Belk

Belk, Inc. ist eine US-amerikanische Warenhauskette , die 1888 von William Henry Belk gegründet wurde. Lokale Partnerschaften ermöglichten Belk im Laufe des 20. Jahrhunderts die Expansion und führten zu mehreren Belk-Co-Brandings. Die eigenständigen Rechtseinheiten wurden 1998 zu einem einzigen Unternehmen mit einheitlicher Marke Belk zusammengeführt. 2015 wurde Belk von der Private-Equity-Gesellschaft Sycamore Partners übernommen.

Belk wurde 1888 von William Henry Belk in Monroe, North Carolina , in der Nähe von Charlotte, gegründet. Das Geschäft hieß zunächst New York Racket und später Belk Brothers , nachdem Belk seinen Bruder, den Arzt John Belk, zum Partner gemacht hatte. ^{[ 3 ]} Belk kaufte Waren in großen Mengen ein, um die Ersparnisse an die Kunden weiterzugeben, und verkaufte zu Festpreisen, was zu dieser Zeit relativ ungewöhnlich war. ^{[ 4 ]}

1909 verlegte das Unternehmen seinen Hauptsitz nach Charlotte und errichtete dort ein riesiges Flagship-Store an der Ecke Trade und Tryon Street in der Innenstadt. Dieses blieb bis zu seiner Schließung 1988 als Firmensitz in Betrieb, um Platz für den Bau des heutigen Bank of America Corporate Center zu schaffen . Das Unternehmen wuchs stetig und setzte dabei auf Sonderangebote und Werbung, um seinen Einfluss im gesamten Süden auszubauen.

Die Belk Company begann 1921 mit den Leggett Bros.-Filialen in South Boston, Virginia , und expandierte durch Investitionen in verschiedene Partnerschaften mit lokalen Händlern in nahegelegenen Märkten. ^{[ 4 ]} Die Expansion von Belk über den Südosten der USA hinaus wurde von Earl Jones Sr. und der Marke Belk-Jones vorangetrieben, die 1947 die erste Belk-Filiale westlich des Mississippi eröffnete. Die Familie Jones und die Marke Belk-Jones trieben die Westexpansion von Belk weiter voran. Diese komplexe Geschichte wird in einem von Belk veröffentlichten Buch – „ Belk, Inc.: The Company and the Family That Built It“ – über die Entwicklung des Unternehmens detailliert beschrieben. ^{[ 5 ]}

Diese Struktur ermöglichte Belk zwar eine schnelle Expansion und lokale Anpassungen, führte aber zu einer Verwässerung der Markenidentität, da die meisten Filialen unter einer gemeinsamen Marke geführt wurden. In den 1990er-Jahren wurde das System zunehmend untragbar: Die Filialen gehörten über 350 separaten juristischen Personen, die Familienmitglieder von Belk waren sich uneins darüber, ob die Struktur beibehalten oder abgeschafft werden sollte, und einige lokale Partner gefährdeten die Stabilität durch den Verkauf ihrer Anteile. So verkauften beispielsweise die Erben von John G. Parks, Mehrheitseigentümer der Parks-Belk-Kette, ihre Anteile an den Konkurrenten Proffitt’s . Auch die Belks verkauften ihre Anteile schnell, obwohl Belk die Filialen später im Zuge der Übernahme der gesamten Proffitt’s-Kette zurückkaufte. Als Proffitt’s ein Angebot für die Anteile der Familie Leggett unterbreitete, die 42 Filialen mit etwa 20 Prozent des Belk-Umsatzes umfassten, sahen sich John und Tom Belk gezwungen, 1996 ein neues Unternehmen zu gründen, das die Leggetts auskaufte. Dieser Schritt beschleunigte den langsamen Trend der Konsolidierung der Eigentumsverhältnisse des Kaufhauses unter der Familie Belk. ^{[ 6 ]}

Im April 1997 schloss Belk seine kleinste Filiale in Chesterfield, South Carolina, der kleinsten Stadt mit einer Belk-Filiale (weniger als 1.500 Einwohner). 1998 gründete das Unternehmen die Belk, Inc., die die 112 verbleibenden Belk-Unternehmen fusionierte. Die lokalen Anteile der bisherigen Partner wurden gegen Aktien des neuen Unternehmens getauscht; so erhielt beispielsweise die Familie Hudson in Raleigh fast 5 % der Anteile. ^{[ 7 ]} Im selben Jahr erwarb Belk sieben Dillard’s- Filialen im Tausch gegen neun eigene, um die regionalen Stärken beider Unternehmen auszubauen. Nach und nach schaffte Belk die Doppelmarken ab und schloss den Prozess im Herbst 2010 mit einem unternehmensweiten Rebranding unter der Marke Belk ab.

