Audio-Animatronics

Audio-Animatronics (auch einfach AAs genannt ) sind eine Form der mechatronischen Animatronik- Puppenspielerei, die von Walt Disney Imagineering entwickelt und von der Walt Disney Company als Marke eingetragen wurde , um in Shows und Attraktionen in den Disney-Themenparks eingesetzt zu werden .

Audio-Animatronics bewegen sich und synchronisieren sich oft mit einer Tonspur von einem externen Soundsystem (in der Regel eine Sprach- oder Musikaufnahme) und sind üblicherweise an ihrer Unterlage befestigt. ^{[ 1 ]} Sie können sitzen und stehen, aber sich nicht fortbewegen.

Eine Audio-Animatronik unterscheidet sich von einem Androiden oder Roboter dadurch, dass sie vorab aufgezeichnete Bewegungen und Geräusche verwendet, anstatt auf äußere Reize zu reagieren.

Die Audio-Animatronics waren ursprünglich eine Erfindung des Disney-Mitarbeiters Lee Adams, der als Elektriker arbeitete. ^{[ 2 ]} Walt Disney bekam in New Orleans einen mechanischen Spielzeugvogel und entdeckte dessen Funktionsweise, was ihm als Inspiration für die Audio-Animatronics diente. Eine frühe Roboterfigur war der „Tanzende Mann“, der von Roger Broggie und Wathel Rogers geschaffen wurde und einer Stepptanznummer des Schauspielers Buddy Ebsen nachempfunden war . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Die Entwicklung der ersten Audio-Animatronik-Technologie begann 1949 mit der Arbeit am Riesenkalmar für den Film 20.000 Meilen unter dem Meer (1954). ^{[ 5 ]}

Der Begriff „Audio-Animatronics“ wurde erstmals 1961 von Disney kommerziell verwendet, 1964 als Marke angemeldet und 1967 registriert.

Die Audio-Animatronic-Show „The Enchanted Tiki Room“ wurde 1963 im Disneyland eröffnet . Es handelt sich um einen Raum voller tropischer Kreaturen, deren Augen- und Gesichtsbewegungen vollständig elektromechanisch mit der Musik synchronisiert sind . Die Audio-Animatronic-Figuren der Musikrevue nutzen auf Tonband aufgenommene Töne, um eine Metallzunge in Schwingung zu versetzen. Diese schließt einen Stromkreis, der ein Relais auslöst. Dieses sendet einen elektrischen Impuls an einen Mechanismus, der ein pneumatisches Ventil betätigt und so einen Teil der Figur bewegt.

Die Bewegungen der Vögel, Blumen und Tiki-Figuren der Attraktion werden durch Geräusche ausgelöst. Die Figuren haben eine neutrale „natürliche Ruheposition“, in die das jeweilige Körperteil zurückkehrt, sobald kein elektrischer Impuls mehr anliegt. Ansonsten basiert die Animation auf einem binären System mit reinen Ein-/Aus-Bewegungen, wie beispielsweise dem Öffnen oder Schließen eines Auges. Dieselbe Technologie wurde für den Knauf von Mary Poppins’ Gehstock in Mary Poppins (1964) verwendet. ^{[ 5 ]}

Weitere frühe Audio-Animatronics waren auf der Weltausstellung 1964 in New York zu sehen. Sie wurden in der Ausstellung „Great Moments with Mr. Lincoln“ im Pavillon des Bundesstaates Illinois, in der Pepsi / UNICEF - Ausstellung „it’s a small world“ , im „ Carousel of Progress “ von General Electric und im „Magic Skyway“ der Ford Motor Company eingesetzt .

In Mary Poppins sang ein Audio-Animatronic-Rotkehlchen ein Duett mit Julie Andrews .

