Eine politische Fabel

„A Political Fable“ ist eine Novelle von Robert Coover aus dem Jahr 1980. Sie wurde ursprünglich in leicht abgewandelter Form 1968 in der New American Review unter dem Titel „The Cat in the Hat for President“ veröffentlicht und 2017 unter demselben Titel neu aufgelegt.

Coover schrieb die Geschichte während der Arbeit an „The Public Burning“ und vollendete sie 1967. Er reichte sie bei seinem Lektor Hal Scharlatt von Random House ein . Random House verlegte auch die Werke von Dr. Seuss , und diese Parodie auf einen ihrer wichtigsten Autoren und Figuren wurde entschieden abgelehnt: Coover wurde gewarnt, die Geschichte gar nicht erst irgendwo zu veröffentlichen. ^{[ 1 ]} „Dr. Seuss war ein Millionengeschäft für Random House, und sie wollten kein Risiko eingehen. … Damals gab es noch keine Fotokopierer. Zwei getippte Durchschläge waren das Maximum für gute Lesbarkeit. Ich hatte das Original und einen Durchschlag an Hal geschickt und den anderen für mich behalten. Hal zögerte nicht. Er steckte seinen Durchschlag seinem Freund Ted Solotaroff zu , dem Herausgeber der neuen „New American Review“ , der bereits eine meiner Geschichten in seiner zweiten Ausgabe abgedruckt hatte. ‚Die Katze‘ erschien dort im Herbst desselben Jahres in der vierten Ausgabe, kurz vor den Wahlen.“ ^{[ 2 ]}

Dr. Seuss wurde gebeten, es zu illustrieren. ^{[ 3 ]}

Die Geschichte erschien schließlich 1980 als Hardcover bei Viking Press und 2017 als Taschenbuch mit einer neuen Einleitung von Coover bei Foxrock Books, dem Verlag der Evergreen Review . Das einleitende Zitat stammt aus der Geschichte von Clark und ist dem Buch „One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish“ entnommen , das mit freundlicher Genehmigung von Random House abgedruckt wird .

Der politische Strippenzieher Mr. „Wahrsager“ Brown erzählt, wie seine Partei, die die bevorstehende US-Präsidentschaftswahl gegen einen äußerst populären Amtsinhaber mit Sicherheit verlieren würde, auf ihrem Parteitag durch das Erscheinen des Katers mit Hut und dem Slogan „ Ich schaffe das ganz allein “ eine unerwartete Wendung erfährt. ^{[ 4 ]} Gerade als Riley und Boone nominiert werden sollen, um sie in vier Jahren erneut aufstellen zu können, trifft die Nachricht vom Kater ein, dem seine unkonventionellen Anhänger Ned und Joe vorausgehen. Es folgt ein scheinbar endloses Treiben ohne jegliche Verantwortung. Nicht einmal die legendäre Aufräummaschine des Katers kann helfen. Doch der Kater gewinnt die Gunst fast aller.

Brown hält jedoch an seiner Linie fest und ist enttäuscht, dass sein langjähriger Freund, Gouverneur Sam, zur Katze übergelaufen ist. Ein Treffen zwischen Brown und Clark, dem Hauptsprecher und Wahlkampfmanager der Katze, wird arrangiert. Sie unterhalten sich über politische Philosophie , und Brown ist Clarks Zynismus hilflos ausgeliefert. Bei der Nominierung fährt die Katze auf Rollschuhen herein, mit einem Rechen, einem Kuchen und so weiter, gekrönt von dem Fisch im Goldfischglas, der die Katze ausschimpft. Die Katze stürzt, das Glas überflutet den gesamten Parteitag, und alle (außer der Katze und Clark) landen im Fisch. Geistesgegenwärtig lässt Brown alle „VOOM“ rufen ^{[ 5 ]} , und schon sind alle wieder draußen.

Der nationale Wahlkampf, mit Sam (natürlich Sam-I-am genannt) als Vizepräsidentschaftskandidat, beginnt für die Katze mit einem leichten Vorteil. Doch die Katze kann sich nicht beherrschen und schafft es schließlich, mit ihren Eskapaden so ziemlich jeden zu beleidigen. Bei einer Kundgebung werden Brown, Joe und Ned geteert und gefedert, Sam wird ermordet, und die Katze wird von einem Mob gefangen genommen und kopfüber aufgehängt. So sehr sich der Mob auch bemüht, den Hut nicht abzunehmen. Schließlich begnügen sie sich damit, ihn bei lebendigem Leib zu häuten, zu braten und zu verspeisen.

Am Ende siegt Browns Partei, die Riley und Boone wie geplant ins Rennen schickt und die Katze als Märtyrerin inszeniert. Brown selbst wird der neue Generalstaatsanwalt. Er hat eine große Angst: Clark soll den Hut wiedergefunden haben. Und es wird gemunkelt, dass sich 26 weitere Katzen im Hut befinden. ^{[ 5 ]}

Neben der Katze und dem schimpfenden Fisch werden auch andere Figuren aus Dr. Seuss' Werken erwähnt.

• In Hop on Pop gibt es einen Mr. Brown . Mr. Brown ist auch die Titelfigur in Mr. Brown Can Muo! Can You? . ^{[ 6 ]}
• Der ursprüngliche Clark ist die große Figur im Park in „ Ein Fisch, zwei Fische, roter Fisch, blauer Fisch“ . ^{[ 7 ]} Die entsprechenden Zeilen aus dem Buch werden von Coover zitiert. Die Dr.-Seuss-Zeile „Wir werden ihn Clark nennen“ wird angedeutet, als sich Coovers Clark mit den Worten „Sie nennen mich Clark“ vorstellt.
• Sam wird ausdrücklich Sam-I-am genannt, aus dem Film „Grüne Eier mit Schinken“ .
• In Hop on Pop und in One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish gibt es einen Ned .
• In One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish gibt es einen Joe .

Das Buch ist Coovers beiden Töchtern gewidmet: „Für Diana und Sara: Wir haben es ganz alleine gelesen …“. Das Urheberrecht liegt bei den beiden Töchtern.

...die schiere, schreckliche Ausgelassenheit der zentralen Absurdität hier – die auf paradoxe Weise Coovers unverhohlenen Hass mit Seuss' gutmütiger Manie ausgleicht – funktioniert perfekt: ein vernichtender, umfassender Seitenhieb auf die Bildsprache des Präsidenten und den Wahlkampfrummel, der für die Wahl '80 vielleicht sogar noch treffender war als für die eher sachbezogenen Alpträume von '68.

• Nel, Philip (2004). „Kapitel 6. Der Kater mit Hut als Präsident: Dr. Seuss und die öffentliche Vorstellungskraft“. Dr. Seuss: Amerikanische Ikone . Continuum International Publishing. S.  168–192 .
• Coover, Robert (2017). Der Kater mit dem Hut als Präsident: Eine politische Fabel . OR Books . Archiviert vom Original am 14. Februar 2018. Abgerufen am 13. Februar 2018 .