Finale der zweiten All-Filipino-Konferenz der Premier Volleyball League 2023

Das Finale der zweiten All-Filipino Conference der Premier Volleyball League 2023 bildete den Höhepunkt dieser Conference und war gleichzeitig die dritte und letzte Meisterschaftsserie der PVL - Saison 2023. In der Best-of-Three-Serie besiegten die Creamline Cool Smashers , die zweimaligen Titelverteidiger der All-Filipino Conference, die Choco Mucho Flying Titans in zwei Spielen – das erste Aufeinandertreffen der beiden Schwesterteams im Finale .

Für Creamline war es der fünfte Titel in der All-Filipino Conference und der siebte insgesamt, während Choco Mucho zum ersten Mal überhaupt einen Podiumsplatz erreichte. Tots Carlos von Creamline , der in beiden Spielen Topscorer seines Teams war, wurde zum wertvollsten Spieler (MVP) des Finales gewählt . Die Serie begann am 14. Dezember und endete am 16. Dezember.

Das zweite Spiel der Serie fand vor 24.459 Zuschauern im Smart Araneta Coliseum statt und ist damit das bisher bestbesuchte Volleyballspiel auf den Philippinen.

Die Premier Volleyball League veranstaltet normalerweise drei Turnierarten, die lokal als Konferenzen bekannt sind und einmal pro Saison stattfinden. Eine davon war die Reinforced Conference , bei der Teams ausländische Spieler für die gesamte Turnierdauer verpflichten konnten. Eine Reinforced Conference war für die Saison 2023 geplant, wurde aber stattdessen durch eine zweite All-Filipino Conference ersetzt , an der ausschließlich philippinische Spieler oder Spieler mit philippinischen Wurzeln teilnehmen dürfen. ^{[ 1 ]}

Die Creamline Cool Smashers gehörten zu den Gründungsmitgliedern der Liga und traten ihr 2017 bei. ^{[ 2 ]} Das Team gehört der Republic Biscuit Corporation, besser bekannt als Rebisco , und konnte von 2018 bis 2019 drei Titel in Folge gewinnen. Mitte der Saison 2019 gründete Rebisco ein zweites Team, die Choco Mucho Flying Titans . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Seitdem zählen die beiden Schwesterteams zu den beliebtesten der Liga, und ihre Spiele verzeichnen hohe Zuschauerzahlen. ^{[ 5 ]} Trotzdem gewann Creamline alle neun Spiele gegen Choco Mucho bis zum Finale, was die Rivalität zu einer einseitigen Angelegenheit machte.

Die Creamline Cool Smashers gingen nach einer Niederlage gegen das japanische Team Kurashiki Ablaze bei der Invitational Conference 2023 in die Konferenz . ^{[ 6 ]} Das Team musste sich zudem an den Abgang der langjährigen Spielerin Jia de Guzman gewöhnen , die ihre internationale Vereinskarriere in Japan fortsetzen wollte. ^{[ 7 ]}

Das Team dominierte die gesamte Vorrunde und beendete sie mit einer makellosen Bilanz von 11:0 Siegen und 32 Punkten. Lediglich einen Punkt mussten sie ihrem Dauerrivalen Petro Gazz Angels abgeben . Diese Leistung setzte sich im Halbfinale fort, wo sie die Chery Tiggo Crossovers in zwei Spielen ohne Satzverlust bezwangen und damit zum sechsten Mal in Folge und zum zehnten Mal insgesamt das Finale der All-Filipino Conference erreichten. ^{[ 8 ]}

Bislang war der vierte Platz die beste Platzierung der Choco Mucho Flying Titans. Sie nahmen jedoch am VTV International Women's Volleyball Cup 2023 teil und erreichten dort den dritten Platz. ^{[ 9 ]} Während der Saisonpause gab es keine Änderungen im Kader oder Trainerstab.

