Schlacht auf den Ebenen von Abraham

Die Schlacht auf den Abraham-Ebenen , auch bekannt als Erste Schlacht von Québec ( französisch : Bataille des Plaines d'Abraham, Première bataille de Québec ), war eine entscheidende Schlacht im Siebenjährigen Krieg – von den Amerikanern als Franzosen- und Indianerkrieg bezeichnet , wenn man den nordamerikanischen Kriegsschauplatz beschreibt . Die Schlacht fand am 13. September 1759 statt und wurde von der britischen Armee und der Royal Navy gegen die französische Armee auf dem Vorgebirge von Québec ausgetragen , einem Plateau direkt vor den Mauern von Québec City. Das Land gehörte ursprünglich einem Farmer namens Abraham Martin, daher der Name des Ortes. An der Schlacht nahmen insgesamt weniger als 10.000 Soldaten teil, doch sie erwies sich als Wendepunkt im Konflikt zwischen Frankreich und Großbritannien um das Schicksal Neufrankreichs und beeinflusste die spätere Gründung Kanadas . ^{[ 4 ]}

Die Schlacht , der Höhepunkt einer dreimonatigen Belagerung durch die Briten, dauerte etwa eine Stunde. Britische Truppen unter General James Wolfe wehrten erfolgreich den Kolonnenangriff französischer Truppen und kanadischer Milizen unter General Louis-Joseph, Marquis de Montcalm , ab. Sie wandten dabei neue Taktiken an, die sich gegen die in den meisten großen europäischen Konflikten üblichen Militärformationen als äußerst effektiv erwiesen. Beide Generäle wurden in der Schlacht tödlich verwundet; Wolfe starb an Schussverletzungen, als die Franzosen den Rückzug antraten, und Montcalm erlag am nächsten Morgen seinen Verletzungen durch eine Musketenkugel knapp unterhalb der Rippen. Nach der Schlacht evakuierten die Franzosen die Stadt.

Die französischen Truppen versuchten im folgenden Frühjahr, Québec zurückzuerobern, und in der Schlacht von Sainte-Foy zwangen sie die Briten zum Rückzug innerhalb der Stadtmauern. Dennoch gelang es den Franzosen nicht, die Stadt einzunehmen , und 1763, nach der Niederlage im Montreal-Feldzug , trat Frankreich im Pariser Frieden den Großteil seiner Besitzungen im östlichen Nordamerika an Großbritannien ab. Der entscheidende Erfolg der britischen Streitkräfte auf den Abraham-Ebenen und die anschließende Eroberung Québecs gingen als „ Annus Mirabilis “ des Jahres 1759 in Großbritannien in die Geschichte ein .

Als der Siebenjährige Krieg 1758 und 1759 in seine Endphase eintrat, gerieten französische Streitkräfte und Kolonien im Nordosten Nordamerikas erneut unter Beschuss britischer Armeen. Nach ihrer Niederlage im Juli 1758 in der Schlacht von Carillon eroberten die Briten im August Louisbourg , wodurch Atlantik-Kanada in ihre Hände fiel und der Seeweg für einen Angriff auf Québec frei wurde. Im selben Monat nahmen die Briten auch Fort Frontenac ein , was den Franzosen die Versorgung für ihren Feldzug im Ohio-Tal kostete . Als einige der indianischen Unterstützer der Franzosen Frieden mit den Briten schlossen, war Frankreich gezwungen, seine Truppen zurückzuziehen. Die französischen Anführer, insbesondere Gouverneur de Vaudreuil und General Montcalm , waren über die britischen Erfolge beunruhigt. Québec konnte sich jedoch weiterhin verteidigen, während die Briten für 1759 einen dreifachen Angriff vorbereiteten. ^{[ 5 ]}

James Wolfe erwartete, 12.000 Mann zu führen, traf aber nur auf etwa 7.000 reguläre Soldaten, 400 Offiziere und 300 Kanoniere. ^{[ 6 ]} Er wurde von einer Flotte aus 49 Schiffen und 140 kleineren Booten unter dem Kommando von Vizeadmiral Charles Saunders unterstützt . ^{[ 7 ]}

Zur Vorbereitung der Annäherung der Flotte an Québec erkundete James Cook einen großen Teil des Flusses, darunter auch einen gefährlichen Kanal namens „The Traverse“. Cooks Schiff gehörte zu den ersten Schiffen flussaufwärts, lotete den Kanal aus und lotste die Flotte. Wolfe und seine Männer landeten am 28. Juni auf der Île d’Orléans . ^{[ 8 ]} Die Franzosen versuchten, die Flotte anzugreifen, indem sie sieben Brandschiffe flussabwärts schickten, um die Landung zu stören. Die Schiffe gerieten jedoch zu früh in Brand, und britische Seeleute in Beibooten konnten die brennenden Schiffe von der Flotte wegziehen. ^{[ 9 ]} Am folgenden Tag landeten Wolfes Truppen am Südufer des Flusses bei Pointe Lévis , fast direkt gegenüber von Québec. Anfang Juli wurde dort eine Artilleriebatterie errichtet, die die Unterstadt durch Beschuss fast vollständig zerstörte . ^{[ 10 ]}

