Al Oliver

Albert Oliver Jr. (* 14. Oktober 1946) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Baseballprofi . Er spielte von 1968 bis 1985 in der Major League Baseball (MLB) als Outfielder und First Baseman , insbesondere als Mitglied der Pittsburgh Pirates , die zwischen 1970 und 1975 fünf Titel in der National League Eastern Division innerhalb von sechs Jahren gewannen und 1971 die World Series für sich entschieden . Oliver wurde siebenmal ins All-Star-Team gewählt und war 1982 als Spieler der Montreal Expos der beste Schlagmann und RBI-König der National League . Elfmal übertraf er die Marke von .300 im Laufe seiner Karriere und wurde dreimal mit dem Silver Slugger Award ausgezeichnet. Mindestens einmal führte er eine der beiden Ligen in Spielen, Schlagdurchschnitt, Hits, Doubles, RBI und Total Bases an.

Nach zehn Saisons bei den Pirates spielte Oliver im Laufe seiner 18-jährigen MLB-Karriere für die Texas Rangers (1978–1981), die Montreal Expos (1982–1983), die San Francisco Giants (1984 ) , die Philadelphia Phillies ( 1984 ) , die Los Angeles Dodgers ( 1985 ) und die Toronto Blue Jays ( 1985 ) . Oliver , der den Spitznamen „ Scoop “ trug, war Linkshänder beim Schlagen und Werfen. 2025 wurde er in die Hall of Fame der Pittsburgh Pirates aufgenommen. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Oliver besuchte die Portsmouth High School in Portsmouth, Ohio, wo er mit dem späteren Major-League-Spieler Larry Hisle in einer Mannschaft spielte . ^{[ 3 ]} Oliver war ein herausragender Basketballspieler und erhielt ein Stipendium für das Basketballteam der Kent State Golden Flashes . Bevor er 1964 sein Studium begann, nahm er jedoch an Probetrainings der Philadelphia Phillies und der Pittsburgh Pirates in Salem, Virginia, teil . Sein Vater, der sich für ihn ein Studium wünschte, erlaubte ihm, mit 17 Jahren einen Vertrag bei den Pirates für 5.000 US-Dollar zu unterschreiben. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Oliver wurde am 14. September 1968, dem Todestag seines Vaters, Al Oliver Sr., in die Major League berufen. ^{[ 7 ]} In dieser Saison kam er in vier Spielen zum Einsatz. In seiner ersten offiziellen Saison als Rookie erzielte Oliver einen Schlagdurchschnitt von .285 mit 17 Home Runs und 70 RBI und wurde Zweiter bei der Wahl zum Rookie des Jahres der National League 1969. In der folgenden Saison, 1970, erreichte Oliver einen Schlagdurchschnitt von .270 und belegte mit sieben Sacrifice Flies den fünften Platz in der NL. Außerdem wurde er mit 14 Hit by Pitch Zweiter in der Liga (im Vorjahr waren es 12 Hit by Pitch, Platz vier). Die Pirates gewannen den Titel der National League East und erreichten damit erstmals seit dem Gewinn der World Series 1960 wieder die Playoffs. In der National League Championship Series 1970 unterlagen sie jedoch den Cincinnati Reds .

Am 1. September 1971 stellten die Pirates die vermutlich erste rein schwarze Mannschaft in der Geschichte der Liga auf. Oliver spielte auf der ersten Base und bildete zusammen mit Rennie Stennett ( zweite Base ), Gene Clines (Center Field) , Roberto Clemente ( Right Field) , Willie Stargell ( Left Field ) , Manny Sanguillén ( Catcher ) , Dave Cash ( Third Base) , Jackie Hernández ( Shortstop ) und Dock Ellis (Pitcher ) die Startaufstellung. ^{[ 8 ]} Oliver beendete die Saison mit einem Schlagdurchschnitt von .282, darunter 31 Doubles (Platz 8 in der NL), sieben Triples (Platz 10), zehn Sacrifice Flies (Platz 2) und fünf Hit-by-Pitches (Platz 9 in der Liga). Nach dem Sieg gegen die San Francisco Giants in der National League Championship Series 1971 gewannen die Pirates die World Series gegen die Baltimore Orioles in sieben Spielen. Oliver war dabei ihr Stammspieler im Center Field.