Das Team startete mit einer 0:4-Niederlage gegen die Creamline Cool Smashers in die Konferenz, konnte aber anschließend zehn Spiele in Folge gewinnen und die Vorrunde mit 10:1 Siegen, 29 Punkten und dem zweiten Platz abschließen. Im Halbfinale trafen sie auf die Cignal HD Spikers . Im ersten Spiel verspielte Choco Mucho eine 2:0-Führung, als Cignal die letzten drei Sätze gewann und sich damit den Serienvorsprung sicherte. Das Team fand in den nächsten beiden Spielen wieder zu seiner Form und erreichte zum ersten Mal überhaupt das Finale. ^{[ 10 ]}

Creamline gewann den ersten Satz, bevor Choco Mucho zum 1:1 ausglich. Auch die nächsten beiden Sätze von The Cool waren hart umkämpft, doch Creamline konnte sich in beiden für sich entscheiden und damit die Serie für sich entscheiden. ^{[ 11 ]}

Nachdem beide Teams die ersten beiden Sätze jeweils für sich entschieden hatten, mussten sie einen langen dritten Satz überstehen, den Creamline mit 29:27 gewann. Choco Mucho kämpfte sich im vierten Satz zurück und gewann mit 26:24, wodurch ein fünfter Satz erzwungen wurde. Im entscheidenden Satz führte Choco Mucho mit 6:3, bevor Creamline die Oberhand zurückgewann und den Satz schließlich mit 15:12 für sich entschied. ^{[ 12 ]}

Die Zuschauerzahl des Spiels betrug 24.459 und brach damit den Rekord für das zuschauerstärkste Spiel im philippinischen Volleyball. Die vorherige Bestmarke von 22.848 Zuschauern, die beim dritten und letzten Spiel der UAAP-Saison 78 im Frauenvolleyball zwischen den Rivalinnen Ateneo Lady Eagles und De La Salle Lady Spikers aufgestellt worden war, wurde übertroffen . ^{[ 13 ]}

Die Siegerehrung fand im Anschluss an dieses Spiel statt. Tots Carlos von Creamline wurde als wertvollster Spieler des Finales ausgezeichnet . ^{[ 14 ]}

Die Rekordbesucherzahl führte zu positiven Reaktionen von Spielern, Trainern und Funktionären; sie dankten den Fans für ihre Unterstützung und das Wachstum des Volleyballsports auf den Philippinen.

Es war das erste Mal, dass Alyssa Valdez in Araneta eine Meisterschaft gewann. Sie bezeichnete das Spiel als „eine der schönsten Erinnerungen“ ihrer Karriere. Ihre Teamkollegin Tots Carlos erklärte, dass sie und Valdez dankbar seien, vor so vielen Zuschauern spielen zu dürfen, und betonte, dass diese Unterstützung unersetzlich sei. Auch Maddie Madayag, Spielerin von Choco Mucho , bedankte sich beim großen Publikum und hoffte gleichzeitig, dass die Volleyballprogramme verbessert würden, um das Wettbewerbsniveau im Sport zu steigern. Die beiden Cheftrainer sprachen mit Sherwin Meneses von Creamline und erklärten, dass Volleyball auf den Philippinen gewachsen sei und die Spieler den Zuschauern ein gutes Produkt geboten hätten. Dante Alinsunurin , der auch Herren-Volleyballmannschaften trainierte, war überrascht von der großen Zuschauerzahl beim Damen-Volleyball und hoffte, dass der gleiche Erfolg auch für den Herren-Volleyball möglich sein würde. ^{[ 15 ]}

Im Rückblick auf die Saison antwortete PVL-Präsident Ricky Palou mit „Was soll ich sagen?“, bezeichnete die Saison 2023 als „sehr erfolgreich“ und bedauerte, dass Jun Bernardino und Moying Martelino , zwei seiner Partner bei Sports Vision, die maßgeblich am Wachstum der Liga seit ihren Anfängen als Shakey’s V-League beteiligt waren , nicht mehr miterleben konnten, wie weit die Liga gekommen ist. ^{[ 16 ]}

Die beiden Teams trafen 2024 im Finale der All-Filipino Conference erneut aufeinander , wo die hohen Zuschauerzahlen auch beim zweiten Spiel, das ebenfalls in der Araneta Arena stattfand, anhielten und 23.162 Fans anzogen. ^{[ 13 ]}