Schlacht von Naseby

Die Schlacht von Naseby fand am 14. Juni 1645 während des Ersten Englischen Bürgerkriegs in der Nähe des Dorfes Naseby in Northamptonshire statt . Die parlamentarische New Model Army unter dem Kommando von Sir Thomas Fairfax und Oliver Cromwell vernichtete die Hauptarmee der Royalisten unter Karl I. und Prinz Ruprecht . Mit dieser Niederlage waren alle Hoffnungen auf einen Sieg der Royalisten dahin, obwohl Karl erst im Mai 1646 endgültig kapitulierte.

Der Feldzug von 1645 begann im April, als die neu aufgestellte New Model Army nach Westen marschierte, um Taunton zu entsetzen. Anschließend erhielt sie den Befehl, Oxford , die Hauptstadt der Royalisten während des Krieges, zu belagern . Am 31. Mai stürmten die Royalisten Leicester , und Fairfax erhielt den Befehl, die Belagerung abzubrechen und die Royalisten anzugreifen. Obwohl er zahlenmäßig weit unterlegen war, entschied sich Karl, standzuhalten und zu kämpfen. Nach mehrstündigem Kampf wurde seine Streitmacht praktisch vernichtet. Die Royalisten erlitten über 1.000 Verluste; mehr als 4.500 ihrer Infanteristen wurden gefangen genommen und durch die Straßen Londons geführt. Sie sollten nie wieder eine Armee von vergleichbarer Stärke aufstellen.

Sie verloren außerdem ihre gesamte Artillerie und ihre Vorräte sowie Karls persönliches Gepäck und private Papiere, die seine Versuche offenbarten, die Irisch-Katholische Konföderation und ausländische Söldner in den Krieg zu verwickeln. Diese wurden in einer Broschüre mit dem Titel „ Das Kabinett des Königs eröffnet“ veröffentlicht , deren Erscheinen der Sache des Parlaments großen Auftrieb gab.

Im Juli 1644 sicherte sich eine Streitmacht der Roundheads (Parlamentarier) unter Thomas Fairfax und Oliver Cromwell durch den Sieg bei Marston Moor die Kontrolle über Nordengland . Dieser Erfolg wurde jedoch zunächst durch eine Niederlage bei Lostwithiel im September und dann durch eine unentschiedene Schlacht in der Zweiten Schlacht von Newbury im Oktober zunichtegemacht. Die beiden beteiligten Befehlshaber, Essex und Manchester , wurden von vielen im Parlament der mangelnden Entschlossenheit beschuldigt; zu dieser Gruppe gehörten sowohl Gemäßigte wie William Waller als auch Radikale wie Cromwell. ^{[ 6 ]}

Im Dezember führte Henry Vane der Jüngere die Selbstverleugnungsverordnung ein , die den Rücktritt aller Militäroffiziere aus dem Parlament vorschrieb. Als Mitglieder des Oberhauses wurden Manchester und Essex automatisch ausgeschlossen, da sie – anders als die Abgeordneten des Parlaments – ihre Titel nicht niederlegen konnten, obwohl eine Wiederernennung „bei Zustimmung des Parlaments“ möglich war. ^{[ 7 ]} Dies führte auch zur Aufstellung der New Model Army , einer zentralisierten, professionellen Streitmacht. Die gemäßigten Politiker Fairfax und Philip Skippon wurden zum Oberbefehlshaber bzw. zum Chef der Infanterie ernannt; Cromwell blieb Abgeordneter, erhielt aber das Kommando über die Kavallerie mit einer zunächst auf drei Monate befristeten und regelmäßig verlängerten Ernennung. ^{[ 8 ]}

Chester

Marston Moor

Daventry

Taunton

Naseby

Newark

Oxford

Lostwithiel

Leicester

London

Newbury

Wichtige Orte 1644 bis 1645

Anfang 1645 war das Oberkommando der Royalisten in strategischen Fragen gespalten. Prinz Ruprecht von der Pfalz , der erst kürzlich zum Oberbefehlshaber ernannt worden war, wollte sich mit seinem Bruder Prinz Moritz in Chester vereinigen und den Norden, eine wichtige Quelle für Rekruten und Nachschub, zurückerobern. Eine Fraktion unter der Führung von Lord Digby betrachtete die New Model Army als Bedrohung für ihre Hauptstadt Oxford , während eine dritte Gruppe die Kontrolle über den Westen Englands festigen wollte . Am 30. April marschierte Fairfax nach Westen, um die parlamentarische Hochburg Taunton zu entsetzen ; Lord Goring wurde mit 3.000 Reitern zur Unterstützung der Belagerung von Taunton entsandt , während das Hauptheer der Royalisten mit 8.600 Mann unter Karl I. und Prinz Ruprecht nach Norden vorrückte. ^{[ 9 ]}

