Aaron Woods

Aaron Woods (* 13. März 1991) ist ein ehemaliger australischer Rugby-League- Spieler (Stürmer), der die Wests Tigers als Kapitän anführte und für die Canterbury-Bankstown Bulldogs , Cronulla-Sutherland Sharks , St. George Illawarra Dragons und Manly Warringah Sea Eagles in der National Rugby League (NRL) spielte. Er trat auf Auswahlebene für Australien , die Prime Minister's XIII , NSW City Origin und New South Wales in der State of Origin-Serie an .

Woods wurde in Sydney , New South Wales, Australien, geboren und wuchs bei seiner Mutter in einer Wohnung über einem Zeitungskiosk in der Norton Street in Leichhardt , einem Vorort im Westen Sydneys, auf . Er sprach über den Einfluss der Frauen in seinem Leben. Er sagte: „Mein Hund ist weiblich, ich war ein Muttersöhnchen und ein Omasöhnchen, meine Tanten haben mich geärgert und geärgert wie einen kleinen Bruder, meine Frau ist stark und bodenständig, meine jüngste Schwester ist mein größter Fan. Sie alle waren großartig für mich.“ ^{[ 3 ]}

Woods spielte Rugby League in seiner Jugend bei Leichhardt Juniors und nahm am Balmain Tigers Development Program teil. Sein Spielstil orientierte sich an den Spielern Jason Ryles und Ben Kennedy . ^{[ 4 ]} Er besuchte das Holy Cross College in Ryde und repräsentierte mit 17 Jahren die katholischen Colleges von New South Wales. ^{[ 5 ]} 2008 spielte er für die australische Schülernationalmannschaft. ^{[ 6 ]}

2009 spielte Woods für die Wests Tigers im Toyota Cup (U20) und erreichte mit ihnen das Grand Final. 2010 wurde er jedoch von Verletzungen überschattet ^{[ 6 ]} , wobei seine Oberschenkelmuskulatur beinahe vollständig vom Knochen abgerissen wäre. ^{[ 7 ]} Vor Beginn der Saison 2011 berief Ricky Stuart ihn dennoch in den Kader der „Blues in Waiting“, der potenzielle zukünftige Spieler für die NSW State of Origin- Mannschaft umfasste . ^{[ 7 ]} Er wurde als eines der größten jungen Talente des Bundesstaates bezeichnet. ^{[ 8 ]}

Woods gab sein NRL-Debüt für die Wests Tigers zu Beginn der Saison 2011, einen Tag nach seinem 20. Geburtstag. Er wurde 20 Minuten vor Spielende gegen Canterbury eingewechselt. Woods sagte später: „Es war ein Montagabend gegen eine ziemlich starke Mannschaft. Es war unglaublich. Ich werde nie vergessen, wie ich auf Andrew Ryan und Corey Payne zulief und dachte: Wow, das ist die NRL! Ich stand auf und dachte: Krass, das war ein guter Tackle. Aber danach war die Nervosität wie weggeblasen.“ ^{[ 9 ]}

Woods erzielte in seinem vierten Einsatz einen Versuch. Er gehörte das ganze Jahr über zur Stammmannschaft, kam aber meist von der Bank. Seine Leistungen in der ersten Saison wurden als „beeindruckend“ und als „eine der wenigen Konstanten in einer unbeständigen NRL-Saison der Wests Tigers“ beschrieben. ^{[ 7 ]} Er wurde zum Rookie des Jahres seines Vereins gewählt. ^{[ 10 ]}

Nach dem Abgang von Bryce Gibbs und Todd Payten wurde Woods zu Beginn der Saison 2012 zum Stammspieler auf der Position des Pfeilers. Nach sieben Wochen gab Woods sein Debüt in der Seniorenauswahl mit City Origin . ^{[ 11 ]} Trainer Brad Fittler sagte über seine Leistung: „Ich fand ihn den besten Pfeiler auf dem Feld. Ich bin sicher, dass er darauf aufbauen wird, und ob dieses oder nächstes Jahr, er sieht aus wie jemand, der den Sprung schaffen kann.“ ^{[ 12 ]}

