Schlacht von Lenadoon

Die Schlacht von Lenadoon war eine Reihe von Feuergefechten, die sich über sechs Tage vom 9. bis 14. Juli 1972 erstreckten ^{[ 1 ] [ 2 ]} und zwischen der Provisional IRA und der britischen Armee stattfanden . Sie begann am Donnerstag, dem 9. Juli 1972, in und um die Lenadoon Avenue und griff auf andere Orte in Belfast über . Loyalistische Paramilitärs und die Official Irish Republican Army waren an einigen Vorfällen beteiligt. Laut dem CAIN: Sutton Index of Deaths kamen insgesamt 28 Menschen in Belfast ums Leben. Die Gewalt beendete einen zweiwöchigen Waffenstillstand zwischen den Streitkräften der britischen Regierung und der IRA. ^{[ 3 ]}

1972 dauerten die Unruhen in Nordirland bereits drei Jahre an ^{[ 4 ] [ 5 ].} Irisch -republikanische Paramilitärs griffen zunehmend die Royal Ulster Constabulary (RUC) und die britische Armee an , und es kam zu einer gesellschaftlichen und konfessionellen Gewalt, wie sie auf der irischen Insel seit dem Irischen Bürgerkrieg der 1920er Jahre nicht mehr vorgekommen war . Schießereien, Bombenanschläge, Hinterhalte, Sprengstoffanschläge , Banküberfälle und Unruhen prägten den Alltag in Nordirland ^{[ 6 ]} . Ab August 1971 kam es in Belfast , insbesondere in den nördlichen und westlichen Stadtteilen mit ihren hohen Konzentrationen rivalisierender Bevölkerungsgruppen, regelmäßig zu Feuergefechten zwischen irisch-republikanischen Paramilitärs, der britischen Armee und loyalistischen Paramilitärs. Diese Gebiete wurden von RUC-Beamten als „ Wilder Westen “ bezeichnet ^{[ 7 ] .}

Nach dem „ Blutsonntag “, an dem die britische Armee vierzehn unbewaffnete Bürgerrechtler erschoss, gewann der irisch-republikanische Paramilitarismus erheblichen Zulauf, und zahlreiche Rekruten schlossen sich der IRA an, sowohl dem Provisorischen (PIRA) als auch dem Offiziellen Flügel (OIRA) . Im Frühjahr 1972 glaubte die IRA, den Sieg zu erringen, und verwendete den Slogan „Victory 72“. ^{[ 8 ]} Im Juni 1972 rief der Armeerat der IRA einen Waffenstillstand aus, um Gespräche zwischen einer IRA-Delegation und der britischen Regierung zu ermöglichen. Der Waffenstillstand hielt zwei Wochen. Hardliner der IRA waren darauf bedacht, die revolutionäre Gewalt wieder aufzunehmen, da sie glaubten, in der sich verschlechternden Sicherheitslage in Nordirland die Oberhand über die britische Regierung zu haben und den Sieg vor Augen zu haben. ^{[ 8 ]}

Zwei Tage nach dem Scheitern geheimer Gespräche zwischen der britischen Regierung und der IRA-Führung in London geriet die IRA in West-Belfast in eine konfessionelle Auseinandersetzung im Lenadoon Estate. Eine große Gruppe Katholiken versuchte, Familien in 16 leerstehende Sozialwohnungen in der Lenadoon Avenue unterzubringen, die von Protestanten verlassen worden waren. Diese waren aufgrund der jüngsten konfessionellen Unruhen aus ihren Häusern geflohen; die katholischen Familien selbst waren aus anderen Teilen der Stadt geflohen. Um einen Aufruhr zwischen den Katholiken und der protestantischen Bevölkerung im Süden des Lenadoon Estate zu verhindern, die von der UDA unterstützt wurde, blockierte ein britisches Armeekontingent die Straße mit gepanzerten Fahrzeugen, um den Vormarsch der Menge zu stoppen. Die Situation eskalierte zu einem Aufruhr, als die Armee einen fahrenden LKW rammte, um ihn am Überqueren der Barrikade zu hindern. Am Abend verkündete die IRA in Belfast das Ende ihres Waffenstillstands und erklärte, dies sei eine Reaktion auf die Ereignisse im Lenadoon Estate. Seamus Twomey , Mitglied des IRA-Armeerats , der bis dahin mit der britischen Armee in dem Gebiet verhandelt hatte, befahl Brendan Hughes , dem Kommandanten einer IRA-Einheit in der Nähe, das Feuer auf die britische Armee zu eröffnen, woraufhin es zu Feuergefechten kam. ^{[ 9 ]}