Besorgt über diese Bedrohung, befahl der Ausschuss beider Königreiche des Parlaments Fairfax, seine Pläne zu ändern und Oxford zu belagern . ^{[ 10 ]} Obwohl er kaum Fortschritte erzielte, gingen der Stadt Ende Mai die Vorräte aus. Um den Druck zu mindern, stürmten die Royalisten am 31. Mai die von den Parlamentariern gehaltene Stadt Leicester und töteten dabei angeblich über 700 Soldaten und Zivilisten. ^{[ 11 ]} Alarmiert darüber, wies das Parlament Fairfax an, die Belagerung abzubrechen, und am 5. Juni marschierte er nach Norden, um die royalistische Armee anzugreifen. Anders als Prinz Ruprecht, der im Sommer zuvor von Fairfax und Cromwell besiegt worden war, unterschätzten Digby und Karl die Kampfkraft der New Model Army. Obwohl sie zahlenmäßig deutlich unterlegen waren, waren sie kampfbereit; es wurden Nachrichten an Goring geschickt, in denen er aufgefordert wurde, sich ihnen wieder anzuschließen, doch dieser weigerte sich, Westengland zu verlassen. ^{[ 12 ]}

Am 12. Juni wurden die Royalisten auf die Anwesenheit der New Model aufmerksam, als parlamentarische Patrouillen in der Nähe von Daventry mit ihren Vorposten zusammenstießen . ^{[ 13 ]} Am nächsten Tag erhielt Fairfax Verstärkung durch Cromwells Kavallerie und Truppen der Eastern Association unter Edward Rossiter , wodurch seine Truppenstärke auf 14.000 Mann anstieg. ^{[ 12 ]} Obwohl Prinz Ruprecht einen Rückzug befürwortete, überzeugte Digby Karl davon, dass ein Rückzug die Moral schwächen würde, und sie beschlossen, standzuhalten und zu kämpfen. ^{[ 14 ]}

Am Morgen des 14. Juni herrschte dichter Nebel, sodass die gegnerischen Armeen sich auf dem Schlachtfeld nicht sehen konnten. Die Royalisten hatten eine starke Stellung auf einem Höhenzug zwischen den Dörfern Little Oxendon und East Farndon, etwa 3,2 km südlich von Market Harborough, besetzt. ^{[ 15 ]} Der royalistische Kundschafter Sir Francis Ruce wurde ausgesandt, um die parlamentarische Armee ausfindig zu machen. Er ritt 3,2 bis 4,8 km nach Süden, fand aber – möglicherweise aus Nachlässigkeit – keine Spur von ihr. ^{[ 16 ]} Rupert selbst rückte vor und sah einige parlamentarische Kavallerieeinheiten, die sich offenbar zurückzogen. Er war entschlossen, den strategisch wichtigen Naseby-Höhenzug zu sichern und befahl der royalistischen Armee zum Vormarsch.

Fairfax erwog zunächst, die Nordhänge des Naseby-Rückens zu besetzen. Cromwell hielt diese Stellung für zu stark und glaubte, die Royalisten würden eher eine Schlacht verweigern, als sie anzugreifen. Er soll Fairfax eine Nachricht geschickt haben: „Ich bitte dich inständig, zieh dich auf jenen Hügel zurück, der den Feind vielleicht zu einem Angriff provozieren wird.“ ^{[ 17 ]} Fairfax stimmte zu und zog seine Armee ein Stück zurück.

Die Royalisten entdeckten Fairfax' Stellung erst, als sie das Dorf Clipston erreichten , etwas mehr als eine Meile nördlich des Naseby-Höhenzugs. Es war ihnen offensichtlich unmöglich, sich auf ihre ursprüngliche Position zurückzuziehen, ohne auf Marschroute von der parlamentarischen Kavallerie angegriffen und somit in eine ungünstige Lage gebracht zu werden. Rupert positionierte die Armee rechts von Fairfax, wo das Gelände für seine Kavallerie günstiger erschien ^{[ 18 ]} , und bereitete sich auf die Schlacht vor.

