Saison 2020 der Cleveland Browns

Die Saison 2020 war die 68. Saison der Cleveland Browns in der National Football League (NFL), ihre 72. insgesamt und ihre erste unter General Manager Andrew Berry und Head Coach Kevin Stefanski . Die Browns verbesserten ihre Bilanz von 6:10 aus dem Jahr 2019 und beendeten die Saison mit 11:5 Siegen. Damit sicherten sie sich ihre erste positive Saisonbilanz seit 2007 und ihre beste seit 1994. Zudem beendeten sie ihre 17-jährige Playoff-Durststrecke – Franchise-Rekord und Ligarekord – und erreichten erstmals seit 2002 wieder die Playoffs . ^{[ 1 ]} In dieser Saison übernahm bereits der vierte Head Coach des Teams innerhalb von sechs Spielzeiten das Ruder.

In der Wild Card Round besiegten die Browns die Pittsburgh Steelers mit 48:37 und feierten damit ihren ersten (und bis zur Saison 2025 einzigen) Playoff-Sieg seit 1994. ^{[ 2 ]} In der darauffolgenden Woche unterlagen die Browns dem späteren AFC-Champion Kansas City Chiefs in der Divisional Round mit 17:22, wodurch ihre Hoffnungen auf die erstmalige Teilnahme am AFC Championship Game seit 1989 zunichtegemacht wurden .

Am 31. Dezember 2019 trennten sich die Browns und General Manager John Dorsey einvernehmlich. ^{[ 3 ]} Dorsey war seit Dezember 2017 als General Manager der Browns tätig.

Am 27. Januar 2020 verpflichteten die Browns Andrew Berry, den ehemaligen Vizepräsidenten für Football-Angelegenheiten der Philadelphia Eagles , als General Manager. Berry war zuvor von 2016 bis 2018 Vizepräsident für Spielerpersonal bei den Browns. ^{[ 4 ]} Mit 32 Jahren wurde Berry der jüngste General Manager in der Geschichte der NFL. ^{[ 5 ]}

Am 29. Januar einigten sich die Browns, Vizepräsident Alonzo Highsmith und Assistenz-Generalmanager Eliot Wolf nach der Verpflichtung von Berry einvernehmlich auf eine Trennung. Beide hatten ihre Positionen seit der Einstellung von Dorsey im Jahr 2017 inne. ^{[ 6 ]}

Am 29. Dezember 2019 entließen die Browns ihren Cheftrainer Freddie Kitchens . In seiner einzigen Saison als Cheftrainer der Browns verzeichnete Kitchens eine Bilanz von 6 Siegen und 10 Niederlagen (37,5 %). ^{[ 7 ]}

Am 13. Januar 2020 verpflichteten die Browns Kevin Stefanski , einen langjährigen Assistenztrainer der Minnesota Vikings, als Cheftrainer. Stefanski war von 2006 bis 2019 Assistenztrainer der Vikings, zuletzt in den beiden Spielzeiten als Offensive Coordinator. Dies war Stefanskis erste Stelle als Cheftrainer in der NFL. ^{[ 8 ]}

Am 29. Januar verpflichteten die Browns Alex Van Pelt , den ehemaligen Quarterback-Trainer der Cincinnati Bengals , als Offensive Coordinator. Van Pelt, der 2009 als Offensive Coordinator für die Buffalo Bills tätig war , ersetzte Todd Monken , dessen Vertrag von Stefanski nicht verlängert wurde. ^{[ 9 ]}

Am 7. Februar verpflichteten die Browns Joe Woods, den ehemaligen Defensive Backs Coach der San Francisco 49ers, als neuen Defensive Coordinator. Woods, der zuvor von 2017 bis 2018 als Defensive Coordinator für die Denver Broncos tätig war, ersetzte Steve Wilks , dessen Vertrag von Stefanski nicht verlängert wurde. ^{[ 10 ]}

Anmerkungen

• Cleveland erhielt von Houston einen Drittrunden-Pick (Nr. 90) im Tausch gegen RB Duke Johnson . ^{[ 26 ]}
• Cleveland tauschte seine Fünft- und Sechstrunden-Picks (Nr. 155 und 188) gegen Guard Wyatt Teller und einen Siebtrunden-Pick im Jahr 2021 von Buffalo . ^{[ 27 ]}
• Cleveland erhielt von Arizona im Tausch gegen CB Jamar Taylor einen Sechstrunden-Pick (Nr. 187) . ^{[ 28 ]}
• Cleveland erhielt von Buffalo im Tausch gegen Wide Receiver Corey Coleman einen Siebtrunden-Pick (Nr. 236) . ^{[ 29 ]}
• Cleveland erhielt von Green Bay im Tausch gegen einen Siebtrunden-Pick (Nr. 224) einen Siebtrunden-Pick (Nr. 244) und Guard Justin McCray.

Die NFL und die NFLPA einigten sich am 24. Juli darauf, Spielern die Möglichkeit zu geben, aufgrund der COVID-19-Pandemie die Saison 2020 auszusetzen . Diese Spieler würden für die Saison kein Gehalt erhalten, aber einen Vorschuss von 150.000 bis 350.000 US-Dollar aus ihrem Gehalt für 2021 bekommen. Die folgenden fünf Spieler haben sich gegen die Teilnahme an dieser Saison entschieden: ^{[ 32 ]}

• DT Andrew Billings
• OT Drake Dorbeck
• G Drew Forbes
• G Colby Gossett
• G Malcolm Pridgeon

