Schlacht von Gannoruwa

Die Schlacht von Gannoruwa war eine Schlacht des Singhalesisch-Portugiesischen Krieges, die 1638 zwischen den portugiesischen Besatzungstruppen und der Armee des singhalesischen Königs bei Gannoruwa im Distrikt Kandy auf Sri Lanka stattfand . Die Portugiesen hatten zuvor drei erfolglose Versuche unternommen, das Königreich Kandy zu erobern , um die gesamte Insel unter ihre Herrschaft zu bringen. 1635 bestieg Rajasinghe II . den Thron von Kandy und nahm Verhandlungen mit den Niederländern auf, um deren Unterstützung bei der Vertreibung der Portugiesen zu gewinnen. Daraufhin beschleunigten die Portugiesen ihre Bemühungen, Kandy einzunehmen, und Diogo de Melo de Castro , der portugiesische Generalkapitän, versuchte mehrmals, die Singhalesen zu provozieren.

Melo beschlagnahmte einen Elefanten, den der König einem Kaufmann geschenkt hatte. Daraufhin nahm der König zwei von Melos eigenen Pferden an sich. Nach diesem Vorfall versammelte Melo seine Truppen und marschierte nach Kandy. Die Stadt Kandy war von den Singhalesen evakuiert worden, und Melos Armee fand sie bei ihrer Ankunft leer vor. Sie plünderten und brannten die Stadt nieder und traten den Rückweg nach Colombo an. Ihr Vormarsch wurde jedoch bei Gannoruwa von der singhalesischen Armee versperrt. Die portugiesischen Truppen waren eingekesselt und von allen Fluchtwegen abgeschnitten.

Am 28. März 1638 griff die singhalesische Armee die portugiesischen Streitkräfte an. Nur 33 portugiesische Soldaten und einige Söldner überlebten. Die Köpfe der gefallenen Portugiesen wurden vor dem singhalesischen König Rajasingha II. aufgetürmt. Die Schlacht, die mit einem Sieg der Singhalesen endete, war die letzte Schlacht zwischen Portugiesen und Singhalesen und zugleich die letzte Schlacht des Königreichs Kandy. Die Portugiesen wurden kurz darauf von den Niederländern aus dem Land vertrieben.

Die Portugiesen landeten erstmals 1505 in Sri Lanka. ^{[ 1 ]} Ihr Ziel war die Eroberung der gesamten Insel. ^{[ 2 ]} Diese war in mehrere Königreiche aufgeteilt. Bis 1619 kontrollierten sie die Königreiche Kotte , Sitawaka und Jaffna . Kandy war das einzige verbliebene Königreich unter der Herrschaft eines einheimischen Königs. Die Portugiesen versuchten 1594, 1603 und 1630, Kandy einzunehmen, wurden aber alle drei Male besiegt. ^{[ 3 ]} 1635, mit dem Tod von König Senarath , wurde das Königreich in drei Teile geteilt. Sein Sohn wurde als Rajasinghe II . König von Kandy , und Rajasinghes Cousins ​​Wijayapala und Kumarasinghe erhielten die Herrschaft über die Gebiete Matale und Uva . ^{[ 4 ]} Rajasinghe, zuvor bekannt als Maha Asthana , kämpfte 1630 zusammen mit seinem Vater und seinen Cousins ​​in der Schlacht von Randeniwela gegen die Portugiesen. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Rajasinghe II. nahm Verhandlungen mit den Niederländern auf , um deren Unterstützung im Kampf gegen die Portugiesen zu gewinnen. Daraufhin beschleunigten die Portugiesen ihre Versuche, Kandy einzunehmen. ^{[ 7 ]} Diogo de Melo de Castro war der portugiesische Generalkapitän in Colombo; er war 1633 in dieses Amt berufen worden. ^{[ 8 ]}

Melo verfolgte von Anfang an eine aggressive Strategie gegenüber Kandy. Eine Karawane von 600 Mann und Ochsen wurde festgenommen und später wieder freigelassen. Er stellte außerdem das zuvor zwischen den Portugiesen und König Senarath geschlossene Friedensabkommen in Frage. Gleichzeitig sammelte er seine Truppen, um einen Angriff auf Kandy vorzubereiten. Diese Truppen lagerten später in Atapitiya, nahe der Grenze des Königreichs Kandy, um ihre Stärke zu demonstrieren. Daraufhin verstärkten die Singhalesen ihre Verteidigung mit Truppen aus Matale und Uva. ^{[ 8 ]}