Die Royalisten besetzten eine Front von etwa anderthalb Meilen Länge, zwischen dem Clipston-Naseby-Weg im Westen und den Sulby Hedges im Westen. Ihr rechter Flügel bestand aus 2.000 bis 3.000 Reitern unter Prinz Ruprecht und seinem Bruder Prinz Moritz . Das Zentrum wurde von Lord Astley befehligt und war in drei Infanteriebrigaden (Tertien) unter Sir George Lisle, Henry Bard und Astleys Sohn, Sir Bernard Astley, gegliedert . [ 19 ] Ein Kavallerieregiment unter Oberst ^{Howard unterstützte die} Brigade. ^{[ 20 ]} Auf dem linken Flügel standen unter Sir Marmaduke Langdale 1.500 Mann der „Northern Horse“, die Überreste von Kavallerieregimentern, die aus Marston Moor entkommen waren. Karl befehligte eine kleine Reserve, bestehend aus seinen eigenen und Ruprecht-Regimentern zu Fuß (insgesamt 800 Mann) sowie seiner Leibgarde zu Pferd. ^{[ 21 ]}

Fairfax hatte seine Armee auf dem Höhenzug eine Meile nördlich von Naseby aufgestellt, wobei ein Teil der Armee hinter dem Kamm am gegenüberliegenden Hang stand. Iretons Flügel mit fünfeinhalb Kavallerieregimentern befand sich auf dem linken Flügel. Die Infanterie unter Sergeant-Major Sir Philip Skippon stand im Zentrum, mit fünf Regimentern in der ersten Linie und drei in Unterstützung. Eine vergebliche Hoffnung von 300 Musketieren wurde an der Front eingesetzt, mit einer Reserve aus zwei Kompanien des Regiments von Oberst Edward Harley unter dem Kommando von Oberstleutnant Thomas Pride . Ein Kupferstich der Schlacht aus parlamentarischer Sicht ^{[ 22 ]} zeigt elf Geschütze zwischen den Infanterieregimentern. Sie spielten jedoch kaum eine Rolle in der Schlacht; ihre ersten Salven gingen zu hoch, und die royalistische und parlamentarische Infanterie war anschließend zu eng miteinander verstrickt, als dass die Geschütze noch zum Einsatz gekommen wären. Cromwells Flügel mit sechseinhalb Kavallerieregimentern befand sich auf dem rechten Flügel. ^{[ 23 ]}

Die Parlamentsarmee besetzte eine etwa 3,2 km lange Front. Sie umging die linke Flanke der Royalisten, doch ihre eigene linke Flanke ruhte, wie die rechte der Royalisten, auf den Sulby Hedges. Im letzten Moment, als die Royalisten zum Vormarsch ansetzten, entsandte Cromwell ein Dragonerregiment unter Oberst John Okey in die Sulby Hedges, von wo aus sie die Flanke von Ruperts Kavallerie beschießen konnten. ^{[ 24 ]} Die Stärke der Dragoner wurde im Allgemeinen mit 1.000 Mann angegeben, doch eine Analyse der Soldabrechnungen zeigt, dass sie insgesamt nicht mehr als 676 Mann betrug. ^{[ 1 ]}

Das royalistische Zentrum griff zuerst an, wobei Rupert seinen eigenen Kavallerieflügel zurückhielt, um sicherzustellen, dass Reiterei und Infanterie den Feind gleichzeitig angreifen konnten. ^{[ 25 ]} Skippons Infanterie rückte über den Kamm des Hügels vor, um der royalistischen Infanterie entgegenzutreten. Es blieb nur Zeit für eine einzige Musketensalve, bevor beide Seiten im Nahkampf aufeinander losgingen. Die erfahrenen royalistischen Infanteristen setzten dabei ihre Schwerter und die Kolben ihrer Musketen ein. Sir Edward Walker , Kriegsminister Karls I., berichtete: „Die Infanterie beider Seiten sah einander kaum, bis sie in Schussweite ihrer Karabiner waren , und gab daher nur eine Salve ab. Unser Angriff mit Schwert und Musketenkolben war äußerst effektiv, so sehr ich sah, wie ihre Fahnen fielen und ihre Infanterie in großer Unordnung geriet . “ ^{[ 26 ]} Skippon wurde von einer Kugel verwundet, die seine Rüstung zersplitterte und ihn unterhalb der Rippen traf. Dennoch blieb er auf dem Schlachtfeld, um eine Panik zu verhindern. Dennoch gerieten die Parlamentarier unter starken Druck und wurden zurückgedrängt.

