Saison 2025 der Tampa Bay Buccaneers

Die Saison 2025 war die 50. Saison der Tampa Bay Buccaneers in der National Football League (NFL), ihre zwölfte unter General Manager Jason Licht , ihre 28. im Raymond James Stadium und ihre vierte unter Head Coach Todd Bowles . Sie gingen als viermaliger Titelverteidiger der NFC South in die Saison . Es war die vierte Saison in Folge mit einem neuen Offensive Coordinator, da ihr Vorgänger, Liam Coen , von den Jacksonville Jaguars als Head Coach verpflichtet worden war . Obwohl die Buccaneers mit einem vielversprechenden 6:2-Start, ihrem besten seit 2021 , begannen , führten zahlreiche wichtige Verletzungen, defensive Schwächen, ineffektives Coaching und ein Leistungsabfall von Quarterback Baker Mayfield dazu, dass die Buccaneers nach ihrer spielfreien Woche sieben ihrer nächsten acht Spiele verloren und ihre Bilanz auf 7:9 abrutschte. Dieser Einbruch zum Saisonende verhinderte, dass die Buccaneers ihre Bilanz von 10:7 aus dem Jahr 2024 nach einer Niederlage gegen die Carolina Panthers in Woche 16 verbessern oder gar wiederholen konnten . Nach einer weiteren Niederlage gegen die Miami Dolphins in der darauffolgenden Woche erlitten sie ihre erste negative Saisonbilanz seit 2022. Obwohl sie die Panthers in Woche 18 besiegten und die reguläre Saison mit einer Bilanz von 8:9 abschlossen, schieden die Buccaneers am folgenden Tag aus dem Playoff-Rennen aus, nachdem die Atlanta Falcons die New Orleans Saints besiegt hatten . Atlantas Sieg erzwang ein Unentschieden zwischen drei Teams, wodurch Carolina aufgrund des direkten Vergleichs den Divisionssieg errang. Dies war die erste Saison seit 2019 , in der die Buccaneers die Playoffs verpassten.

^{[ 1 ]} Es war außerdem das dritte Mal in der Geschichte des Franchise, dass sie die Playoffs verpassten, nachdem sie in der Wildcard-Runde derNFL-Playoffsin der vorangegangenen Saison (2006und2008) zu Hause ausgeschieden waren.

Die Buccaneers trugen in Woche 15 im Prime-Time-Spiel gegen Atlanta ihre orangefarbenen „ Creamsicle “ -Retro- Trikots und „Bucco Bruce“-Helme. ^{[ 2 ]} Auch die Falcons trugen als Auswärtsteam ihre Retro-Trikots. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Anlässlich der 50. Saison des Franchise präsentierte Tampa Bay in Woche 3 gegen die Jets ein zweites Retro-Trikot . Diese komplett weiße Kombination ist eine Nachbildung der Trikots aus der regulären Saison 1976 : weiße Hosen und weiße Trikots mit orangefarbenen, rot umrandeten Nummern. ^{[ 5 ]} Tampa Bay trug diese Trikots erneut in Woche 5 in Seattle. Die Seahawks, die ebenfalls ihre 50. Saison feierten, trugen ihre Retro-Trikots, und die Buccaneers folgten als Auswärtsteam diesem Beispiel. ^{[ 6 ]} Die Trikots von 1976 wurden vielfach gelobt, ^{[ 7 ] [ 8 ]} und die Bucs gewannen zwei der drei Spiele, in denen sie zum Einsatz kamen.

Die Saison begann mit dem ersten 3:0-Start des Teams seit 2005 und dem ersten 5:1-Start seit 2021. Tampa Bay schrieb NFL-Geschichte: Als erstes Team gewannen sie ihre ersten vier Spiele mit spielentscheidenden Touchdowns in der letzten Minute ^{[ 9 ]} und als erstes Team vier ihrer ersten fünf Spiele mit drei oder weniger Punkten Vorsprung ^{[ 10 ]} . Verletzungen schwächten das Team: Mike Evans (Oberschenkelzerrung und Schlüsselbeinbruch) verpasste neun Spiele und beendete seine Serie von elf Saisons in Folge mit über 1.000 Receiving Yards. Auch Bucky Irving , Chris Godwin , Jalen McMillan und Baker Mayfield verletzten sich, wobei Mayfield alle 17 Spiele bestreiten konnte. Nach dem Ende der regulären Saison stand Head Coach Todd Bowles bei einigen Experten unter Druck, wurde aber letztendlich im Amt gehalten. ^{[ 11 ]} Mehrere Assistenztrainer wurden entlassen, darunter der erst im ersten Jahr als Offensive Coordinator tätige Josh Grizzard , Thomas McGaughey , Thad Lewis , Kevin Ross und Charlie Strong . ^{[ 12 ]} Darüber hinaus gab der 87-jährige Tom Moore , dessen Trainerkarriere im College- und NFL-Bereich insgesamt 65 Jahre umfasste (davon 47 Saisons in der NFL; die letzten sieben bei den Buccaneers), seinen Rücktritt bekannt. ^{[ 13 ]}

Dies sollte auch die letzte Saison für den langjährigen Wide Receiver Mike Evans sein , da er anschließend als Free Agent freigestellt wurde und bei den San Francisco 49ers unterschrieb .

