Schlacht um Helgoland (1864)

Die Seeschlacht bei Helgoland fand am 9. Mai 1864 im Zweiten Schleswig-Holsteinischen Krieg statt. Beteiligt waren ein dänisches Geschwader unter Commodore Edouard Suenson und ein gemeinsames österreichisch - preußisches Geschwader unter dem Kommando des österreichischen Commodores Wilhelm von Tegetthoff . Anlass für die Schlacht war die dänische Blockade deutscher Häfen in der Nordsee . Die Österreicher hatten die beiden Dampffregatten SMS Schwarzenberg und Radetzky zur Verstärkung der kleinen preußischen Marine entsandt ,  um die Blockade zu durchbrechen. Nach seiner Ankunft in der Nordsee schloss sich Tegetthoff einer preußischen Aviso und zwei Kanonenbooten an . Suenson standen die Dampffregatten Niels Juel und Jylland sowie die Korvette Hejmdal zur Verfügung .

Am Morgen des 9. Mai trafen die beiden Geschwader vor der Insel Helgoland aufeinander , die damals unter britischer Kontrolle stand. Tegetthoff griff mit seinen beiden Fregatten an, während die langsameren preußischen Schiffe zurückblieben und die dänischen Kriegsschiffe nicht effektiv bekämpfen konnten. Tegetthoffs Flaggschiff , die Schwarzenberg , wurde vom dänischen Feuer am stärksten getroffen und geriet dreimal in Brand. Das letzte Feuer konnte nicht schnell gelöscht werden und zwang Tegetthoff, in den neutralen Gewässern um Helgoland Schutz zu suchen. Obwohl Dänemark die Schlacht als taktischen Sieg für sich beanspruchte, mussten die Dänen die Blockade der deutschen Küste aufgeben. Drei Tage nach der Seeschlacht bei Helgoland trat ein Waffenstillstand in Kraft. Als die Kämpfe im Juni wieder aufgenommen wurden, waren weitere österreichische Kriegsschiffe eingetroffen, um die österreichisch-preußische Seestreitmacht zu verstärken, und die Dänen versuchten nicht, sie herauszufordern.

Die Meinungen der Historiker zum Ausgang der Seeschlacht gehen auseinander. Einige sehen im Rückzug von Tegetthoffs Schiffen und den größeren Schäden, die diese erlitten, einen taktischen Sieg für Suenson. Andere Marinehistoriker werten die Aufhebung der Blockade als strategischen Erfolg für die Österreicher und Preußen, und wieder andere bezeichnen die Schlacht als unentschieden. Die Seeschlacht bei Helgoland war die letzte Seeschlacht, die von Geschwadern aus Holzschiffen geschlagen wurde, und zugleich der letzte größere Einsatz dänischer Kriegsschiffe. Die Jylland ist in Ebeltoft , dem letzten erhaltenen hölzernen, schraubengetriebenen Kriegsschiff, erhalten .

Ende 1863 verschärften sich die Spannungen zwischen dem Deutschen Bund und Dänemark aufgrund der dänischen Novemberverfassung , die die Herzogtümer Schleswig , Holstein und Lauenburg in Dänemark eingliederte – ein Verstoß gegen das Londoner Protokoll , das den Ersten Schleswig-Holsteinischen Krieg beendet hatte . ^{[ 1 ]} Die Krise eskalierte im Zweiten Schleswig-Holsteinischen Krieg , der am 1. Februar 1864 begann, nachdem das preußische und das österreichische Kaiserreich Dänemark ein Ultimatum gestellt hatten, die umstrittenen Herzogtümer an österreichisch-preußische Herrschaft abzutreten. Die dänische Flotte war den preußischen Seestreitkräften zu diesem Zeitpunkt weit überlegen, was es den Dänen ermöglichte, die deutsche Küste zu blockieren. ^{[ 2 ]} Der Großteil der preußischen Flotte konzentrierte sich in der Ostsee , die österreichische Flotte war hauptsächlich im Mittelmeer stationiert . Ebenfalls im Mittelmeer befanden sich das preußische Flugabwehrschiff SMS  Preußischer Adler und die Kanonenboote Blitz und Basilisk ; diese Schiffe wurden umgehend in deutsche Gewässer zurückbeordert. ^{[ 3 ]}