Rajasinghe hatte dem portugiesischen Kaufmann António Machado, der die Gunst des Königs gewonnen hatte, einen Elefanten geschenkt. ^{[ 9 ]} Melo nahm diesen Elefanten in seinen Besitz. Als Rajasinghe davon erfuhr, schenkte er dem Kaufmann einen weiteren Elefanten. Anschließend beschlagnahmte er zwei Pferde, die Melo zum Verkauf nach Kandy geschickt hatte, und teilte Melo mit, dass die Pferde nach der Rückgabe des Elefanten freigelassen würden. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Die Portugiesen töteten außerdem Rajasinghes Disawe , einen regionalen Beamten von Batticaloa , was den König sehr erzürnte. ^{[ 8 ]}

Nachdem der singhalesische König Melos Pferde beschlagnahmt hatte, begann er, seine Truppen für den Angriff auf Kandy vorzubereiten. Er befahl seinen Disawes, die Armee in ein Dorf namens Menikkadawara zu versammeln. Am 19. März 1638 brach Melo mit 900 portugiesischen Soldaten und 5.000 Söldnern, darunter Lascarins , Kaffern , Malaien , Kanaresen und einige Singhalesen, von Colombo auf und erreichte Menikkadawara. ^{[ 2 ]} Auch aus Malakka wurden Truppen für die Schlacht herangeführt. ^{[ 8 ]} Rajasinghe ließ Melo durch einen portugiesischen Mönch einen Brief zukommen, in dem er Verhandlungen anbot. Melo wies diese Bitte jedoch zurück und antwortete: „Der kleine Schwarze hat Angst. Wir werden ihn an den Ohren packen.“ ^{[ 9 ]} Der König, über diese Bemerkung erzürnt, rief seine Truppen zusammen und bereitete sich auf die Schlacht vor. ^{[ 8 ]} Die portugiesische Armee wurde unter das Kommando von Fernão de Mendonça Furtado gestellt, dem Neffen und Schwiegersohn von Melo. ^{[ 9 ]}

Die Stadt wurde evakuiert, da die singhalesische Armee nicht in der Lage war, der portugiesischen Armee frontal entgegenzutreten. Alle Wertgegenstände der Stadt wurden abtransportiert. Anstatt die Portugiesen direkt anzugreifen, planten Rajasinghe und seine Generäle eine Falle. Die singhalesische Armee lagerte auf dem Gannoruwa-Hügel und bereitete sich darauf vor, die portugiesischen Truppen bei ihrer Rückkehr aus Kandy anzugreifen. ^{[ 10 ]}

Während einer Erkundungstour mit seinen Generälen in der Gegend um einen Schrein namens Dodanwala Dewalaya fiel dem König die Krone vom Haupt. Seine Männer teilten ihm mit, dass er sich in der Nähe des Schreins befinde und die dort verehrte Gottheit mächtig sei. Rajasinghe gelobte am Schrein, dass er, sollte es ihm gelingen, die Portugiesen zu besiegen, seine Krone und sein Schwert dem Schrein stiften würde. ^{[ 2 ]}

Die portugiesischen Truppen rückten durch Atapitiya nach Balana vor , einer Festung und einem Beobachtungsposten der königlichen Armee. Sie zogen weiter nach Kandy und fanden die Stadt verlassen vor. Sie plünderten und brannten die Stadt nieder, einschließlich des Königspalastes und der Tempel, und zogen sich dann zurück, um nach Colombo zurückzukehren. ^{[ 2 ]}