Woods wurde für die ersten beiden State-of-Origin-Spiele 2012 als Ersatzspieler für New South Wales nominiert , um kurzfristige Verletzungen zu kompensieren. In der Presse hieß es, er sei „bisher wohl der formstärkste Frontrower des Wettbewerbs“ gewesen. ^{[ 13 ]} Im Laufe der Saison erzielte er 3455 Meter Raumgewinn bei 377 Läufen und 808 Tackles, womit er in der NRL zu den Besten in Bezug auf Raumgewinn und zu den Top 20 bei den Tackles gehörte. ^{[ 14 ]} Er war einer von nur drei Spielern der Wests Tigers, die in jedem Spiel der Saison zum Einsatz kamen, und wurde zum Spieler des Jahres seines Vereins gewählt. ^{[ 15 ]} Am Ende des Jahres wurde er für den Dally-M- Award als Prop des Jahres nominiert. ^{[ 16 ]} Steve Roach sagte später: „Er hat die Tigers letztes Jahr praktisch im Alleingang getragen, als Galloway verletzt war. Ich denke, zusammen mit James Tamou ist er der beste ballführende Frontrower der Liga.“ ^{[ 17 ]}

2013 gab Woods sein Debüt im State of Origin im zweiten Spiel, nachdem James Tamou wegen Trunkenheit am Steuer gesperrt worden war. ^{[ 18 ]} Er spielte auch im dritten Spiel der Serie, kam aber in beiden Partien nur zu wenig zum Einsatz. Bei den Wests Tigers absolvierte Woods in einer unerfahrenen ersten Reihe durchschnittlich 60 Minuten pro Spiel, bevor er sich gegen Ende der Saison verletzte. ^{[ 19 ]} Später unterzeichnete Woods einen Vertrag, der ihn für weitere drei Spielzeiten an die Wests Tigers band. ^{[ 20 ]}

Trotz eines lukrativen Angebots von Manly sagt Woods, er habe die Wests Tigers nicht verlassen können. „Es war eine Kopfsache. Ich liebe es, in meiner Komfortzone zu bleiben, also bin ich hiergeblieben. Außerdem haben sich die Wests Tigers gut um mich gekümmert. Ich hatte ein paar Verletzungen, und sie haben zu mir gehalten; ich war wohl bereit, ihnen etwas zurückzugeben.“ ^{[ 4 ]}

Manche hielten ihn in den ersten NRL-Runden für den formstärksten Pfeiler, doch seine Nichtnominierung für den ANZAC Test 2014 wurde als Pech betrachtet . ^{[ 21 ]} Woods wurde anschließend als Stammpfeiler für New South Wales in der State of Origin-Serie 2014 nominiert. Er war einer von drei NSW-Spielern, die im ersten Spiel 100 Meter mit dem Ball zurücklegten ^{[ 22 ]} und trug dann zum ersten Serien-Sieg des Teams seit neun Jahren bei.

Woods beendete das Jahr 2014 als führender Spieler der Tigers in Offloads und Hitups ^{[ 23 ]} und erzielte dabei mit vier Versuchen eine persönliche Bestleistung. In Runde 9 führte er das Team erstmals gemeinsam mit Chris Lawrence als Co-Kapitän an. Am Ende der Saison wurde Woods erneut in die Prime Minister's XIII berufen, erzielte zwei Versuche und wurde als „dominierender Spieler im Zentrum“ beschrieben. ^{[ 24 ]}

Im Mai wurde Woods als einer der australischen Startpfeiler für den Anzac Test nominiert. Obwohl Woods „viele Meter zurücklegte“ und „eine hohe Laufleistung“ zeigte ^{[ 26 ]} , erlitt das Team eine deutliche Niederlage. Nach einem Drittel der Saison erzielte Woods durchschnittlich 215 Meter pro Spiel, 50 mehr als der nächstbeste Pfeiler im Wettbewerb. ^{[ 27 ]}

Woods wurde 2015 erneut als Startspieler auf der Position des Pfeilers für New South Wales (NSW) in der State of Origin-Serie nominiert. Im ersten Spiel, das sein Team verlor, erlief er 141 Meter mit dem Ball und absolvierte 41 Tackles ohne Fehler. Der Herald Sun fragte daraufhin: „Gibt es jetzt noch Zweifel daran, dass er der neue beste Pfeiler der Liga ist?“ ^{[ 28 ]} Im zweiten Spiel erlief er mit 150 Metern die meisten Meter des Spiels und überrannte seinen Gegenspieler Matt Scott, um in der zweiten Halbzeit einen Versuch zu erzielen, der NSW die spielentscheidende Führung brachte. ^{[ 29 ]} Obwohl er nicht zum Spieler des Spiels gewählt wurde, erhielt er 3 Dally-M-Punkte als bester Spieler auf dem Feld und führte damit kurzzeitig die Dally-M-Wertung an. ^{[ 30 ]} Im dritten Spiel wurde Woods jedoch dafür kritisiert, zu viele Strafen verursacht zu haben, was zur Niederlage der Blues in der Serie führte. ^{[ 31 ]}

