Schlacht der Biberdämme

Die Schlacht von Beaver Dams fand am 24. Juni 1813 während des Krieges von 1812 statt . Eine Truppenkolonne der US-Armee marschierte von Fort George aus und versuchte, einen britischen Außenposten bei Beaver Dams zu überraschen. Die Soldaten hatten sich über Nacht im Dorf Queenston in Ontario einquartiert . Laura Secord , eine Einwohnerin von Queenston, hatte zuvor von mehreren Amerikanern, die in ihrem Haus untergebracht waren, von den amerikanischen Plänen erfahren und sich auf einen langen und beschwerlichen Weg gemacht, um die Briten in Decous Steinhaus in der Nähe der heutigen Brock University zu warnen . Als die Amerikaner ihren Marsch fortsetzten, gerieten sie in einen Hinterhalt von Kahnawake und anderen einheimischen Kriegern und ergaben sich schließlich einer kleinen britischen Abteilung unter Leutnant James FitzGibbon . Etwa 500 US-Soldaten, darunter ihr verwundeter Kommandant, wurden gefangen genommen.

Am 25. Mai 1813 errangen die Vereinigten Staaten den Sieg in der Schlacht um Fort George und eroberten das Fort. Die Briten zogen sich auf eine Stellung bei Burlington Heights nahe dem Westende des Ontariosees zurück und überließen die gesamte Niagara-Halbinsel vorübergehend den Invasoren. Die Amerikaner versuchten, die Briten zu verfolgen, doch ihr Vormarsch wurde in der Schlacht am Stoney Creek durch einen britischen Gegenangriff gestoppt. Gleichzeitig wurde die Flotte der US-Marine , die ihre Armee auf der Niagara-Halbinsel unterstützt hatte, eilig zurückgezogen, um einer Bedrohung ihrer eigenen Basis zu begegnen, und eine britische Flotte bedrohte die amerikanischen Nachschublinien. ^{[ 6 ]} Die Amerikaner zogen sich nach Fort George zurück. Die Briten folgten ihnen und errichteten einen Außenposten bei DeCous Haus im heutigen Thorold , Ontario , von dem aus Einheimische und Milizen die US-Außenposten belästigten. ^{[ 7 ]}

Der Kommandeur der US-Armee in Fort George, Brigadegeneral John Parker Boyd , beschloss, die von feindlichen Angreifern ausgehende Bedrohung zu beseitigen und die Moral seiner Männer wiederherzustellen, indem er einen Überraschungsangriff auf den Außenposten bei DeCou's durchführte. ^{[ 8 ]}

Die für den Angriff eingesetzte Truppe wurde vom kürzlich beförderten Oberst Charles Boerstler des 14. US-Infanterieregiments ^{[ 8 ]} angeführt und bestand aus Boerstlers eigenem 14. US-Infanterieregiment, Abteilungen des 6., 13. und 23. US-Infanterieregiments, einer Artilleriekompanie mit einer 12-Pfünder- und einer 6-Pfünder-Feldkanone ^{[ 7 ]} sowie zwanzig US- Dragonern . Ein irreguläres Korps von vierzig berittenen Freiwilligen der New Yorker Miliz unter Cyrenius Chapin führte den Vormarsch an. ^{[ 9 ]} Die Truppe wurde von zwei großen Versorgungswagen begleitet. In der Abenddämmerung des 23. Juni marschierte Boerstlers Truppe heimlich von Fort George in das Dorf Queenston , wo sie sich in den Häusern und anderen Gebäuden einquartierte.

Mehrere amerikanische Offiziere hatten sich zuvor im Haus des kanadischen Milizhauptmanns James Secord einquartiert, der im Vorjahr in der Schlacht von Queenston Heights schwer verwundet worden war . Seine Frau, Laura Secord , belauschte die Offiziere bei der Besprechung ihres Vorhabens. Am frühen Morgen des 22. Juni ^{[ 10 ]} machte sie sich auf den Weg, um die Briten in DeCous Haus zu warnen. Sie legte etwa 27 Kilometer ^{[ 11 ]} durch die Wälder zurück, bis sie auf ein Lager der Ureinwohner am Twelve Mile Creek stieß. Die Krieger brachten sie zu Leutnant James FitzGibbon , dem Kommandanten des britischen Außenpostens. Die Informationen, die sie FitzGibbon übermittelte, bestätigten die Berichte der Ureinwohner, seit sie die US-Truppenkolonne zum ersten Mal in der Nähe von St. David’s gesehen hatten.