In der Zwischenzeit stellte die dänische Flotte am 30. März das Nordseegeschwader auf, das zu diesem Zeitpunkt aus der Dampffregatte „Niels Juel“ und den Dampfkorvetten „Hejmdal “ und „Dagmar“ unter dem Kommando von Kommodore Edouard Suenson bestand . Am 6. Mai löste die Fregatte „Jylland“ die „Dagmar“ ab , sodass diese in die Ostsee verlegt werden konnte. ^{[ 4 ]} Bis dahin hatte das dänische Geschwader fünfzehn deutsche Prisen sowie vier Blockadebrecher neutraler Länder erbeutet. Zudem waren die Häfen von Hamburg und Bremen faktisch für den Schiffsverkehr gesperrt. ^{[ 5 ]}

Um ihre preußischen Verbündeten zu verstärken und die Blockade zu durchbrechen, stellten die Österreicher ein schlagkräftiges Geschwader zusammen, das der dänischen Flotte ebenbürtig war, und befahlen ihm, vom Mittelmeer in die Nordsee zu segeln , um die Blockade zu durchbrechen. Das Geschwader sollte aus dem Linienschiff „ Kaiser“ , den Panzerfregatten „Don Juan d’Austria“ und „Kaiser Max“ , den Schraubenfregatten „Schwarzenberg“ und „Radetzky“ , der Schraubenkorvette „Erzherzog Friedrich“ , den Seitenradkanonenbooten „Kaiserin Elisabeth“ und „Lucia“ sowie den Kanonenbooten „ Seehund“ und „Wal“ bestehen . Zunächst war nur das österreichische Levant-Geschwader unter dem Kommando von Kommodore Wilhelm von Tegetthoff einsatzbereit, weshalb diese Schiffe vor dem Rest des Geschwaders nach Norden beordert wurden. Das Levant-Geschwader, dessen Zentrum die „Schwarzenberg“ und die „Radetzky“ bildeten , erreichte die Nordsee am 1. Mai; Tegetthoffs andere beiden Schiffe, die Korvette „Dandolo“ und das Kanonenboot „Seehund“ , waren aufgrund von Kesselproblemen bzw. einer Strandung nicht verfügbar. Die österreichischen und preußischen Geschwader trafen sich in Texel (Niederlande), und Tegetthoff verstärkte seine Flotte um die Schiffe „Preußischer Adler“ , „Blitz“ und „Basilisk“ . Anschließend griff er mit seiner Flottille das dänische Nordseegeschwader an. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Am Morgen des 7. Mai sichteten Tegetthoffs Schiffe die britische Fregatte Aurora vor Helgoland. Nachdem Tegetthoff sich vergewissert hatte, dass es sich bei der Aurora um ein neutrales Kriegsschiff handelte, ankerte sein Geschwader vor Sylt . Die von Francis Leopold McClintock kommandierte Aurora traf am nächsten Tag auf Suensons Geschwader. McClintock informierte Suenson über den letzten bekannten Standort des österreichisch-preußischen Geschwaders. Unterdessen war Tegetthoff weiter nach Cuxhaven an der Elbmündung gefahren , um seine Treibstoffvorräte aufzufüllen. ^{[ 8 ]}

Oben: Ein weiteres Gemälde der Schlacht, „ Slaget ved Helgoland“ , das die dänischen Schiffe im Vordergrund und die brennende Schwarzenberg in der Ferne zeigt. Unten: An Bord der Fregatte Niels Juel in der Seeschlacht bei Helgoland von Christian Mølsted

