Attempted assassination of Gerald Ford in San Francisco

In San Francisco on September 22, 1975, Sara Jane Moore attempted to assassinate the 38th President of the United States, Gerald Ford, after he had made an address to the World Affairs Council.^[1] Moore tried to shoot President Ford with a .38 Special revolver. Her single shot missed, and a bystander prevented another shot by grabbing her shooting arm.^[2][3] Ford had survived a previous assassination attempt 17 days earlier; after this second attempt, he wore a bulletproof trench coat while out in public. On January 15, 1976, Moore was sentenced to life in prison for the attempt, and was released on parole on December 31, 2007.

Sara Jane Moore had been evaluated by the Secret Service earlier in 1975, but agents had concluded that she posed no danger to the president.^[4] The 45-year-old was detained by police on an illegal handgun charge the day before the assassination attempt, but was released. The police confiscated her .44-caliberCharter Arms Bulldogrevolver and 113 rounds of ammunition.

On Monday afternoon at 3:30 p.m., after speaking to the World Affairs Council, Ford emerged from the Post Street (north) entrance of the St. Francis Hotel in Union Square, then walked toward his limousine. Before boarding the vehicle, he stopped and waved to the crowd that had gathered across the street.^[5]

Sara Jane Moore stand etwa zwölf Meter von Ford entfernt in der Menge, als sie mit ihrem .38 Special Revolver einen Schuss abgab. Die Kugel verfehlte Fords Kopf um 13 Zentimeter und durchschlug die Wand über dem Türrahmen, aus dem Ford gerade gekommen war. ^{[ 6 ]} Ein Passant namens Oliver Sipple hörte den Schuss und warf sich auf Moore, packte ihren Schussarm und verhinderte so einen zweiten Schuss. Ein Splitter des Geschosses verletzte John Ludwig, einen 42-jährigen Taxifahrer, der sich im Hotel aufhielt, oberflächlich im Leistenbereich. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 2 ] [ 3 ]} Moore hatte die Waffe am selben Morgen in aller Eile gekauft, und die Visierung war ungenau, weshalb sie ihr Ziel nur knapp verfehlte. ^{[ 8 ]}

Der San Franciscoer Polizeihauptmann Timothy Hettrich packte Moore und entriss ihr die Waffe. ^{[ 5 ]} Zahlreiche weitere Beamte beteiligten sich umgehend an der Überwältigung von Moore. Währenddessen drängte das Secret-Service -Team des Präsidenten Ford in seine wartende Limousine, wo sich Secret-Service-Beamte und Donald Rumsfeld auf ihn legten. Die Limousine raste zum internationalen Flughafen von San Francisco (SFO), wo Ford in die Air Force One einstieg und, nachdem die First Lady zugestiegen war, zurück nach Washington, D.C. flog.

Moore erklärte in einem Interview aus dem Jahr 2009, ihr Motiv sei es gewesen, eine gewaltsame Revolution auszulösen, um in Amerika Veränderungen herbeizuführen. ^{[ 9 ]}

Moore bekannte sich am 12. Dezember 1975 der versuchten Ermordung schuldig . ^{[ 10 ]} Im darauffolgenden Monat, am 15. Januar 1976, wurde sie zu lebenslanger Haft verurteilt . ^{[ 11 ]} Am 31. Dezember 2007 wurde Moore im Alter von 77 Jahren auf Bewährung entlassen . ^{[ 12 ]} Sie starb am 24. September 2025. ^{[ 13 ]}

Oliver Sipple wurde noch am Tatort vom Secret Service und der Polizei von San Francisco für sein Handeln gelobt; ^{[ 14 ]} die Medien stilisierten ihn zum Nationalhelden. Drei Tage nach dem Attentat in San Francisco erhielt Sipple einen Brief von Präsident Ford, in dem dieser ihn für sein heldenhaftes Handeln würdigte. ^{[ 14 ]}

Die mediale Berichterstattung über ihn verlief jedoch nicht ohne Kontroversen. Nachdem bekannt wurde, dass Sipple homosexuell war , verbreiteten die Medien diese Information. Dies war das erste Mal, dass Sipples Eltern und Familie erfuhren, dass er homosexuell war, da er es vor ihnen verheimlicht hatte. Nach Bekanntwerden seiner sexuellen Orientierung distanzierten sich viele seiner Familienmitglieder, darunter auch seine Eltern, von ihm und entfremdeten sich ihm, versöhnten sich aber später wieder. Sipple starb 1989.

Nachdem Präsident Ford in seiner Limousine zum Rollfeld des Flughafens von San Francisco gebracht worden war, bestieg er umgehend die Air Force One . Bevor Ford jedoch seine Rückreise in die Hauptstadt antreten konnte , musste das Flugzeug auf seine Frau Betty , die First Lady , warten, die auf der Halbinsel ihren eigenen Terminkalender wahrnahm . ^{[ 5 ]}

Zusätzlich zu dem Vorfall in San Francisco hatte Ford einen früheren Mordanschlag in Sacramento, Kalifornien , der 17 Tage zuvor, am 5. September 1975, stattgefunden hatte, unverletzt überstanden. Als Reaktion auf die beiden Ereignisse im selben Monat trug Präsident Ford ab Oktober 1975 in der Öffentlichkeit einen kugelsicheren Trenchcoat .

Ford, der 1974 nach dem Rücktritt Richard Nixons die Präsidentschaft übernommen hatte , kandidierte 1976 erneut für das Präsidentenamt . Er unterlag Jimmy Carter mit 240 zu 297 Wahlmännerstimmen und trat danach nicht mehr für ein öffentliches Amt an. Im Jahr 2006 starb Ford im Alter von 93 Jahren eines natürlichen Todes .

• Liste der Attentatsversuche und -pläne auf US-Präsidenten