Auf dem linken Flügel der Parlamentarier hielten die gegnerischen Kavallerieflügel kurz inne, um sich neu zu formieren, bevor sie aufeinander losgingen. ^{[ 27 ]} Henry Iretons eigenes Regiment schlug die royalistischen Gegner zurück, doch Ireton führte anschließend zumindest einen Teil seiner Truppen zur Unterstützung der bedrängten parlamentarischen Infanterie. Seine Reiter wurden von royalistischen Pikenieren zurückgeschlagen, und Ireton selbst wurde vom Pferd gerissen, am Bein und im Gesicht verwundet und gefangen genommen. ^{[ 28 ]} Gleichzeitig zerschlug die zweite Linie der royalistischen Kavallerie den Großteil der parlamentarischen Reiterei. Einige von Iretons Regimentern ganz links wurden durch das Feuer von Okeys Dragonern vor der Vernichtung bewahrt, doch die anderen brachen zusammen und flohen, einige von ihnen erst, als sie Northampton , 24 km entfernt, erreichten. Der gesamte rechte Flügel der Royalisten war darauf ausgerichtet gewesen, Ireton zu besiegen, und es gab keine Reserve. ^{[ 29 ]} Rupert hat entweder die Kavaliersreiter vernachlässigt oder war nicht in der Lage, sie neu zu sammeln, die vom Schlachtfeld galoppierten, um die fliehenden Parlamentarier zu verfolgen.

Währenddessen standen sich der rechte Flügel der parlamentarischen Kavallerie unter Cromwell und die royalistische Nordkavallerie gegenüber. Keine Seite wollte ihrer Infanterie zu Hilfe eilen, solange die andere ihre Flanke bedrohen konnte. Nach einer halben Stunde griff die royalistische Kavallerie schließlich an, und Cromwells Truppen rückten ihr entgegen. Langdales Männer waren nicht nur umgangen und zahlenmäßig zwei zu eins unterlegen, sondern mussten auch einen Hang hinaufstürmen, der von Büschen und einem Kaninchenbau unterbrochen war. Nach kurzem Gefecht wurden sie geschlagen. ^{[ 30 ]} Anders als Rupert hatte Cromwell etwa die Hälfte seines Flügels nicht gebunden, da nur die vorderste Linie seines Flügels an Langdales Niederlage beteiligt gewesen war. Er schickte lediglich vier Divisionen (etwa zwei Regimenter) hinter Langdale her und wandte seine Reserven gegen die linke Flanke und den Rücken des royalistischen Zentrums. ^{[ 29 ]} Ungefähr zur gleichen Zeit bestiegen Okeys Dragoner ihre Pferde und griffen von den Sulby Hedges aus den rechten Flügel der royalistischen Infanterie an, ebenso wie einige von Iretons Regimentern, die sich teilweise neu formiert hatten.

Einige der eingeschlossenen royalistischen Infanteristen warfen die Waffen nieder und baten um Gnade; andere versuchten, sich kämpfend zurückzuziehen. Ein Regiment, offenbar Ruperts „Blauröcke“, hielt stand und wehrte alle Angriffe ab. Ein Augenzeuge berichtete: „Das Blaue Regiment der Könige hielt tapfer stand und rührte sich nicht wie eine Mauer aus Messing …“. [ ³¹ ] Schließlich führte Fairfax sein eigenes Infanterie- und Kavallerieregiment gegen sie und brach ihren Widerstand. Berichten zufolge erbeutete Fairfax dabei selbst ihre Standarte. ^{[ 32 ]} Archäologische Funde, vor allem Musketenkugeln, deuten darauf hin, dass sich diese Episode in der Nähe von Long Hold Spinney, etwa einen Kilometer hinter den ursprünglichen Stellungen der Royalisten, ^{ereignete . [ 33 ]}

