Angloamerikanischer Kredit

Der Anglo-Amerikanische Kredit , offiziell das Anglo-Amerikanische Kreditabkommen , war ein Darlehen der Vereinigten Staaten an das Vereinigte Königreich vom 15. Juli 1946. Es trug maßgeblich dazu bei, die britische Wirtschaft nach dem Zweiten Weltkrieg zu stabilisieren. ^{[ 1 ]} Ausgehandelt wurde das Darlehen vom britischen Ökonomen John Maynard Keynes und dem amerikanischen Diplomaten William L. Clayton . Auf amerikanischer Seite traten Probleme auf, da viele Kongressabgeordnete dem Abkommen nur widerwillig zustimmten und erhebliche Differenzen zwischen dem Finanz- und dem Außenministerium entstanden. Das Darlehen belief sich auf 3,75 Milliarden US-Dollar (2,2 Milliarden Pfund Sterling) (entspricht 61,91 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025) zu einem niedrigen Zinssatz von 2 %; Kanada steuerte weitere 1,19 Milliarden US-Dollar (607 Millionen Pfund Sterling) bei (entspricht 19,65 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025). Die britische Wirtschaft wurde 1947 durch eine Bestimmung beeinträchtigt, die die Konvertierbarkeit der während des Krieges aufgenommenen Pfund-Guthaben in US-Dollar vorschrieb. Diese Guthaben hatte Großbritannien von Indien und anderen Ländern geliehen. Im Zuge des Marshallplans wurde jedoch 1948 finanzielle Unterstützung bereitgestellt, deren Rückzahlung nicht erwartet wurde. Die Rückzahlung des Kredits wurde 2006 nach einer sechsjährigen Verlängerung abgeschlossen.

Zu Kriegsbeginn verwendete Großbritannien einen Großteil seiner verfügbaren Mittel für Materialzahlungen im Rahmen des US-amerikanischen Cash-and-Carry- Programms. Auch Stützpunktrechte wurden gegen Ausrüstung getauscht, beispielsweise im Rahmen des Abkommens „Zerstörer für Stützpunkte“ . Ab 1941 war Großbritannien jedoch nicht mehr in der Lage, Barzahlungen zu leisten, und das Leih- und Pachtgesetz wurde eingeführt. Dieses Gesetz gewährte kostenlose Hilfe mit der Begründung, dass diese für die Verteidigung der Vereinigten Staaten unerlässlich sei. Der Kongress verabschiedete am 16. April 1945 die letzte Verlängerung des Gesetzes, die die Hilfe um ein weiteres Jahr verlängerte und gleichzeitig einen Zusatz enthielt, der besagte, dass keine Hilfe für die Nachkriegshilfe oder den Wiederaufbau gewährt werden dürfe.

Zum Zeitpunkt der Beendigung des Leih- und Pachtgesetzes am 21. August 1945 befanden sich große Mengen an Gütern in Großbritannien oder im Transit. Die britische Wirtschaft war stark auf die Kriegsproduktion ausgerichtet, die 1944 55 % des BIP ausmachte, und hatte ihre Exporte drastisch reduziert. ^{[ 2 ]} Großbritannien war daher auf Importe im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes angewiesen, um lebensnotwendige Konsumgüter wie Lebensmittel zu beschaffen, da es diese nicht mehr mit Exporterlösen bezahlen konnte. Das Ende des Leih- und Pachtgesetzes kam daher einem schweren wirtschaftlichen Schock gleich. Großbritannien musste einen Teil dieser Ausrüstung in der unmittelbaren Nachkriegszeit behalten, was zum anglo-amerikanischen Darlehensabkommen führte. Die von Großbritannien behaltenen Leih- und Pachtgüter wurden zu einem reduzierten Preis von etwa 10 Cent pro Dollar verkauft, was ihrem anfänglichen Wert von 1,075 Milliarden Pfund Sterling entsprach. ^{[ 3 ]}

John Maynard Keynes , damals gesundheitlich angeschlagen und kurz vor seinem Tod, wurde von Großbritannien in die USA und nach Kanada entsandt, um weitere Finanzmittel zu beschaffen. ^{[ 4 ]} Britische Politiker erwarteten angesichts des britischen Beitrags zum Kriegseinsatz, insbesondere der vor dem Kriegseintritt der USA 1941 gefallenen Soldaten , dass die USA günstige Konditionen anbieten würden. Kanada und die USA boten Großbritannien einen Kredit mit 2 % Zinsen und einer Laufzeit von 50 Jahren ab 1950 an.