Die Tampa Bay Buccaneers verzeichneten einen durchschnittlichen Heimspielbesuch von 67.202 Zuschauern, den zwanzigsthöchsten aller NFL-Teams. ^{[ 14 ]}

Draft-Trades

Die Gegner und der Spielplan der Buccaneers in der Saisonvorbereitung wurden im Mai zusammen mit dem Spielplan für die reguläre Saison bekannt gegeben.

Hinweis: Gegner innerhalb der Division sind fett gedruckt.

Die Tampa Bay Buccaneers eröffneten ihre 50. Saison beim Divisionsrivalen Atlanta . Rookie-Wide-Receiver Emeka Egbuka fing in seinem NFL-Debüt zwei Touchdown-Pässe, darunter den spielentscheidenden Touchdown 59 Sekunden vor Spielende. Quarterback Baker Mayfield warf für 167 Yards und drei Touchdowns, wodurch die Buccaneers ihre zwei Spiele andauernde Niederlagenserie gegen die Falcons beendeten. Es war Tampa Bays fünfter Sieg in Folge am ersten Spieltag – ein neuer Franchise-Rekord.

Tampa Bay hielt im vierten Viertel eine knappe 17:13-Führung. Michael Penix Jr. führte die Falcons in 18 Spielzügen über 91 Yards und benötigte dafür fast neun Minuten. Bei einem vierten Versuch und einem Yard bis zur Endzone an der 4-Yard-Linie sprintete Penix durch die Mitte, und Calijah Kancey packte ihn an den Knöcheln. Doch Penix schaffte es, die Endzone um Haaresbreite zu überqueren und den Touchdown zu erzielen, bevor sein Knie den Boden berührte. Atlanta ging 2:17 Minuten vor Schluss mit 20:17 in Führung. Mayfield führte die Buccaneers schnell wieder in die Endzone und brachte sie mit 23:20 erneut in Führung. Nachdem er Egbuka mit einem 25-Yard-Touchdown-Pass bedient hatte, traf Chase McLaughlins Extrapunktversuch jedoch den linken Pfosten und ging daneben. In der letzten Minute, nur noch drei Punkte zurückliegend, führte Penix die Falcons bis an die 26-Yard-Linie von Tampa Bay. Younghoe Koo trat sechs Sekunden vor Schluss zu einem Field-Goal-Versuch an, um das Spiel möglicherweise auszugleichen und eine Verlängerung zu erzwingen. Koos Schuss ging rechts am Tor vorbei, und Tampa Bay brachte den Sieg über die Zeit.

Die Buccaneers waren das einzige Team der NFC South, das am ersten Spieltag gewann und sich damit die alleinige Tabellenführung in ihrer Division sicherte. Später wurde bestätigt, dass Egbuka erst der zweite Spieler seit der Fusion der NFL und AFL war , der in seinem ersten NFL-Spiel in der letzten Minute der regulären Spielzeit oder der Verlängerung einen spielentscheidenden Touchdown erzielte. ^{[ 18 ]}

Tampa Bay traf am Montagabend auf die Texans . Rachaad Whites Touchdown-Lauf über zwei Yards sechs Sekunden vor Schluss sicherte den Buccaneers einen 20:19-Sieg. Tampa Bay startete mit zwei Siegen in Folge in die Saison – ein Franchise-Rekord –, gewann zum neunten Mal in Folge in Woche 2 und feierte den ersten Sieg in Houston seit den Zeiten der Houston Oilers . ^{[ 19 ]} Die Buccaneers beendeten damit eine Serie von sechs Niederlagen in Primetime-Spielen der regulären Saison. Es war ihr erster Sieg am Montagabend seit der Wild-Card-Runde 2023 und ihr erster Auswärtssieg an einem Montagabend seit 2020 .

Baker Mayfield warf in der ersten Halbzeit zwei Touchdown-Pässe und sorgte so für eine 14:10-Halbzeitführung. Das Spiel entwickelte sich jedoch zu einem defensiven Kampf, da die nächsten sieben Angriffsserien der Buccaneers erfolglos blieben. Eine Reihe von Fehlern in der zweiten Halbzeit hielt Houston im Spiel. Chase McLaughlin verschoss ein Field Goal (der Ball prallte vom Pfosten ab), Mayfield verlor den Ball (die Bucs sicherten ihn), Riley Dixons Punt wurde geblockt, und die Special Teams kassierten einen langen Punt-Return von Jaylin Noel . Zweieinhalb Minuten vor Spielende erzielte Nick Chubb einen 25-Yard-Touchdown-Lauf, und Houston ging mit 19:14 in Führung.

Mit allen drei Auszeiten und der Zwei-Minuten-Warnung führte Baker Mayfield die Buccaneers über das Feld zum Sieg-Touchdown. 1:24 Minuten vor Schluss, im vierten Versuch und zehn Yards an der eigenen 32-Yard-Linie, entkam Mayfield einem Sack, befreite sich aus der Pocket und erlief 15 Yards für einen neuen ersten Versuch. Bucky Irving , der die meisten Rushing Yards im Team erzielte, fing anschließend einen kurzen Pass und entkam mehreren Tackles für einen Raumgewinn von 22 Yards. Nach schnellen Pässen auf Irving, Mike Evans und Cade Otton stand Tampa Bay mit neun Sekunden auf der Uhr im zweiten Versuch und Goal an der 2-Yard-Linie. Whites 2-Yard-Lauf durch die Mitte brachte den Sieg.