Am 15. April präsentierten die Browns ihre neuen Uniformen für die Saison 2020. Die Trikots sind braun mit weißen Nummern bzw. weiß mit braunen Nummern. Die beiden Haupttrikots weisen das Fünf-Streifen-Ärmelmuster auf, das bereits vor 2015 verwendet wurde. Die Hosen sind braun oder weiß, jeweils mit einem orange-braun-orangen Streifenmuster an den Seiten, oder orange mit einem braun-weiß-braunen Streifenmuster. Der Schriftzug „Cleveland“ auf der Vorderseite der Trikots und der Schriftzug „Browns“ an der Seite der Hosen wurden entfernt. Das Team führte außerdem eine Ausweichuniform ein: ein braunes Trikot und eine braune Hose mit orangen Nummern. Diese ähnelt der früheren „Color Rush“-Uniform, jedoch ohne die Streifen auf Trikot und Hose. ^{[ 33 ]} Die Änderungen bedeuteten im Allgemeinen eine Rückkehr zu den Uniformen, die die Browns bis zur Saison 2014 trugen. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Die Uniformen wurden allgemein positiv aufgenommen. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Der Vorbereitungsspielplan der Browns wurde am 7. Mai bekanntgegeben, später jedoch aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt . ^{[ 36 ]}

Der Spielplan der Browns für 2020 wurde am 7. Mai bekanntgegeben. ^{[ 36 ]}

Hinweis: Gegner innerhalb der Division sind fett gedruckt.

Die Browns reisten zum Saisonauftakt nach Baltimore. Die Ravens nutzten zwei frühe Ballverluste der Browns aus: Lamar Jackson warf einen 5-Yard-Touchdown-Pass auf Mark Andrews , und Justin Tucker verwandelte ein 41-Yard-Field-Goal zur 10:0-Führung. Die Browns verkürzten den Rückstand gegen Ende des ersten Viertels auf 10:6 durch einen 1-Yard-Touchdown-Pass von Baker Mayfield auf David Njoku , doch Austin Seibert verschoss den Extrapunkt. Die Ravens dominierten den Rest des Spiels und erzielten 28 Punkte in Folge durch zwei weitere Touchdown-Pässe von Jackson auf Andrews und Willie Snead sowie zwei Touchdown-Läufe von Rookie JK Dobbins . Am Ende gewannen sie 38:6.

Mit der Niederlage starteten die Browns mit einer Bilanz von 0:1 in die Saison. Sie konnten zum 16. Mal in Folge in Woche 1 kein Spiel gewinnen.

Nach dem Spiel wurde Seibert von den Browns entlassen, nachdem er einen Extrapunkt und einen Field-Goal-Versuch vergeben hatte. Die Browns verpflichteten Cody Parkey aus ihrem Trainingskader, um Seibert zu ersetzen. ^{[ 37 ]}

Die Browns eröffneten ihre Heimspielsaison mit einem Donnerstagabendspiel gegen ihren Lokalrivalen , die Cincinnati Bengals . Die Bengals erhielten den Kickoff und legten einen 15-Play-Drive hin, der mit einem Field Goal von Randy Bullock zur 3:0-Führung endete. Die Browns antworteten mit einem eigenen 10-Play-Drive und konnten durch einen 11-Yard-Lauf von Nick Chubb die Endzone erreichen , um mit 7:3 in Führung zu gehen. Im zweiten Viertel punkteten beide Teams: Die Browns erzielten einen Touchdown durch einen 43-Yard-Pass von Baker Mayfield auf Odell Beckham Jr. , die Bengals antworteten mit einem 23-Yard-Touchdown-Pass von Joe Burrow auf CJ Uzomah , die Browns schlugen mit einem Touchdown-Pass von Mayfield auf Kareem Hunt zurück , und die Bengals erhöhten mit einem weiteren Field Goal von Bullock auf 21:13 für die Browns zur Halbzeit.

Die Browns gingen im dritten Viertel durch einen 1-Yard-Touchdown-Lauf von Chubb in Führung. Zuvor hatte Myles Garrett Burrow den Ball abgenommen, den Joe Jackson an der 1-Yard-Linie der Bengals sicherte. Bullock erhöhte mit einem Field Goal auf 28:16 nach drei Vierteln. Mitte des vierten Viertels verkürzten die Bengals den Rückstand auf 28:23 durch einen 9-Yard-Touchdown-Pass von Burrow auf Tyler Boyd, der von einer Interception von Mayfield vorbereitet wurde. Die Browns bauten ihre Führung jedoch durch einen 1-Yard-Touchdown-Lauf von Hunt, vorbereitet durch lange Läufe von Hunt und Chubb, wieder auf zwei Scores aus. Die Bengals erzielten in der letzten Minute noch einen Touchdown, konnten aber ihren Onside-Kick- Versuch nicht sichern, sodass die Browns die Uhr herunterspielten und mit 35:30 gewannen.

Mit diesem Sieg verbesserten die Browns ihre Bilanz auf 1:1.

Die Browns empfingen in Woche 3 die Washington Redskins. Washington ging früh mit 7:0 in Führung, nachdem Dwayne Haskins einen Touchdown-Pass auf Dontrelle Inman warf. Im zweiten Viertel nutzten die Browns zwei Interceptions von Haskins und erzielten 17 Punkte: ein 42-Yard-Field-Goal von Cody Parkey sowie zwei Touchdowns durch einen 16-Yard-Lauf von Nick Chubb und einen 9-Yard-Pass von Baker Mayfield auf Kareem Hunt . Damit gingen sie mit einer 17:7-Führung in die Halbzeitpause. Im dritten Viertel verkürzte Washington durch einen 2-Yard-Lauf von Antonio Gibson und einen 11-Yard-Pass von Haskins auf Inman auf 20:17. Die Browns bauten ihre Führung jedoch durch einen 3-Yard-Touchdown-Pass von Mayfield auf Harrison Bryant auf 24:20 aus und erhöhten sie auf 31:20 durch einen 20-Yard-Touchdown-Lauf von Chubb, der durch eine weitere Interception von Haskins vorbereitet wurde. Parkey erzielte kurz vor Schluss noch ein Field Goal zum Endstand von 34:20.

