LCS-Saison 2023

Die LCS-Saison 2023 war die elfte Saison der League Championship Series (LCS), einer nordamerikanischen professionellen E-Sport- Liga für das Videospiel League of Legends . Die Saison war in zwei Splits unterteilt: Frühling und Sommer. Der Frühlings-Split begann am 26. Januar 2023 und endete mit dem Frühlings-Split-Finale am 9. April 2023. Der Sommer-Split begann am 14. Juni 2023 und gipfelte im LCS-Meisterschaftsfinale am 20. August 2023.

Vor dem Ende der Playoffs des Frühjahrs-Splits sicherte sich NRG Esports den Franchise-Platz von Counter Logic Gaming . Kurz vor dem ursprünglich geplanten Start des Sommer-Splits beendeten die meisten LCS-Franchises ihre Challenger-Programme, wodurch viele Profispieler ohne Team dastanden. Daraufhin drohte die LCS Players Association mit einem Streik. Riot Games , der Dachverband der LCS, reagierte mit einer zweiwöchigen Verschiebung des Sommer-Splits, um Verhandlungen aufzunehmen. Sie warnten außerdem, dass die gesamte LCS-Saison abgesagt und nordamerikanische Teams die Weltmeisterschaft 2023 verpassen würden, falls in dieser Zeit keine Einigung erzielt würde. Letztendlich wurden die Verhandlungen fortgesetzt, und der Sommer-Split begann zwei Wochen später.

Cloud9 gewann die Playoffs des Frühlings-Splits und qualifizierte sich damit direkt für das Mid-Season Invitational (MSI) 2023. Golden Guardians belegte den zweiten Platz und qualifizierte sich damit für die MSI-Play-In-Phase. In den LCS-Meisterschafts-Playoffs sicherten sich NRG, Cloud9 und Team Liquid die Plätze eins bis drei und qualifizierten sich damit direkt für die Weltmeisterschaft 2023. Golden Guardians belegte den vierten Platz und qualifizierte sich für die Worlds Qualifying Series .

Die reguläre Saison des Spring Splits fand vom 26. Januar bis zum 17. März 2023 statt. Sie wurde im Standard-Doppelrunden-System ausgetragen, wobei jedes Team zweimal gegen jedes andere Team spielte, einmal in jeder Hälfte des Splits. Die Spiele der regulären Saison wurden im Best-of-One-Modus gespielt, wodurch jeder Champion verwendet werden konnte, außer bei spielentscheidenden Bugs. Wurde während der Saison ein neuer Champion eingeführt, war dieser für zwei Wochen für alle Teams gesperrt. Bei Punktgleichheit entschied der direkte Vergleich, und verbleibende Punktgleichheiten wurden durch Tiebreaker-Spiele entschieden. ^{[ 1 ]}

The playoffs ran from March 23 to April 9, 2023, and followed a double-elimination tournament format. The top six teams with the highest regular season records secured spots in the Spring Playoffs, with the top four starting in the upper bracket and the following two in the lower bracket.^[1] All matches were played as a best-of-five series. The Finals were played at PNC Arena in Raleigh, North Carolina, and the top two teams from the playoffs qualified for the 2023 Mid-Season Invitational.^[2][3]

• Most Valuable Player: Berserker, Cloud9^[5]
• Coaching Staff of the Split: Cloud9^[6]

The Summer Split regular season ran from June 14 to July 21, 2023. The regular season followed the same format as the Spring Split.^[7]

The playoffs ran from July 27 to August 20, 2023, and followed a double-elimination tournament format. The top eight teams with the highest regular season records secured spots in the playoofs, with the top two starting in the upper bracket semifinals, the following four starting in the upper bracket quarterfinals, and the remaining two starting in the lower bracket. The LCS Championship Finals were played at the Prudential Center in Newark, New Jersey. The top three teams from the playoffs qualified for the 2023 League of Legends World Championship, while the fourth placed team moved on to the Worlds Qualifying Series.^[8]

• Most Valuable Player: jojopyun, Evil Geniuses^[10]
• Rookie of the Year: Yeon, Team Liquid^[9]
• Most Improved Player: Licorice, Golden Guardians^[10]
• Trainerstab des Splits : Golden Guardians ^{[ 9 ]}

Am 6. April 2023 gab NRG die Übernahme von Counter Logic Gaming (CLG) und dessen LCS-Platz bekannt. In der Ankündigung erklärte NRG-CEO Andy Miller , dass alle Bereiche der League-of-Legends -Abteilung von CLG , einschließlich des LCS-Teams, des Akademie-Teams, des Trainerstabs und der Analysten, erhalten bleiben würden. NRG nutzte den Namen CLG in League of Legends weiterhin, bis Riot die offizielle Namensänderung genehmigte. ^{[ 11 ]}