Trotz einer gewissen Resignation in der Führung ^{[ 11 ]} konzentrierten die französischen Truppen und die neufranzösischen Milizionäre ihre Vorbereitungen auf britische Angriffe am Ufer von Beauport . Montcalm und sein Stab, Generalmajor François de Gaston, Chevalier de Lévis , Oberst Louis Antoine de Bougainville und Oberstleutnant de Sennezergue ^{[ 12 ]} , verteilten rund 12.000 Soldaten auf eine neun Kilometer lange Reihe befestigter Redouten und Batterien vom Río Saint-Charles bis zu den Montmorency-Wasserfällen , entlang der flachen Flussabschnitte in Gebieten, die zuvor Ziel britischer Landungsversuche gewesen waren. ^{[ 13 ]} Vor den Briten war eine kleine Flotte von Versorgungsschiffen mit dringend benötigten Gütern in Québec eingetroffen. ^{[ 11 ]} Diese Güter, zusammen mit 500 Verstärkungssoldaten, trugen wahrscheinlich zum französischen Widerstand während der langen Belagerung bei. ^{[ 14 ]}

Bei der Erkundung der Stadt Beauport stellte Wolfe fest, dass die Häuser dort verbarrikadiert und so angeordnet waren, dass man von innen mit Musketen feuern konnte. Sie waren in einer durchgehenden Reihe entlang der Straße errichtet und bildeten so eine gewaltige Barriere. Zusätzlich erschwerte ein Baumstreifen entlang des Montmorency-Flusses den Vormarsch auf diesem Weg. ^{[ 15 ]} Am 31. Juli führte der erste ernsthafte Landungsversuch von Wolfes Truppen am Nordufer zur Schlacht von Beauport , auch bekannt als Schlacht von Montmorency. Etwa 3.500 Soldaten, unterstützt von einem schweren Bombardement, versuchten zu landen, wurden aber im flachen Wasser des Flusses beschossen. Angehörige der Louisbourg Grenadiere , die den Strand erreichten, versuchten einen weitgehend undisziplinierten Angriff auf die französischen Stellungen, gerieten aber unter heftiges Feuer. Ein Gewitter beendete den Kampf und ermöglichte es Wolfe, seine Truppen zurückzuziehen, nachdem er etwa 450 Verluste erlitten hatte, während Montcalm nur 60 Verluste zu beklagen hatte. ^{[ 16 ]}

Einige französische Offiziere glaubten, die Niederlage bei Montmorency sei der letzte britische Angriff gewesen; Vaudreuil schrieb später: „Ich mache mir keine Sorgen mehr um Québec. Wolfe wird, das versichere ich Ihnen, keine Fortschritte machen … Er begnügte sich damit, etwa fünfhundert seiner besten Soldaten zu verlieren.“ Er sagte einen weiteren Angriff innerhalb weniger Tage voraus. ^{[ 17 ]} Andere im französischen Lager waren der Ansicht, der Feldzug sei beendet. ^{[ 18 ]}

Im weiteren Verlauf des Sommers verlagerte Wolfe seinen Fokus, möglicherweise aufgrund seiner Frustration über Montcalms Taktik. Wolfes Truppen griffen zusammen mit amerikanischen Rangers kleine französische Siedlungen entlang des Sankt-Lorenz-Stroms an und zerstörten sie. Schätzungsweise 1400 Steinhäuser und Herrenhäuser wurden zerstört und viele Kolonisten getötet. Der Angriff sollte Montcalms Armee wahrscheinlich aus ihren Befestigungen vertreiben, scheiterte jedoch. ^{[ 19 ]} Die Angriffe reduzierten jedoch die Anzahl der verfügbaren Nachschubquellen für die Franzosen, insbesondere da die britische Marine, die den Sankt-Lorenz-Strom nicht vollständig kontrollieren konnte, die französischen Häfen erfolgreich blockierte. ^{[ 20 ]}

Während der Sommerbelagerung breitete sich in den britischen Lagern eine Krankheit aus. Im August war Wolfe selbst bettlägerig, was die ohnehin schon niedrige Moral der britischen Truppen weiter senkte. ^{[ 21 ]} Da viele Männer in den Lazaretten lagen, war die Kampfkraft der Briten stark reduziert, und Wolfe war persönlich der Ansicht, dass bis Ende September ein neuer Angriff nötig sei, sonst würde Großbritannien seine Chance verpassen. ^{[ 22 ]} Zudem wuchs seine Frustration über Montcalms defensive Haltung stetig. In einem Brief an seine Mutter schrieb Wolfe: „Der Marquis von Montcalm führt eine große Anzahl schlechter Soldaten an, und ich stehe an der Spitze einer kleinen Anzahl guter, die nichts sehnlicher wünschen, als gegen ihn zu kämpfen; aber der vorsichtige alte Mann meidet einen Kampf, da er am Verhalten seiner Armee zweifelt.“ Auch Montcalm äußerte seine Frustration über die lange Belagerung und berichtete, dass er und seine Truppen bekleidet und mit Stiefeln schliefen und sein Pferd stets gesattelt war, bereit zum Angriff. ^{[ 23 ]}