Irgendwann versuchte der König, seine Leibgarde zu Hilfe zu führen, um sein Zentrum zu retten oder einen Gegenangriff gegen Cromwells Truppen zu starten. Ein schottischer Adliger, der Earl of Carnwath , hinderte ihn jedoch daran, indem er sein Zaumzeug ergriff und rief: „Würdest du im Tod weitergehen, Sire?“ Als der König vom Feind abwich, zog sich auch seine Leibgarde in Unordnung mehrere hundert Meter zurück. ^{[ 30 ]} Ruperts Kavallerie hatte unterdessen Naseby und das Gepäck der Parlamentarier erreicht. Deren Eskorte weigerte sich zu ergeben und trieb sie in die Flucht. Obwohl Rupert seine Männer neu sammelte und zum Schlachtfeld zurückkehrte, war es nun zu spät, die Überreste ihrer Infanterie zu retten, und er konnte seine Kavallerie nicht zu einem weiteren Angriff bewegen. Fairfax hielt an und reorganisierte seine Linien. Als er seinen Vormarsch wieder aufnahm, zog sich die royalistische Kavallerie ^{[ 34 ]} nach Ashby-de-la-Zouch zurück . ^{[ 35 ]}

Fairfax' Truppen verfolgten die Überlebenden, die nach Norden in Richtung Leicester flohen. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass Flüchtlinge und royalistische Gepäckträger versuchten, sich an den Hängen des Castle Yard (auch bekannt als Wadborough Hill) zu sammeln, einem bewaldeten Hügel mit den Ruinen einer Motte, etwa 2,4 km hinter der ursprünglichen Schlachtlinie. ^{[ 33 ]} Viele Royalisten wurden niedergemetzelt, als sie irrtümlich der vermeintlichen Hauptstraße nach Leicester folgten und auf den Friedhof des Dorfes Marston Trussell gelangten , wo sie ihren Verfolgern nicht mehr entkommen konnten. Nach der Schlacht sollen parlamentarische Truppen mindestens 100 weibliche Marketenderinnen getötet und viele weitere verstümmelt haben. ^{[ 36 ]} Dies geschah angeblich in dem Glauben, sie seien Irinnen , obwohl die Frauen wahrscheinlich Waliserinnen waren , deren Sprache fälschlicherweise für Irisch gehalten wurde. ^{[ 37 ]}

Fairfax eroberte Leicester am 18. Juni zurück. Er führte seine Armee umgehend nach Südwesten, um Taunton zu entsetzen und das von den Royalisten gehaltene West Country einzunehmen. Die royalistischen Truppen kapitulierten in Truro in Cornwall, während führende royalistische Befehlshaber, darunter Lord Hopton , der Prinz von Wales , Sir Edward Hyde und Lord Capell , von Falmouth nach Jersey flohen . ^{[ 38 ]}

Die Hauptstreitmacht der Royalisten war bei Naseby vernichtend geschlagen worden. Der König hatte seine erfahrene Infanterie (darunter 500 Offiziere), seine gesamte Artillerie und viele Waffen verloren. Ihm fehlten die Mittel, um erneut eine Armee von vergleichbarer Qualität aufzustellen, und nach Naseby blieb es den parlamentarischen Truppen nur noch, die letzten Bastionen des royalistischen Widerstands auszulöschen. Karl hoffte, seine Armee mit neuen Rekruten aus Wales und den Grenzgebieten wiederaufzubauen und marschierte in diese Richtung. Er erwartete zudem Verstärkung aus Irland. Das Komitee beider Königreiche reagierte am 28. Juni mit dem Befehl an Levens schottische Covenanter , die royalistische Hochburg Hereford anzugreifen . Die darauffolgende Belagerung Herefords durch die Covenanter-Truppen endete mit einer Niederlage, doch im Dezember desselben Jahres wurde Hereford in einem Überraschungsangriff von John Birch eingenommen. ^{[ 39 ]}

Die Parlamentarier hatten auch das persönliche Gepäck des Königs beschlagnahmt, darunter Korrespondenz, aus der hervorging, dass er im Rahmen des Abtretungsvertrags die Unterstützung der Irischen Katholischen Konföderation und katholischer Nationen in Europa anstrebte ^. Durch die Veröffentlichung dieser Korrespondenz unter dem Titel „ Das Kabinett des Königs geöffnet“ [ ^{40 ]} gewann das Parlament breite Unterstützung für die Fortsetzung des Krieges. Innerhalb eines Jahres endete der erste Bürgerkrieg mit einem militärischen Sieg der Parlamentarier.

• Ein Schiff der Marine des Commonwealth of England , die Naseby , wurde nach der Schlacht benannt.
• Kriege der Drei Reiche

• Das Naseby-Schlachtfeldprojekt
• Ressourcenzentrum des Battlefields Trust
• Webseite zu den britischen Bürgerkriegen