Im Mai 2023 kündigte Riot Games an, die Pflicht für LCS-Teams zur finanziellen Unterstützung eines Teams der North American Challengers League (NACL) zusätzlich zu ihrem LCS-Kader aufzuheben. Diese Entscheidung erfolgte auf Wunsch der Eigentümergruppen der LCS-Teams, die jeweils 10 Millionen US-Dollar  für einen LCS-Platz investiert hatten, als die Liga 2018 auf ein Franchise-Modell umstellte. Riot Games begründete die Abschaffung der NACL-Pflicht damit, den LCS-Teams mehr operative und finanzielle Flexibilität zu ermöglichen und die langfristige Nachhaltigkeit sowohl der Teams als auch des professionellen E-Sport-Ökosystems in Nordamerika zu stärken. In der Folge lösten alle LCS-Franchises außer Team Liquid, Evil Geniuses und FlyQuest ihre Entwicklungsteams auf. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Als Reaktion darauf drohte die LCS Players Association (LCSPA) kurz vor Beginn des Summer Splits mit einem Spielerstreik, um ihre Solidarität mit den betroffenen Spielern zu bekunden. Die LCSPA bezeichnete Riot Games' Entscheidung als „beispiellosen Schritt zur Auflösung der NACL“, der bis zu 70 Spieler, Trainer und Manager arbeitslos gemacht hätte. Zudem warf die LCSPA Riot Games vor, mit dieser Ankündigung früheren Zusicherungen aus dem Jahr 2020 zu widersprechen, wonach es keine Änderungen an der NACL geben würde. Die LCSPA hatte Riot Games aufgefordert, die NACL weiterhin zu unterstützen, da dies unerlässlich sei, um die Gesundheit der nordamerikanischen League- of-Legends-Esports-Szene zu erhalten und den Spielern ein nachhaltiges Einkommen zu sichern. Zur Untermauerung dieser Argumentation führte die LCSPA den Erfolg von Ligen zweiter Liga in Regionen wie Südkorea, Europa und China als Beweis für florierende League-of-Legends-Communities an. Die LCSPA legte ihre Forderungen dar, darunter die Einführung eines Auf- und Abstiegssystems zwischen Profi- und Amateurligen, die Einrichtung eines von Riot Games finanzierten Einnahmenpools zur Deckung der Gehälter der NACL-Teams sowie die Förderung von Partnerschaften zwischen LCS- und NACL-Teams zur Kostenteilung. Die Spieler forderten außerdem eine Garantie auf einjährige LCS-Verträge für die Gewinner des LCS-Sommerfinals und die Möglichkeit für NACL-Spieler aufgelöster Teams, ihre Plätze in der Liga zu behalten, falls sie weiterhin gemeinsam antreten wollten. ^{[ 12 ]}

Riot Games beschloss, den Start des LCS Summer Splits um zwei Wochen zu verschieben, um mehr Zeit für Verhandlungen zu gewinnen. Sie legten außerdem fest, dass die Sommersaison abgesagt würde und nordamerikanische Teams nicht an der Weltmeisterschaft 2023 teilnehmen dürften, falls beide Parteien innerhalb der festgelegten zwei Wochen keine Einigung erzielen könnten . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Am 8. Juni 2023 wurde eine Vereinbarung zwischen Riot Games, den Teams und der LCSPA getroffen. Der Summer Split 2023 startete am 14. Juni. Naz Aletaha, die globale Leiterin des League-of-Legends -Esports, ging auf die Forderungen der Spieler ein. Obwohl viele Wünsche nicht erfüllt wurden, konnte in den Verhandlungen auf bestimmte Punkte geeinigt werden. Dazu gehörte die Einführung eines neuen Geschäftsmodells für die NACL mit einer Umsatzbeteiligung im Verhältnis 50/50 zwischen dem Turnierveranstalter Rally Cry und den teilnehmenden Teams. Außerdem wurden Verbesserungen des Governance-Modells der NACL skizziert, darunter die Einführung einer Team-Teilnahmevereinbarung (TPA) und eines Prüfverfahrens für teilnehmende Organisationen. Riot Games verpflichtete sich zudem zu minimalen Kündigungsfristen und Abfindungsregelungen für LCS-Spieler, die sich nach deren Gehalt richten, gründete eine neue Arbeitsgruppe zur Optimierung von Trainingsspielen zwischen LCS-Teams und der LCSPA und verschärfte die Anforderungen an die Krankenversicherung für neue LCS-Spieler, um das Wohlbefinden der Spieler in der Liga zu fördern. Riot Games leistete zudem eine Einmalzahlung von 300.000 US-Dollar an Rally Cry, den Veranstalter des NACL-Turniers, um die NACL-Teams beim Übergang zur neuen Ligastruktur zu unterstützen. Aletaha betonte außerdem, dass Riot Games bereits eine Kostenbeteiligung zwischen LCS- und NACL-Teams vorgesehen habe. In der ersten Woche des Splits räumten die Spieler zwar bestehende Probleme im Challenger-System ein, kritisierten aber Riot Games' Umgang mit der Situation. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Ursprünglich plante die LCS, ihre Spiele donnerstags und freitags ab 14:00  Uhr CT auszutragen. Der frühe Spielbeginn stieß bei Fans und prominenten Persönlichkeiten der Community auf Kritik. Es gab Bedenken, dass diese Terminentscheidung die Popularität des Wettbewerbs und das zukünftige Wachstum von League of Legends -Esports in der Region beeinträchtigen könnte, da jüngere Zuschauer während der Übertragung möglicherweise stark in Schule, Hausaufgaben und außerschulische Aktivitäten eingebunden sind. Riot Games verlegte die LCS-Spiele daraufhin auf 16:00 Uhr CT donnerstags und freitags. ^{[ 15 ]} Nach der Verschiebung des Summer Splits aufgrund des Streiks der LCSPA fanden die Summer-Split-Spiele mittwochs, donnerstags und freitags statt. ^{[ 7 ]}