Nachdem mehrere Landungspläne am Nordufer des Sankt-Lorenz-Stroms verworfen worden waren, entschieden Wolfe und seine Brigadiere Ende August, flussaufwärts der Stadt zu landen. Ein Erfolg hätte Montcalm zum Kampf gezwungen, da eine britische Streitmacht am Nordufer seine Nachschublinien nach Montreal abgeschnitten hätte. ^{[ 24 ]} Erste Vorschläge für Landungsplätze reichten bis zu 32 km flussaufwärts, was den französischen Truppen ein bis zwei Tage Vorbereitungszeit gegeben hätte. ^{[ 25 ]} Nach dem gescheiterten britischen Angriff auf Montmorency änderte Montcalm seine Truppenaufstellung und entsandte Bougainville mit einer Kolonne von etwa 1.500 regulären Soldaten, 200 Kavalleristen und einer Gruppe der Neufranzösischen Miliz – insgesamt rund 3.000 Mann – flussaufwärts nach Cap-Rouge , um die britischen Schiffe flussaufwärts zu überwachen. Nach der Aufgabe des britischen Lagers in Montmorency, die er als Vorbereitung für einen amphibischen Angriff auf Beauport ansah, verstärkte er seine Verteidigungsanlagen an der Küste von Beauport weiter . Trotz Warnungen lokaler Befehlshaber hielt er eine Landung flussaufwärts nicht für eine ernsthafte Möglichkeit. ^{[ 26 ]}

Die Briten bereiteten sich unterdessen auf ihren riskanten Einsatz flussaufwärts vor. Truppen befanden sich bereits seit mehreren Tagen an Bord von Landungsschiffen und trieben den Fluss auf und ab ^{[ 27 ]} , als Wolfe am 12. September die endgültige Entscheidung über den britischen Landungsort traf und L’ Anse-au-Foulon auswählte . L’Anse-au-Foulon ist eine Bucht westlich der Stadt, drei Kilometer flussaufwärts von Cap Diamant . Sie liegt am Fuße einer 53 Meter hohen Klippe, die zum darüberliegenden Plateau hinabführt, und war durch eine Geschützbatterie geschützt. Es ist nicht bekannt, warum Wolfe Foulon wählte, da der ursprüngliche Landungsort weiter flussaufwärts liegen sollte, an einer Position, von der aus die Briten einen Brückenkopf errichten und Bougainvilles Truppen angreifen konnten, um Montcalm aus Québec in die Ebene zu locken. Brigadegeneral George Townshend schrieb: „Aufgrund neuer Informationen hat der General seine Meinung über den geplanten Landungsort geändert.“ ^{[ 28 ]} In seinem letzten Brief, datiert HMS  Sutherland , 20:30 Uhr, 12. September, schrieb Wolfe:

Ich hatte heute die Ehre, Ihnen mitzuteilen, dass es meine Pflicht ist, die französische Armee anzugreifen. Nach bestem Wissen und Gewissen habe ich jenen Ort auserkoren, an dem wir die größte Stärke entfalten und die größten Erfolgsaussichten haben. Sollte ich mich irren, bitte ich dies zu bedauern und muss mich Seiner Majestät und der Öffentlichkeit für die Folgen verantworten. ^{[ 29 ]}

Wolfes Angriffsplan beruhte auf Geheimhaltung und Überraschung. ^{[ 30 ]} Er sah vor, dass eine kleine Gruppe nachts am Nordufer landen, das Kap von Québec erklimmen , eine schmale Straße einnehmen und die dort stationierte Garnison überwältigen sollte. So konnte der Großteil seiner Armee (5.000 Mann) über die Straße die Klippe hinaufsteigen und sich anschließend auf dem Plateau zum Kampf formieren. Selbst wenn die erste Landungstruppe erfolgreich war und die Armee nachfolgen konnte, befanden sich seine Truppen in dieser Position innerhalb der französischen Verteidigungslinie und hatten außer dem Fluss keinen unmittelbaren Rückzugsweg. Womöglich war Wolfes Entscheidung, den Landungsort zu wechseln, weniger dem Wunsch nach Geheimhaltung geschuldet, sondern vielmehr seiner allgemeinen Verachtung für seine Brigadiere (eine Verachtung, die auf Gegenseitigkeit beruhte); es ist auch möglich, dass er noch immer unter den Folgen seiner Krankheit und der von ihm eingenommenen Opiate litt. ^{[ 31 ]} Einige revisionistische Historiker glauben, Wolfe habe den Angriff in der Annahme befohlen, die Vorhut würde zurückgeschlagen werden, und er habe lieber mit seinen Männern heldenhaft sterben wollen, als in Schande nach Hause zurückzukehren. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Plan von Quebec und Umgebung mit seinen Verteidigungsanlagen und den gelegentlichen befestigten Lagern der von Marquis de Montcalm befehligten Franzosen, der auch die wichtigsten Anlagen und Operationen der britischen Streitkräfte unter dem Kommando von Generalmajor Wolfe während der Belagerung dieses Ortes im Jahr 1759 zeigt. ^{[ 34 ]}