Tampa Bay gewann als erstes Team seit den Miami Dolphins 1999 zwei Auswärtsspiele in Folge mit Touchdowns in der letzten Minute . ^{[ 20 ]} Zudem gelang es Mayfield als erstem Quarterback seit Brett Favre 1999 , in zwei aufeinanderfolgenden Spielen jeweils in den letzten 2:30 Minuten einen spielentscheidenden Touchdown zu erzielen. ^{[ 21 ]} Die Buccaneers sind neben den Browns 1979 und den 49ers 1988 die einzigen Teams in der NFL-Geschichte, die die ersten beiden Saisonspiele auswärts mit drei oder weniger Punkten Vorsprung gewannen. ^{[ 22 ]}

Die Tampa Bay Buccaneers empfingen die Jets zu ihrem Heimspielauftakt. Anlässlich ihres 50-jährigen Jubiläums trugen die Buccaneers ihre speziellen Retro-Trikots von 1976. Nach einer 23:6-Führung benötigten die Buccaneers in letzter Sekunde einen Touchdown, um den Sieg zu sichern. Chase McLaughlin verwandelte mit dem Schlusspfiff ein 36-Yard-Field-Goal und sicherte den Buccaneers damit einen 29:27-Sieg über die Jets. Tampa Bay feierte damit den ersten Saisonstart mit drei Siegen in Folge seit 2005 .

Da Luke Goedeke , Tristan Wirfs und andere Spieler ausfielen, gab es in der Offensive Line mehrere Umstellungen und Auswechslungen. Die Offensive Line hatte zu Beginn Schwierigkeiten. Allein im ersten Viertel kassierte Tampa Bay fünf Strafen wegen Haltens . Schließlich fand die Offensive ihren Rhythmus, und zu Beginn des zweiten Viertels stand es 3:3.

Baker Mayfield warf einen 5-Yard-Touchdown-Pass auf Mike Evans , und Tampa Bay ging Anfang des zweiten Viertels mit 10:6 in Führung. 29 Sekunden vor der Halbzeitpause standen die Jets an ihrer eigenen 45-Yard-Linie und wollten in Field-Goal-Reichweite gelangen. Tyrod Taylor stand unter Druck von Jacob Parrish , und sein Passversuch auf Garrett Wilson wurde von Jamel Dean abgefangen . Dean sprintete die Seitenlinie entlang und trug den Ball 55 Yards zum Touchdown zurück. Die Buccaneers führten zur Halbzeit mit 20:6.

Beim Stand von 23:6 für die Jets starteten diese im vierten Viertel mit zwei Touchdown-Pässen von Tyrod Taylor eine Aufholjagd. Tampa Bay stand nun 26:20, als die Jets kurz vor Schluss bis zur 25-Yard-Linie vorrückten. Chase McLaughlin trat zu einem 43-Yard-Field-Goal-Versuch an, der Tampa Bay mit neun Punkten in Führung gebracht hätte. Der Kick wurde jedoch von Will McDonald IV geblockt , der den Ball selbst sicherte und ihn über 50 Yards zum Führungs-Touchdown zurücktrug. Beim Stand von 27:26 für die Jets und noch 1:41 Minuten auf der Uhr führte Mayfield die Buccaneers in sieben Spielzügen über 48 Yards. An der 18-Yard-Linie der Jets, drei Sekunden vor Schluss, verwandelte McLaughlin seinen Field-Goal-Versuch, und Tampa Bay rettete sich mit einem Sieg in letzter Sekunde.

Der Sieg beendete die fünf Spiele andauernde Niederlagenserie der Buccaneers in ihren Retro-Trikots . Es war ihr erster Sieg in den Retro-Trikots im „ Creamsicle “-Stil und den „Bucco Bruce“-Helmen seit 2009. Tampa Bay schrieb außerdem NFL-Geschichte: Sie gewannen die ersten drei Saisonspiele jeweils mit spielentscheidenden Punkten in der letzten Minute. ^{[ 23 ]}

Tampa Bay traf in einem Duell zweier ungeschlagener Teams (3:0) auf den amtierenden Super-Bowl- Champion, die Philadelphia Eagles . Die Eagles legten in der ersten Halbzeit einen Blitzstart hin und führten am Ende mit 24:3, bevor sie den 31:25-Sieg sicherten. Tampa Bay rutschte damit auf eine Bilanz von 3:1 ab, bleibt aber Tabellenführer der NFC South. Chris Godwin und Tristan Wirfs kehrten ins Team zurück, Mike Evans fehlte jedoch verletzungsbedingt (Oberschenkel).

Philadelphia ging früh in Führung, nachdem ein geblockter Punt zum Touchdown zurückgetragen wurde. Jalen Hurts warf zwei Touchdown-Pässe, und die Eagles dominierten die erste Halbzeit. Die Offensive der Tampa Bay Buccaneers kam kaum in Schwung und erzielte in der ersten Hälfte nur 99 Yards Raumgewinn und lediglich 6 Punkte. Chase McLaughlin brachte die Buccaneers mit einem 65-Yard-Field-Goal mit dem Halbzeitpfiff wieder ins Spiel. Es war ein NFL-Rekord für das längste Field Goal im Freien und das zweitlängste Field Goal in der Geschichte der NFL. ^{[ 24 ]}

Die Verteidigung der Tampa Bay Buccaneers dominierte die Eagles in der zweiten Halbzeit. Hurts brachte keinen einzigen Pass an, und die Offensive der Eagles erzielte in der zweiten Hälfte -1 Yard Raumgewinn. Die Buccaneers starteten zwar eine Aufholjagd mit explosiven Offensivaktionen, scheiterten aber letztendlich knapp, da zwei kostspielige Ballverluste die Aufholjagd vereitelten.

