Aldershot FC

Der Aldershot Football Club war ein Fußballverein aus Aldershot in Hampshire , England, der von 1932 bis 1992 in der English Football League spielte. Der Verein trug den Spitznamen „The Shots“, abgeleitet von der letzten Silbe des Ortsnamens und den militärischen Verbindungen der Stadt. Seine Heimspiele trug er während seiner gesamten Geschichte auf dem Recreation Ground aus.

Der 1926 als Aldershot Town gegründete Verein trat im Folgejahr der Southern League bei und wurde 1929/30 Meister. 1932 wurde er in die Football League Third Division South aufgenommen, wo er bis zu seiner Gründung als Mitglied der Fourth Division im Jahr 1958 verblieb. Der Aufstieg gelang am Ende der Saison 1972/73, doch bereits 1976 folgte der Abstieg. Aldershot gewann als erster Verein überhaupt einen Play -off -Wettbewerb der Football League , als er 1987 die Wolverhampton Wanderers in den Play-offs der Fourth Division besiegte . Nach nur zwei Spielzeiten stieg der Verein jedoch wieder aus der Third Division ab . Als erster Verein der Football League seit 30 Jahren trat er während einer Saison aus der Liga aus; der Verein wurde im März 1992 vom High Court aufgelöst . Daraufhin gründete eine Gruppe von Fans den neuen Verein Aldershot Town , der noch heute im Recreation Ground spielt.

Der Verein wurde 1926 als Aldershot Town FC gegründet , nachdem der Sportjournalist Jack White die Stadtverwaltung davon überzeugt hatte, dass die Garnisonsstadt einen professionellen Fußballverein brauchte. 1927 trat der Verein der Southern League bei und bestritt sein erstes Spiel am 27. August 1927 mit einem 4:0-Sieg gegen Grays Athletic vor 3.500 Zuschauern im Recreation Ground . Die erste Saison beendete man auf dem siebten Platz, und 1932 gewann man den Titel der Southern League und wurde anstelle von Thames , die sich nicht zur Wiederwahl stellten, in die Football League aufgenommen. ^{[ 1 ]} Vor der ersten Ligasaison 1932/33 wurde der Name in Aldershot geändert.

Aldershots erste Saison in der Football League endete mit einem 17. Platz in der Third Division South [ ^{2 ] .} Ein Jahr später verbesserten sie sich leicht und erreichten den 14. Platz. Bis zum Erreichen des 11. Platzes in der Saison 1935/36 konnten sie in der Liga keine nennenswerten Erfolge erzielen. In der Saison 1936/37 landeten sie jedoch auf dem letzten Platz und mussten sich erneut um die Aufnahme in die Liga bewerben, um nicht wieder in die Southern League abzusteigen. Dank guter Fortschritte in den folgenden zwei Spielzeiten kletterten sie in der Abschlusstabelle 1939 auf den 10. Platz. ^{[ 3 ]} Ihr 18. Platz im Jahr 1958 bedeutete, dass sie in der Saison 1958/59 in der neu gegründeten Football League Fourth Division spielten . Diese Umstrukturierung der Football League führte zur Auflösung der beiden regionalen Divisionen der Third Division.

Aldershot FC gehörte in der Saison 1958/59 zu den Gründungsmitgliedern der Vierten Liga . Ein FA-Cup-Spiel gegen Carlisle United am 28. Januar 1970 verzeichnete mit 19.138 Zuschauern einen neuen Zuschauerrekord für Aldershot.

Sie belegten in der ersten Saison der Vierten Liga den 22. Platz und mussten sich erneut um die Wiederwahl bewerben.

Der Aufstieg in die dritte Liga gelang schließlich 1973 – der erste Aufstieg nach 41 Jahren Ligazugehörigkeit. Sie stiegen als Viertplatzierte auf, nachdem sie Newport County aufgrund des besseren Torverhältnisses überholt hatten. ^{[ 3 ]}

Die Saison 1973/74 brachte Aldershot mit dem achten Platz in der dritten Liga die beste Platzierung ihrer Vereinsgeschichte. Dies weckte die Hoffnung, dass Aldershot bald in der zweiten Liga spielen könnte – eine Hoffnung, die umso größer war, als Mitte bis Ende der 1970er-Jahre mehrere große Vereine – darunter Manchester United , Tottenham Hotspur , Nottingham Forest , Chelsea und Newcastle United  – mindestens eine Saison in der zweiten Liga spielten. ^{[ 3 ]} Doch diese Hoffnung erfüllte sich nicht. 1975 belegte Aldershot in der dritten Liga den 20. Platz und entging dem Abstieg nur aufgrund des besseren Torverhältnisses. Im darauffolgenden Jahr stiegen sie mit einem einzigen Punkt Rückstand ab . ^{[ 3 ]}