Die an der Schlacht beteiligten britischen Streitkräfte standen unter dem Kommando von Generalmajor James Wolfe. Über die genaue Anzahl der von Wolfe eingesetzten Männer und Ausrüstung herrscht Uneinigkeit; die Angaben variieren je nach Quelle. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Laut der Website der kanadischen Regierung, die sich auf Zahlen des Historikers André Charbonneau stützt, verfügten die Briten auf den Abraham-Ebenen über 4.426 Mann, allesamt Soldaten der britischen Armee , sowie zwei bronzene 6-Pfünder-Kanonen (2,7 kg). ^{[ 4 ]} Wolfe stellte seine Männer wie folgt auf; ^{[ 35 ]}

Hauptstrecke (Mitte)

• Louisbourg Grenadiere
• 28. Infanterieregiment
• 43. Infanterieregiment
• 47. Infanterieregiment
• 58. Infanterieregiment
• 78. (Fraser's) Highlanders

Links

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• 48. Infanterieregiment

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Die eingesetzten französischen Streitkräfte bestanden aus regulären Truppen, Milizeinheiten und indianischen Verbündeten, wobei die Angaben je nach Quelle variieren. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Die Miliz war schlecht bewaffnet, mit Gewehren, aber ohne Bajonette , und die indianischen Verbündeten waren mit europäischen Kampftaktiken nicht vertraut. Laut der Website der kanadischen Regierung, basierend auf Angaben des Historikers André Charbonneau, verfügten die Franzosen über 2.000 Mann der französischen Armee , 600 in die regulären Truppen eingezogene Kanadier sowie weitere 1.800 Milizionäre und indianische Verbündete. Die Franzosen besaßen mehr Kanonen als ihre britischen Gegner, deren genaue Anzahl jedoch nicht bekannt ist. ^{[ 4 ]} In der Schlacht wurden sie von Generalmajor Louis Joseph de Saint Véran, Marquis de Montcalm, befehligt , der seine Truppen wie folgt aufstellte; ^{[ 36 ]}

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Bougainville, der mit der Verteidigung des großen Gebiets zwischen Cap Diamant und Cap Rouge beauftragt war , befand sich in der Nacht des 12. September mit seinen Truppen flussaufwärts bei Cap Rouge und entging so der Sichtung zahlreicher britischer Schiffe, die flussabwärts fuhren. Ein Lager von etwa 100 Milizionären unter Hauptmann Louis Du Pont Duchambon de Vergor , der vier Jahre zuvor bei Fort Beauséjour erfolglos gegen die Briten gekämpft hatte , war abkommandiert worden, um die schmale Straße bei L'Anse-au-Foulon zu bewachen, die dem Bachufer , der Coulée Saint-Denis, folgte. In der Nacht vom 12. auf den 13. September befanden sich jedoch möglicherweise nur noch 40 Mann im Lager, da die übrigen bei der Ernte waren. ^{[ 18 ]} Vaudreuil und andere hatten ihre Besorgnis über die mögliche Verwundbarkeit von L'Anse-au-Foulon geäußert, doch Montcalm wies sie zurück und sagte, 100 Mann würden die Armee bis zum Tagesanbruch aufhalten, und bemerkte: „Man darf nicht annehmen, dass die Feinde Flügel haben, sodass sie in derselben Nacht den Fluss überqueren, von Bord gehen, den unwegsamen Hang hinaufsteigen und die Mauern erklimmen können, für die sie Leitern mitführen müssten.“ ^{[ 37 ]}

Wachposten hatten zwar am Morgen Boote auf dem Fluss gesichtet, erwarteten aber einen französischen Versorgungskonvoi, der in der Nacht vorbeifahren sollte – ein Plan, der ohne Vergors Wissen geändert worden war. ^{[ 38 ]} Als die mit der ersten Welle britischer Truppen beladenen Boote angehalten wurden, konnte ein französischsprachiger Offizier, entweder Captain Fraser oder Captain Donald McDonald vom 78. Fraser Highlanders-Regiment , die Frage in ausgezeichnetem Französisch beantworten und so den Verdacht zerstreuen. ^{[ 39 ]}

Die Boote waren jedoch leicht vom Kurs abgekommen: Anstatt am Fuße der Straße zu landen, fanden sich viele Soldaten am Fuße eines Hangs wieder. Eine Gruppe von 24 Freiwilligen unter Oberst William Howe mit aufgepflanzten Bajonetten wurde ausgesandt, um die Vorposten entlang der Straße zu beseitigen. Sie stiegen den Hang hinauf, ein Manöver, das es ihnen ermöglichte, Vergors Lager zu umgehen und es schnell einzunehmen. Wolfe folgte eine Stunde später, als er über eine gut befahrbare Straße in die Ebene gelangen konnte. So hatte Wolfes Armee, als die Sonne über den Abraham-Ebenen aufging, einen festen Stützpunkt auf den Klippen des Vorgebirges von Québec. ^{[ 40 ]}