Am 5. Juli 2005 schloss Belk den Kauf von 47 Proffitt’s- und McRae’s- Warenhäusern von Saks Incorporated ab , hauptsächlich in Tennessee und Mississippi. Belk benannte die 39 Proffitt’s- und McRae’s-Filialen am 8. März 2006 in Belk um. ^{[ 8 ]} Gut ein Jahr später, am 2. Oktober 2006, erwarb Belk 38 Parisian- Warenhäuser von Saks. Obwohl die meisten Parisian-Filialen seit dem 12. September 2007 auf Belk umgestellt wurden, wurden einige doppelte Parisian-Filialen geschlossen, beispielsweise in der Mall at Barnes Crossing in Tupelo, Mississippi, der Richland Mall (damals Midtown at Forest Acres), dem Columbiana Centre in Columbia, South Carolina, und der Citadel Mall in Charleston, South Carolina . Vier Pariser Kaufhäuser in Indiana, Michigan und Ohio sowie ein damals in Michigan im Bau befindliches Kaufhaus wurden von Belk an The Bon-Ton Stores, Inc. verkauft . Die Integration der größeren, gehobeneren Pariser Kaufhäuser erwies sich für Belk als Herausforderung und führte zur Entwicklung der Flagship-Store-Strategie des Unternehmens. ^{[ 9 ]}

Im vierten Quartal 2005 schloss Belk den Verkauf seiner Eigenmarken-Kreditkartensparte, der Belk National Bank, an die GE MoneyBank, eine Tochtergesellschaft von GE Consumer Finance , ab . ^{[ 10 ]} Die Kunden erhielten neue Belk-Kreditkarten, die die alten, von der BNB ausgegebenen Karten ersetzten. Alle neuen Belk-Karten werden nun von der GE MoneyBank, die jetzt Synchrony Bank heißt, ausgegeben . ^{[ 11 ]}

Im Zuge der Übernahmen durch Belk wurden die Websites der übernommenen Unternehmen so umgeleitet, dass sie auf Belk.com weiterleiteten. Belk betrieb auf seiner Website einen eingeschränkten Online-Handel . Heimtextilien wie Bettwäsche, kleine Küchengeräte, Kristallgläser, Geschirr und Porzellan wurden bereits seit einigen Jahren im Rahmen des Online-Hochzeits- und Geschenke-Registers der Kette angeboten. Am 15. September 2008 überarbeitete die Kette ihre Website und das Register. Zudem wurden Produktlinien mit Prominenten-Branding eingeführt, darunter eine Kooperation mit der Schauspielerin Kristin Davis für eine Damenbekleidungs- und Accessoire-Kollektion, die im Herbst 2008 in 125 Filialen und online Premiere feierte. Diese Produktlinie wurde jedoch Ende 2009 eingestellt.

Am 3. Oktober 2010 berichtete der News & Observer , dass Belk eine Logoerneuerung plante. ^{[ 12 ]} Am 12. Oktober präsentierte Belk im Einkaufszentrum SouthPark Mall das neue Logo – das erste seit 1967. Die Handelskette startete eine 70-Millionen-Dollar-Marketingkampagne, in deren Rahmen der alte Slogan „Alles für Sie!“ durch den neuen Slogan „Modern. Südstaaten. Stil.“ ersetzt wurde. In der ersten Phase erhielten 60 Filialen neue Schilder, die restlichen folgten im Laufe des Jahres 2011. ^{[ 13 ]} Die Werbung für Belk & Co. Schmuck verwendet weiterhin eine Variante des alten Logos.

Bis 2014 betrieb die Kette 293 Filialen in 16 Bundesstaaten und erwirtschaftete in diesem Jahr einen Umsatz von 4 Milliarden US-Dollar. Der Bundesstaat North Carolina führt die Liste der Belk-Filialen mit 65 Filialen an, gefolgt von Georgia und South Carolina mit 45 bzw. 35 Filialen. ^{[ 1 ]} Eine typische Filiale umfasst eine Fläche von 9.300 bis 16.700 Quadratmetern. 50 Prozent der Filialen befinden sich in regionalen Einkaufszentren, weitere 40 Prozent in Freiluft-Gemeindezentren oder Einzelhandelsparks und 10 Prozent in Freiluft- Lifestyle-Centern . ^{[ 14 ]}

Am 3. April 2015 wurde in Nachrichtenberichten bekannt, dass Belk „strategische Alternativen“ prüfte, darunter auch einen möglichen Verkauf des Unternehmens. ^{[ 15 ]}