1972 steigerte Oliver seinen Schlagdurchschnitt auf .312, was ihm den sechsten Platz in der Liga einbrachte. Er erzielte 12 Homeruns und 89 RBI (Platz 10 in der NL). Er erzielte 88 Runs (Platz 8 in der Liga) und insgesamt 176 Hits, was ebenfalls Platz 8 in der NL bedeutete. Oliver wurde erstmals ins All-Star-Team gewählt und belegte bei der Wahl zum MVP der NL den siebten Platz. 1973 erzielte Oliver 20 Homeruns und 99 RBI (Platz 7 in der NL) bei einem Schlagdurchschnitt von .292. Erneut gehörte er zu den Ligaführenden in Hits (191, Platz 5 in der NL), Total Bases (303, Platz 5 in der NL), Doubles (38, Platz 2 in der NL), Triples (7, Platz 8 in der NL), Sacrifice Flies (9, Platz 3 in der NL) und Extra-Base-Hits mit 65, was ihm zum ersten Mal in insgesamt fünf Malen eine Top-Ten-Platzierung in dieser Kategorie einbrachte. Die Pirates gewannen ihren dritten NL East-Titel in Folge, unterlagen den Reds jedoch in der NLCS mit 2:3. Die Offensive der Pirates führte die National League mit einem Schlagdurchschnitt von .274 an und erzielte insgesamt 1505 Hits .

1974 erzielte Oliver einen Schlagdurchschnitt von .321 mit 198 Hits, was ihm den zweiten bzw. vierten Platz in der National League einbrachte. Er schlug außerdem 38 Doubles und 12 Triples, beides jeweils der zweitbeste Wert in der NL. Oliver wurde zum zweiten Mal innerhalb von drei Jahren Siebter bei der Wahl zum MVP der NL. Willie Stargell sagte über Oliver: „Wenn es ums Schlagen ging … hat er den Ball einfach nur rausgehauen. Al war der perfekte dritte Schlagmann, weil man wusste, dass er den Ball treffen würde.“ Er hatte 1974 eine Serie von 23 Spielen mit mindestens einem Hit und eine weitere Serie von 21 Spielen mit mindestens einem Hit. Die Pirates gewannen die NL East, verloren aber in der NLCS mit 1:3 gegen die Dodgers. Die Offensive der Pirates, bekannt als die „Pittsburgh Lumber Company“, führte die NL erneut mit 1560 Hits und einem Team-Schlagdurchschnitt von .274 an.

Olivers 90 Runs im Jahr 1975 bedeuteten den zehnten Platz in der National League (NL). Er erreichte einen Schlagdurchschnitt von .280 mit 18 Homeruns und 84 RBI und spielte zum zweiten Mal im All-Star-Game. Mit 65 Extra-Base-Hits stellte er einen persönlichen Rekord ein, was für den fünften Platz in der NL reichte. 39 dieser Hits waren Doubles, womit er in dieser Kategorie den dritten Platz in der NL belegte. Er wurde als Outfielder in das NL All-Star Team von The Sporting News 1975 gewählt. Die Pirates gewannen erneut die NL East, wurden aber in der NLCS von den Cincinnati Reds mit 0:3 Spielen besiegt.

1976 erzielte Oliver einen Schlagdurchschnitt von .323; dies war der Beginn von neun aufeinanderfolgenden Saisons mit einem Durchschnitt von über .300. Er spielte erneut im All-Star-Spiel und hatte zur Saisonpause einen Durchschnitt von .360. Eine Innenohrentzündung setzte ihn jedoch in der zweiten Saisonhälfte außer Gefecht und verhinderte, dass er in den Schlagkategorien unter die Top 10 kam. Er wurde zum Spieler des Monats Juni der National League gewählt. 1977, als Teil der sogenannten „Pittsburgh Lumber Company“, erzielte Oliver einen Schlagdurchschnitt von .308 (Platz 10 in der NL) mit 19 Homeruns und 82 RBI. Seine 175 Hits bedeuteten Platz 10 in der NL. Er stahl außerdem 13 Bases – ein Karrierebestwert –, wurde dabei aber 16 Mal ausgeworfen. Seine 8 Sacrifice Flies bedeuteten ebenfalls Platz 5 in der Liga.