Mit dem Sieg verbesserten die Browns ihre Bilanz auf 2:1. Dieser Sieg beendete die längste aktive Negativserie der Liga; Woche 4 war das erste Spiel seit Woche 15 der Saison 2014 , einer Zeitspanne von 90 Spielen, in der die Browns mit einer positiven Bilanz in die Partie gingen. ^{[ 38 ]}

Die Browns reisten in Woche 4 nach Dallas, um gegen die Cowboys anzutreten . Die Browns eröffneten das Spiel mit einem Trickspielzug: Wide Receiver Jarvis Landry warf einen 37-Yard-Touchdown-Pass auf Odell Beckham Jr. zur 7:0-Führung. Die Cowboys erzielten später im ersten Viertel zwei Touchdowns durch Pässe von Dak Prescott auf CeeDee Lamb und Amari Cooper , glichen zum 14:7 aus und gingen mit einer 14:7-Führung in die Pause. Die Browns übernahmen die Kontrolle über das Spiel und erzielten im zweiten und dritten Viertel 34 Punkte in Folge. Im zweiten Viertel warf Baker Mayfield Touchdown-Pässe auf Beckham und Austin Hooper , Kareem Hunt erzielte einen Touchdown-Lauf und Cody Parkey erhöhte per Field Goal auf 31:14 zur Halbzeit. Zu Beginn des dritten Viertels punkteten die Browns erneut durch einen Lauf von Hunt und erhöhten mit einem weiteren Field Goal von Parkey auf 41:14 nach drei Vierteln.

Die Cowboys starteten jedoch im vierten Viertel eine Aufholjagd. Sie erzielten drei Touchdowns durch einen Lauf von Tony Pollard und Pässe von Prescott auf Dalton Schultz und Lamb – und verwandelten jeweils die anschließende Two-Point-Conversion –, um den Rückstand auf die Browns 3:42 Minuten vor Schluss auf 41:38 zu verkürzen. Die Browns eroberten jedoch den Onside-Kick-Versuch der Cowboys und erzielten im nächsten Spielzug durch einen 50-Yard-Lauf von Beckham einen Touchdown. Der Extrapunktversuch wurde geblockt, aber ein Cowboys-Spieler ließ den Ball fallen , und Browns-Tight-End Stephen Carlson sicherte ihn in der Endzone für eine Two-Point-Conversion, wodurch die Browns mit 49:38 in Führung gingen. Im darauffolgenden Ballbesitz fing Denzel Ward einen Pass von Prescott ab und besiegelte damit den 49:38-Sieg.

Mit dem Sieg verbesserten die Browns ihre Bilanz auf 3:1. Dies war der beste Saisonstart der Mannschaft nach vier Spielen seit 2001. Defensive End Myles Garrett wurde nach zwei Sacks und einem erzwungenen Fumble zum AFC Defensive Player of the Week ernannt. ^{[ 39 ]}

Die Browns empfingen die Indianapolis Colts zu einem Heimspiel, in dem beide Teams eine Bilanz von 3:1 aufwiesen. Die Browns eröffneten den Punktereigen mit einem 24-Yard-Field-Goal von Cody Parkey im ersten Drive und gingen mit 3:0 in Führung. Die Colts antworteten jedoch im selben Drive mit einem 4-Yard-Touchdown von Jonathan Taylor zur 7:3-Führung. Im zweiten Viertel bauten die Browns ihre Führung durch einen 2-Yard-Touchdown-Pass von Baker Mayfield auf Kareem Hunt auf 10:7 aus , doch die Colts glichen zum 10:10 aus, als Rodrigo Blankenship ein 32-Yard-Field-Goal verwandelte. Zur Halbzeitpause führten die Browns mit 20:10, nachdem Mayfield einen 15-Yard-Touchdown-Pass auf Rashard Higgins geworfen und Parkey ein 34-Yard-Field-Goal erzielt hatte.

Die Browns bauten ihre Führung auf 27:10 aus, als Ronnie Harrison einen Pass von Philip Rivers abfing und zum Touchdown zurücktrug. Isaiah Rodgers konterte jedoch mit einem 101-Yard-Kickoff-Return-Touchdown und verkürzte den Rückstand auf 27:17. Blankenship erhöhte mit einem Field Goal nach einer Interception von Mayfield auf 27:20. Zu Beginn des vierten Viertels erzielten die Browns einen Safety nach einer absichtlichen Ballwegwerfstrafe von Rivers in der Endzone und bauten ihre Führung auf 29:20 aus. In der Schlussphase erzielten beide Teams jeweils ein Field Goal, sodass die Browns schließlich mit 32:23 gewannen.

Mit dem Sieg verbesserten die Browns ihre Bilanz auf 4:1. Dies war der beste Saisonstart der Mannschaft mit fünf Spielen seit 1994. Es war zudem ihre erste Siegesserie von vier Spielen seit 2009 .

Die Browns reisten nach Pittsburgh, um gegen ihren Divisionsrivalen , die Pittsburgh Steelers , anzutreten und ihre 16 Spiele andauernde Niederlagenserie gegen die Steelers in Pittsburgh zu beenden. Der letzte Sieg dort datiert aus dem Jahr 2003. Pittsburgh dominierte die Partie jedoch von Beginn an und eröffnete den Punktereigen mit einem 35-Yard-Field-Goal von Chris Boswell und einem Interception-Return-Touchdown von Minkah Fitzpatrick im dritten Offensivspielzug der Browns zur frühen 10:0-Führung. Pittsburgh erhöhte im zweiten Viertel durch einen Lauf von James Conner und einen Pass von Ben Roethlisberger auf James Washington auf 24:0. Cleveland kam kurz vor der Halbzeit durch einen Pass von Baker Mayfield auf Rashard Higgins auf 24:7 heran. Die Steelers setzten ihre Dominanz in der zweiten Hälfte fort und erzielten zwei weitere Touchdowns durch einen Pass von Roethlisberger auf Chase Claypool und einen Lauf von Benny Snell zum Endstand von 38:7.