Emeka Egbukas 77-Yard-Touchdown-Pass wurde von einem 72-Yard -Touchdown-Pass von Bucky Irving gefolgt . Beim Stand von 31:23 für die Gegner und noch 7:57 Minuten auf der Uhr führte Baker Mayfield die Buccaneers bis an die 11-Yard-Linie der Eagles. Beim ersten Versuch und zehn Yards Raumverlust von der 11-Yard-Linie geriet Mayfield unter Druck und wich nach rechts aus. Sein Pass wurde an der Goalline von Jihaad Campbell abgefangen . Tampa Bay kam noch einmal in Ballbesitz, verlor aber den Ballbesitz durch einen Turnover on Downs. Philadelphia ließ die Uhr herunterlaufen, nahm mit dem Schlusspfiff einen absichtlichen Safety in Kauf und gewann schließlich mit 31:25.

Tampa Bay war in Woche 5 zu Gast bei den Seattle Seahawks. Beide Teams feierten ihr 50-jähriges Jubiläum und trugen daher Retro-Trikots. Tampa Bay präsentierte sich zum zweiten Mal innerhalb von drei Wochen in den „ Creamsicle “-Trikots von 1976 und mit Helmen von Bucco Bruce. ^{[ 25 ]} Quarterback Baker Mayfield warf für 379 Yards, zwei Touchdowns und eine Two-Point-Conversion, wodurch die Buccaneers die Seahawks in einem Offensivspektakel besiegten. Das Spiel wurde als eines der besten der bisherigen Saison bezeichnet. ^{[ 26 ]} Mayfield und Seattles Quarterback Sam Darnold wurden im NFL-Draft 2018 als Erster bzw. Dritter ausgewählt . Nach ihrem Abschied von ihren ursprünglichen Teams spielten die beiden 2022 kurzzeitig gemeinsam bei den Carolina Panthers und erlebten bei ihren neuen Vereinen ein Comeback. ^{[ 27 ]}

Da Mike Evans weiterhin ausfiel und auch Bucky Irving nicht im Kader stand, stach Rookie-Wide-Receiver Emeka Egbuka in der Offense hervor: Er erzielte 163 Receiving-Yards, einen Touchdown und einen erfolgreichen Two-Point-Conversion-Catch. Egbuka schrieb NFL-Geschichte, indem er als erster Spieler in seinen ersten fünf Spielen mindestens 25 Receptions, über 400 Receiving-Yards und mindestens fünf Touchdowns verbuchte. ^{[ 28 ]} Kurz vor Ende des dritten Viertels, bei einem dritten Versuch und 13 Yards Raumverlust, fing Egbuka einen 57-Yard-Pass bis an die 2-Yard-Linie der Seattle Seahawks, was Rachaad White einen Touchdown-Lauf ermöglichte.

Seattle und Tampa Bay erzielten zwischenzeitlich in sieben aufeinanderfolgenden Angriffsserien jeweils einen Touchdown. Der Spielstand war 28:28, als noch 7:28 Minuten im vierten Viertel zu spielen waren. Riley Dixon drängte Seattle bis an die eigene 1-Yard-Linie zurück, doch Sam Darnold führte die Seahawks in acht Spielzügen über 99 Yards. Seattle ging 4:02 Minuten vor Schluss durch einen Touchdown-Pass von Tory Horton in Führung . Mayfield ließ jedoch nicht locker und führte Tampa Bay in fünf Spielzügen über 70 Yards, bevor er den Drive 1:08 Minuten vor Schluss mit einem 11-Yard-Touchdown-Pass auf Sterling Shepard abschloss .

Beim Spielstand von 35:35 übernahm Seattle den Ball an der eigenen 23-Yard-Linie, 1:03 Minuten vor Spielende. Cooper Kupp fing einen 9-Yard-Pass im ersten Versuch und erzwang so einen zweiten Versuch mit einem Yard Raumgewinn an der 32-Yard-Linie. Darnold geriet daraufhin unter starken Druck von Antoine Winfield Jr. , und sein Pass prallte vom Helm von Logan Hall ab . Lavonte David fing den Pass an der 35-Yard-Linie von Seattle ab. Mit einigen Läufen auf Rachaad White konnte Tampa Bay die Uhr herunterlaufen lassen. Chase McLaughlin , der vor dem Spiel als krank gemeldet war, erzielte mit dem Schlusspfiff ein 39-Yard-Field-Goal, und die Buccaneers gewannen 38:35.

Mayfield stellte einen Rekord auf, indem er als erster Quarterback in einem regulären Saisonspiel 375 Passing Yards und weniger als 5 unvollständige Pässe erzielte. ^{[ 29 ]} Tampa Bay war außerdem das erste Team, dessen erste vier Siege durch spielentscheidende Touchdowns in der letzten Minute erzielt wurden ^{[ 9 ]} und das erste Team mit vier Siegen in den ersten fünf Spielen mit 3 oder weniger Punkten Vorsprung. ^{[ 10 ]}

Quarterback Baker Mayfield warf für 256 Yards und zwei Touchdown-Pässe, als Tampa Bay San Francisco mit 30:19 besiegte. Da wichtige Offensivspieler wie Mike Evans , Chris Godwin und Bucky Irving ausfielen und Emeka Egbuka das Spiel frühzeitig mit einer Oberschenkelverletzung verlassen musste, war Mayfield auf die Wide Receiver der Ersatzspieler angewiesen . Die Buccaneers-Defense sackte Mac Jones sechsmal und erzwang zwei Interceptions. Die Buccaneers verbesserten ihre Saisonbilanz auf 5:1 – ihr bester Saisonstart seit 2021 .