Zwei Jahre nach dem Abstieg wäre Aldershot 1978 beinahe wieder in die dritte Liga aufgestiegen, doch Brentford verpasste den Aufstieg . Noch bedeutsamer war, dass sie auch Watford und Swansea City , die beide innerhalb der nächsten fünf Jahre in der ersten Liga spielten, den Aufstieg verwehrten. ^{[ 3 ]} Ein Jahr später folgte eine ähnliche Enttäuschung, als sie den Aufstieg um einen einzigen Platz verpassten – diesmal an Wimbledon , die weniger als zehn Jahre später in der ersten Liga spielten und den FA Cup gewannen. Positiv anzumerken ist jedoch, dass Aldershot zwei deutlich namhaftere Vereine – Portsmouth und Huddersfield Town  – hinter sich ließ, die beide bereits die Meisterschaft und den FA Cup gewonnen hatten . ^{[ 3 ]}

1981 verpasste Aldershot zum dritten Mal innerhalb von vier Spielzeiten den Aufstieg und wurde Sechster – erneut musste man sich Wimbledon geschlagen geben. In der Saison 1981/82 kämpfte Aldershot stark und landete auf dem 16. Platz. Es war die erste Saison mit dem neuen „3-Punkte-System für einen Sieg“ in der Football League, und sie verpassten den Klassenerhalt nur um acht Punkte. ^{[ 3 ]}

Sie kämpften weiterhin in der vierten Liga, bis im Juni 1985 der neue Trainer Len Walker verpflichtet wurde. ^{[ 3 ]} Die Saison 1983/84 brachte jedoch eine kurze Atempause, als Aldershot den fünften Platz belegte, ^{[ 3 ]} bevor ein weiterer Rückschlag sie auf den 13. Platz zurückfallen ließ. ^{[ 3 ]}

In der Saison 1984/85 lieh Aldershot den damals jungen Stürmer Teddy Sheringham , den späteren englischen Nationalspieler, von Millwall aus. Millwalls Trainer  George Graham hätte Sheringham gerne fest an Aldershot verkauft, doch die Ablösesumme von 5.000 Pfund war zu gering.

Die Ankunft von Len Walker als Trainer im Juni 1985 brachte Aldershot einen kurzen Aufschwung. Obwohl sie in der Saison 1985/86 nur den 16. Platz belegten ^{[ 3 ]} , entwickelten sie sich in der Saison 1986/87 zu ernstzunehmenden Aufstiegskandidaten . Mit 70 Punkten erreichten sie den sechsten Platz und sicherten sich den letzten Playoff-Platz der Liga. Es war die erste Saison der Football League Play-offs , die in ihren ersten beiden Spielzeiten als Auf-/Abstiegsentscheidung zwischen der ersten und zweiten, der zweiten und dritten sowie der dritten und vierten Liga dienten, bevor sie nach einer Umstrukturierung ausschließlich als Aufstiegsentscheidungen fungierten. ^{[ 3 ]} Im Halbfinale verdrängten sie den Drittligisten Bolton Wanderers (viermaliger FA-Cup- Sieger und bis 1980 Mitglied der ersten Liga ) zum ersten Mal in seiner Geschichte in die vierte Liga. Dies brachte ihnen einen Platz im Finale gegen einen anderen, mit den höheren Spielklassen deutlich vertrauteren Gegner ein – die Wolverhampton Wanderers , dreimaliger Meister, viermaliger FA-Cup- Sieger und zweimaliger Ligapokalsieger , die erst 1984 aus der höchsten Spielklasse abgestiegen waren. Aldershot fügte den Wolves mit einem Gesamtergebnis von 3:0 nach Hin- und Rückspiel eine der demütigendsten Niederlagen ihrer Geschichte zu. ^{[ 4 ]}

Es wurde allgemein erwartet, dass Aldershot in der Saison 1987/88 direkt wieder in die Vierte Liga absteigen würde , doch der direkte Abstieg konnte um zwei Plätze und drei Punkte vermieden werden; die Mannschaft beendete die Saison einen Punkt und einen Platz vor dem Relegationsplatz. ^{[ 3 ]}

Eine desaströse Saison 1988/89 ließ Aldershot jedoch mit nur acht Siegen und 37 Punkten auf den letzten Platz abrutschen, wodurch sie 17 Punkte hinter dem rettenden Ufer lagen. ^{[ 3 ]}

Zu diesem Zeitpunkt brach für den Verein eine Finanzkrise an, da die Schulden immer weiter anstiegen. Zu Beginn der Saison 1989/90 bestand Aldershots Aufgabe eher darin, den Abstieg oder den Ausschluss aus der Football League zu vermeiden, als um den Aufstieg mitzuspielen. Aldershot beendete die Saison auf dem 22. Platz der Vierten Liga und schwebte bis Ende April in der Gefahr, den zweiten Abstieg in Folge zu erleiden.

