Finale der EFL League One-Play-offs 2022

Das Play-off-Finale der EFL League One 2022 war ein Fußballspiel zwischen Wycombe Wanderers und Sunderland am 21. Mai 2022 im Wembley-Stadion in London. Es ging um den dritten und letzten Aufstiegsplatz von der EFL League One , der dritten Spielklasse im englischen Fußball , in die EFL Championship . Die beiden Erstplatzierten der EFL League One 2021/22 , Wigan Athletic und Rotherham United , stiegen direkt in die Championship auf, während die Vereine auf den Plätzen drei bis sechs an den Play-offs der English Football League 2022 teilnahmen . Die Gewinner der Play-off-Halbfinals spielten um den letzten Aufstiegsplatz für die Saison 2022/23 in der Championship.

Simon Hooper leitete die Partie vor 72.332 Zuschauern. Sunderland ging in der 12. Minute durch ein Tor von Elliot Embleton in Führung . Ross Stewart erhöhte elf Minuten vor Spielende auf 2:0. Dabei blieb es, und Sunderland stieg in die Championship auf. Alex Pritchard von Sunderland wurde zum Spieler des Spiels gewählt .

Sunderland beendete die reguläre Saison 2021/22 auf dem fünften Platz der EFL League One , der dritten Liga im englischen Fußball , einen Platz und einen Punkt vor Wycombe Wanderers . Beide Mannschaften verpassten somit die beiden direkten Aufstiegsplätze in die EFL Championship und mussten stattdessen in den Play-offs um den dritten Aufsteiger kämpfen. Sunderland hatte sechs Punkte Rückstand auf Rotherham United (die als Zweiter aufstiegen) und acht Punkte Rückstand auf Meister Wigan Athletic . ^{[ 1 ]}

Wycombe Wanderers trafen am 5. Mai 2022 im Adams Park in High Wycombe auf Milton Keynes Dons. ^{[ 2 ]} Sieben Minuten vor der Halbzeitpause gingen die Wycombe Wanderers durch einen Kopfballtreffer von Ryan Tafazolli aus kurzer Distanz nach einer Ecke von Joe Jacobson in Führung . Sam Vokes ' Treffer wurde jedoch aberkannt, sodass es zur Halbzeit 1:0 stand. Mitte der zweiten Hälfte sah Josh McEachran nach zwei Gelben Karten innerhalb von sieben Minuten die Rote Karte, wodurch die Gäste nur noch zu zehnt auf dem Platz standen. Jason McCarthys Schuss traf die Latte, bevor Vokes in der 82. Minute nach einer Flanke von Garath McCleary per Kopfball auf 2:0 erhöhte. ^{[ 3 ]} Das Rückspiel fand drei Tage später im Stadium MK in Milton Keynes statt . ^{[ 4 ]} Troy Parrott brachte die Heimmannschaft in der 26. Minute per Kopf nach einer Flanke von Hiram Boateng in Führung . Obwohl die Milton Keynes Dons die Partie über weite Strecken dominierten, gelang ihnen kein zweites Tor, und die Partie endete 1:0. Wycombe zog mit einem Gesamtergebnis von 2:1 ins Finale ein. ^{[ 5 ]}

Im zweiten Play-off-Halbfinale traf Sunderland auf Sheffield Wednesday . Das Hinspiel fand am 6. Mai 2022 im Stadium of Light in Sunderland statt. Die Partie blieb bis zur Nachspielzeit der ersten Halbzeit torlos, ehe Ross Stewart Sam Hutchinson den Ball abnahm und aus spitzem Winkel sein 25. Saisontor erzielte. Sieben Minuten nach Wiederanpfiff traf Alex Pritchard die Latte von Sheffield Wednesday, und trotz des Drucks der Gäste in den letzten 20 Minuten endete die Partie 1:0. Die 44.742 Zuschauer stellten einen neuen Zuschauerrekord für ein Play-off-Halbfinale in der Geschichte der Play-offs auf. ^{[ 6 ]} Das Rückspiel fand drei Tage später im Hillsborough Stadium in Sheffield statt . Die erste Halbzeit endete torlos, ehe Sheffield Wednesday in der 74. Minute in Führung ging und ausglich: Barry Bannan passte zu Marvin Johnson, dessen Flanke Lee Gregory aus kurzer Distanz ins Sunderland-Tor schoss . Sheffield Wednesday dominierte die Partie, doch drei Minuten nach Beginn der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit passte Jack Clarke zu Patrick Roberts , der aus kurzer Distanz traf. Das Spiel endete 1:1, und Sunderland zog mit einem Gesamtergebnis von 2:1 ins Finale ein. ^{[ 7 ]} Durch diesen Sieg waren sie in den vorangegangenen 15 Spielen ungeschlagen. ^{[ 8 ]}