Das Animatroniksystem nutzt eine Kombination aus Elektromotoren, Magnetventilen, Hydrauliksystemen, Pneumatiksystemen und Kabeln, um wiederholbare Puppenbewegungen zu erzeugen, die mit dem Ton synchronisiert sind. ^{[ 5 ]}

Pneumatische Aktuatoren sind leistungsstark genug, um schwerere Objekte wie simulierte Gliedmaßen zu bewegen, während Hydrauliksysteme eher für größere Figuren eingesetzt werden. Beispielsweise würde eine Ein/Aus-Bewegung einen Arm entweder über den Kopf einer Animatronikfigur heben oder neben ihren Körper senken, ohne Zwischenschritte wie Anhalten oder Geschwindigkeitsänderung. Um realistischere Bewegungen bei großen Figuren zu erzeugen, wurde ein analoges System verwendet. Dieses ermöglichte den Körperteilen der Figuren einen vollständig fließenden Bewegungsspielraum anstelle von nur zwei Positionen.

Um einen hohen Freiheitsgrad zu ermöglichen, ähneln die Steuerzylinder typischen pneumatischen oder hydraulischen Miniaturzylindern, sind jedoch an der Rückseite des Zylinders auf einem Kugelgelenk und einer Gewindestange montiert. Dieses Kugelgelenk ermöglicht es den Zylindern, sich frei im Rahmen zu bewegen, beispielsweise bei Dreh- und Biegebewegungen des Handgelenks.

Die mit Öl gefüllten Zylinder tropfen oder lecken gelegentlich, weshalb manchmal Nachbesserungen am Make-up nötig sind oder die Kleidung einer Figur aufgrund auslaufender Flüssigkeit entfernt werden muss. Der „Enchanted Tiki Room“ bleibt ein pneumatisches Bühnenbild, hauptsächlich aufgrund der Leckagegefahr, da sich die Audio-Animatronic-Figuren über den Köpfen des Publikums befinden.

Da jeder einzelne Zylinder einen eigenen Steuerkanal benötigt, waren die ursprünglichen Audio-Animatronic-Figuren relativ einfach konstruiert, um die Anzahl der benötigten Kanäle zu reduzieren. Beispielsweise umfassten die ersten menschlichen Figuren (intern von Disney als Serie A-1 bezeichnet) alle vier Finger der Hand als einen einzigen Aktor. Sie konnten zwar mit der Hand winken, aber nichts greifen oder darauf zeigen. Dank moderner Digitalrechner, die das Gerät steuern, ist die Anzahl der Kanäle praktisch unbegrenzt, was komplexere und realistischere Bewegungen ermöglicht. Die aktuellen Versionen (Serie A-100) verfügen nun über separate Aktoren für jeden Finger. Disney hat außerdem eine brandneue Figur vorgestellt, die in Star Wars : Galaxy’s Edge zum Einsatz kommt und als A1000 bezeichnet wird.

Von 1979 bis 1981 entwickelte Disney ein Audio-Animatronics-Showdatengenerierungssystem der zweiten Generation, das bestehende Show-Updates und Projekte wie Tokyo Disneyland und EPCOT unterstützte . Es trug den Namen Digital Animation Control System (DACS). Die Hauptkomponenten des neuen DACS waren ein Data General Eclipse S250 Minicomputer und eine speziell angefertigte Animatorkonsole. Mit dem System konnte ein Animator mithilfe der vor der Showbühne positionierten Konsole bis zu 1000 Kanäle an Showdaten inkrementell und synchronisiert mit einer Tonspur generieren. Jeder Kanal diente entweder als analoge Steuerung oder als bis zu acht separate digitale Unterkanäle für die animierten Figuren und steuerbaren Elemente der Show. Ein vollständiger Showdatensatz wurde von einem Magnetband- Backup auf eine einzelne 2 MB große Datei komprimiert, um von einer kleineren, dedizierten Show Control Unit wiederholt abgespielt werden zu können. ^{[ 6 ]}

