Schlacht von Port Arthur

Die Seeschlacht von Port Arthur ( japanisch :旅順口海戦, Hepburn : Ryojunkō Kaisen ) ^{[ 2 ]} vom 8. bis 9. Februar 1904 markierte den Beginn des Russisch-Japanischen Krieges . Sie begann mit einem überraschenden Nachtangriff eines japanischen Zerstörergeschwaders auf die neutrale russische Flotte, die vor Port Arthur in der Mandschurei vor Anker lag , und setzte sich am folgenden Morgen mit einem Gefecht fort ; weitere Scharmützel vor Port Arthur dauerten bis Mai 1904 an. Der Angriff endete ergebnislos.

Die Anfangsphase des Russisch-Japanischen Krieges begann mit Präventivschlägen der Kaiserlich Japanischen Marine (IJN) gegen die russische Pazifikflotte in Port Arthur und Chemulpo . Admiral Tōgōs ursprünglicher Plan sah vor, Port Arthur mit der 1. Division der Kombinierten Flotte, bestehend aus den sechs Schlachtschiffen Hatsuse , Shikishima , Asahi , Fuji und Yashima unter Führung des Flaggschiffs Mikasa , und der 2. Division, bestehend aus den Panzerkreuzern Iwate , Azuma , Izumo , Yakumo und Tokiwa , anzugreifen . Diese Großkampfschiffe und Kreuzer wurden von etwa 15 Zerstörern und rund 20 kleineren Torpedobooten begleitet . In Reserve standen die Kreuzer Kasagi , Chitose , Takasago und Yoshino bereit . Mit dieser großen, gut ausgebildeten und gut bewaffneten Streitmacht und dem Überraschungseffekt auf seiner Seite hoffte Admiral Tōgō, der russischen Flotte kurz nach dem Abbruch der diplomatischen Beziehungen zwischen den japanischen und russischen Regierungen einen vernichtenden Schlag zu versetzen.

Auf russischer Seite verfügte Admiral Starck über die Linienschiffe Petropawlowsk , Sewastopol , Pereswet , Pobeda , Poltawa , Zarewitsch und Retwisan , unterstützt vom Panzerkreuzer Bajan und den geschützten Kreuzern Pallada , Diana , Askold , Nowik und Bojarin . Alle Schiffe waren im Schutz des befestigten Marinestützpunkts Port Arthur stationiert. Die Verteidigung von Port Arthur war jedoch nicht so stark wie möglich, da nur wenige Küstenartilleriebatterien einsatzbereit waren, Gelder zur Verbesserung der Verteidigungsanlagen in das nahegelegene Dalny umgeleitet worden waren und der Großteil des Offizierskorps am Abend des 9. Februar 1904 auf einer Feier bei Admiral Starck ausharrte.

Da Admiral Tōgō von lokalen Spionen in und um Port Arthur falsche Informationen erhalten hatte, wonach die Garnisonen der den Hafen bewachenden Festungen in voller Alarmbereitschaft seien, wollte er seine wertvollen Großkampfschiffe nicht dem russischen Küstenfeuer aussetzen und hielt daher seine Hauptflotte zurück. Stattdessen wurde die Zerstörerflotte in zwei Angriffsgeschwader aufgeteilt: ein Geschwader mit der 1., 2. und 3. Flottille zum Angriff auf Port Arthur und das andere Geschwader mit der 4. und 5. Flottille zum Angriff auf den russischen Stützpunkt in Dalny.

Am oder um den 8. Februar 1904 stieß das Angriffsgeschwader von Port Arthur, bestehend aus zehn Zerstörern, auf patrouillierende russische Zerstörer. Die Russen hatten den Befehl, keinen Kampf zu beginnen, und meldeten den Kontakt dem Hauptquartier. Infolge des Gefechts kollidierten jedoch zwei japanische Zerstörer und fielen zurück, während sich die übrigen zerstreuten. Gegen 00:28 Uhr am 9. Februar näherten sich die ersten vier japanischen Zerstörer unbemerkt dem Hafen von Port Arthur und starteten einen Torpedoangriff auf die Pallada (die mittschiffs getroffen wurde, Feuer fing und in flachem Wasser sank) und die Retvizan (deren Bug ein Leck aufwies). Die anderen japanischen Zerstörer waren weniger erfolgreich; viele Torpedos verfingen sich in den ausgefahrenen Torpedonetzen ^{[ 4 ]} , die die meisten Torpedos effektiv daran hinderten, die lebenswichtigen Teile der russischen Schlachtschiffe zu treffen. ^{[ 5 ]} Andere Zerstörer waren zu spät eingetroffen, um vom Überraschungseffekt zu profitieren, und griffen einzeln statt in einer Gruppe an. Dennoch gelang es ihnen, das stärkste Schiff der russischen Flotte, das Schlachtschiff Zarewitsch , außer Gefecht zu setzen . Der japanische Zerstörer Oboro führte gegen 2:00 Uhr den letzten Angriff durch. Zu diesem Zeitpunkt waren die Russen bereits wach, und ihre Suchscheinwerfer und ihr Artilleriefeuer machten präzise Torpedoangriffe aus nächster Nähe unmöglich.