Trotz verpasster Spiele aufgrund der State of Origin-Serie und einer Verletzung gehörte Woods zu den Top 20 Spielern des Wettbewerbs in Bezug auf Ballkontakte und Raumgewinn ^{[ 32 ]} und wurde auf der NRL-Website ins Team des Jahres gewählt. ^{[ 33 ]} In Abwesenheit von Robbie Farah führte Woods die Wests Tigers in vier Spielen als Kapitän an, die allesamt verloren gingen. ^{[ 34 ]} Woods krönte die Saison mit der Auszeichnung als Dally M Prop des Jahres und wurde Zweiter bei der Wahl zum Dally M Spieler des Jahres hinter Johnathan Thurston . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Woods trat 2016 die Nachfolge von Farah als Kapitän der Wests Tigers an. Er erklärte, seine Führungstechnik bestehe darin, „einfach ruhig zu bleiben. Die Leute fragen mich, wie sich die Kapitänsrolle für mich verändert hat, aber ich werde meine Rolle im Team niemals ändern, egal welchen Titel ich trage. Wir sind alle gleichberechtigt … Ich rede nur etwas mehr auf Pressekonferenzen.“ ^{[ 37 ]}

Woods, der als sicherer Kandidat für den Anzac Test galt, konnte nach einer Bänderverletzung und einer Knochenprellung im Knöchel in Runde 6 nicht spielen. Zu diesem Zeitpunkt führte er die Liga in der Kategorie „mit dem Ball zurückgelegte Meter“ an. ^{[ 38 ]} In Runde 10 kehrte er zurück und wurde für New South Wales nominiert. Die Blues verloren die ersten beiden Spiele. Auf die Frage der Kommentatoren von Channel 9, wie er sich nach dem erneuten Serien-Sieg von Queensland fühle, antwortete Woods sehr direkt: „Es ist zum Kotzen“, sagte Woods gegenüber Channel Nine. „Das trifft es wohl am besten. Wir haben sie heute Abend wieder einfach so davonkommen lassen, genau wie in Spiel eins.“ In Spiel 2 wurde Woods als „bester Pfeiler auf dem Feld in der ersten Halbzeit mit mehreren starken Läufen“ beschrieben. „Der einzige NSW-Stürmer, der 100 Meter zurücklegte.“ ^{[ 39 ]} Er hatte die meisten Meter aller Stürmer auf dem Feld, als NSW das dritte Spiel der Serie gewann. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

In 19 Spielen für die Wests Tigers war er der vereinsführende Spieler bei den Ballgewinnen und erzielte im Angriff einen vereinsweiten Höchstwert von durchschnittlich 160 Metern pro Spiel. ^{[ 42 ]} Ende des Jahres wurde er in den australischen Kader für die Four Nations berufen , fehlte jedoch aufgrund seiner Hochzeit beim Testspiel gegen Neuseeland. Trainer Mal Meninga sagte: „Der Zeitpunkt ist nicht ideal, aber die Familie geht vor, und man muss die Ehefrauen ja schließlich bei Laune halten, nicht wahr?“ ^{[ 43 ]} Er stand in allen vier Spielen der Four Nations, die allesamt gewonnen wurden, als Stammspieler auf der Position des Pfeilers auf dem Feld.

Im März und April sorgten Woods, zusammen mit Tigers-Außenverteidiger James Tedesco und den Tigers-Spielmachern Luke Brooks und Mitchell Moses , für Medienspekulationen darüber, wo die als „Big Four“ bezeichneten Spieler nach dem Auslaufen ihrer Verträge bei den Tigers zum Saisonende spielen würden. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Nachdem Woods mit den Canterbury-Bankstown Bulldogs in Verbindung gebracht wurde , setzten die Wests Tigers ihm eine Frist bis zum 21. April zur Vertragsverlängerung. Als Woods' Manager bis dahin nicht reagierte, zogen die Wests Tigers das Vertragsangebot zurück. Wests Tigers-Geschäftsführer Justin Pascoe sagte: „Wir sind sehr zufrieden damit, dass wir den Spielern alle Möglichkeiten geboten haben, im Verein zu bleiben.“ ^{[ 46 ]}

