Schlacht von Fairfield

Die Schlacht von Fairfield war ein Kavalleriegefecht während des Gettysburg-Feldzugs im Amerikanischen Bürgerkrieg . Sie fand am 3. Juli 1863 in der Nähe von Fairfield, Pennsylvania , zeitgleich mit der Schlacht von Gettysburg statt , war aber formell kein Bestandteil dieser. Obwohl es sich um ein kleineres Gefecht mit einer geringen Truppenstärke handelte, sicherte der Sieg der Konföderierten strategisch die wichtige Hagerstown Road. Diese nutzte Robert E. Lees Nord -Virginia-Armee am 5. Juli, um nach Maryland und anschließend in Sicherheit nach Virginia zurückzukehren .

Fairfield war am 21. Juni Schauplatz von Kämpfen, als die 14. Virginia-Kavallerie der berittenen Infanteriebrigade von Brigadegeneral Albert Jenkins den Monterey-Pass für einen Überfall nahe Fairfield nutzte. Nach einem Gefecht mit der Ersten Truppe der Philadelphia City Cavalry zogen sich die Konföderierten ins Cumberland Valley zurück . ^{[ 2 ]}

Ein Großteil der Kavallerie der Nord-Virginia-Armee begleitete Generalmajor J.E.B. Stuart auf seinem Vormarsch um die Potomac-Armee der Union durch Maryland und das südliche Zentral -Pennsylvania . Lee hatte mehrere Brigaden zurückbehalten, um die Gebirgspässe während seines Vormarsches durch das Shenandoah- und Cumberland-Tal zu sichern und die Stellungen der Unionstruppen auszukundschaften. Zu diesen Brigaden gehörte auch die von Brigadegeneral William E. „Grumble“ Jones , die berühmte „Laurel Brigade“, die einst von Turner Ashby kommandiert worden war . Jones hatte eines seiner besten Kommandos, das 35. Bataillon der Virginia-Kavallerie , zur Begleitung der Infanterie von Jubal Early abgestellt , behielt aber den Großteil seiner eigenen Truppen. Jones’ Brigade hatte vor ihrem Rückruf durch Lee die Baltimore-und-Ohio-Eisenbahnlinie in West Virginia und Maryland überfallen.

Sie eilten nach Pennsylvania und überquerten am 1. Juli den Potomac . Dort stellte Jones das 12. Virginia-Kavallerieregiment zur Bewachung der Furt ab und lagerte die folgende Nacht in Chambersburg . Jones’ Truppenstärke war auf das 6. , 7. und 11. Virginia-Kavallerieregiment sowie Preston Chews berittene Artilleriebatterie reduziert . Am 3. Juli erreichte Jones Fairfield, nachdem Lee ihm befohlen hatte, die wichtige Hagerstown Road zu sichern.

Berichte über einen langsam fahrenden konföderierten Wagenzug in der Gegend hatten die Aufmerksamkeit des neu ernannten Brigadegenerals der Union, Wesley Merritt , erregt. Dieser befahl dem 6. US-Kavallerieregiment unter Major Samuel H. Starr, Fairfield zu erkunden und die Wagen aufzuspüren. In Fairfield angekommen, erfuhr Major Starr, dass ein Wagenzug die Stadt soeben verlassen hatte und nach Cashtown unterwegs war. Er teilte seine 400 Mann in drei Abteilungen auf und begann mit der Suche nach den Wagen.

Eine Gruppe stieß bald auf die Vorposten von Jones' 7. Virginia-Kavallerie und zog sich zurück, als weitere Konföderierte eintrafen. Starr, der von der Anwesenheit des Feindes erfahren hatte, ritt zu einem kleinen Hügelkamm und ließ seine Männer auf Feldern und in einem Obstgarten beidseits der Straße absteigen. Er schlug einen berittenen Angriff des 7. Virginia zurück, gerade als Chews Batterie ihre Geschütze aufstellte und das Feuer auf die Kavalleristen der Union eröffnete. Unterstützt vom 6. Virginia griff das 7. Virginia erneut an ^{[ 3 ]} , vertrieb Starrs Truppen vom Hügelkamm und fügte ihnen schwere Verluste zu. Jones verfolgte die fliehenden Unionstruppen drei Meilen bis zum Fairfield Gap, konnte sie aber nicht einholen.

Die Verluste der Unionstruppen beliefen sich auf 6 Gefallene, 28 Verwundete und 208 Vermisste – hauptsächlich Gefangene. Die Verluste der Konföderierten betrugen 8 Gefallene, 21 Verwundete und 5 Vermisste.

Jones lagerte in der Nähe von Fairfield und hielt die Straße für Lees Rückzug offen. Anschließend sicherte er den Rücken, als die Nord-Virginia-Armee am 5. Juli in einem heftigen Regensturm durch den Fairfield Gap kämpfte.

Sergeant Martin Schwenk , ein deutscher Einwanderer, der später den Namen George Martin annahm, wurde am 23. April 1889 für seinen Einsatz in der Schlacht von Fairfield mit der Medal of Honor ausgezeichnet. In der Begründung heißt es, er habe „Tapferkeit bewiesen, als er versuchte, eine Nachricht durch die feindlichen Linien zu bringen; außerdem rettete er einen Offizier aus feindlicher Hand.“ ^{[ 4 ] [ 5 ]} Private George C. Platt, ein irischer Einwanderer, der in der H-Kompanie des 6. US-Kavallerieregiments diente, erhielt am 12. Juli 1895 für seinen Einsatz in Fairfield ebenfalls die Medal of Honor . In der Begründung heißt es: „Er ergriff die Regimentsfahne nach dem Tod des Fahnenträgers im Nahkampf und verhinderte, dass sie in Feindeshand fiel.“ Sein Kommandeur war Leutnant Louis H. Carpender, der in den Indianerkriegen mit der Medal of Honor ausgezeichnet wurde .

Nach dem Ende der Kämpfe wurden viele verwundete Soldaten in Fairfield versorgt. Major Samuel H. Starr wurde in das Haus der Witwe Sarah Amanda Blythe gebracht, wo ihm vermutlich der Arm amputiert wurde. Andere Berichte erwähnen das Rufus-C.-Swope-Haus (gegenüber dem Fairfield Inn ) und die St.-Johannis-Lutherkirche, die als Lazarette dienten. Wahrscheinlich wurden auch andere Gebäude in der Stadt zu diesem Zweck genutzt.

• Historisches Viertel Fairfield (Fairfield, Pennsylvania)

• Longacre, Edward G., Die Kavallerie bei Gettysburg , University of Nebraska Press, 1986, ISBN 0-8032-7941-8Die
• Wittenberg, Eric J., Gettysburgs vergessene Kavallerieaktionen, Thomas Publications, 1998, ISBN 1-57747-035-4Die
• Platt MOH Webseite