Compliance ist eine neue Technologie, die schnellere und realistischere Bewegungen ermöglicht, ohne die Kontrolle einzuschränken. Bei älteren Figuren führte eine schnelle Gliedmaßenbewegung zu unnatürlichen Bewegungen der gesamten Figur. Die Imagineers mussten daher langsamere Bewegungen programmieren und so die Geschwindigkeit reduzieren, um die Kontrolle zu behalten. Dies war frustrierend für die Animatoren, die sich in vielen Fällen schnellere Bewegungen gewünscht hätten. Compliance verbessert diese Situation, indem Gliedmaßen über die programmierten Stopppunkte hinaus weiterbewegt werden können und dann – ähnlich wie echte organische Körperteile – schnell in die gewünschte Position zurückkehren. Die verschiedenen Elemente kommen an ihren jeweiligen Positionen ebenfalls langsam zum Stillstand, anstatt abrupt zu stoppen, was die unerwünschten Bewegungen verursachte. Dadurch werden Stöße absorbiert, ähnlich wie bei den Stoßdämpfern eines Autos oder der natürlichen Stoßdämpfung im menschlichen Körper.

Die Haut einer Audio-Animatronics-Figur besteht aus Silikonkautschuk . Da der Hals deutlich schmaler ist als der Rest des Schädels, lässt sich die Schädelhautabdeckung dank eines Reißverschlusses an der Rückseite leicht abnehmen. Das Gesicht ist auf den Kautschuk gemalt, und es wird auch handelsübliches Make-up verwendet. Durch die Biegungen löst sich die Farbe mit der Zeit und fällt ab, sodass gelegentliches Nachschminken und Nachmalen erforderlich ist.

Im Allgemeinen führt die Belastung der Gummihaut beim Biegen dazu, dass sie austrocknet und Risse bekommt. Figuren mit geringerer Bewegungsfreiheit, wie die ältere A-1-Serie von Präsident Lincoln, müssen ihre Haut möglicherweise nur alle zehn Jahre austauschen. Die neuesten menschlichen Figuren der A-100-Serie, wie die von Präsident Barack Obama , verfügen ebenfalls über Flexionsaktuatoren, die Wangen und Augenbrauen bewegen und so realistischere Gesichtsausdrücke ermöglichen; allerdings verschleißt die Haut hier schneller und muss mindestens alle fünf Jahre ersetzt werden.

Die Perücken der einzelnen menschlichen Figuren bestehen aus echtem Menschenhaar, um einen möglichst realistischen Effekt zu erzielen. Allerdings sind bei der Verwendung von Echthaar Nachbesserungen erforderlich, da die wechselnde Luftfeuchtigkeit und die ständigen schnellen Bewegungen der beweglichen AA-Wagen-Hardware dazu führen, dass das Haar mit der Zeit seine Frisur verliert.

Autonomatronics ist eine eingetragene Marke für eine fortschrittlichere Audio-Animatronic-Technologie, die ebenfalls von Walt Disney Imagineers entwickelt wurde.

Die ursprüngliche Audio-Animatronics nutzte Hydraulik, um Roboterfiguren für eine vorprogrammierte Show zu steuern. Diese hochentwickelte Technologie kann Kameras und andere Sensoren umfassen, die Signale an einen Computer senden. Dieser verarbeitet die Informationen und trifft Entscheidungen darüber, was gesagt und getan werden soll. Im September 2009 präsentierte Disney „Otto“, die erste interaktive Figur, die hören, sehen und Aktionen im Raum wahrnehmen konnte. ^{[ 7 ]} Otto konnte sich unterhalten und auf das Publikum reagieren. ^{[ 8 ]}

Im Dezember 2009 kehrte „Great Moments with Mr. Lincoln“ mit der neuen Autonomatronics-Technologie nach Disneyland zurück. ^{[ 9 ]}

Im Juni 2018 wurde bekannt, dass Disney Imagineering autonome, selbstkorrigierende Stuntroboter für die Luft entwickelt hat, sogenannte Stuntronics. ^{[ 10 ]} Diese neue Weiterentwicklung der Animatronik nutzt integrierte Sensoren zur präzisen Steuerung hochentwickelter Roboter, um animatronische menschliche Stuntdoubles zu erschaffen, die komplexe Luftbewegungen wie Saltos und Drehungen ausführen können. ^{[ 11 ]}