Vor dem nächsten Spiel der Wests Tigers gegen Canterbury wurde Woods von Teilen des Publikums ausgebuht, erhielt aber für seine Leistung die Auszeichnung zum Spieler des Spiels. ^{[ 47 ]} Kurz darauf unterschrieb er einen Vierjahresvertrag beim Canterbury Club. Woods sagte später: „Ich bin nicht stolz darauf, wie die Dinge gelaufen sind. Damals dachte ich, ich täte das Richtige, aber rückblickend hätte ich anders handeln sollen. Ich war Kapitän der Wests Tigers. Ich bin ganz in der Nähe des Leichhardt Oval aufgewachsen. Ich habe aus den Augen verloren, was das bedeutet und welche Verantwortung ich hatte, das Erbe meiner Vorgänger fortzuführen.“ ^{[ 48 ]}

Am 30. Juli erzielte Woods seinen ersten Versuch des Jahres, als Wests Gold Coast mit 26:4 besiegte. ^{[ 49 ]}

Woods gab sein Debüt für Canterbury bei der Auftaktniederlage gegen Melbourne. Nach dem Spiel wurde Woods in den sozialen Medien und von anderen Spielern wegen seiner neuen Frisur verspottet. Seine charakteristische lange Mähne war einem Bob gewichen, was einige bissige Bemerkungen hervorrief. Woods war zunächst überrascht von der ganzen Aufmerksamkeit und sagte den Medien: „Ich habe diese Woche einiges einstecken müssen. Da waren Dora die Entdeckerin , dieser Lord Farquaad (aus Shrek ). Es war ein missglückter Haarschnitt … aber ich muss das abhaken; am besten war es, ihn abzurasieren. Alle machen sich Sorgen um die Haare. Ich konzentriere mich darauf, guten Rugby für die Bulldogs zu spielen.“ ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Woods wurde von NSW-Trainer Brad Fittler nicht für die State of Origin-Serie 2018 nominiert, womit eine Serie von 14 Spielen in Folge endete. Woods erfuhr von seiner Nichtberücksichtigung, als er neben seinem Teamkollegen David Klemmer saß , der einen Anruf von Fittler erhalten hatte, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass er im Team sei. Woods hingegen erhielt keine Nachricht. ^{[ 52 ]} Am 26. Juni verließ Woods den Verein Canterbury-Bankstown im Rahmen eines Wechsels mitten in der Saison, um sich den Cronulla-Sutherland Sharks anzuschließen . Noch am selben Tag wurde sein Name für sein Debüt gegen die New Zealand Warriors in Cronulla bekanntgegeben. ^{[ 53 ]} Er hatte zuvor 14 Spiele für Canterbury bestritten und dabei nur drei Siege errungen, ohne Punkte zu erzielen.

Woods absolvierte 2018 insgesamt 12 Spiele für Cronulla, als der Verein das Halbfinale erreichte, aber den Einzug ins Finale durch eine Niederlage gegen Melbourne verpasste. ^{[ 54 ]}

Am 8. April 2019 fiel Woods nach einem Fußbruch, den er sich in Cronullas Niederlage gegen die Parramatta Eels in Runde 4 zuzog, für drei Monate aus . ^{[ 55 ]} In Runde 15 kehrte er gegen seinen ehemaligen Verein Canterbury-Bankstown zurück und kam als Einwechselspieler zum Einsatz, als Cronulla die Partie mit 14:12 verlor. ^{[ 56 ]}

Am Ende der Saison belegte Cronulla den 7. Platz und qualifizierte sich für das Finale. Woods spielte in der Finalniederlage des Clubs gegen Manly. ^{[ 57 ]}

Woods bestritt in der NRL-Saison 2020 21 Spiele für Cronulla , die den achten Platz belegten und sich für die Playoffs qualifizierten. Er spielte im Ausscheidungsspiel gegen Canberra, das Cronulla verlor. ^{[ 58 ]}

Am 3. Juni 2021 wurde Woods von Cronulla darüber informiert, dass seine Dienste nach Saisonende nicht mehr benötigt würden. Im Oktober wechselte er für die Saison 2022 zu Cronullas Erzrivalen St. George Illawarra. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

In der ersten Runde der NRL-Saison 2022 gab Woods sein Debüt für St. George Illawarra bei deren 28:16-Sieg gegen die New Zealand Warriors . ^{[ 61 ]} Woods bestritt 2022 insgesamt 19 Spiele für den Verein, der die Saison auf dem 10. Tabellenplatz beendete und damit zum vierten Mal in Folge die Playoffs verpasste. ^{[ 62 ]}

