Australische Marine- und Militärexpeditionsstreitkräfte

Die australische Marine- und Militärexpeditionsstreitmacht (AN&MEF) war eine kleine Freiwilligentruppe von etwa 2.000 Mann, die kurz nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs in Australien aufgestellt wurde, um deutsche Funkstationen in Deutsch-Neuguinea im Südwestpazifik zu erobern und zu zerstören . Die Zerstörung der deutschen Funkanlagen wurde angeordnet, da diese vom Ostasiengeschwader unter Vizeadmiral Maximilian von Spee der Kaiserlichen Marine genutzt wurden und die Handelsschifffahrt in der Region bedrohten . Nach der Einnahme der deutschen Besitzungen in der Region stellte die AN&MEF für die Dauer des Krieges Besatzungstruppen. Neuseeland stellte eine ähnliche Truppe für die Besetzung Deutsch-Samoas .

The Australian Naval and Military Expeditionary Force (AN&MEF) began forming following a request by the British government on 6 August 1914.^[1] The objectives of the force were the German stations at Yap in the Caroline Islands, Nauru and at Rabaul, New Britain.^[2] The force was assembled under the guidance of Colonel James Legge, and was separate from the Australian Imperial Force (AIF) forming under Major GeneralWilliam Bridges.^[3] The AN&MEF comprised one battalion of infantry of 1,000 men enlisted in Sydney, plus 500 naval reservists and ex-sailors who would serve as infantry.^[2] The 1st Battalion, AN&MEF was commanded by Lieutenant Colonel Russell Watson, while the naval reservists were formed into six companies under Commander Joseph Beresford.^[4] Also included were two machine gun sections, a signals section and a medical detachment.^[5] Another battalion of militia from the Queensland-based Kennedy Regiment, which had been hurriedly dispatched to garrison Thursday Island, also contributed 500 volunteers to the force.^[6] Recruitment began on 11 August, with the very few of the infantry having had previous military experience.^[5]

Unter dem Oberbefehl von Oberst William Holmes verließ die AN&MEF am 19. August an Bord der HMAS Berrima Sydney und hielt vor Townsville auf Palm Island, bis die neuseeländische Streitmacht, eskortiert vom Schlachtkreuzer HMAS  Australia , dem Kreuzer HMAS  Melbourne und dem französischen Kreuzer Montcalm , am 30. August Samoa besetzte . ^{[ 2 ]} Anschließend verlegte die AN&MEF nach Port Moresby , wo sie auf das Kontingent aus Queensland an Bord des Transporters TSS Kanowna traf . Die Streitmacht segelte am 7. September nach Deutsch-Neuguinea, die Kanowna musste jedoch zurückbleiben, da die Heizer die Arbeit verweigerten. ^{[ Anmerkung 1 ] [ 8 ]} Auch die Soldaten des Kennedy-Regiments blieben in Port Moresby zurück, da Holmes sie für unzureichend ausgebildet und ausgerüstet hielt, um in den erwarteten Kämpfen eingesetzt zu werden. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Vor der Ostspitze Neuguineas traf die Berrima auf die Australia , den leichten Kreuzer HMAS  Sydney und einige Zerstörer. Die Melbourne war zur Zerstörung der Funkstation auf Nauru abkommandiert worden. Der Verband erreichte Rabaul am 11. September und fand den Hafen frei von deutschen Truppen vor. Die Sydney und der Zerstörer HMAS  Warrego setzten kleine Gruppen von Marine-Reservisten in den Siedlungen Kabakaul und Herbertshöhe (heute Kokopo ) , der damaligen deutschen Gouverneurshauptstadt auf Neupommern (heute Neubritannien ), südöstlich von Rabaul, ab. Diese Gruppen wurden zunächst durch Matrosen der Warrego und später durch Infanterie der Berrima verstärkt . Eine kleine Einheit von 25 Marine-Reservisten wurde anschließend in der Bucht von Kabakaul abgesetzt und rückte ins Landesinnere vor, um die mutmaßlich in Betrieb befindliche Funkstation in Bita Paka, 7 Kilometer südlich, einzunehmen. ^{[ 10 ]}

Die Australier stießen auf Widerstand einer gemischten Truppe aus deutschen Reservisten und melanesischen Polizisten, die sie zwangen, sich den Weg zum Ziel freizukämpfen. Bei Einbruch der Dunkelheit wurde die Funkstation erreicht, die sich jedoch als verlassen herausstellte. Der Sendemast war umgestürzt, die Instrumente und Maschinen waren aber noch intakt. Während der Kämpfe bei Bita Paka fielen sieben Australier und fünf wurden verwundet, während die Verteidiger einen deutschen Unteroffizier und etwa 30 Melanesier verloren; ein Deutscher und zehn Melanesier wurden verwundet. Später wurde behauptet, die hohen Verluste unter den melanesischen Truppen seien darauf zurückzuführen, dass die Australier alle Gefangenen mit dem Bajonett erstochen hätten. ^{[ 11 ]} Infolge dieses Gefechts fiel der Matrose W. G. V. Williams als erster Australier im Krieg. ^{[ 12 ]}