Das Hauptkontingent der Einheimischen bestand aus 300 Kahnawake ( in zeitgenössischen Berichten auch Caughnawaga genannt) , Mohawk, die zuvor von Jesuitenmissionaren zum Christentum bekehrt worden waren. Sie standen unter dem Kommando von Captain Dominique Ducharme vom Indianerdepartment , unterstützt von den Leutnants Isaac LeClair und J.B. de Lorimier. Außerdem befanden sich 100 Mohawk unter Captain William Johnson Kerr in der Truppe. Sie legten Hinterhalte in einem dicht bewaldeten Gebiet 2,4 km östlich von Beaver Dams. FitzGibbon hielt sich mit 46 Mann des 49. Infanterieregiments in Reserve.

Am frühen Morgen des 24. Juni brachen US-Truppen zu DeCous Steinhaus auf. Bei St. David's folgten sie einem Pfad am Fuße des Steilhangs, bis sie auf einen weiteren Pfad stießen, der den „Berg“ hinaufführte. Oben angekommen, bemerkten sie, dass sich ihnen Einheimische von den Flanken und dem Rücken näherten, doch Boerstler änderte seine Pläne nicht. Als die Einheimischen das Feuer eröffneten, wurde Boerstler verwundet und in einen der Wagen gebracht. Laut US-Berichten ^{[ 12 ]} trieben sie die Mohawk in die Flucht und kämpften sich aus dem Wald auf offene Felder vor, wo sie ihre Artillerie einsetzen konnten, während die Einheimischen nicht mehr so ​​im Vorteil waren. Dieser Bericht wird von anderen Zeugen nicht bestätigt.

An diesem Punkt griff FitzGibbon ein. Unter einer weißen Flagge wandte er sich an Boerstler und behauptete, die Amerikaner seien zahlenmäßig unterlegen und umzingelt, und wenn sie nicht kapitulierten, könne er die Einheimischen nicht davon abhalten, sie abzuschlachten. Der verwundete Boerstler ergab sich Major de Haren vom kanadischen Infanterieregiment Fencible , der soeben mit einer weiteren Abteilung britischer regulärer Truppen (hauptsächlich des 104. Regiments ) von Twelve Mile Creek auf dem Schlachtfeld eingetroffen war . ^{[ 13 ]}

Die US-Truppen kapitulierten auf einem Feld südlich des Thorold-Tunnels , östlich des heutigen Wellandkanals. Die Gefangenen wurden zunächst zu DeCou's und anschließend zum britischen Stützpunkt in Ball's Falls gebracht.

Die Einheimischen gaben zu, insgesamt fünf Häuptlinge und Krieger getötet und 20 verwundet zu haben, ^{[ 2 ]} obwohl Ducharme angab, dass 15 getötet und 25 verwundet wurden. ^{[ 3 ]}

Der US-Verlustbericht gab 25 Tote und 50 Verwundete an; ^{[ 4 ]} alle Verwundeten befanden sich unter den Gefangenen, die 23 Offiziere und 489 Mannschaften zählten. ^{[ 5 ]} Später wurde behauptet, viele der verwundeten US-Soldaten seien von Mohawk getötet worden. ^{[ 3 ]}

Da die Zentrale über den Sieg informiert werden musste, wurde ein Mädchen aus der Gegend [Sarah Ryan] zu Pferd nach Burlington Heights abkommandiert, um die Nachricht zu überbringen. Da man annahm, dass ein 12-jähriges Mädchen weniger wahrscheinlich militärische Geheimdienstinformationen transportieren würde, versteckte sie die Depeschen in ihrem Kleid. [1]