Oliver wurde am 8. Dezember 1977 zusammen mit Nelson Norman im ersten Vier-Team-Blockbuster-Deal der Major League Baseball-Geschichte von den Pirates zu den Rangers getauscht. An diesem Deal waren auch die Atlanta Braves , die New York Mets und insgesamt elf Spieler beteiligt. Die Rangers erhielten außerdem Jon Matlack von den Mets. Die Pirates sicherten sich Bert Blyleven von den Rangers und John Milner von den Mets. Adrian Devine , Tommy Boggs und Eddie Miller wechselten von den Rangers zu den Braves . Die Mets erhielten von den Braves Willie Montañez und von den Rangers Tom Grieve und Ken Henderson, der drei Monate später, am 15. März 1978, nach New York geschickt wurde, um den Transfer abzuschließen. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

1978 belegte Oliver mit einem Schlagdurchschnitt von .324 den zweiten Platz in der American League. Seine 170 Hits reichten für den achten Platz in der Liga, und seine 35 Doubles für den sechsten. In der darauffolgenden Saison, 1979, erreichte Oliver einen Schlagdurchschnitt von .323 und belegte damit den fünften Platz in der Liga (zum fünften Mal landete er unter den Top Ten der Liga in dieser Kategorie).

Oliver trug die Nummer 0 auf seinem Trikot (als erster Spieler in den Major Leagues überhaupt) ^{[ 11 ]} und absolvierte 1980 alle 163 Spiele der Texas Rangers . Dabei erreichte er persönliche Bestleistungen bei Hits (209, Platz vier in der AL), Doubles (43, Platz zwei in der AL) und RBI (117, Platz vier in der AL) und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .319, den achten Platz in der American League. Er wurde erstmals ins AL All-Star Team gewählt. Oliver war der Outfielder im Silver Slugger Team der AL von The Sporting News 1980. Am 17. August stellte er im Tiger Stadium mit 21 Total Bases in einem Doubleheader (vier Home Runs, ein Double und ein Triple ) einen American-League- Rekord  auf.

Am 23. Mai 1979 und am 17. August 1980 erzielte Oliver in jedem Spiel drei Homeruns. Den ersten schlug er gegen die Minnesota Twins bei einem 7:2-Sieg, den zweiten ein Jahr später gegen die Detroit Tigers im zweiten Spiel eines Doubleheaders bei einem 12:6-Sieg. (Im ersten Spiel fügte er einen weiteren Homerun hinzu, sodass er im Doubleheader insgesamt vier Homeruns erzielte. Zwischen den Spielen wurde Al Kalines Trikotnummer 6 von den Tigers gesperrt.)

1981 belegte Oliver in der American League mit einem Schlagdurchschnitt von .309 den neunten Platz, mit 130 Hits den sechsten und mit 29 Doubles den zweiten. Er nahm zum fünften Mal am All-Star-Spiel teil und gewann zum zweiten Mal in Folge den Silver Slugger Award als bester Schlagmann auf seiner Position, 1981 als Designated Hitter. Damit war er der erste Spieler, der den Silver Slugger Award auf zwei verschiedenen Positionen gewann. Zudem wurde er mit einem Schlagdurchschnitt von .319 zum erfolgreichsten Schlagmann in der Geschichte der Rangers und erreichte in nahezu allen Offensivkategorien die Top Ten des Clubs.

Oliver wollte seinen Vertrag, der ihm 320.000 US-Dollar jährlich einbrachte und noch vier Jahre lief, verlängern. Nachdem die Rangers seinen Antrag auf Vertragsverlängerung abgelehnt hatten, bat er um einen Wechsel. Vor Beginn der Saison 1982 sollte er im Tausch gegen Oscar Gamble , Bob Watson und Mike Morgan zu den New York Yankees wechseln . Da Gambles Vertrag acht mögliche Transfers vorsah – die Rangers waren nicht darunter –, platzte der Deal. Stattdessen wurde Oliver am 31. März 1982 im Tausch gegen Larry Parrish und Dave Hostetler zu den Montreal Expos transferiert . Dort etablierte er sich als Stammspieler auf der ersten Base . ^{[ 12 ]}