Mayfield musste das Spiel Ende des dritten Viertels aufgrund einer sich verschlimmernden Rippenverletzung, die er sich im vorherigen Spiel der Browns zugezogen hatte, verlassen. Ersatzmann Case Keenum übernahm für den Rest der Partie die Position des Quarterbacks. Die Laufangriffe der Browns, die vor dem Spiel mit durchschnittlich 188 Yards pro Spiel die Liga anführten, kamen nur auf 75 Yards.

Mit ihrer 17. Niederlage in Folge in Pittsburgh fielen die Browns auf eine Bilanz von 4:2 zurück.

Die Browns reisten nach Cincinnati, um gegen die Bengals anzutreten und sich von der bitteren Niederlage in Pittsburgh zu erholen. Nachdem beide Teams in ihren ersten Angriffsserien jeweils eine Interception kassiert hatten, eröffnete Cincinnati den Punktereigen durch einen 1-Yard-Touchdown-Lauf von Joe Burrow zur 7:0-Führung. Anschließend erzielten beide Teams jeweils ein Field Goal, bevor Cleveland durch einen 3-Yard-Touchdown-Pass von Baker Mayfield auf Harrison Bryant zum 10:10 ausglich. Cincinnati ging mit einer 17:10-Führung in die Halbzeitpause, nachdem Burrow einen 11-Yard-Touchdown-Pass auf Tyler Boyd geworfen hatte .

In der zweiten Halbzeit lieferten sich die Teams einen offenen Schlagabtausch. Cleveland glich mit einem 6-Yard-Touchdown-Pass von Mayfield auf Bryant zum 17:17 aus. Cincinnati ging mit einer 20:17-Führung ins vierte Viertel durch ein 23-Yard-Field-Goal von Randy Bullock . Im vierten Viertel fielen fünf Touchdown-Pässe, die die Führung brachten – ein NFL-Rekord. ^{[ 40 ]} Cleveland ging mit 24:20 in Führung durch einen 16-Yard-Pass von Mayfield auf David Njoku . Cincinnati erhöhte auf 27:24 durch einen 16-Yard-Touchdown-Pass von Burrow auf Tee Higgins . Cleveland antwortete mit einem 8-Yard-Touchdown-Pass von Mayfield auf Kareem Hunt und ging mit 31:27 in Führung. Cincinnati holte sich die Führung 1:06 Minuten vor Schluss durch einen 3-Yard-Touchdown-Pass von Burrow auf Giovani Bernard zurück und ging mit 34:31 in Führung . Die Browns marschierten in der letzten Minute über das Feld und Mayfield fand Donovan Peoples-Jones für einen 24-Yard-Touchdown. Nach dem vergebenen Extrapunktversuch gingen die Browns mit 37:34 in Führung. Ein missglückter Hail-Mary-Pass von Burrow beendete das Spiel, und die Browns brachten den knappen 37:34-Sieg über die Zeit.

Mit dem Sieg verbesserten die Browns ihre Bilanz auf 5:2. Mayfield wurde für seine Leistung mit 297 Yards und 5 Touchdowns zum AFC Offensive Player of the Week gewählt. ^{[ 41 ]} Zudem stellte er mit 21 erfolgreichen Pässen in Folge einen Franchise-Rekord auf. ^{[ 42 ]}

Am darauffolgenden Tag gaben die Browns bekannt, dass sich Wide Receiver Odell Beckham Jr. , der das Spiel im ersten Viertel mit einer Knieverletzung verlassen musste, einen Kreuzbandriss zugezogen hat und für den Rest der Saison ausfallen wird.

Am 29. Oktober wurde DE Myles Garrett zum AFC Defensive Player of the Month für Oktober ernannt. Garrett erzwang zwei Fumbles und führte die NFL mit sechs Sacks in diesem Monat an. ^{[ 43 ]}

Die Browns kehrten an einem windigen Nachmittag nach Hause zurück, um gegen die Las Vegas Raiders anzutreten . Nach einem torlosen ersten Viertel eröffnete Cleveland den Punktereigen mit einem 41-Yard-Field-Goal von Cody Parkey zur 3:0-Führung. Las Vegas Kicker Daniel Carlson traf jedoch zwei Field Goals aus 29 und 33 Yards und brachte sein Team mit 6:3 in die Halbzeitpause. Im dritten Viertel glich Cleveland durch ein 38-Yard-Field-Goal von Parkey zum 6:6 aus. Im vierten Viertel erzielte Las Vegas den einzigen Touchdown des Spiels durch einen 4-Yard-Pass von Derek Carr auf Hunter Renfrow zur 13:6-Führung. Diese bauten sie durch ein 24-Yard-Field-Goal von Carlson auf 16:6 aus. Cleveland hatte knapp zwei Minuten vor Schluss die Chance, den Rückstand auf einen Touchdown zu verkürzen, doch Parkey vergab einen Field-Goal-Versuch.

Durch die Niederlage gehen die Browns mit einer Bilanz von 5:3 in ihre spielfreie Woche.

Die Browns kehrten nach ihrer spielfreien Woche zurück und empfingen die Houston Texans . Das Spiel verzögerte sich kurz vor dem Anpfiff aufgrund von Unwettern mit starkem Wind, heftigem Regen und Hagel. ^{[ 44 ]} Nach einer 36-minütigen Unterbrechung begann die Partie. Die Browns absolvierten ihren ersten Drive über zwölf Spielzüge und erzielten durch ein 41-Yard-Field-Goal von Cody Parkey eine frühe 3:0-Führung. Dies blieb die einzige Punkteausbeute bis ins vierte Viertel, da der starke Wind es beiden Offensiven schwer machte, ein konstantes Spiel aufzubauen. Zu Beginn des vierten Viertels bauten die Browns ihre Führung durch einen 9-Yard-Touchdown-Lauf von Nick Chubb auf 10:0 aus. Chubb bestritt sein erstes Spiel nach seiner Knieverletzung in Woche 4. Houston antwortete mit einem 16-Yard-Touchdown-Pass von Deshaun Watson auf Pharaoh Brown und verkürzte den Rückstand auf 10:7. Die Browns brachten die Uhr jedoch herunter, indem Chubb und Kareem Hunt vier First Downs erliefen und so den 10:7-Sieg sicherten.