Sie zogen sich in Richtung Balana zurück, um sich an den Hängen des Kiriwat Talawa zu verschanzen, erreichten aber bis zum Einbruch der Dunkelheit nur Gannoruwa. Das Heer des Königs wurde durch Wijayapalas Truppen aus Matale verstärkt ^{[ 11 ]} , und die vereinigte singhalesische Armee erhielt zudem Unterstützung von indischen Soldaten und Mauren ^{[ 12 ]} . In Gannoruwa fällten singhalesische Holzfäller Bäume und versperrten den Portugiesen den Weg, sodass diese den nahegelegenen Mahaweli- Fluss nicht überqueren konnten. Die Straße zurück nach Kandy wurde von Truppen aus Matale blockiert, und alle Fluchtwege waren abgeschnitten ^{[ 10 ]} . Die Nachzügler um die Hauptstreitmacht wurden von Scharfschützen, die sich in den umliegenden Wäldern versteckt hielten, getötet. Am folgenden Tag, dem 28. März 1638 ^{[ 13 ]} , versuchte die portugiesische Streitmacht ihren Rückzug fortzusetzen. Die singhalesische Armee griff sofort die Proviant tragenden Lascarins an und trennte sie von der Hauptstreitmacht. Die Lascarins ließen die Vorräte zurück, um sich zurückzuziehen und sich der Hauptstreitmacht wieder anzuschließen. Bevor die portugiesischen Truppen die Anhöhe bei Kiriwat Talawa erreichen konnten, umzingelte die singhalesische Armee sie und eröffnete das Feuer mit ihren schweren Geschützen, darunter auch Dschingiskanonen . ^{[ 14 ]} Mehrere Faktoren hatten die Feuerkraft und die schweren Kanonen der Portugiesen jedoch wirkungslos gemacht. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Da die portugiesischen Streitkräfte schwere Verluste erlitten hatten, bat Melo um einen Waffenstillstand . Rajasinghe antwortete darauf nicht, sondern befahl seinen Trommlern, zu verkünden, dass alle Singhalesen, die sich den Portugiesen angeschlossen hatten, diese verlassen sollten. Ihnen wurde mitgeteilt, dass diejenigen, die blieben, am nächsten Tag getötet würden . ^{[ 14 ]}

Die portugiesischen Truppen wurden rasch dezimiert, bevor die singhalesische Armee den Hügel hinaufstürmte und sie angriff. Rajasinghe führte seine Truppen während der Schlacht im Schatten eines Baumes. Die portugiesischen Streitkräfte wurden in dem darauffolgenden Kampf fast vollständig vernichtet. Etwa 4.000 portugiesische Soldaten fielen. ^{[ 17 ]} Nur 33 portugiesische Soldaten überlebten, ^{[ 18 ]} zusammen mit einigen Söldnern. Rajasinghe und Wijayapala befahlen ihren Männern, die Überlebenden nach dem Sieg nicht zu töten. ^{[ 19 ]} Die Köpfe der gefallenen Soldaten wurden vor dem singhalesischen König aufgetürmt. Man suchte nach Melos Leiche, fand sie aber nicht. Einige singhalesische Soldaten fanden jedoch Melos Schwert und übergaben es Rajasinghe. ^{[ 14 ]}

Nach dem Sieg übergab Rajasinghe, wie versprochen, sein Schwert und seine Krone dem Dodanwala Devala. Die an der Schlacht Beteiligten erhielten als Belohnung Ämter und Ländereien. Die Befehlshaber der singhalesischen Armee wurden befördert. ^{[ 8 ]} Die Portugiesen unternahmen danach keine weiteren Versuche, Kandy einzunehmen. ^{[ 5 ]} Die Schlacht von Gannoruwa war die letzte Schlacht des Königreichs Kandy. ^{[ 20 ]} Sie war zugleich die letzte Schlacht zwischen den Portugiesen und den Sri Lankern. ^{[ 7 ]}

Rajasinghe schloss schließlich ein Abkommen mit den Niederländern, um die Portugiesen aus dem Land zu vertreiben. Infolgedessen wurden die Portugiesen 1658 von den Niederländern vertrieben. ^{[ 21 ]} König Rajasinghe II. überreichte später Melos Schwert dem niederländischen Admiral Adam Westerwolt . ^{[ 10 ]} Der Erfolg der singhalesischen Armee in der Schlacht wurde später in den Gedichten Konstantinuhatane und Mahahatane verherrlicht . ^{[ 11 ]}