Die Finanzkrise verschärfte sich jedoch, und es schien höchst zweifelhaft, dass Aldershot die Saison 1990/91 überhaupt beginnen könnte . ^{[ 3 ]}

Am 31. Juli 1990 wurde Aldershot vom High Court aufgelöst , da der Insolvenzverwalter den Verein mit Schulden in Höhe von 495.000 £ für „hoffnungslos zahlungsunfähig“ erklärte. ^{[ 5 ]} Die Auflösung wurde jedoch am 7. August 1990 aufgehoben, nachdem der 19-jährige Immobilienentwickler Spencer Trethewy 200.000 £ zahlte, um den Verein zu retten und ihm den Start in die neue Saison der Vierten Liga zu ermöglichen. ^{[ 6 ]} Bald stellte sich heraus, dass Trethewy nicht über die nötigen Mittel verfügte, um den Verein weiterzuführen, und er wurde am 1. November 1990 aus dem Vorstand entlassen. Trethewys zwielichtige Machenschaften holten ihn schließlich 1994 ein, als er wegen Betrugs verurteilt und zu zwei Jahren Haft verurteilt wurde. ^{[ 7 ]}

Aldershots Probleme hielten an, und der Verein beendete die Saison 1990/91 als Vorletzter der Liga. Gegen Ende der Saison hatte er mit Roger Davis, Dion Smith und Steve Batler drei neue Spieler verpflichtet. Diese Wechsel kamen jedoch zu spät, um die „Shots“ vor einem weiteren schlechten Abschneiden zu bewahren, und die Schulden des Vereins stiegen weiter an. Aufgrund der Erweiterung der Liga von 92 auf 93 Vereine gab es in dieser Saison keinen Abstieg. ^{[ 8 ]}

Am 5. Januar 1991 gab es für den Verein eine kurze Atempause, als er im FA-Cup- Drittrundenspiel im Upton Park gegen West Ham United ein überraschendes 0:0 erreichte . Die Hammers gewannen das Wiederholungsspiel mit 6:1 und zogen ins Halbfinale ein, wo sie in derselben Saison auch in die First Division aufstiegen. ^{[ 9 ]}

Len Walker übernahm im März 1991 die Rolle des Generalmanagers, Brian Talbot wurde Spielertrainer. ^{[ 10 ]}

Aldershots Schulden häuften sich jedoch, und obwohl der Verein die Saison 1991/92 in der Vierten Liga beginnen konnte , wurde im Laufe der Spielzeit die Insolvenz immer wahrscheinlicher. Zudem zeigten sich die Probleme auch auf dem Spielfeld, denn Aldershot kämpfte am Tabellenende.

Manager Brian Talbot trat im November 1991 zurück und wurde von Ian McDonald abgelöst . ^{[ 11 ]}

Am 25. März 1992 musste Aldershot FC mit Schulden von über einer Million Pfund Sterling endgültig Konkurs anmelden und aus der Football League austreten. Die Ergebnisse der ausgetragenen Spiele wurden für ungültig erklärt. Das letzte Spiel endete am 20. März mit einer 0:2-Niederlage gegen Cardiff City im Ninian Park . ^{[ 12 ]} Das letzte Heimspiel am 14. März war eine 0:3-Niederlage gegen Lincoln City , ebenfalls ein Ligaverein. Aldershots letzte acht Pflichtspiele endeten allesamt mit Niederlagen, und die Mannschaft konnte keines ihrer letzten 16 Spiele gewinnen; der letzte Pflichtspielsieg gelang am 28. Dezember 1991 auswärts gegen Maidstone United in der Vierten Liga. ^{[ 13 ]} Ironischerweise musste auch Maidstone nur fünf Monate nach Aldershot Konkurs anmelden und die Football League verlassen.

Aldershots Ligarekord für die Saison 1991/92, in der sie 36 Spiele bestritten hatten, wurde annulliert. ^{[ 14 ]}

Nach der Insolvenz gründete eine Gruppe von Fans den neuen Verein Aldershot Town , der in der Isthmian League Division Three , fünf Ligen unterhalb der Liga, in der zuvor Aldershot FC gespielt hatte, antrat. Aldershot Town spielte nach dem Aufstieg am 15. April 2008 in der League Two , doch der Aufstieg endete am 27. April 2013 mit dem Abstieg in die Conference Premier .

• Vierte Division (Niveau 4)
  • Aufstieg auf Platz 4: 1972–73
  • Play-off-Sieger: 1987
• Südliga
  • Meister: 1929–30
• Londoner Kombination
  • Gewinner: 1931

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