Mit dem Sieg verbesserten die Browns ihre Bilanz auf 6:3. Chubb und Hunt waren in diesem Spiel das erste Duo der Browns seit Ernie Green und Leroy Kelly im Jahr 1966 , das jeweils über 100 Yards Raumgewinn im Laufspiel erzielte . ^{[ 45 ]} Dieser Sieg war Baker Mayfields zwölfter als Starting Quarterback im FirstEnergy Stadium und damit ein neuer Rekord für die meisten Siege an diesem Ort. Der vorherige Rekord von elf Siegen wurde von Ben Roethlisberger gehalten . ^{[ 46 ]} Offensive Tackle Jedrick Wills wurde zum NFL Rookie der Woche gewählt.

Die Browns empfingen die Philadelphia Eagles zu Hause . Das Spiel begann schleppend, da im ersten Viertel keine der beiden Mannschaften punktete, obwohl beide Teams eine Chance innerhalb der gegnerischen 5-Yard-Linie vergaben. Philadelphias Drive endete mit einem Fumble von Miles Sanders , während Cleveland im vierten Versuch an der Goalline gestoppt wurde. Cleveland eröffnete den Punktereigen im zweiten Viertel durch einen 50-Yard-Interception-Return von Sione Takitaki und ging mit einer 7:0-Führung in die Halbzeitpause. Im dritten Viertel glich Philadelphia durch einen 19-Yard-Touchdown-Pass von Carson Wentz auf Richard Rodgers aus . Cleveland ging im nächsten Drive durch ein 46-Yard-Field-Goal von Cody Parkey mit 10:7 in Führung und baute diese durch einen Safety von Linebacker Olivier Vernon auf 12:7 aus . Im vierten Viertel verkürzte Philadelphia durch ein 43-Yard-Field-Goal von Jake Elliott auf 12:10. Cleveland baute die Führung mit einem 5-Yard-Touchdown-Lauf von Kareem Hunt und einem 28-Yard-Field-Goal von Parkey auf 22:10 aus. Philadelphia verkürzte in der letzten Minute durch einen 4-Yard-Touchdown-Pass von Wentz auf Dallas Goedert auf 22:17 , konnte den Onside-Kick-Versuch aber nicht sichern, sodass Cleveland die Zeit ablaufen lassen konnte.

Mit dem Sieg verbesserten die Browns ihre Bilanz auf 7:3 und erzielten damit ihren besten Saisonstart nach zehn Spielen seit 1994. ^{[ 47 ]} Vernon wurde zum AFC Defensive Player of the Week ernannt, nachdem er drei Sacks und einen Safety verbuchen konnte . ^{[ 48 ]}

Die Browns reisten nach Jacksonville, um gegen die Jaguars anzutreten . Jacksonville eröffnete das Spiel im ersten Viertel mit einem Field Goal von Aldrick Rosas und ging mit 3:0 in Führung. Cleveland baute die Führung durch einen Touchdown-Pass von Baker Mayfield auf Jarvis Landry auf 7:3 aus – Mayfields erster Touchdown-Pass seit Woche 7. Nachdem beide Teams im zweiten Viertel jeweils ein kurzes Field Goal erzielt hatten, ging Jacksonville durch einen 46-Yard-Touchdown-Pass von Mike Glennon auf Collin Johnson mit 13:10 in Führung . Cleveland antwortete prompt und ging durch einen Touchdown-Pass von Mayfield auf Austin Hooper mit 17:13 in Führung . Im dritten Viertel eroberte Jacksonville einen Fumble von Harrison Bryant und erzielte sechs Spielzüge später durch einen 2-Yard-Pass von Glennon auf Tyler Eifert einen Touchdown zur 19:17-Führung, nachdem der Versuch einer Two-Point-Conversion misslang. Cleveland antwortete mit einem 46-Yard-Field-Goal von Cody Parkey und einem 1-Yard-Touchdown-Lauf von Nick Chubb zur 27:19-Führung. Jacksonville verkürzte den Rückstand gegen die Browns gut zwei Minuten vor Schluss durch einen 4-Yard-Touchdown-Lauf von James Robinson auf 27:25 , scheiterte aber mit dem anschließenden Versuch einer Two-Point-Conversion zum Ausgleich. Die Browns brachten die Zeit herunter und sicherten sich so den Sieg.

Mit dem Sieg verbesserten die Browns ihre Bilanz auf 8:3 und sicherten sich ihre erste Saison ohne negative Bilanz seit 2007. ^{[ 49 ]} In diesem Spiel schrieb Browns-Stabschefin Callie Brownson Geschichte, indem sie als erste Frau in der NFL-Geschichte als Positionstrainerin fungierte. Sie übernahm die Position des Tight-Ends-Trainers für Drew Petzing , der aufgrund der Geburt seines Kindes nicht mit dem Team reisen konnte. ^{[ 50 ]}

Die Browns blieben auch in Woche 13 auswärts unterwegs und reisten nach Nashville, um gegen die Tennessee Titans anzutreten . Die Browns gingen durch ein 27-Yard-Field-Goal von Cody Parkey in Führung und erhöhten kurz darauf durch einen 2-Yard-Touchdown-Pass von Baker Mayfield auf Jarvis Landry auf 10:0 nach dem ersten Viertel. Mit einem 1-Yard-Touchdown-Pass von Mayfield auf Kendall Lamm bauten die Browns ihre Führung auf 17:0 aus . Tennessee verkürzte durch einen 17-Yard-Touchdown-Pass von Ryan Tannehill auf Corey Davis auf 17:7, doch Cleveland schlug im ersten Spielzug ihres nächsten Drives mit einem 75-Yard-Touchdown-Pass von Mayfield auf Donovan Peoples-Jones zum 24:7 zurück . Zwei weitere Touchdowns durch einen Pass von Mayfield auf Rashard Higgins und einen Lauf von Nick Chubb brachten Cleveland mit einer 38:7-Führung in die Halbzeitpause.

