Im Handumdrehen

„At the Drop of a Hat“ ist eine musikalische Revue von Flanders und Swann , die von ihnen selbst als „ein turbulentes Abendprogramm“ beschrieben wird. ^{[ 1 ]} In der Show sangen beide auf einer fast leeren Bühne, begleitet von Swann am Klavier. Die Lieder waren durch zeitgenössische Gesellschaftskritik, hauptsächlich von Flanders, miteinander verbunden. Nach einer langen Spielzeit in London wurde die Show in den USA, der Schweiz und auf Tournee in Großbritannien aufgeführt. ^{[ 2 ]}

Michael Flanders und Donald Swann traten bereits als Schüler gemeinsam auf und arbeiteten 1940 an einer Revue der Westminster School . ^{[ 3 ]} Später schrieben sie gemeinsam Lieder für Revuen , die von Künstlern wie Max Adrian , Elsie und Doris Waters , Ian Carmichael und Joyce Grenfell aufgeführt wurden . ^{[ 4 ]} Sie schrieben auch Lieder für Ian Wallace , von denen einige auf der LP „Wallace’s Private Zoo“ veröffentlicht wurden . ^{[ 3 ]} Als erfolgreiche Songwriter wurden sie 1956 eingeladen, an der Dartington International Summer School zu diesem Thema zu referieren. Flanders stellte fest, dass seine gesprochenen Einführungen vom Publikum ebenso gut aufgenommen wurden wie die Lieder selbst. ^{[ 2 ]} Er und Swann beschlossen, eine Show in ähnlicher Form in London zu geben. ^{[ 5 ]} Sie wandten sich an Frederick Piffard, den Leiter des New Lindsey Theatre, eines Off-Theater -Theaters mit etwa 150 Plätzen außerhalb des Londoner West End , und spielten ihm einige ihrer Stücke vor. Swann erinnerte sich:

„Schöne Lieder“, sagte Freddie Piffard, „aber wer ist dabei?“ „Wir“, sagten wir schüchtern. „Na ja, ihr zahlt ja die Miete“, sagte er, „es liegt an euch.“ ^{[ 6 ]}

Die Show feierte am 31. Dezember 1956 im New Lindsey Premiere. Da an diesem Abend keine anderen West-End-Shows Premiere hatten, erschienen, wie Swann es ausdrückte, „zahlreiche Kritiker auf gut Glück“. ^{[ 7 ]} Im Observer nannte Kenneth Tynan die Show „eine geistreiche und geistreiche Unterhaltung … Mr. Swann, über sein Klavier gebeugt wie ein kleiner, verrückter Wissenschaftler, der von einem gewagten Experiment fasziniert ist, ergänzt ideal die bärtige Eleganz von Mr. Flanders, der aus seinem Rollstuhl die robuste Autorität eines Mannes ausstrahlt, der zum Abendessen gekommen ist.“ ^{[ 8 ]} Auch andere Kritiken fielen positiv aus, die Kassen waren hervorragend, und die Show zog am 24. Januar 1957 ins Fortune Theatre im West End um , wo sie, laut der Times , „das Publikum im Sturm eroberte“. ^{[ 9 ]} Das Stück wurde bis zum 2. Mai 1959 im Fortune Theatre 808 Mal aufgeführt. ^{[ 10 ]} Am 8. Oktober 1959 feierte es im John Golden Theatre in New York Premiere und lief dort 215 Mal. ^{[ 11 ]} Walter Kerr schrieb im New York Herald Tribune : „Was auch immer diese beiden Herren auszeichnet, es macht sie lebhaft, witzig, belesen, gewinnend, ungemein komisch und zu hervorragenden Begleitern für einen vergnüglichen und skurrilen Abend.“ ^{[ 12 ]}

Die Zwei-Mann-Show wurde mit Flanders im Rollstuhl (infolge einer 1943 erkrankten Kinderlähmung ) und Swann am Flügel auf einer ansonsten leeren Bühne aufgeführt. ^{[ 3 ]} Die einzige weitere Person auf der Bühne war der Bühnenmeister, der Flanders den kleinen Edwardianischen Hut überreichte, den dieser für „Madeira, M'Dear?“ trug. ^{[ 13 ]} Die Show bestand aus einer Sammlung überwiegend humorvoller Lieder, die größtenteils von den beiden selbst geschrieben und durch aktuelle Kommentare miteinander verbunden waren. Eine zweite Revue mit dem Titel „ At the Drop of Another Hat“ wurde 1963 produziert. ^{[ 14 ]}