1982 erzielte Oliver bei den Expos mit einem Schlagdurchschnitt von .331 seinen Karrierebestwert und gewann die National League-Meisterschaft. Er führte die NL außerdem in Hits (204), Doubles (43), Extra-Base-Hits (67) und Total Bases (317) an und teilte sich mit Dale Murphy den ersten Platz bei den RBI (109). Seine 43 Doubles bedeuteten seinen Karrierebestwert von 1980, ebenso wie seine 67 Extra-Base-Hits und seine 22 Home Runs, womit er seine Bestleistung von 1973 übertraf. Neben seiner sechsten Teilnahme am All-Star-Game belegte er den dritten Platz bei der Wahl zum NL MVP und gewann seinen dritten Silver Slugger Award in Folge , diesmal als First Baseman. Er wurde außerdem als First Baseman in das NL All-Star Team von The Sporting News gewählt. Am Ende der Saison wurde er zum Spieler des Jahres der Montreal Expos gekürt.

1983 führte Oliver die National League mit 38 Doubles an und belegte mit 184 Hits den vierten Platz. Er erreichte erneut einen Schlagdurchschnitt von .300 und knackte die Marke von 2500 Karriere-Hits (am 10. August 1983 gegen den Mets-Pitcher Carlos Diaz). Oliver wurde zum siebten Mal für das All-Star- Game nominiert und spielte im Classic 1983 als First Baseman.

Am 27. Februar 1984 wurde Oliver im Tausch gegen Fred Breining und Max Venable zu den San Francisco Giants transferiert . Die Giants gaben später Andy McGaffigan an die Montreal Expos ab, um den Transfer abzuschließen. Noch im selben Jahr, am 20. August 1984, erfolgte ein weiterer Transfer, diesmal zusammen mit Renie Martin zu den Philadelphia Phillies im Tausch gegen Kelly Downs und George Riley.

In der Offseason 1985 wurde Oliver von den Phillies im Tausch gegen Pat Zachry zu den Los Angeles Dodgers transferiert . Am 9. Juli 1985 wechselte er dann von den Los Angeles Dodgers zu den Toronto Blue Jays, im Gegenzug erhielten sie Len Matuszek . Bei den Blue Jays erzielte Oliver in den ersten vier Spielen der American League Championship Series 1985 gegen Kansas City zwei spielentscheidende Hits . Die Royals konnten jedoch die letzten drei Spiele für sich entscheiden. Im siebten und entscheidenden Spiel startete der Linkshänder Oliver als Designated Hitter gegen den Rechtshänder Bret Saberhagen . Nachdem Saberhagen drei Innings ohne Gegenpunkt absolviert hatte, musste er das Spiel verletzungsbedingt verlassen. Der Linkshänder Charlie Leibrandt wurde eingewechselt, wodurch die Royals den Vorteil des Platoon-Systems erlangten. Der Rechtshänder Cliff Johnson kam als Pinch-Hitter für Oliver ins Spiel und schlug einen Strikeout, womit die Aufholjagd der Blue Jays beendet war. Oliver wurde von Fernsehkameras dabei gefilmt, wie er wütend im Dugout saß und wusste, dass sein Abend – und wie sich herausstellte, seine Saison und Karriere – vorbei waren. Oliver hatte in der Serie einen Schlagdurchschnitt von .375. Er ist einer der wenigen Spieler, die für beide kanadischen Major-League-Teams, die Toronto Blue Jays und die Montreal Expos, gespielt haben. ^{[ 13 ]}

Oliver behauptet, er sei aufgrund von Absprachen zum Rücktritt gezwungen worden. Gerichte urteilten, dass es Mitte der 1980er Jahre Absprachen unter den Besitzern von Baseballteams gegeben habe, darunter auch Oliver (und neun andere), als ein Richter 1995 entschied, dass ihm 680.031,05 Dollar zustanden. ^{[ 14 ]}

Mehrere Spieler, darunter Kirk Gibson , durften aufgrund einer gerichtlichen Anordnung, die auf dem Urteil wegen „Absprachen“ beruhte, ein zweites Mal Free Agents werden. ^{[ 15 ]} Oliver selbst glaubt, er hätte noch vier oder fünf Jahre spielen können. Andre Dawson sagte: „Al, der nach 18 Saisons einen Karriere-Batting-Average von .300 hatte, verdient meiner Meinung nach die Aufnahme in die Baseball Hall of Fame. Ich bin fest davon überzeugt, dass er die 3.000 Hits erreicht hätte, wenn er nicht durch Absprachen aus dem Spiel gedrängt worden wäre und man ihm eine faire Chance gegeben hätte. Er wurde aus dem Spiel gedrängt, als er noch einen Batting-Average von .300 hatte. Ich finde, er verdient auch heute noch einen Platz in der Baseball Hall of Fame.“