Tennessee startete in der zweiten Halbzeit eine Aufholjagd. In den ersten sechs Minuten des dritten Viertels erzielten die Titans zwei Touchdowns: einen durch einen Pass von Tannehill auf MyCole Pruitt und einen weiteren durch Pruitts Balleroberung, wodurch sie Clevelands Führung auf 38:21 verkürzten. Ein weiteres Field Goal von Parkey brachte die Titans mit 41:21 in Führung. 1:23 Minuten vor Schluss verkürzten die Titans durch einen 1-Yard-Touchdown-Lauf von Jeremy McNichols auf 41:28. Nach einem Fumble von Mayfield erzielten die Titans durch einen 8-Yard-Pass von Tannehill auf Cameron Batson einen weiteren Touchdown und verkürzten den Rückstand auf 41:35 (0:28 Minuten Restspielzeit). Die Browns sicherten sich jedoch den anschließenden Onside-Kick und brachten die Zeit herunter.

Mit dem Sieg verbesserten die Browns ihre Bilanz auf 9:3 und sicherten sich ihre erste positive Saisonbilanz seit 2007. ^{[ 51 ] [ 52 ]} In diesem Spiel warf Mayfield als erster Browns-Quarterback seit Otto Graham im Jahr 1951 vier Touchdown-Pässe in der ersten Halbzeit . Die 38 Punkte der Browns in der ersten Halbzeit bedeuteten zudem einen neuen Franchise-Rekord. ^{[ 53 ]} Mayfield wurde zum FedEx Air Player of the Week gewählt. ^{[ 54 ]}

Die Browns kehrten für die zweite Runde ihres Rivalitätsspiels gegen die Baltimore Ravens am Montagabend nach Hause zurück und hofften , die deutliche Niederlage aus Woche 1 wettzumachen. Beide Teams erzielten im ersten Viertel einen Touchdown: Cleveland durch einen Lauf von Nick Chubb und Baltimore durch einen Lauf von Lamar Jackson zum 7:7-Ausgleich. Im zweiten Viertel wechselten die Teams erneut mit Lauf-Touchdowns: Gus Edwards für Baltimore und Chubb für Cleveland zum 14:14. Jackson erhöhte mit einem 17-Yard-Touchdown-Lauf auf 21:14 zur Halbzeit für Baltimore. Baltimore baute die Führung durch einen 19-Yard-Lauf von Edwards auf 28:14 aus, doch Cleveland verkürzte durch einen 5-Yard-Lauf von Kareem Hunt auf 28:20. Baltimore baute die Führung durch einen Lauf von JK Dobbins nach einer Interception von Mayfield, die bis zur 1-Yard-Linie der Browns zurückgetragen wurde, auf 34:20 aus .

Die Browns gingen im vierten Viertel mit 35:34 in Führung, nachdem Baker Mayfield einen Touchdown-Pass auf Rashard Higgins und einen Touchdown-Lauf erzielte. Jackson musste das Spiel verletzungsbedingt verlassen und wechselte nach Baltimore. Sein Ersatzmann Trace McSorley hatte gegen die Browns-Verteidigung große Schwierigkeiten. Nach der Zwei-Minuten-Warnung kehrte Jackson zurück und warf einen 44-Yard-Touchdown-Pass auf Marquise Brown zur 42:35-Führung nach erfolgreicher Two-Point-Conversion. Mayfield führte die Browns zu einem Touchdown-Drive, der mit einem Touchdown-Pass auf Kareem Hunt gut eine Minute vor Schluss endete. Doch Baltimores Kicker Justin Tucker erzielte mit einem 55-Yard-Field-Goal 0:02 Minuten vor dem Ende den Siegtreffer zum 45:42. Ein Safety nach einem missglückten Hook-and-Ladder-Spielzug der Browns besiegelte den Endstand von 47:42.

Durch die Niederlage rutschten die Browns auf eine Bilanz von 9:4 ab. Die Browns und Ravens erzielten zusammen neun Rushing-Touchdowns in der Partie und stellten damit einen NFL-Rekord ein. ^{[ 55 ]}

Die Browns reisten nach East Rutherford, New Jersey, um am Sonntagabend in einem wichtigen Spiel der 15. Woche gegen die New York Giants anzutreten . Nachdem beide Teams vielversprechende Angriffsserien hatten, die jedoch jeweils mit einem Turnover on Downs in der gegnerischen Hälfte endeten, gingen die Giants durch ein 37-Yard-Field-Goal von Graham Gano in Führung . Cleveland antwortete im zweiten Viertel mit zwei Touchdowns durch Pässe von Baker Mayfield auf Austin Hooper und Jarvis Landry und ging mit 13:3 in Führung, nachdem Browns-Kicker Cody Parkey einen der Extrapunktversuche vergab. Die Browns bauten ihre Führung zu Beginn des vierten Viertels durch einen Touchdown-Lauf von Nick Chubb auf 20:3 aus . Die Giants verkürzten zwar noch durch ein weiteres Field Goal von Gano auf 20:6, konnten den Rückstand aber nicht weiter verkürzen.

Mit diesem Sieg verbesserten die Browns ihre Bilanz auf 10:4.