Gleich zu Beginn des ersten Viertels ging Tampa Bay in Führung, als Kindle Vildor einen ungenauen Pass von Mac Jones abfing. Nur zwei Spielzüge später erzielte Rachaad White mit einem 2-Yard-Touchdown-Lauf den ersten Touchdown für Tampa Bay . In der letzten Minute der ersten Halbzeit, beim Stand von 14:13, warf Mayfield einen Pass auf den völlig freien Kameron Johnson , der die restliche Strecke unberührt zum 34-Yard-Touchdown zurücklegte. Tampa Bay führte zur Halbzeit mit 20:16.

Zwei spektakuläre Spielzüge von Baker Mayfield im dritten Viertel entschieden die Partie für Tampa Bay entscheidend. ^{[ 30 ]} Nach einer 10-Yard -Strafe wegen Haltens standen die Buccaneers an ihrer eigenen 41-Yard-Linie vor einem dritten Versuch mit 14 Yards zu gehen. In Shotgun-Formation mit sieben Schritten musste Mayfield sich ducken, um zwei Verteidigern auszuweichen. Er entkam einem möglichen Sack und sprintete nach vorne. Anschließend ließ er bis zu vier 49ers-Verteidiger stehen und erlief 14 Yards. Er konnte den Ball über die Line of Scrimmage werfen und einen neuen ersten Versuch erzielen. Zwei Spielzüge später fand Mayfield Rookie Tez Johnson in der Tiefe des Feldes für einen spektakulären Hechtsprung und einen 45-Yard-Touchdown-Pass. Es war Johnsons erster Touchdown-Fang in seiner Karriere, und Tampa Bay baute die Führung auf 27:19 aus.

Bei noch 5:47 Minuten im vierten Viertel fing Jamel Dean einen Pass von Mac Jones an der 14-Yard-Linie ab. Es war Jones' zweite Interception und beendete jegliche Aufholjagd der 49ers. Chase McLaughlin erhöhte mit einem Field Goal auf zwei Touchdowns, und Tampa Bay gewann schließlich. Anders als bei ihren ersten vier Siegen (die alle mit drei Punkten oder weniger ausfielen), war dies Tampa Bays erster Sieg mit mehreren Touchdowns Vorsprung seit Woche 18 der Saison 2024.

Tampa Bay reiste am Montagabend nach Detroit . Die Lions besiegten die Buccaneers mit 24:9, angeführt von Jahmyr Gibbs mit zwei Touchdowns . Die Offensive der Buccaneers tat sich schwer und brachte es nur auf 41 Yards Raumgewinn im Laufspiel, während Quarterback Baker Mayfield 228 Yards und nur einen Touchdown-Pass erzielte. Mike Evans kehrte nach drei Spielen Pause wegen einer Oberschenkelverletzung in die Startaufstellung zurück. Im zweiten Viertel brach er sich jedoch das Schlüsselbein und fällt bis Woche 15 aus. ^{[ 31 ]}

Tampa Bay reiste zum Divisionsrivalen New Orleans. Vor dem Spiel hatte Mayfield Anfang der Woche angedeutet, die Saints würden unfair spielen. ^{[ 32 ]} Die Buccaneers besiegten die Saints in einem überwiegend defensiv geprägten Spiel mit 23:3. Ohne Bucky Irving , Mike Evans , Chris Godwin , Jalen McMillan und andere sowie mit Quarterback Baker Mayfield , der mit einer Knieverletzung zu kämpfen hatte, blieb die Offensive der Buccaneers nur durchschnittlich. Die Defensive und die Special Teams hingegen glänzten, wobei Anthony Nelson der herausragende Spieler des Tages war. Nelson verbuchte vier Tackles, zwei Sacks, einen erzwungenen Fumble und eine Interception, die er zum Touchdown zurücktrug. Die Buccaneers verbesserten ihre Bilanz auf 6:2 und bauten ihren Vorsprung in der NFC South auf zwei Spiele aus, bevor sie in ihre spielfreie Woche gingen.

Spencer Rattler startete als Quarterback für die Saints. Gleich im ersten Drive des Spiels wurde Rattler gesackt und verlor den Ball. Obwohl Tampa Bay aus dem Ballverlust keine Punkte erzielen konnte, ermöglichte der Kampf um die Feldposition den Buccaneers einen langen Drive im nächsten Ballbesitz. Ein 17-Play-Drive über 81 Yards brachte die Buccaneers bis kurz vor die 1-Yard-Linie der Saints. Ein starker Goal-Line-Stand der Saints brachte jedoch keine Punkte ein. Drei Spielzüge später erzielten die Buccaneers dann doch noch ihre ersten Punkte. Rattler rollte nach rechts aus, sein Pass wurde abgefälscht und von Anthony Nelson an der 3-Yard-Linie abgefangen. Nelson kämpfte sich in die Endzone und Tampa Bay führte 7:0.