Am frühen Morgen des 9. Mai erhielt Tegetthoff die Nachricht, dass das dänische Geschwader vor Helgoland kreuzte. Er lief sofort aus und näherte sich den dänischen Kriegsschiffen gegen 10:00 Uhr. Kurz nach 10:00 Uhr sichteten die Ausgucke an Bord der dänischen Schiffe Rauch von Tegetthoffs Schiffen, die sich von Süden näherten. Drei Stunden später befanden sich die beiden Geschwader in Sichtweite, und die Aurora , die das dänische Geschwader beobachtet hatte, bezog Stellung, um die neutralen Gewässer um die Insel abzugrenzen. Kurz nach 13:30 Uhr befahlen die österreichischen, preußischen und dänischen Kommandeure ihren Besatzungen, sich zum Gefecht bereit zu machen. Das österreichisch-preußische Geschwader eröffnete um 13:57 Uhr das Feuer mit den Buggeschützen der Schwarzenberg auf eine Entfernung von etwa 3.430 Metern. Die beiden Geschwader, in Linie voraus , mit den preußischen Schiffen dahinter, näherten sich bis auf etwa 1800 m und passierten sich in entgegengesetzten Richtungen, wobei sie Breitseiten aufeinander abfeuerten. Eine Granate der Niels Juel traf die Schwarzenberg und tötete oder verwundete die meisten Männer an einem ihrer Steuerbordgeschütze. ^{[ 9 ]}

Tegetthoff wandte seine Schiffe nach Süden, um Suenson zu verfolgen, der seinerseits Kurs änderte, um die preußischen Kanonenboote abzuschneiden. Als die Schwarzenberg wendete, verringerte sich der Abstand auf etwas über 370 m, und sie geriet unter Beschuss aller drei dänischen Schiffe. Jylland und Hejmdal verlagerten daraufhin ihr Feuer auf die Radetzky . Die preußischen Schiffe blieben auf der nicht im Kampf befindlichen Seite der österreichischen Fregatten und beschossen die dänischen Schiffe mit geringer Wirkung. Eines der österreichischen Schiffe erzielte einen Treffer auf der Jylland , der die gesamte Besatzung einer ihrer Geschütze tötete oder verwundete. Die Geschützbesatzungen beider Seiten flohen beim Anblick des Gemetzels von ihren Stellungen, bis einer der Männer zurückkehrte und seine Kameraden zu sich rief. Während dieser Phase der Schlacht erlitt die Schwarzenberg mehrere Granattreffer und geriet dreimal in Brand. Ihre Besatzung löschte die ersten beiden Brände, doch der dritte, im Vorsegel, erwies sich als zu hartnäckig. ^{[ 10 ]}

Um 16:00 Uhr begann die Schwarzenberg , sich aus dem Gefecht zurückzuziehen, wobei ihr Vorschiff und das Backdeck schwer brannten. Tegetthoff beschloss, das Gefecht abzubrechen und floh in die neutralen Gewässer um Helgoland. Während sich Tegetthoffs Schiffe zurückzogen, erzielte eines von ihnen einen Treffer am Ruder der Jylland , wodurch Suenson daran gehindert wurde , die fliehenden Österreicher und Preußen effektiv zu verfolgen. ^{[ 11 ]} McClintock brachte die Aurora zwischen die beiden Geschwader, um Suenson davon abzuhalten, Tegetthoff unter Verletzung der britischen Neutralität zu verfolgen. ^{[ 12 ]} Die beiden österreichischen Fregatten hatten insgesamt 36 Tote und 108 Verwundete zu beklagen; davon 31 Tote und 81 Verwundete an Bord der Schwarzenberg – beide Schiffe wurden beschädigt. Die dänischen Schiffe verzeichneten 14 Tote und 54 Verwundete, und nur die Niels Juel wurde in dem Gefecht beschädigt. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Die Schlacht war die letzte, die ausschließlich mit hölzernen Kriegsschiffen ausgetragen wurde, und zugleich die letzte größere Seeschlacht, an der die dänische Marine beteiligt war. ^{[ 12 ]}