Der Verlust von Boerstlers Abteilung demoralisierte die US-Truppen in Fort George. Von da an bis zur Aufgabe des Forts am 10. Dezember wagten sie es kaum, Patrouillen weiter als eine Meile vom Fort zu entfernen. Um ihre Furcht vor den Ureinwohnern zu verstärken, ereignete sich am 8. Juli ein weiteres kleineres Unglück: Eine Gruppe des 8. (King's) Regiments und Merritts Provinz-Dragoner, begleitet von Ottawa unter Hauptmann Matthew Elliott und anderen indigenen Kriegern unter dem Mohawk-Häuptling John Norton , wollte eine Kiste mit Medikamenten bergen, die bei Ball's Farm nahe Two Mile Creek hastig vergraben worden war, als die Briten Fort George im Mai evakuiert hatten. Eine Gruppe des 13. US-Infanterieregiments unter Leutnant Joseph Eldridge versuchte, die britische Abteilung zu verfolgen, geriet jedoch in der Schlacht von Ball's Farm in einen Hinterhalt und verlor 28 Mann, von denen einige trotz der Bemühungen von Offizieren des Indianerdepartments skalpiert wurden. ^{[ 14 ]}

In Bezug auf die jeweiligen Rollen der verschiedenen indigenen Völker und der Briten besagte eine lokale Legende (möglicherweise begründet durch den anwesenden Mohawk-Häuptling John Norton): „Die Caughnawaga errangen den Sieg, die Mohawks die Beute und FitzGibbon den Ruhm.“ ^{[ 2 ] [ 15 ]}

Im Jahr 1818 ^{[ 2 ]} verfasste FitzGibbon einen Bericht an Kapitän Kerr, der auszugsweise wie folgt lautete:

Was den Vorfall mit Captain Boerstler betrifft , so wurde von unserer Seite kein einziger Schuss abgefeuert, außer von den Indianern. Sie versetzten die amerikanische Abteilung in Angst und Schrecken, und mein einziger Anteil daran besteht darin, dass ich einen günstigen Moment nutzte, um ihnen Schutz vor Tomahawk und Skalpiermesser anzubieten. Das Indianerdepartement erledigte den Rest. ^{[ 13 ]}

Kapitän Ducharme behauptete, er selbst habe die Kapitulation der USA nicht gefordert, da er als gebürtiger Frankokanadier, der den größten Teil seines Lebens unter den Indianern verbracht hatte, kein Englisch sprach. ^{[ 14 ]}

Viel später, im Jahr 1827, schrieb FitzGibbon:

Hiermit bestätige ich, dass am 22. Juni 1813 Mrs. Secord, die Ehefrau von James Secord, Esq., damals wohnhaft in St. David's, nach Sonnenuntergang zu mir an den Beaver Dam kam. Sie hatte von ihrem Haus in St. David's einen Umweg von zwölf Meilen zurückgelegt und mir mitgeteilt, dass ihr Mann am Vorabend von einem amerikanischen Offizier erfahren hatte, dass am folgenden Morgen (dem 23.) eine Abteilung der amerikanischen Armee, die sich damals in Fort George befand, ausgesandt werden würde, um eine Abteilung des 49. Regiments, die sich zu diesem Zeitpunkt unter meinem Kommando in Beaver Dam befand, zu überraschen und gefangen zu nehmen. Aufgrund dieser Information positionierte ich die Indianer unter Norton zusammen mit meiner eigenen Abteilung so, dass sie die amerikanische Abteilung abfangen konnten, und wir besetzten sie in der Nacht des 22. – doch der Feind kam erst am Morgen des 24., als seine Abteilung gefangen genommen wurde. Oberst Boerstler, ihr Kommandant, bestätigte mir in einem Gespräch die von Frau Secord mitgeteilten Informationen und erklärte, warum der Anschlag am 23. nicht wie ursprünglich geplant durchgeführt worden war. ^{[ 16 ]}

Laut diesem Bericht erfuhr Laura Secord von den US-Plänen und verließ St. David's (in der Nähe von Queenston) am 22. Juni, bevor der Hauptteil der US-Truppen von Fort George aufgebrochen war.

