Eisenbahnunglück der Franklin Pierce

Das Eisenbahnunglück von Franklin Pierce war eine Zugentgleisung in Andover, Massachusetts , am 6. Januar 1853, bei der Benjamin " Benny " Pierce (geboren am 13. April 1841), das letzte lebende Kind des designierten US-Präsidenten Franklin Pierce, ums Leben kam .

1852 wurde Franklin Pierce zum Präsidenten gewählt und trat die Nachfolge von Millard Fillmore an . Der Wahlsieg belastete Jane Pierce emotional , die ihren Mann zuvor zum Rückzug aus der Politik gedrängt hatte. ^{[ 1 ]} Franklin und Jane Pierce hatten zuvor zwei ihrer drei Söhne verloren: Franklin Jr. starb im Säuglingsalter, Frank Robert im Alter von vier Jahren an Typhus . Benjamin Pierce (geboren am 13. April 1841 in Concord, New Hampshire ) war ihr einziges Kind und zu diesem Zeitpunkt elf Jahre alt. ^{[ 2 ] : 241–244}

Um sowohl Weihnachten als auch Pierces Erfolg bei der Präsidentschaftswahl 1852 zu feiern , unternahm die kleine Familie vor seiner Amtseinführung einen Kurzurlaub in Boston . ^{[ 3 ]} Nach diesem Urlaub besuchte die Familie Pierce im Januar 1853 Andover, Massachusetts , entweder um an einer Beerdigung teilzunehmen oder um dort die Feiertage zu verbringen. Am 6. Januar kehrte die Familie nach Concord, New Hampshire , in ihre Heimatstadt, zurück. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Pierce und seine Familie bestiegen einen zweiteiligen Zug und traten die Rückreise nach New Hampshire an. Gegen 13:00 Uhr, etwa 4,8 km vom Bahnhof Andover entfernt (als möglicher Unfallort wird „zwischen der Argyle Street und der Arundel Street“ angegeben), ^{[ 5 ]} geriet der Zug durch herabgestürzte Felsen auf den Gleisen in Schwierigkeiten, und eine der Achsen brach. Der Waggon, in dem sich Pierce und seine Familie befanden, entgleiste und stürzte 4,6 bis 6,1 m einen Abhang hinab, wobei er völlig zerstört wurde. Pierces elfjähriger Sohn Benjamin, der zum Zeitpunkt des Unglücks im Waggon stand, war das einzige Todesopfer. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ]}

Pierce und seine Frau Jane erlitten keine schweren Verletzungen. Pierce sah sofort, dass sein Sohn bei dem Unglück beinahe enthauptet worden war, und bedeckte den Leichnam mit einem Tuch, um den Anblick vor seiner Frau zu verbergen – allerdings vergeblich. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Die Nachricht von dem Unfall verbreitete sich im ganzen Land, zunächst hieß es jedoch, Franklin Pierce gehöre ebenfalls zu den Todesopfern. ^{[ 9 ]}

Benjamin wurde auf dem Old North Cemetery in Concord beigesetzt, der gleichen Grabstätte wie sein Bruder Frank. ^{[ 3 ]}

Sowohl Franklin als auch Jane waren sichtlich von dem Unfall betroffen. Pierce wirkte zu Beginn seiner Präsidentschaft emotional erschöpft, während Jane so erschüttert war, dass sie weder an der Amtseinführung [ ^{4 ]} noch an Benjamins Beerdigung in Concord teilnehmen konnte. In einem persönlichen Brief schrieb Franklin Pierce, der Unfall habe ihn zutiefst getroffen, doch er fühle sich weiterhin verpflichtet, seine Pflichten als Präsident zu erfüllen. ^{[ 10 ] Da} die designierte First Lady nicht an der Amtseinführung teilnahm und auch Pierces Vizepräsident William R. King aufgrund einer Tuberkuloseerkrankung nicht anwesend sein konnte, ^{[ 11 ]} wurde der Amtseinführungsball abgesagt. ^{[ 1 ]}

Pierce spielte in seiner Antrittsrede auf die Auswirkungen des Vorfalls auf ihn an, indem er sagte:

Meine Landsleute: Es ist eine Erleichterung zu wissen, dass niemand außer meinem eigenen Herzen das persönliche Bedauern und den tiefen Kummer nachempfinden kann, über den ich in eine Position geraten bin, die für andere so passend, für mich selbst aber so wünschenswert ist. ^{[ 12 ]}

Jane Pierce, die puritanisch erzogen wurde , glaubte, der Unfall sei eine Strafe Gottes, weil Franklin Pierce gegen ihren Willen seine politischen Ambitionen weiterverfolgt hatte. ^{[ 13 ] : 91} Auch Franklin Pierce glaubte, der Unfall sei eine Strafe Gottes, und weigerte sich daher, bei seinem Amtseid eine Bibel zu benutzen . ^{[ 7 ]}

Nachdem Jane Pierce schließlich ins Weiße Haus eingezogen war , verbrachte sie den Großteil der Präsidentschaft ihres Mannes damit, zu trauern und sich im Obergeschoss zurückzuziehen. Angeblich trug sie den Rest ihres Lebens nur noch Schwarz, schrieb Briefe an ihren verstorbenen Sohn Benjamin und hielt sogar Séancen ab , um mit ihm zu kommunizieren. ^{[ 6 ]}

Man nimmt an, dass dieser Unfall sowie der Tod seiner Frau Jane im Jahr 1863 Pierces Alkoholkonsum verstärkten. Pierce starb 1869 im Alter von 64 Jahren an Leberzirrhose . ^{[ 14 ]}