Autismus-Gesellschaft von Amerika

Die Autism Society of America ( ASA ) ist eine amerikanische gemeinnützige Organisation , deren erklärtes Ziel es ist, „das Leben aller von Autismus Betroffenen zu verbessern “ ^{[ 3 ]} . Sie wurde 1965 ^{[ 8 ]} von Bernard Rimland ^{[ 1 ]} zusammen mit Ruth C. Sullivan und einer kleinen Gruppe anderer Eltern autistischer Kinder gegründet. Ihr ursprünglicher Name war National Society for Autistic Children ^{[ 7 ]} ; der Name wurde geändert, um zu betonen, dass autistische Kinder erwachsen werden.

In 1998, anti-vaccine activistAndrew Wakefield released a fraudulent study that falsely linked the MMR vaccine to autism (which was formally retracted by its publisher in 2010).^[9] Subsequent to its release, other scientifically unsupported theories (including "vaccine overload" and the bodies of autistic children being unable to eliminate thiomersal) increased in popularity.^[10][11] In the decades since, the ASA and its state and regional chapters have platformed, honored or elevated to leadership individuals who have made these or other unsupported claims (including those who have falsely^[12][13] argued or speculated that autistic children could widely benefit from chelation or other detoxification therapies). This has included the following individuals:

• James B. Adams^{[14][15][16][17][18][19][20][21][22][23]}
• Kenneth A. Bock^{[24][25][26][27][28]}
• James Jeffrey Bradstreet^{[29][30][31][32][33]}
• Doreen Granpeesheh^{[34][24][35][36][37]}
• Martha Herbert^{[24][25][38][39][40][33]}
• Bryan L. Jepson^{[25][41][42][43][44][45]}
• Daniel A. Rossignol^[46][47][33]
• Jeff Sell, Esq. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}
• Stephen Shore ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}
• Lauren W. Underwood ^{[ 54 ] [ 35 ]}

Im Jahr 2016 nutzte Adams seine Position als Präsident der Autism Society of Greater Phoenix , um die Veröffentlichung von Wakefields impfkritischem Film „ Vaxxed“ zu fördern , und erklärte gegenüber der Phoenix New Times , er glaube, Impfungen könnten in seltenen Fällen Autismus auslösen. ^{[ 23 ]} Auch 2025 war Adams noch Mitglied des Vorstands der Ortsgruppe ^{[ 22 ]} und fungierte als wissenschaftlicher Berater des von Rimland gegründeten Autism Research Institute . ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Granpeesheh und Jepson waren offen mit dem von Wakefield gegründeten Thoughtful House Center for Children verbunden ^{[ 57 ]} , als sie Mitte bis Ende der 2000er Jahre auf verschiedenen ASA-Jahreskonferenzen auftraten ^{[ 35 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 45 ]} . Granpeesheh erschien 2016 in Vaxxed ^{[ 36 ]} . Granpeesheh war zuletzt 2009 Mitglied des nationalen Vorstands der ASA ^{[ 58 ]} , und sie und Herbert wurden zuletzt im Jahresbericht 2021 der ASA als Beraterinnen aufgeführt ^{[ 59 ] .}

Im Jahr 2003, während seiner Tätigkeit im nationalen Vorstand der ASA ^{[ 51 ]} , erklärte Shore gegenüber USA Today , dass Impfstoffe und Thiomersal mögliche Auslöser von Autismus seien und dass er glaube, autistische Merkmale ähnelten stark den Symptomen einer Quecksilbervergiftung . Shore sagte außerdem, er halte die Entfernung von Thiomersal aus Impfstoffen für einen positiven Schritt, „denn man sollte niemandem Quecksilber injizieren.“ ^{[ 52 ]} In dem 2006 erschienenen Buch „Understanding Autism for Dummies “ spekulierten Shore und seine Co-Autoren fälschlicherweise, dass das Auftreten autistischer Merkmale im Kleinkindalter durch bestimmte Impfstoffe (wie den MMR-Impfstoff), bestimmte Impfstoffbestandteile (wie Thiomersal) oder zu viele Impfungen innerhalb kurzer Zeit verursacht werden könnte, und schlugen Eltern vor, einen alternativen Impfplan in Betracht zu ziehen . ^{[ 53 ]}

Die ASA bot Wakefield selbst auf ihrer Jahrestagung 2007 eine Plattform. ^{[ 60 ]}

Im März 2019 veröffentlichte die ASA eine offizielle Erklärung, in der sie bekräftigte, dass es „niemals glaubwürdige medizinische oder wissenschaftliche Beweise für einen Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus gegeben habe“ und dass Impfstoffe „sicher, wirksam und lebensrettend“ seien. ^{[ 61 ]} Im April 2025 unterzeichnete die ASA-Führung einen offenen Brief, in dem sie als Reaktion auf kontroverse Aussagen des US-Gesundheitsministers und Impfgegners Robert F. Kennedy Jr. bekräftigte, dass es keinen ursächlichen Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus gebe. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Die ASA und ihre Landes- und Regionalverbände haben in der Vergangenheit umstrittene Puzzleteil-Symbole in ihrem Branding verwendet, darunter ein markenrechtlich geschütztes Puzzleteil-Band (eingeführt 1999) und eine Grafik eines Jungenkopfes, der mit Puzzleteilen verwoben ist. Einige Kritiker und Forscher behaupten, dass diese Symbole autistische Menschen stigmatisieren, da sie diese als unvollständig, geheimnisvoll oder als Problem darstellen, das behoben werden muss, und Gefühle von Gebrochenheit und Ratlosigkeit hervorrufen. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

Im Jahr 2021 gab die ASA bekannt, dass sie die Puzzleteil-Symbolik aus ihrem Branding entfernen und ein neues Logo aus ineinander verschlungenen, mehrfarbigen Linien („Fäden“) wählen würde. Die Organisation war überzeugt, dass dieses Logo „Verbundenheit“ betonen und „eine ruhige, visuelle Stimulation“ erzeugen würde. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Stand 2025 hat die ASA ihr markenrechtlich geschütztes Puzzleteil-Band noch nicht vollständig aufgegeben. ^{[ 69 ]}

Bernard Rimland (November 15, 1928 – November 21, 2006)^[56] was an American research psychologist, writer, lecturer, and influential person in the field of developmental disorders who is known for promoting autism-related pseudoscience. In 1964, Bernard Rimland wrote a book, Infantile Autism, that convinced others working in the field that autism is a physiological disorder, not a mental or emotional problem.^[70] Rimland was a founder of the ASA in 1965, but left to create the Autism Research Institute in 1967.^[56] He later promoted several theories, which have since been disproven, about the causes and treatment of autism, including vaccine denial, facilitated communication, chelation therapy, and claims of a link between secretin and autism. Rimland eventually returned to ASA leadership, last serving as an honorary member of the organization's board of directors the year he died.^[71]

Ruth C. Sullivan (April 20, 1924 – September 16, 2021) was an American organizer and advocate for the education of autistic people. Sullivan was a founder and the first president of the ASA, but later left to start the Autism Services Center in Huntington, West Virginia.^[72] Sullivan eventually returned to ASA leadership, last serving as an honorary member of the organization's board of directors in 2008.^[73]

• Autism Society of America: Homepage