Das Plateau war bis auf Vergors Lager unverteidigt, da Vaudreuil kurz vor der Landung eines der französischen Regimenter östlich der Stadt verlegen lassen hatte. Wären die unmittelbaren Verteidiger zahlreicher gewesen, hätten die Briten möglicherweise nicht zum Einsatz kommen oder wären sogar zurückgedrängt worden. Ein Offizier, der normalerweise die Klippen die ganze Nacht über regelmäßig patrouilliert hätte, konnte dies in der Nacht des 12. nicht tun, da ihm eines seiner Pferde gestohlen worden war und seine beiden anderen lahmten. ^{[ 41 ]} Die erste Meldung über die Landung kam von einem Meldegänger, der aus Vergors Lager geflohen war. Einer von Montcalms Adjutanten hielt den Mann jedoch für verrückt, schickte ihn weg und ging dann wieder zu Bett. ^{[ 42 ]} Saunders hatte vor Montmorency ein Ablenkungsmanöver durchgeführt, indem er die ganze Nacht über die Küstenstellungen beschoss und Boote mit Truppen belud, viele von ihnen aus Feldlazaretten ; dies beschäftigte Montcalm. ^{[ 43 ]}

Montcalm war überrascht, als er von der britischen Truppenaufstellung erfuhr, und seine Reaktion wurde als überstürzt angesehen. ^{[ 44 ]} Obwohl er auf Verstärkung durch Bougainvilles Kolonne hätte warten können (was gleichzeitige Frontal- und Rückenangriffe auf die britische Stellung ermöglicht hätte), eine Schlacht hätte vermeiden und seine Streitkräfte konzentrieren können oder die Stadt sogar Wolfe hätte überlassen können, entschied er sich stattdessen, Wolfes Truppen direkt anzugreifen. Hätte er gewartet, wären die Briten vollständig abgeschnitten gewesen – ihnen blieb nichts anderes übrig, als den Foulon hinabzusteigen, und sie wären den ganzen Weg unter Beschuss gewesen. ^{[ 45 ]} Einem Artillerieoffizier namens Montbelliard erklärte Montcalm seine Entscheidung folgendermaßen: „Wir können nicht umhin, zu kämpfen; der Feind verschanzt sich, er hat bereits zwei Kanonen. Wenn wir ihm Zeit geben, sich zu etablieren, werden wir ihn mit unseren Truppen niemals angreifen können.“ ^{[ 46 ]}

Montcalm verfügte insgesamt über 13.390 reguläre Truppen, Marineinfanteristen und Milizionäre in Québec und entlang der Küste von Beauport sowie über 200 Kavalleristen , 200 Artilleristen (einschließlich der Geschütze von Québec), 400 einheimische Krieger (darunter viele Odawa unter Charles de Langlade ) ^{[ 47 ]} und 140 akadische Freiwillige . Die meisten dieser Truppen nahmen jedoch nicht an den Kampfhandlungen teil. Viele Milizionäre waren unerfahren; die akadischen, kanadischen und indigenen irregulären Truppen waren im Guerillakrieg erfahrener. Im Gegensatz dazu bestanden die 7.700 britischen Soldaten fast ausschließlich aus regulären Truppen . ^{[ 48 ]}

Am Morgen des 13. September formierte sich Wolfes Armee zunächst mit dem Rücken zum Fluss und breitete sich dann über die Ebene aus. Die rechte Flanke war durch den Steilhang am Sankt-Lorenz-Strom, die linke durch einen Steilhang und dichten Wald oberhalb des Sankt-Charles-Flusses gesichert. Während die regulären französischen Truppen von Beauport und Québec her anrückten, griffen kanadische Milizionäre und einheimische Scharfschützen die linke Flanke der Briten an und suchten Schutz in den Bäumen und im Gebüsch. Die Miliz hielt diese Stellungen während der gesamten Schlacht und zog sich während des allgemeinen Rückzugs auf diese Linie zurück, bis sie schließlich die Brücke über den Sankt-Charles-Fluss besetzte. ^{[ 49 ]}

Von den britischen Truppen formierten sich etwa 3.300 Mann in einer flachen Hufeisenformation , die sich über die gesamte Breite der Ebene erstreckte. Die Hauptfeuerlinie war etwa einen Kilometer lang. Zwei Bataillone wurden mit Blickrichtung Norden zur Deckung der linken Flanke aufgestellt, zwei weitere bildeten die Reserve. Um die gesamte Ebene abzudecken, musste Wolfe seine Soldaten zweireihig statt der üblichen dreireihig aufstellen. Auf dem linken Flügel lieferten sich Regimenter unter Townshend Feuergefechte mit der Miliz im Buschland und eroberten einige Häuser und eine Getreidemühle , um die Linie zu sichern. Die Verteidiger drängten die Briten aus einem Haus zurück, wurden jedoch zurückgeschlagen und zündeten auf dem Rückzug mehrere Häuser an, um sie vor dem Feind zu schützen. Der Rauch dieser Brände verdeckte schließlich die linke Flanke der Briten und könnte Montcalm hinsichtlich der Breite der Linien getäuscht haben. ^{[ 50 ]} Während Wolfes Männer auf die Verteidiger warteten, wurde das anhaltende Feuer so heftig, dass Wolfe seinen Männern befahl, sich im hohen Gras und Gestrüpp niederzulegen. ^{[ 51 ]}

