Peninsular war: Portugal 1807 1808 1809 1810 1811

In the Battle of Vimeiro (sometimes shown as "Vimiera" or "Vimeira" in contemporary British texts)[5] on 21 August 1808, the British under General Arthur Wellesley (who later became the Duke of Wellington) defeated the French under Major-General Jean-Andoche Junot near the village of Vimeiro (Portuguese pronunciation:[viˈmɐjɾu]), near Lisbon, Portugal, during the Peninsular War. This battle put an end to the first French invasion of Portugal.[6][7]

Four days after the Battle of Roliça, Wellesley's army was attacked by a French army under General Junot near the village of Vimeiro. The battle began as a battle of manoeuvre, with French troops attempting to outflank the British left, but Wellesley was able to redeploy his army to face the assault. Meanwhile, Junot sent in two central columns but these were forced back by sustained volleys from troops in line. Soon afterwards, the flanking attack was beaten off and Junot retreated towards Torres Vedras, having lost 2,000 men and 13 cannon, compared to 700 Anglo-Portuguese losses. No pursuit was attempted because Wellesley was superseded by Sir Harry Burrard and then Sir Hew Dalrymple (one having arrived during the battle, the second soon after).[6][7]

Background

The British intervention started with the Battle of Roliça.

Prelude

After Roliça, Wellesley had established a position near Vimeiro. By holding the village, plus some ridges to the west, the British commander covered a beachhead at Maceira Bay a little further to the west. Since most of his reinforcements had arrived by 20 August, Wellesley planned to advance south on Lisbon. Eight independent infantry brigades under Rowland Hill, Ronald Craufurd Ferguson, Miles Nightingall, Barnard Foord Bowes, Catlin Craufurd, Henry Fane, Robert Anstruther and Wroth Acland formed the core of Wellesley's forces. Rounding out his force were 17 cannons, 240 light cavalry led by C. D. Taylor and about 2,000 Portuguese troops under Nicholas Trant, giving a total of 20,000 men.[8]

Junot gliederte seine 14.000 Mann starke Streitmacht in zwei Infanteriedivisionen und eine Kavalleriedivision unter Pierre Margaron . Die Infanteriedivision von Henri François Delaborde umfasste zwei Brigaden unter Antoine François Brenier und Jean Guillaume Barthélemy Thomières , während die Division von Louis Henri Loison zwei Brigaden unter Jean-Baptiste Solignac und Hugues Charlot beinhaltete. Zusätzlich befehligte François Étienne de Kellermann eine 2.100 Mann starke Reserve, bestehend aus vier zusammengelegten Grenadierbataillonen. Diese Einheiten wurden gebildet, indem jeweils die Grenadierkompanie aus Junots Infanteriebataillonen herausgelöst wurde. Die Franzosen führten 23 Kanonen mit ihnen in die Schlacht. [ 8 ]

Wellesley positionierte Anstruthers und Fanes Brigaden vor Vimeiro, unterstützt von Aclands Truppen. Zunächst hielten seine fünf verbleibenden Brigaden lediglich den westlichen Höhenzug. Junot plante, Thomières, Solignac und Charlots Infanteriebrigaden zur Eroberung Vimeiros zu entsenden, während Breniers 4.300 Mann starke Brigade und einige Dragoner einen weiten Flankenangriff durchführten, um einen unbesetzten Höhenzug nordöstlich des Dorfes einzunehmen. Wellesley erkannte Breniers Vorstoß und verlegte Nightingall, Ferguson und Bowes auf den nordöstlichen Höhenzug. Als Junot bemerkte, dass britische Truppen den Höhenzug besetzt hielten, schickte er Solignacs Brigade nach rechts, um Breniers Angriff zu unterstützen. Der französische Befehlshaber beschloss, die Stadt sofort anzugreifen, anstatt die Entwicklung seines Flankenangriffs abzuwarten. [ 8 ]

Schlacht

Topografische Karte der Schlacht

Die vorbereitenden und gegenläufigen Manöver führten zu einer Reihe unkoordinierter französischer Angriffe. Zunächst näherte sich Thomières' 2.100 Mann starke Brigade der britischen Stellung. Unterstützt von drei Kanonen und gedeckt durch Schützen, formierte sich die Brigade zu einer Kompaniekolonne.

Die erste Kompanie, bestehend aus 120 Mann, formierte sich in dreifacher Linie und bildete eine 40 Mann breite Frontreihe. Alle weiteren Kompanien formierten sich hinter der ersten Kompanie, sodass die gesamte Brigade etwa 40 Reihen breit und 48 Reihen tief war. Gemäß der französischen Doktrin sollten die Kompanien, sobald die feindliche Hauptstellung entdeckt war, nach rechts oder links abtrünnig werden, um eine Feuerlinie zu bilden, die viele Kompanien breit und nur drei Reihen tief war. Andererseits führten französische Kommandeure Angriffe oft in Kolonne durch und verließen sich dabei vollständig auf ihre Schützen und die Artillerie, um die notwendige Feuerunterstützung zu erhalten. [ 6 ] [ 7 ]

Um den französischen Schützen entgegenzuwirken, entsandte Fane vier Schützenkompanien ( 60. Infanterieregiment & 95. Schützenregiment ). [ 9 ] Diese waren den französischen Schützen zahlenmäßig überlegen und kämpferisch überlegen, woraufhin diese sich an die Flanken der Brigadekolonne zurückzogen. Ohne ihre Schützen vor sich geriet die französische Kolonne in die 945 Mann des 50. Regiments . Auf 91 Meter Entfernung eröffneten die in zwei Reihen aufgestellten Briten das Feuer. Mehrere Kompanien des 50. Regiments begannen, sich nach innen zu drehen und die unglückliche französische Kolonne von beiden Flanken anzugreifen. Da die französische Infanterie nicht in der Lage war, sich ordnungsgemäß in Feuerlinie zu formieren und dem tödlichen Flankenfeuer nicht ausgesetzt sein wollte, stürmte sie plötzlich nach hinten und ließ ihre drei Kanonen zurück, die dann erbeutet wurden. [ 6 ] [ 7 ]

