei Kandidaten traten zur Wahl an. ^{[ 5 ]}

Fox kündigte kurz nach Sheridans Rücktritt seine Kandidatur für das Amt an und erklärte, er sei „bereit, Verantwortung zu übernehmen und der Partei meine Dienste als nationaler Sprecher anzubieten“. ^{[ 6 ]} Sein einziger Konkurrent, McCombes, gab seine Kandidatur fünf Tage vor Nominierungsschluss bekannt. ^{[ 2 ]} McCombes trat an, um die „Krönung“ eines Kandidaten ohne Gegenkandidaten zu verhindern. ^{[ 7 ]} Carolyn Leckie galt zeitweise als aussichtsreiche Kandidatin ^{[ 8 ]} , trat aber letztendlich nicht an.

Sheridan weigerte sich zunächst, seinen bevorzugten Nachfolger zu benennen ^{[ 3 ]} , entwickelte sich später aber zu einem der Unterstützer von Fox. Fox wurde von zwei weiteren Abgeordneten der Partei – Sheridan und Rosemary Byrne – unterstützt, während McCombes die Unterstützung von dreien genoss: Rosie Kane , Carolyn Leckie und Frances Curran . ^{[ 9 ]}

In der Basisorganisation genoss Fox im Osten Schottlands größeren Rückhalt, während McCombes im Westen mehr Unterstützung fand. ^{[ 10 ]} Fox war vor seiner Wahl im Jahr 2003 fünf Jahre lang hauptberuflich als Organisator für die Partei in den Lothians tätig gewesen ^{[ 10 ]} und erklärte, dass die Wähler von McCombes „hauptsächlich in Glasgow“ ansässig seien. ^{[ 2 ]}

Eine zentrale Frage im Wahlkampf war, ob die Partei von einem Mitglied des schottischen Parlaments (MSP) geführt werden sollte. Der „Scotsman“ berichtete: „Ideologisch trennen [Fox und McCombes] kaum etwas, daher ist der Wahlkampf im Wesentlichen eine Frage des Stils und der Persönlichkeit. Eine der Kernfragen ist, ob die SSP innerhalb oder außerhalb des schottischen Parlaments geführt werden soll.“ ^{[ 10 ]} McCombes erklärte, er wolle die Partei mit Nichtwählern in Kontakt bringen, die „von den politischen Eliten im Stich gelassen wurden“, und argumentierte, er sei „ein echtes politisches Schwergewicht, das es mit Giganten wie Alex Salmond, Charles Kennedy und John Reid aufnehmen kann.“ ^{[ 4 ]}

Fox argumentierte, dass „die Wahl eines Nicht-MSP zum Vorsitzenden die Aufgabe um das Zehnfache erschweren würde“ und dass er nicht glaube, dass McCombes „zu vielen Sitzungen eingeladen würde, da er kein gewählter Vertreter wäre“. ^{[ 10 ]}

Die Partei beschloss formell, die Kollektivherrschaft zu beenden und die Wahl durchzuführen, und zwar auf einer Sitzung des Nationalrats im Dezember 2004, auf der „eine offene und umfassende Diskussion über die Optionen für die Parteiführung“ stattfand. ^{[ 8 ]} Ungeachtet dessen wurde die Frage auf dem Parteitag erneut aufgegriffen, auf dem vier Optionen für die Führung der Partei diskutiert wurden: ^{[ 11 ]}

• Fortsetzung der kollektiven Führung durch die MSPs
• Kollektive Führung durch eine andere Gruppe von 5-6 Personen
• Wahl von zwei Ko-Vorsitzenden
• Wahl eines einzigen Vorsitzenden

Die Konferenz beschloss schließlich die Einsetzung einer Kommission zur „Untersuchung der bestehenden Strukturen, Organisation, Kultur und Verfassung der Partei“ ^{[ 12 ]} und wählte anschließend einen Vorsitzenden. Die Delegierten waren aufgerufen, für einen der beiden nominierten Kandidaten zu stimmen. Insgesamt wurden 406 Stimmen für Fox oder McCombes abgegeben, bei 9 Enthaltungen und einem ungültigen Stimmzettel. ^{[ 2 ]} Fox gewann mit einer Mehrheit von 98 Stimmen, obwohl im Vorfeld ein knappes Ergebnis erwartet worden war. ^{[ 10 ] [ 2 ]}

Nach seiner Wahl erklärte Fox, die Partei werde sich „vereinen und sich darauf konzentrieren, das Vertrauen der 130.000 Wählerinnen und Wähler von 2003 zurückzugewinnen“. Er versicherte außerdem, er werde dafür sorgen, dass es keine Spaltung zwischen den Abgeordneten des schottischen Parlaments und den Basisaktivisten der Partei gebe: „Ich möchte zu denjenigen gehen, die für Alan gestimmt haben, vor allem in Glasgow, und ihnen versichern, dass die Demokratie an der Basis bei mir in sicheren Händen ist.“

Sheridan erklärte, er werde sich bemühen, die Partei unter Colins Führung zu einen, und Fox’ Mehrheit von 98 Stimmen mache es umso wahrscheinlicher, dass die Partei nun wieder zu ihren Stärken zurückfinde: dem Kampf gegen die Tories, den Kampf gegen den Kapitalismus und die Führung von Kriegen, anstatt sich in internen Streitigkeiten zu verlieren. ^{[ 2 ]} Im August 2006 begann Sheridan jedoch, die Rückeroberung der Parteiführung anzustreben, und erklärte, er habe keinerlei Vertrauen in Fox, dem es an der nötigen Entschlossenheit fehle, die SSP aus ihrer gegenwärtigen Krise zu führen. ^{[ 13 ]} Schließlich gründete Sheridan eine Splitterorganisation und verließ die SSP, bevor es zu einer erneuten Wahl des Parteivorsitzenden kommen konnte.