Dies war Sunderlands viertes Play-off-Finale, nachdem sie die drei vorherigen Endspiele verloren hatten. Allerdings waren sie in den vorangegangenen fünfzehn Spielen ungeschlagen. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Im Play-off-Finale der Football League First Division 1998 trafen sie im alten Wembley-Stadion in London auf Charlton Athletic . Rob Stevens von der BBC bezeichnete die Partie als „wohl das beste Play-off-Finale in der Geschichte der englischen Football League“. ^{[ 11 ]} Das Finale endete nach regulärer Spielzeit 3:3, nach Verlängerung 4:4, und Sunderland verlor das anschließende Elfmeterschießen mit 6:7. ^{[ 11 ]} Sunderlands letztes Play-off-Finale endete 2019 mit einer 1:2-Niederlage gegen Charlton Athletic. Sunderland hatte auch im Play-off-Finale der Football League Second Division 1990 gegen Swindon Town gespielt und 0:1 verloren. Sie stiegen jedoch auf, da Swindon später wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten verurteilt wurde. ^{[ 12 ]} Sunderland spielte zuletzt in der Saison 2017/18 in der Championship, als sie als Tabellenletzter in die League One abstiegen. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Ihr letzter Besuch im Wembley-Stadion fand in der Vorsaison statt, als sie die EFL Trophy gewannen und damit ihren ersten Sieg im Nationalstadion seit dem FA-Cup-Finale 1973 feierten . ^{[ 8 ]} Auch Wycombe Wanderers standen zum vierten Mal in einem Play-off-Finale. Sie gewannen 1994 das Play-off-Finale der Football League Third Division mit 4:2 gegen Preston North End, bevor sie 2015 im Play-off-Finale der Football League Two gegen Southend United im Elfmeterschießen unterlagen. Ihr letztes Play-off-Finale war 2020, als sie Oxford United im Play-off-Finale der EFL League One mit 2:1 besiegten und damit den Aufstieg in die EFL Championship sicherten. In der darauffolgenden Saison stiegen sie wieder in die League One ab. ^{[ 14 ]}

In den Begegnungen der regulären Saison gewann Sunderland im August 2021 mit 3:1 im Stadium of Light, das Spiel im Adams Park im Januar desselben Jahres endete 3:3. ^{[ 15 ]} Ross Stewart war mit 24 Toren Sunderlands bester Torschütze in der regulären Saison, während Vokes mit 17 Toren die meisten Treffer für Wycombe Wanderers erzielte. ^{[ 16 ]} Das Finale wurde von Simon Hooper (für den Wiltshire Football Association ) ^{[ 10 ]} geleitet , unterstützt von Adam Crysell und Craig Taylor sowie Tim Robinson als Viertem Offiziellen. Im Mai 2022 kündigte die EFL an, dass erstmals bei allen Play-off-Finals der Video-Schiedsrichterassistent (VAR ) zum Einsatz kommen würde, und Lee Mason wurde für diese Funktion ernannt. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sunderland erhielt zunächst ein Ticketkontingent von 37.480 für das Finale, das aufgrund der hohen Nachfrage später auf 43.960 erhöht wurde. Wycombe Wanderers erhielt zunächst 19.205 Tickets und beantragte ein zusätzliches Kontingent. ^{[ 19 ]} Am 18. Mai 2022 gab der Verein bekannt, dass er mehr als 22.000 Tickets für das Finale verkauft hatte. ^{[ 20 ]}

Sunderlands Cheftrainer Alex Neil nahm im Vergleich zum Rückspiel des Play-off-Halbfinals eine Änderung in der Startelf vor: Elliot Embleton ersetzte Jack Clarke . Gareth Ainsworth , Trainer von Wycombe Wanderers, gab hingegen dieselbe Mannschaft wie im vorherigen Spiel bekannt. ^{[ 10 ]}

Wycombe Wanderers stößt am 21. Mai 2022 gegen 15:00 Uhr vor 72.332 Zuschauern im Wembley-Stadion zum Spiel an . Bereits nach vier Minuten traf Pritchards Freistoß das Außennetz des Wycombe-Wanderers-Tores. In der zwölften Minute eroberte Embleton den Ball etwa auf halber Strecke und dribbelte unbedrängt nach vorne. Sein Schuss von außerhalb des Strafraums von Wycombe Wanderers überwand David Stockdale und brachte Sunderland mit 1:0 in Führung. ^{[ 10 ]} Beide Mannschaften hatten Torchancen, darunter ein Schuss von Pritchard in der 22. Minute, den Stockdale parierte. Fünf Minuten später wehrte Anthony Patterson einen Schuss von Ross Stewart ab. In der 36. Minute forderte der Schiedsrichter einen Elfmeter für Sunderland, nachdem Jacobson Roberts berührt hatte; stattdessen wurde Roberts wegen Abseits zurückgepfiffen . Die letzte Chance der ersten Halbzeit hatte Anthony Stewart von Wycombe Wanderers , doch sein Kopfball nach Jacobsens Freistoß ging am Tor vorbei, und so endete die erste Halbzeit mit 1:0 für Sunderland. ^{[ 21 ]} 