Am 24. August 2015 gab Belk bekannt, dass eine endgültige Fusionsvereinbarung zur Übernahme durch die New Yorker Private-Equity-Gesellschaft Sycamore Partners abgeschlossen wurde . Die Übernahme wurde am 10. Dezember 2015 vollzogen. ^{[ 16 ]}

Am 29. Juni 2016 gab Belk bekannt, dass Lisa Harper, CEO von Hot Topic (ebenfalls ein Unternehmen im Besitz von Sycamore Partners), mit Wirkung zum 5. Juli die Nachfolge von Tim Belk als CEO von Belk antreten würde. Dies wäre das erste Mal seit der Gründung des Unternehmens, dass ein Nicht-Familienmitglied der Familie Belk an der Spitze stünde. ^{[ 17 ]}

Im Juli 2020 wurde bekannt gegeben, dass Sycamore Partners ein Angebot über 1,75 Milliarden US-Dollar zur Übernahme der Warenhauskette und ihres Konkurrenten JCPenney aus dem Insolvenzverfahren abgegeben hatte. Gemäß dem Plan sollten 250 JCPenney-Filialen in Belk umbenannt werden, um direkt mit Macy’s zu konkurrieren, während die übrigen JCPenney-Filialen liquidiert werden sollten. ^{[ 18 ]} Letztendlich wurde JCPenney jedoch von Brookfield Property Partners und der Simon Property Group übernommen . ^{[ 19 ]}

Am 20. Januar 2021 wurde bekannt gegeben, dass KKR und andere große Kreditgeber mit Belk verhandeln, um eine Insolvenz der Handelskette zu verhindern. Sie schlugen einen Deal vor, nach dem ein Teil der 2,6 Milliarden Dollar Schulden von Belk in Eigenkapital umgewandelt werden und Sycamore eine Beteiligung behalten würde. ^{[ 20 ]}

Am 26. Januar 2021 wurde bekannt gegeben, dass Belk Insolvenz nach Chapter 11 anmelden und den Geschäftsbetrieb während des Insolvenzverfahrens normal fortführen würde. Sycamore rechnete damit, das Verfahren bis Ende Februar 2021 abzuschließen. Sycamore würde die Mehrheitskontrolle über Belk behalten, während die Private-Equity-Gesellschaften KKR und Blackstone Credit nach dem Abschluss des Insolvenzverfahrens eine Minderheitsbeteiligung erhalten würden. Der Plan sah die Tilgung von Schulden in Höhe von rund 450 Millionen US-Dollar und die Aufnahme von 225 Millionen US-Dollar neuem Kapital vor. Es waren keine Entlassungen oder Filialschließungen geplant. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Am 23. Februar 2021 wurde bekannt gegeben, dass Belk in Houston Insolvenz nach Chapter 11 angemeldet hat . Dies ist der erste Schritt eines Sanierungsplans, der es dem Eigentümer von Belk, Sycamore Partners, ermöglichen soll , einen Großteil der Anteile an das Unternehmen an seine Gläubiger abzutreten und gleichzeitig die Kontrolle darüber zu behalten. Sollte der Sanierungsplan genehmigt werden, würde dies Belk neues Kapital verschaffen und die Schuldenlast um etwa 450 Millionen US-Dollar reduzieren, wodurch sich die Gesamtverschuldung laut Unternehmensangaben auf etwa 1,46 Milliarden US-Dollar verringern würde. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Am 24. Februar 2021, einen Tag nach der Beantragung des Insolvenzverfahrens nach Chapter 11, gab das Unternehmen den Abschluss seiner finanziellen Restrukturierung bekannt. Die beschleunigte, vorab vereinbarte und innerhalb eines Tages durchgeführte Sanierung wurde abgeschlossen, wodurch das Unternehmen für langfristiges Wachstum gut aufgestellt ist. Im Rahmen der Restrukturierung erhielt Belk 225 Millionen US-Dollar an neuem Kapital, reduzierte seine Schulden um rund 450 Millionen US-Dollar und verlängerte die Laufzeiten aller Darlehen bis Juli 2025. Der Plan fand nahezu einstimmige Zustimmung der bestehenden Kreditgeber, Lieferanten und Vermieter. Die Zahlungen erfolgen vollständig, während der normale Geschäftsbetrieb in allen Filialen sowie auf der E-Commerce-Plattform von Belk fortgeführt wird. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Am 6. Juli 2021 gab Belk die Beförderung von Nir Patel zum CEO bekannt. Zuvor war er Präsident und Chief Merchandising Officer . Patel folgt auf Lisa Harper, die seit Juli 2016 CEO des Unternehmens war und nun den Vorsitz des Belk-Aufsichtsrats übernimmt. ^{[ 28 ]} Im Zuge des CEO-Wechsels gab Belk außerdem die Beförderung von Don Hendricks vom Chief Operating Officer zum Präsidenten bekannt. Zudem wurde Chris Kolbe als Executive Vice President und Chief Merchandising Officer eingestellt.