Oliver erreichte elfmal einen Schlagdurchschnitt von mindestens .300. Seine 2.743 Karriere -Hits bedeuten Platz 58 in der ewigen Bestenliste. Während seiner aktiven Zeit war er der dritterfolgreichste Spieler in dieser Kategorie, hinter Pete Rose und Rod Carew . ^{[ 16 ]} Er zählt außerdem zu den Top 50 aller Zeiten in Spielen (2.368), Total Bases (4.083), RBI (1.326) und Extra-Base-Hits (825). Neunmal gehörte er zu den zehn besten Spielern der Liga bei Doubles, neunmal zu den zehn besten Hits und neunmal zu den zehn besten Schlagdurchschnitten. Fünfmal war er unter den zehn besten Spielern bei Total Bases und viermal unter den zehn besten RBI. Aufgrund dieser Leistungen wurde sein Name mehrfach als möglicher Kandidat für die Baseball Hall of Fame genannt . ^{[ 17 ]}

Oliver schlug den letzten Homerun im Forbes Field . Sein Schlag gelang ihm gegen Milt Pappas im sechsten Inning des letzten Spiels im Stadion, dem zweiten Spiel eines Doubleheaders gegen die Chicago Cubs am 28. Juni 1970. Er erzielte auch den ersten Run, der jemals im Three Rivers Stadium erzielt wurde . Sein Double im ersten Inning gegen Gary Nolan brachte Richie Hebner im Eröffnungsspiel dieses Stadions am 16. Juli derselben Saison 1970 nach Hause. Die Cincinnati Reds besiegten die Pirates jedoch mit 3:2. ^{[ 18 ]}

Sein Sohn Aaron Oliver spielte Football für das Team der Texas A&M University , das 1998 die Big 12 Conference Championship gewann . Aaron, der vier Jahre lang zum Stammspieler gehörte und drei Jahre lang in der Startelf stand, fing den ersten Touchdown-Pass in der Geschichte der Big 12. ^{[ 19 ]}

Am 22. April 2013 verabschiedete der Stadtrat von Portsmouth einstimmig eine Resolution, in der Al Oliver in Anerkennung seiner vielfältigen Verdienste um die Gemeinde und den Süden Ohios zum „Botschafter der Stadt Portsmouth“ ernannt wurde. ^{[ 20 ]}

Oliver ist auf einem der Floodwall Murals in Portsmouth, Ohio , abgebildet, die lokale Major League Baseball-Spieler, Scouts und Schiedsrichter ehren.

Im September 2014 veröffentlichte Oliver sein zweites Buch mit dem Titel „ Life is a Hit, Don't Strike Out“, in dem er sein Leben und seine Karriere schilderte. ^{[ 21 ]}

• Liste der Spieler mit den meisten Hits in der Karriere in der Major League Baseball
• Liste der besten Spieler in der Major League Baseball, die die meisten Doubles in ihrer Karriere erzielt haben
• Liste der besten Läufer der Major League Baseball
• Liste der besten Spieler der Major League Baseball in RBI (Runs Batted In)
• Liste der Spieler mit den meisten Karriere-Baseball-Punkten in der Major League Baseball
• Liste der jährlichen Führenden der Major League Baseball in RBI (Runs Batted In)
• Liste der besten Schlagmänner der Major League Baseball
• Liste der jährlichen Double-Führenden der Major League Baseball

• Karrierestatistiken von MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Minors) · Retrosheet · Baseball Almanac           
• Al Oliver beim SABR Baseball Biography Project
• Al Oliver im Baseball Almanac
• Offizielle Website von Al Oliver
• TSN: Absprachen haben Al Olivers Chancen auf die Aufnahme in die Hall of Fame geschadet; schafft er es trotzdem noch?
• „Profil eines Kandidaten für die Hall of Fame 2007“ . Archiviert vom Original am 23. April 2007. Abgerufen am 21. Februar 2007 .
• Aaron Olivers Arbeitsplatz (KIPP TRUTH Academy), archiviert am 31.08.2009 im Internetarchiv (Wayback Machine).