Die Browns kehrten nach East Rutherford zurück, um gegen die New York Jets anzutreten . Am Tag vor dem Spiel wurde ein Großteil der Browns-Receiver, namentlich Rashard Higgins , KhaDarel Hodge , Jarvis Landry und Donovan Peoples-Jones , auf die Reserve-/COVID-19-Liste gesetzt, wodurch Cleveland gezwungen war, mit drei Receivern mit sehr wenig Erfahrung im Team zu spielen. ^{[ 56 ]} Die Browns waren daher im Passspiel hauptsächlich auf ihre Running Backs und Tight Ends angewiesen. ^{[ 57 ]}

Cleveland ging früh mit 3:0 durch ein 44-Yard-Field-Goal von Cody Parkey in Führung . New York konterte jedoch mit zwei Touchdowns durch Pässe von Jamison Crowder auf Braxton Berrios und Sam Darnold auf Chris Herndon und ging mit einer 13:3-Führung in die Halbzeitpause. New York baute die Führung durch einen 30-Yard-Pass von Darnold auf Crowder auf 20:3 aus. Cleveland verkürzte durch Läufe von Nick Chubb und Kareem Hunt auf 20:16 . Nachdem New York knapp drei Minuten vor Schluss durch ein 34-Yard-Field-Goal von Sam Ficken auf 23:16 erhöht hatte, marschierten die Browns bis zur 16-Yard-Linie der New Yorker, bevor sie den Ballbesitz durch einen Turnover on Downs verloren und das Spiel damit beendet war.

Durch die Niederlage rutschten die Browns auf eine Bilanz von 10:5 ab. Auswärts beendeten sie die Saison mit einer Bilanz von 5:3. Die Niederlage der Browns ermöglichte es den Pittsburgh Steelers zudem , sich den Titel in der AFC North zu sichern. Dies ist die 28. Saison in Folge ohne Divisionstitel für die Browns – die längste aktive Serie in der NFL.

Die Browns empfingen im letzten Spiel der regulären Saison die rivalisierenden Pittsburgh Steelers . Mit einem Sieg hätte Cleveland sich einen Playoff- Platz gesichert. Pittsburgh hatte sich unterdessen bereits den Titel in der AFC North gesichert und konnte daher einige Stammspieler, darunter Quarterback Ben Roethlisberger , schonen .

Die Browns erzielten die einzigen Punkte im ersten Viertel durch einen 47-Yard-Touchdown-Lauf von Nick Chubb zur 7:0-Führung. Cody Parkey erhöhte mit einem 23-Yard-Field-Goal auf 10:0. Matthew Wright verkürzte mit Field Goals aus 29 und 46 Yards den Rückstand der Browns zur Halbzeit auf 10:6. Zu Beginn des dritten Viertels traf Wright erneut mit einem 46-Yard-Field-Goal zum 10:9. Die Browns bauten ihre Führung mit zwei weiteren Touchdowns aus – einem 2-Yard-Pass von Baker Mayfield auf Austin Hooper und einem 3-Yard-Lauf von Jarvis Landry – und führten Anfang des vierten Viertels mit 24:9. Die Steelers starteten jedoch eine Aufholjagd: Ersatz-Quarterback Mason Rudolph fand Chase Claypool und JuJu Smith-Schuster mit Touchdown-Pässen zum 24:22 (1:22 Minuten Restspielzeit). Die Steelers konnten jedoch weder die Two-Point-Conversion zum Ausgleich verwandeln noch einen Onside-Kick sichern. Die Browns konnten die Zeit herunterspielen und den Sieg erringen.

Mit dem Sieg beendeten die Browns die Saison mit einer Bilanz von 11:5, ihrem besten Ergebnis seit 1994. Die Browns sicherten sich erstmals seit 2002 einen Platz in den Playoffs und beendeten damit die längste aktive Playoff-Durststrecke in der NFL. ^{[ 1 ] [ 58 ]} Die Browns beendeten die Saison mit einer Heimbilanz von 6:2.

Am 5. Januar wurden Cheftrainer Kevin Stefanski sowie Tight-Ends-Trainer Drew Petzing , Defensive-Backs-Trainer Jeff Howard , Offensive-Line-Trainer Bill Callahan , Assistenz-Offensive-Line-Trainer Scott Peters , Offensive Lineman Joel Bitonio , die Cornerbacks Denzel Ward und Kevin Johnson und Wide Receiver KhaDarel Hodge positiv auf COVID-19 getestet . Sie fielen daraufhin für das Spiel aus. Special-Teams-Koordinator Mike Priefer übernahm kommissarisch die Position des Cheftrainers. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Die Browns legten einen Blitzstart hin. Gleich im ersten Spielzug eroberte Browns-Spieler Karl Joseph einen Fumble der Steelers nach einem missglückten Snap von Maurkice Pouncey in der Endzone und erzielte einen Touchdown zur frühen 7:0-Führung. Bis zum Ende des ersten Viertels bauten die Browns ihre Führung auf 28:0 aus, dank eines 40-Yard-Passes von Baker Mayfield auf Jarvis Landry und zweier Touchdown-Läufe von Kareem Hunt über 11 und 8 Yards nach einem Punt der Steelers und zwei Interceptions von Ben Roethlisberger . Die 28 Punkte der Browns im ersten Viertel bedeuteten einen neuen NFL-Playoff-Rekord. ^{[ 61 ]} Die Steelers kamen im zweiten Viertel durch einen 1-Yard-Touchdown-Lauf von James Conner auf die Anzeigetafel , doch die Browns antworteten prompt mit einem 7-Yard-Pass von Mayfield auf Austin Hooper zum 35:7. Ein Field Goal von Chris Boswell kurz vor der Halbzeitpause brachte den Endstand auf 35:10.