Von den sechzehn abgefeuerten Torpedos trafen nur drei ihr Ziel, obwohl dadurch die besten russischen Schiffe, die Retwizan und die Zarewitsch, wochenlang außer Gefecht gesetzt wurden . Auch der Geschützte Kreuzer Pallada wurde getroffen.

Nach dem nächtlichen Angriff entsandte Admiral Tōgō um 8:00 Uhr seinen Untergebenen, Vizeadmiral Dewa Shigetō , mit vier Kreuzern zu einer Aufklärungsmission in den Ankerplatz von Port Arthur, um das Ausmaß der Schäden zu erkunden. Um 9:00 Uhr war Admiral Dewa nahe genug herangekommen, um die russische Flotte durch den Morgennebel zu erkennen. Er sichtete zwölf Schlachtschiffe und Kreuzer, von denen drei oder vier stark Schlagseite hatten oder auf Grund gelaufen zu sein schienen. Die kleineren Schiffe vor der Hafeneinfahrt wirkten in Unordnung. Dewa näherte sich dem Hafen bis auf etwa 6.900 Meter, doch da die japanischen Schiffe keine Beachtung fanden, war er überzeugt, dass der nächtliche Angriff die russische Flotte erfolgreich lahmgelegt hatte, und eilte davon, um Admiral Tōgō Bericht zu erstatten.

Da Dewa nicht wusste, dass die russische Flotte sich auf den Kampf vorbereitete, drängte er Admiral Tōgō, den Zeitpunkt für einen schnellen Angriff der Hauptflotte als äußerst günstig zu betrachten. Obwohl Tōgō es vorgezogen hätte, die russische Flotte von den Küstenbatterien wegzulocken, rechtfertigten Dewas irrtümlich optimistische Schlussfolgerungen das Risiko. Admiral Tōgō befahl der Ersten Division, den Hafen anzugreifen, während die Dritte Division in Reserve im Rücken blieb.

Bei der Annäherung an Port Arthur stießen die Japaner auf den russischen Kreuzer Boyarin , der auf Patrouille war. Die Boyarin beschoss die Mikasa aus nächster Nähe, drehte dann ab und zog sich zurück. Gegen 12:00 Uhr, in einer Entfernung von etwa 8 Kilometern ^{[ 1 ]} , begann das Gefecht zwischen den japanischen und russischen Flotten. Die Japaner konzentrierten das Feuer ihrer 30,5-cm-Geschütze auf die Küstenbatterien, während sie ihre 20,3-cm- und 15,2-cm-Geschütze gegen die russischen Schiffe einsetzten. Die Trefferquote war auf beiden Seiten schlecht, doch die Japaner beschädigten die Nowik , Petropawlowsk , Poltawa , Diana und Askold schwer . Bald wurde jedoch deutlich, dass Admiral Dewa einen entscheidenden Fehler begangen hatte: Die Russen hatten sich vom anfänglichen Zerstörerangriff erholt, und ihre Schlachtschiffe hatten Dampf aufgenommen. ^{[ 6 ]} In den ersten fünf Minuten des Gefechts wurde die Mikasa von einer abprallenden Granate getroffen, die über ihr explodierte und den Chefingenieur, den Flaggleutnant und fünf weitere Offiziere und Mannschaften verwundete. Die Achterbrücke wurde zerstört.

Um 12:20 Uhr beschloss Admiral Tōgō, die Flucht zu ergreifen. Dieses riskante Manöver setzte die Flotte dem vollen Feuer der russischen Küstenbatterien aus. Trotz des heftigen Beschusses führten die japanischen Schlachtschiffe das Manöver durch und entkamen rasch der Reichweite. Die Shikishima , Mikasa , Fuji und Hatsuse wurden beschädigt und erhielten insgesamt sieben Treffer. ^{[ 1 ]} Auch die Kreuzer von Admiral Kamimura Hikonojō wurden beim Erreichen des Wendepunkts mehrfach getroffen. Die Russen wiederum erlitten etwa fünf Treffer, verteilt auf die Schlachtschiffe Petropawlowsk , Pobeda , Poltawa und Sewastopol . ^{[ 1 ]} Zur gleichen Zeit näherte sich der Kreuzer Nowik den japanischen Kreuzern bis auf 3.300 Yards (3.000 m) und feuerte eine Torpedosalve ab. Alle Torpedos verfehlten ihr Ziel, obwohl die Nowik unterhalb der Wasserlinie einen schweren Granattreffer erlitten hatte.