Jede Aufführung endete mit dem „Nilpferd“-Lied, bei dem das Publikum zum Mitsingen aufgefordert wurde, gefolgt in Großbritannien von einer musikalischen Darbietung der Verordnungen des Lord Chamberlain . ^{[ 3 ]}

Die meisten Stücke wurden als Duette aufgeführt. Soli sind in der folgenden Tabelle aufgeführt. Die Stücke der Originalaufführungen waren:

Quelle: Die Website von Donald Swann ^{[ 14 ]}

Während der Laufzeit von „ At the Drop of a Hat“ fügten die Songwriter neue Lieder hinzu und ließen andere weg. Dazu gehörten:

Parlophone veröffentlichte zwei LPs von „ At the Drop of a Hat“ . Die erste (PMC 1033), in Mono, enthielt Aufnahmen der 50. Aufführung der Show im Fortune Theatre am 21. Februar 1957 und einer weiteren Aufführung am 25. Februar. Die Titel auf der LP sind:

Die zweite LP-Aufnahme in Stereo (Parlophone PCS 3001) entstand am 2. Mai 1959 im Fortune Theatre am letzten Abend der West-End-Spielzeit. Die Titel der LP entsprachen denen der früheren Aufnahme, mit Ausnahme von „Kokoraki“ und „The Public May Leave“, die weggelassen wurden. ^{[ 16 ]}

Nach dem Tod von Flanders und Swann tauchten zahlreiche private Aufnahmen in ihren persönlichen Sammlungen und anderswo auf. Aus diesen Aufnahmen sowie den Originalaufnahmen von EMI und einer BBC-Radiosendung von 1974, in der die Komponisten einige ihrer in Vergessenheit geratenen Stücke wiederentdeckten, wurden zwei umfangreiche CD-Sets zusammengestellt. Die Sets sind:

• Die vollständigen Aufnahmen von Flandern und Swann (EMI, 1991)

Die in dieser Drei-CD-Box enthaltenen Nummern aus dem Originalprogramm von „ At the Drop of a Hat“ umfassen alle Titel der Original-Parlophone-LP sowie „Bed“, „Too Many Cookers“, „Vanessa“, „Tried by the Centre Court“, „The Youth of the Heart“, „The Warthog“ und „Mopy Dick“. ^{[ 17 ]}

• Hat-Trick: Flanders & Swann Collector's Edition (EMI, 2007)

Ein Set mit vier CDs. Die Nummern aus dem Originalprogramm von „ At the Drop of a Hat“ entsprechen denen der CD-Box von 1991, ergänzt um „Miranda“. ^{[ 18 ]}

• " At the Drop of a Hat ", eine Kurzgeschichte von Denise Hamilton in der Anthologie Thriller (2006).

• Bloom, Ken (2004). Broadway: Geschichte, Menschen und Orte – eine Enzyklopädie . New York: Routledge. ISBN 0415937043Die
• Flanders, Michael; Donald Swann; Claudia Flanders (1977). Die Lieder von Michael Flanders und Donald Swann . London: Elm Tree Books und Saint George's Press. ISBN 0241897386Die
• Gaye, Freda (Hrsg.). (1967). Who's Who in the Theatre (14. Aufl.). London: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC  5997224 .
• Swann, Donald; Lyn Smith (1991). Swanns Weg: Ein Leben im Lied . London: Heinemann. ISBN 0434752924Die

• At the Drop of a Hat in der Internet Broadway Database
• Informationen zu den verschiedenen Produktionen
• spontan (Redewendung)
• Der Leitfaden zum Musicaltheater – Im Handumdrehen
• Allmusic-Rezension des Albums
• Ausschnitt aus „The Wompom“ (1962), veröffentlicht mit freundlicher Genehmigung der Flanders & Swann Estates.