Als französische Truppen aus Beauport eintrafen, entschied Montcalm, einer der wenigen berittenen Soldaten auf dem Schlachtfeld, dass ein schneller Angriff die einzige Möglichkeit sei, die Briten aus ihrer Stellung zu vertreiben. Daher setzte er die sofort verfügbaren Streitkräfte in und um Québec ein und bereitete einen sofortigen Angriff vor, ohne auf weitere Verstärkung vom Ufer Beauports zu warten. Er stellte seine etwa 3.500 Soldaten auf: seine besten regulären Truppen in drei Reihen, die übrigen in sechs Reihen und sein schwächstes Regiment in Kolonne. Gegen 10 Uhr morgens befahl Montcalm, auf seinem dunklen Pferd sitzend und mit dem Schwert wedelnd, um seine Männer anzufeuern, ^{[ 52 ]} einen Generalangriff auf die britische Linie. ^{[ 53 ]}

Als europäisch ausgebildeter Militärführer bevorzugte Montcalm große, inszenierte Schlachten, in denen Regimenter und Soldaten in präziser Formation marschierten. Solche Aktionen erforderten eine disziplinierte Truppe, die bis zu 18 Monate lang auf dem Exerzierplatz akribisch gedrillt wurde, im Gleichschritt marschieren, auf Kommando die Formation wechseln und selbst angesichts von Bajonettangriffen und Musketensalven zusammenhalten konnte. ^{[ 11 ]} Obwohl seine regulären Regimenter (die „Troupes de Terre“ oder „Metropolitans“) in dieser formalen Kriegsführung versiert waren, wurden ihre Reihen im Laufe des Feldzugs durch weniger professionelle Milizionäre verstärkt, deren Talente in der Waldkriegsführung den Einzelnen in den Vordergrund stellten: Sie neigten dazu, früh zu feuern und sich dann zum Nachladen zu Boden zu werfen, wodurch die Wirkung konzentrierten Feuers auf kurze Distanz verringert wurde. ^{[ 54 ]}

Als sich die Franzosen näherten, hielten die Briten das Feuer ein. Wolfe hatte 1755 eine Feuertaktik entwickelt, um französische Kolonnenangriffe zu stoppen. Diese sah vor, dass das Zentrum – in diesem Fall das 43. und 47. Infanterieregiment – ​​das Feuer einstellte, bis die vorrückende Streitmacht auf 30 Yards (27 m) herangekommen war, und dann aus nächster Nähe das Feuer eröffnete. Die Franzosen hielten das Feuer ein, und beide Armeen warteten zwei bis drei Minuten. Schließlich feuerten die Franzosen zwei unkoordinierte Salven ab. ^{[ 55 ]}

Wolfe hatte seinen Soldaten befohlen, ihre Musketen mit je zwei Kugeln zu laden, um sich auf das Gefecht vorzubereiten. ^{[ 56 ]} Hauptmann John Knox vom 43. Infanterieregiment schrieb in sein Tagebuch, dass die Regimenter, als die Franzosen in Reichweite kamen, „mit großer Ruhe ein ebenso bemerkenswertes und heftiges Feuer eröffneten, wie ich es je gesehen hatte“. Nach der ersten Salve marschierten die britischen Linien einige Schritte auf die überraschten Franzosen zu und feuerten eine zweite Salve ab, die die Angreifer zerschmetterte und zum Rückzug zwang. ^{[ 57 ]}

Wolfe, der mit dem 28. Infanterieregiment und den Louisbourg Grenadieren in Stellung war, hatte sich auf eine Anhöhe begeben, um das Schlachtgeschehen zu beobachten. Er war früh im Kampf am Handgelenk getroffen worden, hatte die Wunde aber verbunden und weitergekämpft. Der Freiwillige James Henderson von den Louisbourg Grenadieren hatte den Auftrag, den Hügel zu halten, und berichtete später, dass Wolfe nur wenige Augenblicke nach dem Feuerbefehl von zwei Kugeln getroffen wurde, eine tief in den Bauch und die zweite, eine tödliche Wunde in der Brust. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Knox schrieb, dass einer der Soldaten in Wolfes Nähe rief: „Sie rennen, seht, wie sie rennen!“ Wolfe, am Boden liegend, öffnete die Augen und fragte, wer renne. Als man ihm mitteilte, dass die Franzosen geflohen seien, gab er mehrere Befehle, drehte sich dann auf die Seite und sagte: „Nun, Gott sei Dank, werde ich in Frieden sterben“, und starb. ^{[ 60 ]}

Nach Wolfes Tod und der Verwundung mehrerer anderer Offiziere gerieten die britischen Truppen in eine unorganisierte Verfolgung der sich zurückziehenden französischen Truppen. Brigadegeneral James Murray befahl den 78. Fraser Highlanders, die Franzosen mit Säbeln zu verfolgen , doch sie gerieten nahe der Stadt unter heftiges Feuer einer schwimmenden Batterie, die die Brücke über den St. Charles River deckte, sowie von Milizionären, die in den Bäumen verschanzt waren. Das 78. Regiment erlitt die höchsten Verluste aller britischen Einheiten in dieser Schlacht. Dies war der letzte bekannte erfolgreiche Highland-Angriff der Geschichte. ^{[ 61 ]}