Bei noch 1:48 Minuten in der ersten Halbzeit passte Rattler auf Rashid Shaheed ; der Ball wurde an der 44-Yard-Linie gefangen, aber an der 47-Yard-Linie gefumbelt. Antoine Winfield Jr. schnappte sich den Ball und trug ihn zu einem vermeintlichen Touchdown für Tampa Bay zurück. Dieser wurde jedoch wegen eines versehentlichen Pfiffs aberkannt. ^{[ 33 ]} Tampa Bay blieb im Ballbesitz, verlor ihn aber 57 Sekunden vor der Halbzeit durch einen Sack von Baker Mayfield. New Orleans erzielte ein Field Goal, und der Halbzeitstand lautete 7:3.

Tampa Bay startete stark in die zweite Halbzeit und legte einen 73-Yard-Drive über zehn Spielzüge hin, den Sean Tucker mit einem Touchdown-Lauf abschloss. Zum zweiten Mal wagten die Buccaneers einen vierten Versuch an der Ein-Yard-Linie – diesmal mit Erfolg. Drei Field Goals von Chase McLaughlin folgten , und die Partie war entschieden. Rattler wurde schließlich durch Tyler Shough ersetzt , der aber auch nicht viel besser spielte. Tampa Bay gewann damit das dritte Spiel in Folge gegen die Saints und das vierte Auswärtsspiel in Folge (ein Franchise-Rekord). Es war der sechste Sieg im direkten Duell der letzten sieben Begegnungen.

Quarterback Baker Mayfield warf für 273 Yards und 3 Touchdown-Pässe, doch das reichte nicht, da Tampa Bay gegen New England mit 28:23 unterlag. Patriots-Runningback TreVeyon Henderson erlief 147 Yards, darunter Touchdown-Läufe über 55 und 69 Yards.

Bei einer 21:16-Führung und weniger als sechs Minuten Restspielzeit führte Drake Maye die Patriots bis an die 2-Yard-Linie der Tampa Bay Buccaneers. Mayes Pass in die Endzone, mit dem er das Spiel entscheiden wollte, wurde von Tykee Smith abgefangen , was zu einem Touchback führte. Tampa Bay übernahm nach dem Ballverlust an der 20-Yard-Linie. Mayfield, der nur noch fünf Punkte zurücklag, führte die Buccaneers bis an die 27-Yard-Linie der Patriots. Der Drive kam jedoch ins Stocken, und Tampa Bay musste den Ballbesitz durch einen Turnover on Downs abgeben. Zwei Spielzüge später erzielte Henderson einen 69-Yard-Touchdown-Lauf, und die Patriots brachten den Sieg über die Zeit.

Es war Tampa Bays fünfte Niederlage in sechs Spielen gegen New England seit 2005. Die Buccaneers fielen auf eine Bilanz von 6:3 zurück, behielten aber einen Vorsprung von 1,5 Spielen auf Carolina, die gegen New Orleans verloren.

Sean Tucker erzielte drei Touchdowns (zwei per Lauf, einen per Pass), und die Buccaneers erzwangen drei Ballverluste, doch es reichte erneut nicht: Buffalo besiegte Tampa Bay mit 44:32. Josh Allen war für sechs Touchdowns verantwortlich (drei per Pass und drei per Lauf), als die Bills die Bucs in einem Spiel mit neun Führungswechseln bezwangen. Es war Tampa Bays dritte Niederlage in den letzten vier Spielen.

Baker Mayfield warf für durchschnittliche 173 Yards und einen Touchdown. Er erlief aber auch 13 Yards und erzielte einen weiteren Touchdown. Insgesamt kamen die Buccaneers im Laufspiel auf 202 Yards, wobei Tucker der herausragende Spieler der Offensive war. Durch die Niederlage rutschten die Buccaneers auf eine Bilanz von 6-4 ab (2-2 gegen Teams der AFC und 1-2 gegen Teams der AFC East). Sie bleiben mit einem halben Spiel Vorsprung vor Carolina Tabellenführer der NFC South.

Es war erst der vierte Besuch der Tampa Bay Buccaneers im Highmark Stadium in fünfzig Spielzeiten . Aufgrund von Terminproblemen in der Vergangenheit hatten die Buccaneers bis 2009 nie ein reguläres Saisonspiel in Buffalo bestritten. Die Buccaneers verloren ihr viertes Spiel in diesem Stadion, das nach der Fertigstellung des neuen Highmark Stadiums geschlossen wird . ^{[ 34 ]}

Die Tampa Bay Buccaneers traten am Sonntagabend bei den Los Angeles Rams an . Quarterback Baker Mayfield musste das Spiel verletzungsbedingt an der Schulter verlassen. Teddy Bridgewater übernahm in der zweiten Halbzeit die Position des Quarterbacks. Die Buccaneers wurden mit 34:7 deklassiert und kassierten damit ihre dritte Niederlage in Folge. Ihre Saisonbilanz steht nun bei 6 Siegen und 5 Niederlagen.

Die Schulterverletzung von Quarterback Baker Mayfield aus Woche 12 wurde als leichte AC- Gelenkzerrung des Nicht-Wurfarms diagnostiziert. ^{[ 35 ]} Nach eingeschränktem Training unter der Woche ^{[ 36 ]} konnte Mayfield in Woche 13 gegen Arizona wieder auflaufen. Auch Running Back Bucky Irving kehrte ins Team zurück , nachdem er aufgrund einer Verletzung aus Woche 4 pausieren musste.