Obwohl die Seeschlacht von Port Arthur keine größeren Verluste an Kriegsschiffen zur Folge hatte, wurde die Kaiserliche Japanische Marine durch das kombinierte Feuer der russischen Schlachtschiffe und Küstenbatterien vom Schlachtfeld zurückgedrängt, was ihr einen Teilerfolg einbrachte. ^{[ 1 ]} Die Russen erlitten 150 Verluste, die Japaner etwa 90. Zwar wurde auf beiden Seiten kein Schiff versenkt, doch mehrere wurden beschädigt. Die Japaner verfügten jedoch in Sasebo über Schiffsreparatur- und Trockendockanlagen , mit denen sie Reparaturen durchführen konnten, während die russische Flotte in Port Arthur nur über sehr begrenzte Reparaturmöglichkeiten verfügte.

Es war offensichtlich, dass Admiral Dewa seine Aufklärung nicht ausreichend vorangetrieben hatte, und als die wahre Lage deutlich wurde, war Admiral Tōgōs Einwand, die Russen unter ihren Küstenbatterien anzugreifen, gerechtfertigt.

Die formelle Kriegserklärung zwischen Japan und Russland erfolgte am 10. Februar 1904, einen Tag nach der Schlacht. Der Angriff, der gegen eine weitgehend ahnungslose und unvorbereitete neutrale Macht in Friedenszeiten geführt wurde, wurde mit dem Angriff auf Pearl Harbor im Jahr 1941 verglichen . ^{[ 7 ]}

Die zweite Haager Konferenz verabschiedete 1907 Bestimmungen über die Rechte und Pflichten neutraler Mächte zu Land und zu Wasser ^{[ 8 ] [ 9 ],} die es Nationen untersagten, Feindseligkeiten gegen neutrale Länder oder Personen zu begehen, und die vorschrieben, dass vor Beginn eines Angriffs auf den anvisierten Gegner eine Kriegserklärung abgegeben werden musste. ^{[ 10 ]}

Am Donnerstag, dem 11. Februar 1904, begann der russische Minenleger Jenissei mit der Minenlegung vor der Hafeneinfahrt von Port Arthur. Eine der Minen trieb gegen das Ruder des Schiffes, explodierte und brachte es zum Sinken. 120 der 200 Mann Besatzung kamen dabei ums Leben. Die Jenissei sank mit der einzigen Karte, die die Position der Minen verzeichnete. Die zur Untersuchung des Unglücks entsandte Bojarin lief ebenfalls auf eine Mine und wurde aufgegeben, blieb aber schwimmfähig. Zwei Tage später sank sie nach dem Auflaufen auf eine zweite Mine.

Admiral Togo stach am Sonntag, dem 14. Februar 1904, mit allen Schiffen außer der Fuji erneut von Sasebo aus in See . Am Morgen des Mittwoch, dem 24. Februar 1904, wurde versucht, fünf alte Transportschiffe zu versenken, um die Einfahrt nach Port Arthur zu blockieren und die russische Flotte einzuschließen. Der Plan wurde jedoch von der Retwizan vereitelt , die noch immer vor dem Hafen auf Grund lief. Im schlechten Licht hielten die Russen die alten Transportschiffe irrtümlich für Schlachtschiffe, und der triumphierende Vizekönig Jewgeni Alexejew telegrafierte dem Zaren von seinem großen Seesieg. Als das Tageslicht die Wahrheit ans Licht brachte, musste ein zweites Telegramm gesendet werden.

Am Dienstag, dem 8. März 1904, traf der russische Admiral Stepan Makarow in Port Arthur ein, um das Kommando von dem unglücklichen Admiral Starck zu übernehmen und so die russische Moral zu stärken. Er hisste seine Flagge auf der frisch reparierten „Askold“ . Am Morgen des Donnerstags, dem 10. März 1904, ging die russische Flotte in die Offensive und griff das blockierende japanische Geschwader an, jedoch mit geringem Erfolg. Am Abend des 10. März 1904 versuchten die Japaner eine List, indem sie vier Zerstörer in Hafennähe entsandten. Die Russen gingen darauf ein und schickten sechs Zerstörer zur Verfolgung aus. Daraufhin verminten die Japaner die Hafeneinfahrt und positionierten sich, um den Zerstörern den Rückweg zu versperren. Zwei der russischen Zerstörer wurden versenkt, trotz der Rettungsversuche von Admiral Makarow.

Am Dienstag, dem 22. März 1904, wurden die Schiffe Fuji und Yashima von der russischen Flotte unter Admiral Makarow angegriffen, woraufhin sich die Fuji zur Reparatur nach Sasebo zurückziehen musste. Unter Makarow gewann die russische Flotte zunehmend an Selbstvertrauen und war besser ausgebildet. Als Reaktion darauf unternahm Tōgō am Sonntag, dem 27. März 1904, einen erneuten Versuch, Port Arthur zu blockieren, diesmal mit vier weiteren alten, mit Steinen und Beton beladenen Transportschiffen. Der Angriff scheiterte jedoch erneut, da die Schiffe zu weit von der Hafeneinfahrt entfernt versenkt wurden.