Ein Augenzeuge des 78. Hochlandregiments (Dr. Robert Macpherson) schrieb drei Tage nach der Schlacht:

Die Hochländer verfolgten sie bis zum Ausfallhafen der Stadt. Dann kehrten sie zum Hauptheer zurück. Als sie sich wieder versammelt hatten, griffen sie separat eine große kanadische Einheit an unserer Flanke an, die in einem kleinen Dorf und einem Waldstück Stellung bezogen hatte. Hier, nach einer den ganzen Tag andauernden, wundersamen Flucht, erlitten wir schwere Verluste an Offizieren und Mannschaften, konnten sie aber schließlich unter den Schutz ihrer Kanonen treiben, die uns ihrerseits ebenfalls beträchtliche Verluste zufügten. ^{[ 62 ]}

Townshend übernahm das Kommando über die britischen Truppen und erkannte, dass Bougainvilles Kolonne sich von hinten näherte, nachdem sie einige Zeit für ihre Ankunft von Cap Rouge benötigt hatte. Er formierte rasch zwei Bataillone aus den verstreuten Truppen auf dem Schlachtfeld und wandte sie den anrückenden Franzosen entgegen – ein Manöver, das den Tag rettete. Anstatt mit einer ausgeruhten und kampfbereiten Streitmacht anzugreifen, zog sich Bougainville zurück, während der Rest von Montcalms Armee über den St. Charles zurückglitt. ^{[ 63 ]}

Während des Rückzugs wurde Montcalm, noch immer beritten, entweder von einer britischen Kartätsche oder von wiederholtem Musketenfeuer getroffen und erlitt Verletzungen am Unterleib und Oberschenkel. Er schaffte es zurück in die Stadt, doch seine Wunden waren tödlich, und er starb in den frühen Morgenstunden des folgenden Tages. ^{[ 64 ]} Kurz vor seinem Tod fragte Montcalm seinen Chirurgen, wie viel Zeit ihm noch zu leben bliebe. „Ein paar Stunden“, antwortete dieser. „Umso besser“, sagte er, „ich werde die Engländer in Québec nicht mehr sehen.“ ^{[ 65 ]} Er wurde in einem Krater beigesetzt, den eine britische Granate im Boden der Ursulinenkapelle hinterlassen hatte. ^{[ 66 ]} Die britischen Verluste beliefen sich auf 658 Tote und Verwundete, davon 61 Tote und 597 Verwundete. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Die französischen Verluste beliefen sich auf 644 bis 716 Tote und Verwundete, ^{[ 67 ]} darunter dreizehn Offiziere, und weitere 350 Mann gerieten in Gefangenschaft. ^{[ 3 ]}

Nach der Schlacht herrschte unter den französischen Truppen große Verwirrung. Gouverneur de Vaudreuil, der später in einem Brief an seine Regierung den verstorbenen Montcalm für die französische Niederlage verantwortlich machte, ^{[ 68 ]} beschloss, Québec und die Küste von Beauport aufzugeben. Er befahl all seinen Streitkräften, nach Westen zu marschieren und sich schließlich mit Bougainville zu vereinigen, während die Garnison in Québec unter dem Kommando von Jean-Baptiste Nicolas Roch de Ramezay zurückblieb . ^{[ 69 ]}

Unterdessen begannen die Briten, zunächst unter Townshend und später unter Murray, gemeinsam mit Saunders' Flotte die Stadt zu belagern. Innerhalb weniger Tage, am 18. September, unterzeichneten de Ramezay, Townshend und Saunders die Kapitulationsbedingungen von Québec , und die Stadt fiel an die Briten. ^{[ 70 ]} Die verbliebenen französischen Streitkräfte bezogen Stellung am Jacques-Cartier-Fluss westlich der Stadt. Die britische Marine musste den Sankt-Lorenz-Strom kurz nach der Einnahme von Québec verlassen, da das Packeis die Flussmündung zu verschließen drohte. ^{[ 71 ]}