Beide Mannschaften nahmen in der Halbzeitpause keine Änderungen an ihrer Aufstellung vor, und Sunderland stößt die zweite Hälfte an. Bereits in der ersten Minute sah Sunderlands Dennis Cirkin die Gelbe Karte für ein Foul, der anschließende Freistoß wurde jedoch abgewehrt. Wycombe Wanderers dominierte die Anfangsphase der zweiten Hälfte, ehe Ross Stewarts Kopfball nach einer Flanke von Pritchard in der 52. Minute knapp am Tor vorbeiging. In der 56. Minute wechselten die Wycombe Wanderers zum ersten Mal: ​​Daryl Horgan wurde durch Lewis Wing ersetzt . ^{[ 21 ]} Drei Minuten später ermöglichte ein Fehler von Sunderlands Bailey Wright Vokes einen Schuss, den Patterson jedoch parierte. Sunderland wechselte in der 61. Minute zum ersten Mal: ​​Embleton wurde durch Jack Clarke ersetzt. Vier Minuten später wurde Jordan Obita von Wycombe Wanderers für Brandon Hanlan ausgewechselt . Mitte der zweiten Hälfte wurde Sunderlands Robert im Strafraum von Jacobsen und Anthony Stewart gefoult, ein Elfmeterpfiff blieb jedoch aus. Vierzehn Minuten vor Spielende wechselten die Wycombe Wanderers zum letzten Mal: ​​Adebayo Akinfenwa kam für Dominic Gape ins Spiel . In der 78. Minute wurde Hanlons schwacher Schuss pariert, bevor Sunderland durch Ross Stewart die Führung ausbaute. Pritchard passte ihm den Ball außerhalb des Wycombe-Strafraums zu, Stewart zog nach rechts und traf mit einem Flachschuss. Zwei Minuten später wurde Pritchard bei Sunderland durch Callum Doyle ersetzt . Anschließend zog Stewart an Tafazolli vorbei, sein Schuss ging jedoch am Tor der Wycombe Wanderers vorbei. Roberts schoss dann für Sunderland daneben, bevor Patterson einen Schuss von Anthony Stewart abwehrte. Zwei Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit wurde Ross Stewart von Sunderland ausgewechselt und durch Nathan Broadhead ersetzt . Der vierte Offizielle zeigte fünf Minuten Nachspielzeit an, doch es änderte sich nichts am Spielstand, und Sunderland gewann die Partie mit 2:0. ^{[ 22 ]}

Wycombe Wanderers

Sunderland

Torwart 13 David Stockdale RB 26 Jason McCarthy CB 5 Anthony Stewart CB 6 Ryan Tafazolli LB 3 Joe Jacobson ( c ) CM 28 Josh Scowen CM 17 Daryl Horgan  55' RW 12 Garath McCleary BIN 4 Dominic Gape  75' LW 23 Jordan Obita  65' CF 9 Sam Vokes Ersatz: MF 11 Lewis Wing  55' FW 18 Brandon Hanlan  65' FW 20 Adebayo Akinfenwa  75' Cheftrainer: Gareth Ainsworth

Torwart 20 Anthony Patterson RB 11 Lynden Gooch CB 26 Bailey Wright CB 5 Danny Bath LB 17 Dennis Cirkin  46' CM 4 Corry Evans ( c ) CM 13 Luke O'Nien RW 77 Patrick Roberts BIN 21 Alex Pritchard  75'  81' LW 8 Elliot Embleton  61' CF 14 Ross Stewart  88' Ersatz: MF 25 Jack Clarke  61' DF 6 Callum Doyle  81' FW 9 Nathan Broadhead  88' Cheftrainer: Alex Neil

Sunderlands Cheftrainer Neil sagte, er glaube, sein Team habe den Sieg verdient gehabt: „Wycombe hat in dieser Saison großartig gespielt, aber wir wussten, dass viele uns stark unterstützt und uns zum Favoriten erklärt hatten. Wie ich schon vor dem Spiel sagte, ist das normal für uns. Dieser Verein sollte nicht da stehen, wo er steht, und das ist der erste Schritt, um wieder dorthin zu gelangen, wo wir hinwollen.“ ^{[ 22 ]} Ainsworth nahm die Niederlage sportlich und räumte ein, dass sein Team unterlegen war: „Die bessere Mannschaft hat heute gewonnen. Ich kann nicht so tun, als wären wir besser als Sunderland gewesen, aber ich fand, beim Stand von 1:0 waren sie etwas nervös, und wir hatten ein paar gute Chancen, aber sie haben einfach gute Spieler. Glückwunsch, Sunderland, ihr habt es verdient, nächste Saison in der Championship zu spielen.“ ^{[ 22 ]} Pritchard von Sunderland wurde zum Spieler des Spiels gewählt . ^{[ 23 ]}