Die Audio-Animatronics-Figuren in den Disney-Themenparks weltweit unterscheiden sich in ihrem Komplexitätsgrad. Moderne Technologien ermöglichen aufwendigere Figuren, wie beispielsweise die schwertkämpfenden Piraten in „ Pirates of the Caribbean“ im Disneyland Paris , das Lavamonster in „ Journey to the Center of the Earth“ im Tokyo DisneySea , den Na'vi- Schamanen in „Na'vi River Journey“ im Disney's Animal Kingdom , Scooter in „Rock 'n' Roller Coaster Starring The Muppets“ in den Disney's Hollywood Studios und Roz in „Monsters, Inc. Mike & Sulley to the Rescue!“ im Disney California Adventure sowie in „Monsters, Inc. Ride & Go Seek“ im Tokyo Disneyland .

Die Roz-Figur kann mithilfe eines unsichtbaren Mitarbeiters mit den Gästen interagieren, der vorab aufgenommene Nachrichten für Roz auswählt. Dadurch wirkt es, als würde sie auf das Aussehen und die Kleidung der einzelnen Gäste reagieren. Die Mr. Potato Head -Figuren in den Toy Story Mania! -Attraktionen im Disney California Adventure, den Disney's Hollywood Studios und Tokyo DisneySea funktionieren genauso.

Im Jahr 2006 wurde die Attraktion „Fluch der Karibik“ im Disneyland und Magic Kingdom modernisiert und um Charaktere aus der Filmreihe erweitert . Die Jack-Sparrow -Figur basiert auf dem Schauspieler Johnny Depp und verfügt über dessen Stimme. Die Abraham-Lincoln -Figur in der Attraktion „Great Moments with Mr. Lincoln“ im Disneyland kann ihre Lippen bewegen, um Wörter zu formen und Emotionen passend zu dem Gesagten auszudrücken.

Die Anglerfischfigur in der Attraktion „The Seas with Nemo & Friends“ in Epcot ist mit einem Roboterarm verbunden, um den Eindruck zu erwecken, der Anglerfisch schwimme tatsächlich.

Die Audio-Animatronic- Indiana-Jones -Figuren in Indiana Jones Adventure: Temple of the Forbidden Eye und Temple of the Crystal Skull in Disneyland bzw. Tokyo DisneySea ähneln dem Indiana-Jones-Darsteller Harrison Ford .

In den Buzz-Lightyear-Attraktionen im Magic Kingdom, Disneyland und Disneyland Park Paris werden die Gesichter der Audio-Animatronics-Figuren von Buzz Lightyear mithilfe von Projektionen bewegt, sodass sich sein Mund bewegt und seine Augen blinzeln können. Diese Technologie kommt auch in der Achterbahn „Seven Dwarfs Mine Train“ im Magic Kingdom und im Shanghai Disneyland zum Einsatz . Die Audio-Animatronics wurden durch die Figuren in den Star-Wars- Themenbereichen „Galaxy’s Edge“ im Disneyland und in den Disney’s Hollywood Studios abgelöst, beispielsweise durch Hondo Ohnaka in der Attraktion „Millennium Falcon – Smugglers Run“ . Diese neuen Figuren, bekannt als A-1000-Animatronics, verfügen über ein voll funktionsfähiges Gesicht mit uneingeschränkter Beweglichkeit von Augen und Mund. ^{[ 12 ]}

Im Jahr 2025 feierte im Disneyland eine neue Show mit dem Titel „Walt Disney – A Magical Life“ Premiere , in der eine Audio-Animatronics-Figur von Walt Disney zu sehen ist . ^{[ 13 ]}