Suenson wartete außerhalb der britischen Zone von 3 Seemeilen (5,6 km), doch das österreichisch-preußische Geschwader entkam in der Nacht nach Cuxhaven und traf dort gegen 4:00 Uhr am 10. Mai ein. Nach Ankunft im Hafen begannen die österreichischen Schiffe mit der Reparatur der in der Schlacht erlittenen Schäden. Suenson schickte seine Verwundeten an Land und nahm seine Patrouillen in der südlichen Nordsee zwischen Helgoland und der Elbe wieder auf. Am Tag der Schlacht hatten beide Seiten in London einen Waffenstillstand unterzeichnet , der am 12. Mai in Kraft trat und die Kämpfe vorläufig beendete. ^{[ 15 ]} Der Waffenstillstand hielt bis zum 26. Juni, als die Kämpfe an Land wieder aufgenommen wurden. Am folgenden Tag traf ein zweites österreichisches Geschwader unter Vizeadmiral Bernhard von Wüllerstorf-Urbair ein , bestehend aus dem Linienschiff Kaiser , der Panzerfregatte Don Juan d'Austria und zwei kleineren Schiffen , um Tegetthoffs Schiffe zu verstärken. Die nun zahlenmäßig unterlegene dänische Flotte blieb für den Rest des Krieges im Hafen und suchte nicht die Schlacht gegen das österreichisch-preußische Geschwader. Stattdessen unterstützten die österreichischen und preußischen Seestreitkräfte Operationen zur Eroberung der Inseln vor der westlichen dänischen Küste. Diese Erfolge, zusammen mit der Einnahme der Insel Als in der Ostsee, zwangen die Dänen am 29. Juni zu einem zweiten Waffenstillstand. ^{[ 16 ]}

Dänemark beanspruchte den Sieg in der Seeschlacht bei Helgoland, obwohl die Blockade der norddeutschen Häfen aufgehoben worden war. Tegetthoff selbst sprach von einem Unentschieden, wurde aber für seine Leistungen in der Schlacht zum Konteradmiral befördert. ^{[ 13 ]} Die Meinungen von Marinehistorikern zum Ausgang der Schlacht gehen auseinander. Anthony Sokol, ein Historiker der österreichischen Marine, erklärt: „Trotz der erlittenen Verluste errangen die Österreicher einen strategischen Sieg“, und verweist auf die Aufhebung der dänischen Blockade. ^{[ 17 ]} John Greene und Alessandro Massignani schreiben: „Heligoland war Tegetthoffs Tag“, merken aber an, dass Suenson ebenfalls hätte siegen können, wäre Jylland am Ende der Schlacht nicht manövrierunfähig geworden. ^{[ 15 ]} David Zabecki hingegen bekräftigt die These, dass die Schlacht ein taktischer dänischer Sieg war, und verweist auf die Aufhebung der Blockade. ^{[ 12 ]} David Olivier bezeichnete die Schlacht als ergebnislos, wies aber gleichzeitig auf das Ende der Blockade hin. ^{[ 5 ]}

Die Jylland liegt heute in einem Trockendock des Schifffahrtsmuseums in Ebeltoft , Dänemark. Sie ist das letzte erhaltene schraubengetriebene Kriegsschiff mit Holzrumpf. ^{[ 18 ]} In Kopenhagen , in Nyboder , erinnert ein Denkmal an Suenson. ^{[ 19 ]} In Ritzebüttel , Cuxhaven, wurde ein deutsches Denkmal für die in der Schlacht gefallenen österreichischen Seeleute errichtet . ^{[ 20 ]}

Kommandant: Kapitän Edouard Suenson

Kommandant: Kommodore Wilhelm von Tegetthoff

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• Die Schlacht vor Helgoland, Dänische Militärgeschichte

54°03′00″N 7°51′00″E / 54,0500°N 7,8500°E / 54.0500; 7.8500