Am Abend des 12. September landete Berrima das AN&MEF-Infanteriebataillon in Rabaul. Am folgenden Nachmittag fand, obwohl der deutsche Gouverneur das Gebiet noch nicht kapituliert hatte, eine Zeremonie statt, um die britische Besetzung Neubritanniens zu signalisieren. Die deutsche Verwaltung hatte sich ins Landesinnere nach Toma zurückgezogen, und im Morgengrauen des 14. September beschoss die HMAS  Encounter einen Höhenzug nahe der Stadt, während ein halbes Bataillon, unterstützt von einer Feldkanone , auf die Stadt vorrückte . ^{[ 13 ]}

Die Demonstration australischer Feuerkraft reichte aus, um Verhandlungen einzuleiten und die Belagerung von Toma zu beenden . Am 17. September wurden die Bedingungen unterzeichnet, und jeglicher militärischer Widerstand wurde eingestellt. Die verbliebenen 40 deutschen Soldaten und 110 Einheimischen kapitulierten am 21. September. ^{[ 14 ]} Die deutsche Kolonie Madang auf Kaiser-Wilhelmsland (dem Festland von Neuguinea) wurde am 24. September besetzt, doch der deutsche Hilfskreuzer SMS Cormoran , der sich in der Nähe aufhielt, entkam unbemerkt. ^{[ 15 ]} In den folgenden zwei Monaten wurden die übrigen Außenposten besetzt. Die Kapitulationsbedingungen erlaubten es dem Gouverneur der Kolonie, Dr. Eduard Haber , nach Deutschland zurückzukehren, während deutschen Zivilisten erlaubt wurde, in der Kolonie zu bleiben, solange sie einen Neutralitätseid leisteten . Wer sich weigerte, wurde nach Australien transportiert, von wo aus er frei nach Deutschland zurückreisen konnte. ^{[ 16 ]}

Obwohl die Operation erfolgreich verlief, war sie schlecht geführt, und die Australier wurden durch eine nur unzureichend ausgebildete Truppe effektiv behindert. ^{[ 11 ]} Dennoch hatten die Australier gesiegt, nicht zuletzt aufgrund ihrer unerwarteten Fähigkeit, im offenen Gelände zu kämpfen, während die Umgehung der deutschen Stellungen ihre Gegner verunsichert hatte. ^{[ 17 ]} Die Verluste der AN&MEF waren im Vergleich zu späteren Operationen gering, aber angesichts des relativ bescheidenen Gewinns dennoch beträchtlich. Verschärft wurden diese Verluste durch das Verschwinden des australischen U-Boots HMAS  AE1 während einer Patrouille vor Rabaul am 14. September mit 35 Mann an Bord. ^{[ 16 ]}

Nach der Eroberung der deutschen Besitzungen in der Region stellte die AN&MEF für die Dauer des Krieges Besatzungstruppen. ^{[ 18 ]} Zu diesen Besatzungstruppen gehörten auch australische Krankenschwestern, die später auch Teil der „Tropical Force“ waren. ^{[ 19 ]} Holmes setzte daraufhin eine Militärregierung ein. ^{[ 20 ]} Am 9. Januar 1915 ^{[ 21 ]} übergab Holmes das Kommando über die AN&MEF an Brigadegeneral Sir Samuel Pethebridge , den ehemaligen Verteidigungsminister . [ ^{22 ] Anfang} 1915 kehrte Holmes nach Australien zurück und trat, wie die meisten seiner Männer, erneut der AIF bei. ^{[ 21 ]} Viele dienten später in Ägypten, Gallipoli , auf dem Sinai und in Palästina sowie an der Westfront . Eine große Anzahl an Soldaten fiel, darunter auch Holmes, der 1917 im Kampf wurde. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sie wurden durch das 3. Bataillon der AN&MEF ersetzt, das als Tropenstreitmacht bekannt war, da es speziell für den Einsatz in den Tropen aufgestellt worden war. ^{[ 22 ]} Die Garnisonsstärke betrug zu diesem Zeitpunkt insgesamt 600 Mann. ^{[ 25 ]}

Nach dem Ende der Kampfhandlungen im November 1918 beschränkte sich die Rolle der AN&MEF in den ehemaligen deutschen Kolonien in Neuguinea hauptsächlich auf die Zivilverwaltung, obwohl sie in den folgenden zweieinhalb Jahren weiterhin eine Garnison stellte. ^{[ 26 ]} Die Militärregierung blieb bis 1921 im Amt, als Australien vom Völkerbund das Mandat zur Verwaltung des Gebiets erhielt und gemäß dem New Guinea Act von 1920 eine neue Zivilverwaltung eingerichtet wurde . ^{[ 20 ]} Obwohl die AN&MEF nach der anfänglichen Besetzung der Kolonie keine weiteren Kampfhandlungen mehr durchführte, führten das Klima und verschiedene Tropenkrankheiten wie Malaria in den darauffolgenden Jahren zu Dutzenden von Todesfällen, bevor der Einsatz beendet wurde. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Insgesamt dienten 3.011 Mann in der AN&MEF. ^{[ 29 ]} Die australische Verwaltung, die zwischen 1942 und 1945 durch die japanische Besatzung unterbrochen wurde, dauerte bis 1975, dem Jahr der Unabhängigkeit Papua-Neuguineas . ^{[ 17 ]}

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  Die Hissung der australischen Flagge am 16. Dezember 1914 in Angoram , Neuguinea.
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  Das U-Boot AE1 mit anderen australischen Schiffen vor Rossel Island am 9. September 1914. Am 14. September verschwand es während einer Patrouille vor Rabaul .
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  Die Flotte unter Führung des Flaggschiffs Australia lief am 12. September 1914 in den Simpson Harbour von Rabaul ein .