Mayfield warf für 194 Yards und einen Touchdown-Pass, als Tampa Bay die Arizona Cardinals mit 20:17 bezwang. Die Tampa Bay Defense erzwang zwei Ballverluste (eine Interception, einen Fumble) und stoppte die Cardinals zweimal entscheidend im vierten Versuch, um den Sieg zu sichern. Bucky Irving erzielte bei seinem Comeback einen Touchdown-Lauf, und Chris Godwin, der nach seiner Verletzungspause sein zweites Spiel bestritt, fing drei Pässe für 78 Yards.

Tampa Bay baute seine Führung durch ein 57-Yard-Field-Goal von Chase McLaughlin 8:58 Minuten vor Spielende auf 20:10 aus. Jacoby Brissett führte die Cardinals anschließend in neun Spielzügen über 73 Yards. Trey McBrides 15-Yard-Touchdown-Pass verkürzte auf 20:17. Mit drei Punkten Rückstand erhielten die Cardinals 1:49 Minuten vor Schluss den Ball zurück. Im vierten Versuch und zwei Yards an der eigenen 17-Yard-Linie war Brissetts Pass unvollständig, und Arizona verlor den Ballbesitz.

Tampa Bay beendete seine drei Spiele andauernde Niederlagenserie und verbesserte seine Saisonbilanz auf 7:5. Die Cardinals schieden aus dem Playoff-Rennen aus, und die Buccaneers beendeten die Saison mit einer Bilanz von 3:1 gegen Teams der NFC West.

Tampa Bay unterlag Divisionsrivale New Orleans mit 20:24 . An einem regnerischen, matschigen Nachmittag brachte Quarterback Baker Mayfield nur 122 Passing-Yards zustande. Viermal versuchten die Buccaneers, einen vierten Versuch mit kurzem Raumgewinn auszuspielen, scheiterten aber. Kurz vor Spielende glitt ein potenzieller Touchdown-Pass zum Ausgleich durch die Hände von Emeka Egbuka . Zwei Minuten vor Schluss ließ Deion Jones eine Interception fallen, die die Bucs bis an die 40-Yard-Linie gebracht hätte. 1:27 Minuten vor Schluss, im vierten Versuch mit vier Yards zu gehen an der 26-Yard-Linie, war Mayfields Pass auf Cade Otton zwar erfolgreich, doch dieser wurde einen Yard vor der First-Down-Linie gestoppt.

Durch die Niederlage fielen die Buccaneers auf eine Bilanz von 7:6 und 2:1 in der NFC South zurück. Sie rutschten damit punktgleich mit Carolina an die Tabellenspitze der Division ab.

Tampa Bay empfing am Donnerstagabend Atlanta im Rahmen des „Thursday Night Football“ . Die Buccaneers trugen ihre Retro-Trikots im „Creamsicle“-Design, und auch die Falcons spielten in Retro-Trikots. Mike Evans und Jalen McMillan kehrten nach ihrer Verletzungspause ins Team zurück. Es war das erste Spiel der Saison, in dem die Wide Receiver Evans, Chris Godwin , McMillan und Emeka Egbuka gemeinsam aufliefen. Die Buccaneers verspielten im vierten Viertel eine 14-Punkte-Führung und verloren damit ihr drittes Spiel in den letzten vier Partien gegen Atlanta. Mit der fünften Niederlage in den letzten sechs Spielen fielen die Buccaneers auf eine Bilanz von 7:7 (2:2 gegen Teams der NFC South) und rutschten in der NFC South auf den zweiten Platz ab, einen halben Spieltag hinter Carolina.

Baker Mayfield warf für 277 Yards und zwei Touchdown-Pässe, während Mike Evans sechs Pässe für eine Saisonbestleistung von 132 Yards fing. Die Bucs gingen 13:34 Minuten vor Spielende mit 28:14 in Führung. Doch die Falcons erzielten in zwei aufeinanderfolgenden Drives Touchdowns, der zweite nach einer Interception von Mayfield. Beim Stand von 28:26 für die Bucs erhielten die Falcons 1:49 Minuten vor Schluss den Ball zurück. Die Bucs-Defense sackte Kirk Cousins , und die Falcons standen vor einem dritten Versuch mit 28 Yards zu gehen. Cousins ​​warf einen 14-Yard-Pass auf Kyle Pitts , was zu einem vierten Versuch mit 14 Yards zu gehen an der eigenen 43-Yard-Linie führte. Cousins ​​fand David Sills für einen 21-Yard-Raumgewinn, um den Drive am Leben zu erhalten. Zane Gonzalez verwandelte mit dem Schlusspfiff ein 43-Yard-Field-Goal, und Atlanta gewann 29:28.

Nach dem Spiel bezeichnete Cheftrainer Todd Bowles die Niederlage als „unentschuldbar“ und beschimpfte seine Spieler in einer Schimpftirade. ^{[ 37 ]} Drei Tage später unterlag Carolina überraschend New Orleans, wodurch Tampa Bay wieder die Tabellenführung in der NFC South übernahm; der Gleichstand wurde aufgrund der Bilanz gegen gemeinsame Gegner aufgelöst.

Tampa Bay traf auf Divisionsrivale Carolina, wobei es um die Tabellenführung in der NFC South ging. Im ersten von zwei Aufeinandertreffen innerhalb von drei Wochen besiegten die Panthers die Buccaneers mit 23:20 und übernahmen damit die Führung in der Division.