Im April darauf, noch vor dem Eisbruch, marschierte Chevalier de Lévis, Montcalms Nachfolger als französischer Befehlshaber, mit seinen 7.000 Mann nach Québec. Der britische Befehlshaber James Murray hatte einen furchtbaren Winter erlebt, in dem Skorbut seine Garnison auf nur 4.000 Mann dezimiert hatte. Am 28. April trafen Lévis' Truppen in der Schlacht von Sainte-Foy , unmittelbar westlich der Stadt (nahe dem heutigen Standort der Université Laval ), auf die Briten und besiegten sie. Diese Schlacht erwies sich als blutiger als die Schlacht auf den Abraham-Ebenen, mit etwa 850 Gefallenen auf französischer und 1.100 auf britischer Seite. Die Franzosen hatten die Briten zwar besiegt, doch diese konnten sich innerhalb der Mauern von Québec zurückziehen, die die Franzosen daraufhin belagerten . Mangelnde Artillerie und Munition sowie die britischen Verbesserungen der Befestigungsanlagen verhinderten, dass die Franzosen die Stadt im Sturm erobern konnten. Beide Seiten warteten auf Verstärkung aus Europa. Die ersten Schiffe, die Mitte Mai eintrafen, gehörten zu einer britischen Flotte, die Lévis' Unterstützungsschiffe besiegt hatte . ^{[ 54 ] [ 72 ]} Der Erfolg der französischen Offensive gegen Québec im Frühjahr 1760 hing von der Entsendung einer französischen Armada mit frischen Truppen und Nachschub ab. ^{[ 73 ]} Eine Seeschlacht in der Bucht von Quiberon , unweit der französischen Küste, erwies sich als die entscheidende Schlacht für diesen Teil Neufrankreichs. Die Royal Navy vernichtete die französische Flotte, sodass Frankreich keine Reserve zur Rettung Neufrankreichs entsenden konnte. ^{[ 73 ]}

Im September desselben Jahres trafen Lévis und 2.000 Soldaten in Montréal auf 17.000 britische und amerikanische Truppen. Die Franzosen kapitulierten am 8. September, und die Briten nahmen Montréal ein. Der Pariser Frieden von 1763 beendete den Krieg und übertrug Großbritannien Teile Neufrankreichs , darunter Kanada und die östliche Hälfte Französisch-Louisianas – das Gebiet zwischen dem Mississippi und den Appalachen . ^{[ 74 ]}

Im Jahr 2009 wurden verschiedene Aktivitäten zum Gedenken an den 250. Jahrestag der Schlacht auf den Ebenen von Abraham vorgeschlagen. ^{[ 75 ]} Die geplante Nachstellung der Schlacht selbst (sowie des anschließenden französischen Sieges von 1760 in der Schlacht von Sainte-Foy) wurde aufgrund von Drohungen mit öffentlichen Unruhen abgesagt. Führer separatistischer Parteien bezeichneten die Veranstaltung als Affront gegen die Québecer französischer Abstammung und als Beleidigung der frankophonen Mehrheit. Einige separatistische Gruppen drohten oder äußerten indirekte Drohungen, indem sie erklärten, dass es im Falle der Durchführung der Veranstaltung zu Gewalt kommen könnte. Der Widerstand gegen die Nachstellung und diese Gewaltdrohungen veranlassten die Nationale Schlachtfeldkommission zur Absage der Veranstaltung. ^{[ 76 ]}

Als weitere Gedenkveranstaltung zum Jahrestag wurde das Moulin à paroles vorgeschlagen . Tausende versammelten sich auf den Ebenen von Abraham, um Rezitationen von 140 bedeutenden Texten der Geschichte Québecs zu lauschen, darunter das FLQ-Manifest von 1970. Die Einbeziehung dieses Dokuments in die Veranstaltung führte zu Verurteilungen und einem Boykott seitens föderalistischer Politiker sowie zum Entzug staatlicher Fördermittel. Das Moulin à paroles verlief ohne Zwischenfälle. ^{[ 77 ]}

Im Jahr 2017 wurde bei Bauarbeiten in der Altstadt von Quebec eine Kanonenkugel gefunden, die vermutlich während der Belagerung abgefeuert wurde. ^{[ 78 ]}

Einer Legende zufolge sang Wolfe am Abend vor der Schlacht das Soldatenlied „ How Stands the Glass Around“ . Aufgrund dieser Legende wird das Lied auch „ General Wolfes Lied“ genannt . ^{[ 79 ]} In seinem Werk „Montcalm and Wolfe“ schreibt Francis Parkman , dass Wolfe am Abend vor der Schlacht Thomas Grays „ Elegy Written in a Country Churchyard “ rezitierte, die die Zeile „Die Wege des Ruhms führen nur ins Grab“ enthält. ^{[ 80 ]}

• Eroberung Kanadas
• Großbritannien im Siebenjährigen Krieg
• Wolfe-Montcalm-Denkmal

• Einleitung: Der Siebenjährige Krieg – Kanadisches Kriegsmuseum
• Der Bericht eines Soldaten über die Ebenen von Abraham
• Schlacht auf den Abraham-Ebenen auf der Quebec History Website
• Die Abraham-Ebene in Google Maps
• Vom Kriegspfad zu den Ebenen Abrahams (virtuelle Ausstellung)
• Nationale Schlachtfeldkommission (Abraham-Ebene)
• Montcalm und Wolfe , von Francis Parkman
• Die Schlacht auf den Abraham-Ebenen aus der kanadischen Enzyklopädie
• Wolfe und Montcalm, NFB-Dokumentation , archiviert am 17. Juni 2010 im Internetarchiv Wayback Machine
• Die Chroniken von Amerika: Wolfe und Montcalm (Film von 1924) auf YouTube
• Animierte Schlachtkarte der Schlacht von Quebec von Jonathan Webb
• Audiodokumentation über die Schlacht von Quebec