Die Steelers kämpften sich mit einem dominanten dritten Viertel zurück ins Spiel. Zwei Scoring-Drives, gekrönt von Touchdown-Pässen von Ben Roethlisberger auf Eric Ebron und JuJu Smith-Schuster , brachten sie mit 35:23 in Führung. Die Browns konterten jedoch mit einem Touchdown durch einen 40-Yard-Screen-Pass von Mayfield auf Nick Chubb und bauten ihre Führung auf 42:23 aus. Pittsburgh antwortete im nächsten Drive mit einem 29-Yard-Touchdown-Pass von Roethlisberger auf Chase Claypool , der nur etwas mehr als eine Minute von der Uhr nahm und den Spielstand auf 42:29 verkürzte. Cody Parkey erhöhte anschließend mit zwei Field Goals für die Browns, das zweite nach Roethlisbergers vierter Interception im Spiel, auf 48:29. Ein später Touchdown-Pass von Roethlisberger auf Claypool besiegelte den Endstand von 48:37.

Mit dem Sieg zogen die Browns in die Divisional Round ein. Es war ihr erster Playoff-Sieg seit 1994 und ihr erster Auswärtssieg in den Playoffs seit 1969. Damit beendeten sie eine Serie von acht aufeinanderfolgenden Auswärtsniederlagen in den Playoffs. Der Sieg beendete außerdem eine 17 Spiele andauernde Niederlagenserie in Pittsburgh, die bis ins Jahr 2004 zurückreichte . ^{[ 62 ]} Jim Donovan , der das Spiel für das Cleveland Browns Radio Network kommentierte , bezeichnete den Sieg als „einen der größten Siege in der Geschichte der Cleveland Browns“. ^{[ 63 ]}

Die Browns reisten nach Kansas City zu einem Divisional-Round-Spiel gegen die Kansas City Chiefs, den Top-Favoriten und Titelverteidiger des Super Bowls . Kansas City eröffnete den Punktereigen gleich im ersten Drive: Patrick Mahomes brachte alle vier Pässe für 41 Yards an, darunter ein 26-Yard-Pass auf Tyreek Hill, dessen 1-Yard-Touchdown-Lauf die Chiefs mit 6:0 in Führung brachte. Cleveland antwortete mit einem 12-Play-Drive über 47 Yards, in dem Baker Mayfield einen 27-Yard-Pass auf David Njoku warf . Die Browns mussten sich jedoch mit einem 46-Yard-Field-Goal von Cody Parkey zum 6:3 begnügen. Die Chiefs erhöhten ihre Führung durch einen 20-Yard-Pass von Mahomes auf Travis Kelce auf 13:3 und schließlich durch ein 50-Yard-Field-Goal von Harrison Butker auf 16:3 . Cleveland antwortete mit einem Drive tief in die Hälfte von Kansas City, doch Rashard Higgins verlor den Ball in der Endzone, was zu einem Touchback für Kansas City führte. Als er sich in Richtung Goalline warf, traf ihn Kansas Citys Safety Daniel Sorensen von links und schlug ihm den Ball aus der Hand. Butker verwandelte im folgenden Drive ein Field Goal und brachte die Chiefs mit 19:3 in die Halbzeitpause.

Die Browns verkürzten den Rückstand gegen die Chiefs im dritten Viertel auf 19:10 durch einen 4-Yard-Touchdown-Pass von Mayfield auf Jarvis Landry. Zuvor hatte Nick Chubb mit zwei Läufen über 23 und 18 Yards den Ball erlaufen. Im nächsten Drive der Chiefs musste Mahomes mit einer Gehirnerschütterung vom Feld, und Ersatz-Quarterback Chad Henne kam ins Spiel. Die Chiefs erzielten in diesem Drive ein Field Goal und bauten ihre Führung auf 22:10 aus. Cleveland antwortete mit einem 18-Play-Drive über 75 Yards, der mit einem Touchdown-Lauf von Kareem Hunt in seinem ersten Spiel gegen sein ehemaliges Team zum 22:17 endete. Die Chiefs drangen anschließend in die Hälfte der Browns vor, doch Henne warf eine Interception zu Safety Karl Joseph in der Endzone. Cleveland musste im nächsten Angriffszug punten, und Kansas City konnte die Uhr dank eines 13-Yard-Laufs von Henne im dritten Versuch und 14 Yards ablaufen lassen, gefolgt von einem spielentscheidenden 5-Yard-Pass von Henne auf Tyreek Hill .

Mit der Niederlage endete die Saison der Browns. Sie verpassten den Einzug ins AFC Championship Game, was ihre erste Teilnahme seit der Saison 1989 gewesen wäre .

Folgende Browns-Spieler wurden für ihre Leistungen während der Saison ausgezeichnet:

Am 21. Dezember wurde bekannt gegeben, dass Guard Joel Bitonio , Runningback Nick Chubb und Defensive End Myles Garrett in den AFC Pro Bowl-Kader berufen wurden, wobei Bitonio und Garrett als Starter vorgesehen sind. Dies ist die dritte Pro Bowl-Nominierung für Bitonio und die zweite für Chubb und Garrett. ^{[ 64 ]}

Am 8. Januar wurde bekannt gegeben, dass Offensive Tackle Jack Conklin und Defensive End Myles Garrett in das Associated Press All-Pro First Team gewählt wurden. Guard Joel Bitonio und Guard Wyatt Teller wurden in das All-Pro Second Team berufen. Dies ist Bitonios dritte All-Pro-Nominierung, Garretts und Conklins zweite und Tellers erste. ^{[ 65 ]}

Cheftrainer Kevin Stefanski wurde zum AP-Trainer des Jahres ernannt . ^{[ 66 ]}

• 2020 Cleveland Browns bei Pro Football Reference (Profootballreference.com)
• Statistiken der Cleveland Browns 2020 auf jt-sw.com
• Den Spielplan der Cleveland Browns für 2020 finden Sie auf jt-sw.com.
• 2020 Cleveland Browns auf DatabaseFootball.com
• Offizielle Website