Kurz darauf ereilte Charlots Brigade ein ähnliches Schicksal. In enger Kolonne griff sie ein Bataillon von Anstruthers Brigade an, das hinter einem Hügelkamm in Deckung gegangen war. Bevor die Franzosen sich formieren konnten, wurden sie von einem zweiten Bataillon in die Flanke genommen. Da sie dem verheerenden britischen Salvenfeuer nichts entgegensetzen konnten, ergriffen Charlots Männer bald die Flucht. Junot, der die Schlacht gegen sich laufen sah, schickte seine Grenadierreserve zum Angriff. Die ersten beiden Bataillone griffen dasselbe Gebiet wie die vorherigen Einheiten an und wurden zurückgeschlagen. Kellermann schwenkte die letzten beiden Grenadierbataillone weit nach rechts und schaffte es, in Vimeiro einzubrechen. Doch von Einheiten aus Anstruthers und Aclands Gegenangriff ergriffen, zogen sich auch diese Franzosen zurück. Oberst Taylors 20. Leichte Dragoner stürzten sich auf Kellermanns zurückweichende Grenadiere und schlugen sie in die Flucht. Beflügelt von ihrem leichten Erfolg stürmten die britischen Reiter unkontrolliert vor. Sie stießen bald auf Margarons französische Kavalleriedivision und wurden ihrerseits vernichtend geschlagen. Taylor fiel, und die britischen Reiter verloren etwa jeden vierten Mann. [ 6 ] [ 7 ] Da Breniers Truppen durch einen längeren Umweg um die engen Schluchten aufgehalten worden waren, griff Solignac den nordöstlichen Höhenzug an. Diese Brigade änderte ihre Taktik und formierte sich in Angriffsformation mit drei Bataillonen nebeneinander. Dennoch bildete jedes Bataillon eine Kolonne von einer Kompanie Breite und acht Kompanien Tiefe. Falls die Franzosen beabsichtigten, sich nach Entdeckung der feindlichen Stellung in Linie zu formieren, warteten sie zu lange. Sie marschierten in das Salvenfeuer von Nightingalls und Fergusons Brigaden, bevor sie sich formieren konnten. Von britischen Salven zerschlagen, flohen Solignacs Männer. [ 6 ] [ 7 ]

Breniers Brigade, die dem Kampfgetümmel entgegenmarschierte, traf in vier Bataillonen nebeneinander ein. Zunächst erzielten sie Erfolge, indem sie zwei britische Bataillone überraschten und zurückdrängten. Diese Einheiten hatten nach der Überwältigung Solignacs ihre Wachsamkeit vernachlässigt. Die siegreichen Franzosen rückten in Kolonne weiter vor, stießen jedoch bald auf das 29. Regiment in Linie und wurden gestoppt. Dem 29. Regiment schlossen sich die beiden anderen Einheiten an, die sich rasch neu formiert hatten. Gemeinsam schlug das Salvenfeuer der drei britischen Bataillone Breniers Männer bald in die Flucht. Obwohl Wellesley ihn zur Verfolgung drängte, weigerte sich Burrard, in den anschließenden französischen Rückzug einzugreifen. General Brenier wurde bei diesem Angriff verwundet und von den 71. Highlanders gefangen genommen. [ 10 ]

Nachwirkungen

Die britische Intervention setzte sich mit der Evakuierung der Division La Romana fort .

Vimeiro

Nach der französischen Niederlage gewährte Dalrymple den Franzosen großzügigere Bedingungen, als sie erwartet hatten. Gemäß der Konvention von Cintra wurde die geschlagene Armee mitsamt ihrer Beute, Waffen und Ausrüstung von der britischen Marine nach Frankreich zurücktransportiert. Die Konvention löste in Großbritannien einen Aufschrei aus. Eine offizielle Untersuchung entlastete alle drei Männer, doch sowohl das Militär als auch die Öffentlichkeit gaben Dalrymple und Burrard die Schuld. Beide wurden mit Verwaltungsposten betraut und erhielten nie wieder ein Feldkommando. Wellesley, der sich dem Abkommen vehement widersetzt hatte, wurde wieder mit einem aktiven Kommando in Spanien und Portugal betraut. [ 6 ] [ 7 ]

Siehe auch

Referenzen

  1. ^ a b c d Bodart 1908 , p. 389.
  2. ^ a b c d Fletcher 2006 , S. 1055.
  3. ^ a b Fletcher 2006 , S. 1058.
  4. ^ Burnham & McGuigan (2010) , S. 214.
  5. ^ Weigley 2004 , S. 411.
  6. ^ a b c d e f g Esdaile 2003 , S. 99–101.
  7. ^ a b c d e f g Southey 1828b , S. 206–220.
  8. ^ a b c Southey 1828b , S. 201–205.
  9. ^ Burnham 2019 .
  10. ^ Cribb 2020 .

Bibliographie

Further reading

  • Weller, Jac (1969). Wellington in the Peninsula. London: Nicholas Vane. ISBN 0253217075. Retrieved 16 May 2021.
  • Withercombe, Brian (2022). Hussar!. Amazon.
  • Zimmermann, Dick (1983). The Battle of Vimeiro. Wargamer's Digest.
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