Beaver Dams stellt einen der frühesten Versuche dar, einen nationalen historischen Park zu gründen. Im Jahr 1914 beschloss eine Versammlung von historischen und patriotischen Gruppen aus Ontario, das Innenministerium aufzufordern, „ein 40 Hektar großes Gelände in der Nähe von Thorold als nationalen Schlachtfeldpark zur Erinnerung an die Schlacht von Beaver Dams auszubauen.“ ^{[ 17 ]}

Obwohl Beaver Dams nicht zum Nationalpark erklärt wurde, wurde 1919 das Historic Sites and Monuments Board gegründet, um eine bundesweite Denkmalschutzrichtlinie für historische Stätten zu entwickeln. 1921, kurz nach seiner Gründung, empfahl das Board die Ausweisung des Schlachtfelds von Beaver Dams als National Historic Site – eine seiner ersten Empfehlungen. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Ein Denkmal zur Erinnerung an die Schlacht wurde 1923 eingeweiht und am ursprünglichen Schlachtfeld (nahe der südöstlichen Ecke der Kreuzung von Davis Road und Old Thorold Stone Road, ^{[ 20 ]} etwa 1,4 Kilometer südöstlich des heutigen Thorold) errichtet, wo es mehrere Jahrzehnte stand. 1976 wurde dieses Denkmal (ebenso wie ein weiteres, das die Stelle markierte, an der 1876 während des Baus des dritten Wellandkanals die Überreste von 16 US-Soldaten aus der Schlacht freigelegt wurden) einige Kilometer weiter westlich verlegt, als der Battle of Beaverdams Park eröffnet wurde und die Idee aufkam, einen fünften Wellandkanal in der Nähe des Schlachtfelds zu bauen. Der ursprüngliche Ort des Schlachtfelds war von 1976 bis 2013 nicht gekennzeichnet. ^{[ 21 ]} Das Battle of Beaverdams Committee diskutierte anlässlich des 200. Jahrestages die Kennzeichnung des Ortes mit einem „historischen Findling“ ^{[ 20 ]} , was am 23. Juni 2013 geschah. ^{[ 22 ]}

Im Zusammenhang mit der National Historic Site wurde im Juni 2013 der Laura Secord Legacy Trail eingeweiht. Er folgt dem Weg von ihrem Gehöft in Queenston zum DeCew House in Thorold , wo sie am 22. Juni 1813 ihre Botschaft an Leutnant Fitzgibbon überbrachte. Der Weg ist in fünf Abschnitte unterteilt und führt über alte, bewaldete Indianerpfade und moderne Bürgersteige. Er ist mit dem Trans-Canada Trail verbunden und 32 Kilometer lang. ^{[ 23 ]}

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  Das ursprüngliche Denkmal von Beaverdams befindet sich jetzt im Beaverdams Park in Thorold.
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  Zum Gedenken an unbekannte US-Soldaten in der Schlacht von Beaverdams
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  Haupttafel zur Schlacht von Beaverdams Boulder
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  Zweite Seite der Schlacht von Beaverdams Boulder
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  Dritte Seite der Schlacht von Beaverdams Boulder

• Benn, Carl (1999). Die Irokesen im Krieg von 1812. University of Toronto Press. ISBN 0-8020-8145-2Die
• Cruikshank, Ernest (1971) [1902]. Die dokumentarische Geschichte des Feldzugs an der Niagara-Grenze im Jahr 1813. Teil 2: Juni bis August 1813. New York: The Arno Press Inc. ISBN 0-405-02838-5Archiviert vom Original am 27. Mai 2011.
• Eaton, Joseph H. (2000). Meldungen über Gefallene und Verwundete in Schlachten und Gefechten mit Indianern sowie britischen und mexikanischen Truppen, 1790–1848, zusammengestellt von Oberstleutnant J. H. Eaton (Eatons Zusammenstellung) . Washington, DC: National Archives and Records Administration Microfilm Publications.
• Elting, John R. (1995). Amateure zu Waffen . New York: Da Capo Press. ISBN 0-306-806533Die
• Hitsman, J. Mackay; Graves, Donald E. (1999). Der unglaubliche Krieg von 1812. Toronto: Robin Brass Studio. ISBN 1-896941-13-3Die
• Latimer, Jon (2007). 1812: Krieg mit Amerika . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-02584-4Die
• Stanley, GFG „Die Bedeutung der Beteiligung der Sechs Nationen am Krieg von 1812.“ Ontario History LV(4), 1963.
• Zaslow, Morris (Hrsg.). (1964). Die verteidigte Grenze . Toronto: Macmillan. ISBN 0-7705-1242-9Die{{cite book}}:ISBN-/Datumsinkompatibilität ( Hilfe )

• [2] . Die kanadische Enzyklopädie .
• Gedichte über die Schlacht von Beaverdams aus dem Niagara Falls Poetry Project