Gesellschaftliche Entwicklungen haben einen großen Einfluss auf die Weiterentwicklung von Audio-Animatronics in Themenparks. In den Disney Parks werden Audio-Animatronics je nach aktuellem Geschmack und Generationenwechsel ständig ausgetauscht. Attraktionen wie die „Hall of Presidents“ im Magic Kingdom reagieren auf gesellschaftliche Ereignisse: Jedes Mal, wenn ein neuer US-Präsident im Amt ist, wird dessen Figur in die Attraktion integriert. ^{[ 14 ]}

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  Die Präsidentenhalle im Magic Kingdom im Jahr 2011
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  Das mobile Muppet-Labor mit Bunsen und Beaker während eines Besuchs bei Pixar im Jahr 2007. Pixars Chief Creative Officer Pete Docter ist über den Scheinwerfern des Fahrzeugs zu sehen.
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  Lucky, der Dinosaurier, im Disney's Animal Kingdom im Jahr 2005
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  Ein Schamane der Plains-Indianer , wie er entlang der Rivers of America im Disneyland zu sehen ist.
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  Buzz Lightyear in der Warteschlange für Buzz Lightyear Astro Blasters im Disneyland
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  Roz in Monsters, Inc. Mike & Sulley to the Rescue! im Disney California Adventure
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  Rocket in der Vorführung von Guardians of the Galaxy – Mission: Breakout! im Disney California Adventure
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  Umherstreifende BD-X- Droiden in Star Wars : Galaxy's Edge im Disneyland im Jahr 2024

• Weniger ausgefeilte Formen der Audio- Animatronik erfreuten sich in den 1980er-Jahren durch ihren Einsatz in Familienunterhaltungszentren wie ShowBiz Pizza Place und Chuck E. Cheese's ebenfalls großer Beliebtheit . Bei ShowBiz wurde die Band „The Rock-afire Explosion“ von Aaron Fechter und Creative Engineering entwickelt , die auch andere animatronische Figuren und Spielautomaten herstellten. Sie werden außerdem für Spezialeffekte in Film und Fernsehen verwendet .
• Im Museum für Wissenschaft und Industrie in Chicago sind mehrere Passagiere und die Besatzung eines Pioneer Zephyr in einer Ausstellung dieses historischen Zuges dargestellt . Während sie in der für damalige Verhältnisse angemessenen Kleidung der Erstklasspassagiere gekleidet sind, fällt die legere Kleidung der Besucher auf.
• Das George Washington Masonic National Memorial beherbergt eine animatronische George Washington-Statue .
• John Wardley gilt als Pionier der Animatronik in Großbritannien. Er nutzte das Konzept der „Ramped Movement“, das flüssigere Bewegungen der Figuren ermöglichte. In den 1970er-Jahren trat er in der Fernsehsendung „ Tomorrow’s World“ auf und präsentierte eine Gitarre spielende, zu Musik programmierte Animatronikfigur. Sein erstes Projekt war die Animationsshow „50 Glorious Years“ für die „Royalty and Empire Exhibition“ von Victoria Tussauds in Windsor.
• Ana Matronic, Mitglied der Scissor Sisters, benannte sich nach Animatronics, als Hommage an ihre Liebe zu „ Die bionische Frau“ .
• Die Pennsylvania Lottery verwendet ein animatronisches Murmeltier namens Gus (das sich selbst als das „zweitberühmteste Murmeltier in Pennsylvania nach Punxsutawney Phil “ bezeichnet ) als Maskottchen für Fernsehwerbespots für ihre Sofortgewinnspiele. ^{[ 15 ]}
• Im Disney -Film Tomorrowland aus dem Jahr 2015 wird der Begriff Audio-Animatronics als Bezeichnung für die hochentwickelten Androidenfiguren verwendet.

• Liste der Disney-Attraktionen mit Audio-Animatronics

• Audio-Animatronics bei Disney A bis Z
• DizTech: Der Disney-Technologieblog auf DizFanatic.com
• Wie Animatronics funktionieren – auf HowStuffWorks.com
• Masters of Puppets: Rock-afire Explosion (Archiviert am 16.07.2011 in der Wayback Machine)