Am 27. März wechselte Woods im Tausch mit Viliami Fifita und Alec Tuitavake von St. George Illawarra zu Manly . Sein Debüt für Manly gab Woods beim 18:8-Sieg gegen Melbourne in Runde 7 der NRL- Saison 2023. ^{[ 63 ]} Am 18. April gab Woods gegenüber den Medien bekannt, dass er seit seiner Kindheit Manly-Fan sei, obwohl er in Leichhardt aufgewachsen und seine Jugendzeit im Balmain-Distrikt verbracht hatte. Woods zeigte außerdem ein zuvor verborgenes Tattoo eines Seeadlers auf seinem Bein. ^{[ 64 ]} In der NRL-Saison 2023 absolvierte Woods 15 Spiele für Manly, die den 12. Tabellenplatz belegten und die Playoffs verpassten. ^{[ 65 ]}

Am 3. September gab Woods nach 14 Jahren seinen Rücktritt aus der NRL bekannt. Die Entscheidung verkündete er im Radiosender Triple M. ^{[ 66 ]} Zuletzt spielte Woods für das NSW-Cup-Team von Manly. ^{[ 67 ]}

Jahr	Team	Spiele	Versuche	Punkte
2011	Wests Tigers	24	1	4
2012		24	1	4
2013		16	2	8
2014		21	4	16
2015		20	1	4
2016		19	1	4
2017		22	2	8
2018	Canterbury-Bankstown Bulldogs	14	0	0
	Cronulla-Sutherland Sharks	12	1	4
2019	Cronulla-Sutherland Sharks	16	1	4
2020		21	1	4
2021		24	3	12
2022	St. George Illawarra Dragons	19	0	0
2023		0	0	0
2023	Manly Warringah Seeadler	12	0	0
2024		2	0	0
	Summen	270	17	72

Nachdem er seit seinem Rücktritt 2025 Teil der NRL-Berichterstattung von Triple M war , moderierte Woods gemeinsam mit Beau Ryan und Natarsha Belling (die später von Cat Lynch ersetzt wurde ) die Frühstückssendung von Triple M Sydney . ^{[ 68 ]} Im Juni 2025 bezeichnete Woods den damaligen Cheftrainer von Queensland und ehemaligen Melbourne-Spieler Billy Slater als „Schmierlappen“. Woods hatte Slater dafür kritisiert, dass dieser den Kapitän von Queensland, Daly Cherry-Evans, vor dem zweiten Spiel der State-of-Origin-Serie 2025 aus dem Kader gestrichen hatte. Woods fuhr fort: „Es ist so witzig, wenn man sich diese Typen im Norden ansieht, die behaupten, wir bekämen kein Origin, und dann diese ‚Pick-and-Stick‘-Mentalität an den Tag legen. Tja, Billy, du hast dich gerade gegen deinen Kapitän gewandt. Ich will den wahren Billy Slater sehen – den Rüpel, den wir kennen. Das ist ein Kerl, der John Skandalis gegen den Kopf getreten hat und dafür sechs Wochen Sperre kassiert hat. Und alle wollen immer sagen: ‚Ach, was für ein netter Kerl.‘“ Slater entgegnete: „Ich kenne Aaron Woods. Ich bin ihm vor drei oder vier Wochen bei einem Footballspiel über den Weg gelaufen, und da hat er diese Meinung nicht geäußert. Er hat sogar seinen Sohn mitgebracht, um ihn mir vorzustellen. Wenn man jemanden persönlich und abfällig behandelt, hat man wohl keine dieser privilegierten Positionen verdient, in denen wir uns alle befinden.“ ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Am 28. Juli 2025 behauptete Woods, die Geschichte zwischen ihm und Slater sei übertrieben dargestellt worden, gab aber zu, mit dem ehemaligen Melbourne-Spieler Ryan Hoffman gesprochen zu haben . Hoffman hatte Woods live im Fernsehen als „Feigling“ bezeichnet, und zwar im Zusammenhang mit den ursprünglichen Aussagen über Slater. Woods erklärte: „Ryan Hoffman kam heraus und nannte mich einen Feigling, ruderte dann aber zurück und sagte, er hätte es nicht getan.“ Er fügte hinzu: „Wir haben uns unterhalten. Ich sagte: ‚Nenn mich, wie du willst, aber erwähne nie wieder den Namen meines Sohnes im Zusammenhang mit Dingen, die nicht passiert sind‘, denn Buster hat kein Foto mit Billy gemacht.“ ^{[ 71 ]}

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