In der Nacht kam es auch in anderen Teilen Belfasts zu Ausschreitungen und Gewalttaten. Beim sogenannten „ Springhill-Massaker “ erschossen Scharfschützen der britischen Armee drei katholische Zivilisten, einen Freiwilligen der Official IRA und ein 16-jähriges Mitglied von Na Fianna Éireann (dem Jugendflügel der IRA) und verletzten zwei weitere Zivilisten. An anderer Stelle in Belfast wurden die beiden protestantischen Zivilisten Brian McMillan (21) und Alan Meehan (18) sowie der katholische Soldat Joseph Flemming (30), der sich im Ruhestand befand, erschossen in einem halb ausgebrannten Auto in der Little Distillery Street, unweit der Grosvenor Road , gefunden . Man geht davon aus, dass republikanische Paramilitärs für diese Morde verantwortlich waren, möglicherweise als Vergeltung für die Ereignisse in Springhill. Niemand bekannte sich jedoch zu den Morden. Ein dritter protestantischer Zivilist wurde in der Nähe des Wasserwerks an der Cavehill Road erschossen aufgefunden; auch er war von irisch-republikanischen Paramilitärs getötet worden. In Belfast wurde ein 60-jähriger katholischer Zivilist von der britischen Armee in seinem Auto nahe der Falls Road erschossen . Die IRA erschoss im Marktviertel von Belfast den 32-jährigen Gerald Turkington, ein Mitglied der Ulster Defence Association . Insgesamt kamen am 9. Juli elf Menschen in Belfast ums Leben.

Am folgenden Tag kam es zu weiteren Schießereien und Ausschreitungen, bei denen jedoch niemand mehr getötet wurde. William Whitelaw räumte ein, dass geheime Gespräche zwischen der IRA und der britischen Regierung stattgefunden hatten. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Die IRA versuchte, einen Beobachtungsposten der britischen Armee in der Lenadoon Avenue mit einem Bagger zu sprengen, dessen Schaufel mit einer massiven Bombe beladen war. Ein Freiwilliger fuhr das Fahrzeug in den Stützpunkt, seine Kameraden umstellten ihn und gaben Hunderte von Schüssen ab, um ihn zu decken. Die Bombe explodierte jedoch nicht ordnungsgemäß. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Zwischen 14:30 und 15:00 Uhr wurde der 16-jährige Gerard Gibson, ein Freiwilliger des Jugendflügels der OIRA, von der britischen Armee in der Carrigart Avenue in Suffolk, Belfast, nahe Lenadoon, erschossen. ^{[ 14 ]} Charles Watson, ein 21-jähriger katholischer Zivilist, wurde erschossen in der Nähe des Carlisle Circus aufgefunden; man vermutet, dass die UDA hinter dem Mord steckt.

Sechshundert zusätzliche britische Soldaten wurden in die Lenadoon Avenue entsandt, um die IRA zu bekämpfen, da diese zu diesem Zeitpunkt der Kämpfe den Großteil des Viertels eingenommen hatte. Es kam zu einem Feuergefecht, bei dem sechs weitere Menschen getötet wurden. Ein Scharfschütze der PIRA erschoss den britischen Soldaten Robert Williams-Wynn (24), der in der Lenadoon Avenue eine Panzerwageneinheit befehligte, als diese versuchte, IRA-Freiwillige in dem Gebiet zu isolieren. Ein 64-jähriger protestantischer Zivilist wurde bei einem Scharfschützenangriff der PIRA auf einen Stützpunkt der britischen Armee in Highfield, Belfast , getötet , während Louis Scullion (27), ein IRA-Kämpfer, von der britischen Armee in den Unity Flats in Belfast erschossen wurde. William Whitelaw erklärte im Unterhaus , die IRA habe in einem der Feuergefechte einen RPG-7-Raketenwerfer eingesetzt und zu diesem Zeitpunkt sechs davon in ihrem Arsenal gehabt. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Während der Schlacht kam es im Stadtteil Ardoyne zu einem weiteren Schusswechsel , bei dem Edward Brady (30), ein Kämpfer der Official IRA Belfast Brigade , ^{[ 17 ]} von der britischen Armee getötet wurde. Zwei britische Soldaten starben durch Bewaffnete der Provisional IRA Belfast Brigade . ^{[ 18 ]} Obwohl die britische Armee behauptete, Edward Brady sei IRA-Mitglied gewesen, und die Official IRA ihn damals ebenfalls als eines ihrer Mitglieder bezeichnete, dementierte seine Familie später jegliche Beteiligung an paramilitärischen Gruppen. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Die IRA intensivierte ihre Bombenanschläge, Scharfschützenangriffe und Hinterhalte weiter . Nur eine Woche nach dem Ende der Kämpfe um Belfast verübte die Provisional IRA einen ihrer größten Bombenanschläge überhaupt. Am sogenannten „ Blutigen Freitag“ platzierten und zündeten sie innerhalb von 75 Minuten 22 Autobomben in Belfast. Dabei starben neun Menschen, darunter Zivilisten, Angehörige der Sicherheitskräfte und ein UDA-Mitglied. Rund 130 weitere wurden schwer verletzt.

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