Der Historiker Alan Sked bemerkte dazu: „Die USA schienen nicht zu realisieren, dass Großbritannien bankrott war“, und der Kredit wurde zwar im Oberhaus angeprangert , doch letztendlich blieb dem Land keine andere Wahl. ^{[ 5 ]} Amerika bot 3,75 Milliarden US-Dollar (entspricht 61,91 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025), Kanada steuerte weitere 1,19 Milliarden US-Dollar (entspricht 21 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025) bei, jeweils zu einem jährlichen Zinssatz von 2 %. ^{[ 6 ]} Die Rückzahlungssumme inklusive Zinsen betrug 7,5 Milliarden US-Dollar (3,8 Milliarden Pfund) an die USA und 2 Milliarden US-Dollar (1 Milliarde Pfund) an Kanada. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Das Darlehen war an Bedingungen geknüpft, von denen die Konvertibilität des Pfund Sterling die schwerwiegendste war. ^{[ 9 ]} Obwohl dies nicht beabsichtigt war, verschärfte die Konvertibilität die wirtschaftlichen Probleme Großbritanniens in der Nachkriegszeit. Internationale Pfund-Guthaben wurden ein Jahr nach Ratifizierung des Darlehens, am 15. Juli 1947, konvertierbar. Innerhalb eines Monats zogen Länder mit Pfund-Guthaben (beispielsweise Pfund, die sie durch den Verkauf von Waren oder Dienstleistungen an Großbritannien verdient oder anderweitig durch Darlehen oder Überweisungen erworben hatten und die sie gegen Dollar an Großbritannien verkaufen durften) fast eine Milliarde Dollar aus den britischen Dollarreserven ab. Dies zwang die britische Regierung, die Konvertibilität auszusetzen und umgehend drastische Kürzungen der Inlands- und Auslandsausgaben einzuleiten. Der rasche Verlust der Dollarreserven verdeutlichte zudem die Schwäche des Pfund Sterling, das 1949 von 4,02 auf 2,80 Dollar abgewertet wurde. ^{[ 10 ]}

In späteren Jahren war der Zinssatz von 2 % deutlich niedriger als die damals üblichen Marktzinsen, was dazu führte, dass Mitglieder der britischen Regierung das Darlehen als „sehr vorteilhaft“ bezeichneten, wie im Folgenden näher erläutert wird.

Ein Großteil des Darlehens war vor seiner Verabschiedung für Auslandsmilitärausgaben zur Aufrechterhaltung des britischen Weltreichs und für Zahlungen an britische Verbündete vorgesehen, was in den Verhandlungen bis zum Sommer 1946 verschwiegen worden war. ^{[ 11 ]} Keynes hatte angemerkt, dass ein Scheitern des Darlehensabkommens Großbritannien dazu zwingen würde, seine Militärstützpunkte im Nahen Osten, in Asien und im Mittelmeerraum aufzugeben, da die Alternative einer Senkung des britischen Lebensstandards politisch nicht tragbar sei. ^{[ 12 ]}

Die letzten Zahlungen in Höhe von rund 83 Mio. USD (45,5 Mio. £) an die Vereinigten Staaten und rund 23,6 Mio. USD (12 Mio. £) an Kanada erfolgten am 29. Dezember 2006; der 29. wurde als letzter Werktag des Jahres gewählt. ^{[ 13 ] [ 3 ] [ 14 ]} Die letzten Zahlungen erfolgten sechs Jahre später, nachdem die britische Regierung sie in den Jahren 1956, 1957, 1964, 1965, 1968 und 1976 aufgrund ungünstiger Wechselkurse ausgesetzt hatte. ^{[ 15 ]} Nach den letzten Zahlungen erklärte der britische Staatssekretär im Finanzministerium , Ed Balls : „Wir erfüllen nun unsere Verpflichtungen gegenüber [Kanada und den Vereinigten Staaten], so wie sie ihre Verpflichtungen uns gegenüber vor all den Jahren erfüllt haben.“ ^{[ 15 ]}

• Wirtschaftsgeschichte des Vereinigten Königreichs
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• Oral-History-Interview mit John W. Snyder
• Angloamerikanische Finanz- und Handelsabkommen