Am 13. April 1904 verließ Makarow (der inzwischen sein Flaggschiff auf die Petropawlowsk verlegt hatte ) den Hafen, um einem Zerstörergeschwader zu Hilfe zu eilen, das er zur Aufklärung nach Norden in Richtung Dalny entsandt hatte. Er wurde von den russischen Kreuzern Askold , Diana und Nowik sowie den Schlachtschiffen Poltawa , Sewastopol , Pobeda und Pereswet begleitet . Die japanische Flotte erwartete ihn bereits, und Makarow zog sich in Richtung der Küstenbatterien von Port Arthur zurück. Das Gebiet war jedoch kurz zuvor von den Japanern vermint worden. Um 9:43 Uhr lief die Petropawlowsk auf drei Minen, explodierte und sank innerhalb von zwei Minuten. Bei der Katastrophe kamen 635 Offiziere und Mannschaften, darunter Admiral Makarow, ums Leben. Um 10:15 Uhr wurde auch die Pobeda durch eine Mine schwer beschädigt. Am folgenden Tag befahl Admiral Togo, alle Flaggen auf Halbmast zu setzen und einen Trauertag für seinen gefallenen Gegner einzuhalten. Makarov wurde am 1. April 1904 offiziell durch Admiral Nikolai Skrydlov ersetzt ; Skrydlov konnte jedoch aufgrund der japanischen Blockade sein Kommando nicht erreichen und blieb in Wladiwostok, wo er das Kommando über das Wladiwostok-Kreuzergeschwader innehatte, bis er am 20. Dezember nach St. Petersburg zurückbeordert wurde. ^{[ 11 ]}

Am 3. Mai 1904 unternahm Admiral Togo seinen dritten und letzten Versuch, die Einfahrt nach Port Arthur zu blockieren, diesmal mit acht alten Transportschiffen. Auch dieser Versuch scheiterte, doch Togo erklärte ihn zum Erfolg und ebnete damit den Weg für die Landung der japanischen Zweiten Armee in der Mandschurei. Obwohl Port Arthur praktisch blockiert war, stiegen die japanischen Seeverluste aufgrund der mangelnden Initiative von Makarows Nachfolgern, vor allem durch russische Minen.

Am 15. Mai sanken zwei japanische Schlachtschiffe, die 12.320 Tonnen schwere Yashima und die 15.300 Tonnen schwere Hatsuse , in einem russischen Minenfeld vor Port Arthur, nachdem sie jeweils auf mindestens zwei Minen gelaufen waren. Damit wurde ein Drittel der japanischen Schlachtschiffflotte vernichtet – der schlimmste Tag für die japanische Marine während des Krieges.

Weitere Marineoperationen von Port Arthur aus führten zu zwei Ausbruchsversuchen der Russen. Der erste erfolgte am 23. Juni 1904, der zweite am 10. August, wobei letzterer in der Schlacht im Gelben Meer mündete , die taktisch ergebnislos blieb. Anschließend unternahm die russische Flotte keine weiteren Ausbruchsversuche aus ihrem Hafen, während die japanische Flotte die Gewässer bis zum Kriegsende beherrschte. Doch die von russischen Minenlegern gelegten Minen stellten ein anhaltendes Problem für die Kaiserliche Japanische Marine dar und verursachten weitere Verluste. Am 18. September 1904 lief das 2.150 Tonnen schwere Kanonenboot Heien westlich von Port Arthur auf eine russische Mine und sank. Dasselbe Schicksal ereilte den 2.440 Tonnen schweren Kreuzer Saien am 30. November im selben Minenfeld, und am 13. Dezember sank der 4.160 Tonnen schwere Kreuzer Takasago in einem weiteren russischen Minenfeld wenige Kilometer südlich von Port Arthur, während er die japanischen Truppen, die den Hafen belagerten, mit Schiffsartillerie unterstützte.

• Sidney Reilly soll den Japanern die Pläne der Verteidigungsanlagen von Port Arthur übergeben haben. Die zweite Folge der Fernsehminiserie „ Reilly, Ace of Spies “ (1983) schildert die Vorgeschichte des japanischen Angriffs auf Port Arthur, wobei der Angriff selbst den Höhepunkt der Folge bildet.

• Russisch-Japanische Kriegsforschungsgesellschaft: Schlacht von Port Arthur
• Geschichte der russischen Marine im Krieg
• Russisch-Japanische Kriegskarten in der Sammlung „Persuasive Cartography“, The PJ Mode , Cornell University Library