Das Spiel stand 20:20, nachdem Chase McLaughlin 11:24 Minuten vor Spielende einen 50-Yard-Field-Goal gegen den Wind erzielt hatte. Carolina gelang kurz vor der Zwei-Minuten-Warnung ein Field Goal zur 23:20-Führung. Die Buccaneers bekamen den Ball 2:20 Minuten vor Schluss an ihrer eigenen 10-Yard-Linie zurück. Baker Mayfield führte die Bucs mit erfolgreichen Pässen auf Mike Evans und Cade Otton sowie einem 26-Yard-Lauf des Quarterbacks in die Hälfte von Carolina. 49 Sekunden vor Schluss kam es an der 42-Yard-Linie von Carolina zu einem Missverständnis zwischen Mayfield und Evans; Mayfields Pass wurde von Lathan Ransom abgefangen , und Carolina brachte den Sieg über die Zeit. Mit ihrer ersten Niederlage gegen Carolina seit 2022 und dem Ende einer Siegesserie von fünf Spielen gegen sie fielen die Buccaneers auf eine Saisonbilanz von 7:8 und 2:3 gegen Teams der NFC South zurück.

Tampa Bay traf auf den Lokalrivalen Miami . Baker Mayfield warf zwei Interceptions und verlor einen Fumble, wodurch die Buccaneers mit 17:20 unterlagen. Es war ihre siebte Niederlage in den letzten acht Spielen, und Tampa Bay kassierte die erste negative Saisonbilanz seit 2022. Die Mannschaft steht nun bei 7:9, mit einer Bilanz von 1:3 gegen Teams der AFC East (2:3 gegen die AFC) und 4:5 auswärts. Es war die erste Niederlage gegen die Dolphins seit 2009. Trotz der Niederlage bleibt Tampa Bay aufgrund des Sieges von Seattle gegen Carolina im Rennen um den Titel der NFC South Division. ^{[ 38 ]}

Tampa Bay empfing Divisionsrivale Carolina, wobei der Titel der NFC South Division noch nicht entschieden war. Das Spiel wurde auf Samstag um 16:30 Uhr Ostküstenzeit verlegt. Tampa Bay benötigte einen Sieg und eine gleichzeitige Niederlage der Atlanta Falcons am Sonntag (gegen die Saints), um sich den fünften Divisionstitel in Folge zu sichern. ^{[ 39 ]}

Bei zeitweise starkem Regen in der ersten Halbzeit nahm Tampa Bay den Anstoß entgegen. Mayfield führte die Buccaneers in neun Spielzügen über 74 Yards und schloss den Drive mit einem 18-Yard-Touchdown-Pass auf Cade Otton ab , wodurch die Buccaneers früh mit 7:0 in Führung gingen. Nach einem Field Goal von Chase McLaughlin führte Tampa Bay am Ende des ersten Viertels mit 10:0. Zu Beginn des zweiten Viertels warf Mayfield eine Interception tief in der eigenen Hälfte, die zu einem Touchdown für Carolina führte. Tampa Bay führte zur Halbzeit mit 13:7.

Der Regen ließ in der zweiten Halbzeit nach, doch das Spiel blieb ein defensiv geprägtes Gefecht. Die Buccaneers führten 14:12 Minuten vor Spielende mit 16:7. Bryce Young führte die Panthers bis an die 20-Yard-Linie von Tampa Bay. Bei einem ersten Versuch und zehn Yards in der Red Zone scheiterte ein missglückter Trickspielzug , als Rico Dowdle auf dem nassen Rasen ausrutschte. Tampa Bay eroberte den Ball und vereitelte die Punktchance der Panthers. Mit einer 16:14-Führung hatten die Bucs 2:23 Minuten vor Schluss den Ball. Mayfield fand Cade Otton für einen wichtigen First Down, wodurch die Bucs die Uhr auf unter 30 Sekunden herunterlaufen lassen konnten. Riley Dixons Punt brachte die Panthers 18 Sekunden vor Schluss an ihre eigene 3-Yard-Linie. Ein verzweifelter Pass von Young, gefolgt von mehreren Lateralpässen, brachte nichts ein, und die Uhr lief ab.

Mit dem Sieg beendeten die Buccaneers die Saison mit einer Bilanz von 6:6 gegen die NFC (3:3 gegen die NFC South) und 4:4 zu Hause. Trotz des Sieges schied die Buccaneers durch den Sieg der Falcons gegen die Saints am Folgetag aus dem Playoff-Rennen aus. Die Buccaneers, Panthers und Falcons beendeten die Saison alle mit einer Bilanz von 8:9, doch Carolina sicherte sich den Titel der NFC South aufgrund des direkten Vergleichs. Die Panthers gewannen drei dieser Begegnungen, die Buccaneers zwei und die Falcons drei, wodurch beide Teams ausschieden. ^{[ 40 ]} Die Buccaneers verpassten damit erstmals seit 2019 die Playoffs und konnten die NFC South erstmals seit der Saison 2020 nicht gewinnen . ^{[ 41 ]}

Gene Deckerhoff , der 37 Jahre lang die Spiele der Buccaneers im Radio kommentierte, gab nach der Saison seinen Rücktritt bekannt. ^{[ 42 ]} Wide Receiver Mike Evans erreichte zum ersten Mal in seiner Karriere keine 1000-Yard-Marke in einer Saison. ^{[ 43 ]}

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