Im Mai 2023 wurde berichtet, dass Belk ein neues Ladenformat, Belk Outlet, ausbaut. Es gab 16 Standorte, von denen 10 erst kürzlich eröffnet worden waren. ^{[ 29 ]}

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  Das Belk-Logo wurde von 1968 bis 2010 verwendet; der Slogan „Alles für Sie!“ wurde Ende der 1990er Jahre eingeführt.
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  Belk-Logo mit Symbol, wird seit 2010 neben einer reinen Textversion verwendet.

Im Dezember 2010 gab Belk bekannt, Titelsponsor des ehemaligen Meineke Car Care Bowl (in Charlotte) zu werden, der ab 2011 in Belk Bowl umbenannt wurde . Das Sponsoring lief zunächst drei Jahre. Am 18. Juli 2013 verlängerte Belk die Partnerschaft mit der Atlantic Coast Conference (ACC) um sechs Jahre ab 2014. ^{[ 30 ]} Im Rahmen der Vereinbarung nahmen Teams der ACC und der Southeastern Conference (SEC) am Bowl teil . Am 20. November 2019 gab Belk bekannt, nach dem Bowl-Spiel 2019 nicht mehr Titelsponsor zu sein. ^{[ 31 ]} Insgesamt war Belk Titelsponsor von neun Ausgaben des Bowls (2011–2019). ^{[ 32 ]}

Die Kette verfügt über mehrere Flagship-Stores – größere Filialen in urbanen Zentren und Ballungszentren ^{[ 33 ] –} und ein breiteres Waren- und Serviceangebot, einschließlich hauseigener Salons. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Im Jahr 2014 betrieb die Kette 18 Flagship-Stores und plante die Modernisierung weiterer Standorte.

• Die SouthPark Mall in Charlotte, North Carolina , beherbergt die größte Filiale der Kette mit einer Fläche von über 31.253,9 m² ^. Das Geschäft wurde 1970 als eines der ersten Ankergeschäfte der Mall errichtet. Die Mall wurde von den Familien Belk und Ivey gemeinsam entwickelt.
• Die Riverchase Galleria in Hoover, Alabama , beherbergt einen Flagship-Store, der nach einer kürzlich erfolgten Renovierung offiziell eröffnet wurde und nun mit dem konkurrierenden Lifestyle-Center The Summit mithalten kann . ^{[ 36 ]}
• Das Einkaufszentrum „The Summit“ in Birmingham, Alabama , beherbergt einen 1997 als Parisian-Filiale erbauten Flagship-Store, der zu den ursprünglichen Ankermietern des Lifestyle-Centers gehörte. Die geplante Umwandlung in einen Belk-Flagship-Store wurde am 25. April 2007 angekündigt und im September 2007 abgeschlossen. Zuvor war es der Flagship-Store von Parisian.
• Crabtree in Raleigh, North Carolina , wo Hudson Belk 1972 ein aufwendiges Geschäft mit einer Fläche von 236.000 Quadratfuß (21.900 m²) errichtete ⁽ das 2007 auf 305.000 Quadratfuß (28.300 m²) erweitert wurde ^, mit separaten Bereichen für Herrenbekleidung und Kosmetiktheken im Einkaufszentrum) im Hightech- Forschungsdreieck von North Carolina .
• Das Columbiana Centre in Columbia, South Carolina , beherbergt einen der Belk-Flagship-Stores. Belk expandierte 2015 in die ehemaligen Räumlichkeiten von Sears und erweiterte die bereits über 14.000 m² große Verkaufsfläche um 4.600 m² (50.000 Quadratfuß). ^Dadurch entstand ⁱⁿ einem der größten Einkaufszentren South Carolinas eine separate Abteilung für Herrenbekleidung. ^{[ 37 ]}
• Die Shoppes at Bel Air in Mobile, Alabama , eröffneten im September 2016. Das 22.000 m² große Einkaufszentrum ^ersetzte ein ehemaliges Sears-Kaufhaus. Dafür schloss Belk zwei gegenüberliegende Geschäfte: das ehemalige Parisian- Kaufhaus im Einkaufszentrum und das ehemalige McRae's auf der anderen Straßenseite in der ehemaligen Springdale Mall .

• Offizielle Website
• Belk Bowl, archiviert am 4. März 2020 in der Wayback Machine
• John M. Belk-Papiere  : UNCC Atkins-Bibliothek