COVID-19-Aktionsplan der Biden-Regierung

Der COVID-19-Aktionsplan der Biden-Regierung , auch „Weg aus der Pandemie“ genannt , sieht eine deutliche Ausweitung der Impfpflicht als Teil der Maßnahmen der US-Bundesregierung zur Bekämpfung der COVID-19-Pandemie vor. Er wurde am 9. September 2021 von Präsident Joe Biden angekündigt und soll von Mitarbeitern seiner Regierung umgesetzt werden . Der Plan umfasst verschiedene angekündigte Maßnahmen sowie den Erlass mehrerer Präsidialverordnungen .

Der Plan umfasste drei Hauptkomponenten zur Steigerung der Impfquote unter amerikanischen Arbeitnehmern: die Verpflichtung für Bundesauftragnehmer , über vollständig geimpftes Personal zu verfügen; die Verpflichtung für Empfänger von Medicare- und Medicaid-Geldern ( Einrichtungen der CMS ), über vollständig geimpftes Personal zu verfügen; und eine befristete Notfallverordnung der Arbeitsschutzbehörde (OSHA), die vorschrieb, dass alle Unternehmen mit mehr als 100 Beschäftigten ihre Mitarbeiter wöchentlich entweder impfen oder auf COVID-19 testen lassen mussten. Die Regelung für Bundesauftragnehmer wurde am 24. September 2021 erlassen, die OSHA- und CMS-Regelungen am 4. November 2021.

Der Plan sah außerdem Maßnahmen vor, um die Verfügbarkeit von Auffrischungsimpfungen für bereits gegen COVID-19 Geimpfte zu erhöhen und zusätzliche Ressourcen für die Versorgung von Infizierten bereitzustellen. Berichten zufolge sollte die Biden-Regierung am 19. Januar 2022 damit beginnen, 400 Millionen N95-Masken in den Vereinigten Staaten kostenlos zur Verfügung zu stellen. ^{[ 1 ]}

Viele Aspekte des Plans, insbesondere jene bezüglich der Impfpflicht, stießen auf Widerstand und führten teilweise zu Gerichtsverfahren. Schließlich erließ der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten zwei Urteile: eines setzte die OSHA-Vorschrift aus, das andere ließ die CMS-Vorschrift in Kraft treten. Andere Gerichte setzten die Impfpflichten für Bundesauftragnehmer und Bundesangestellte außer Kraft, doch die überwiegende Mehrheit der Beschäftigten in diesen Positionen ließ sich während der Geltungsdauer der Impfpflichten impfen.

Am 9. September 2021 kündigte Biden einen Sechs-Punkte-Plan mit neuen Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie an. Die Punkte lauten: ^{[ 2 ]}

1. Impfung der Ungeimpften
2. Weiterer Schutz der Geimpften
3. Sichere Offenhaltung der Schulen
4. Verstärkte Testkapazitäten und Maskenpflicht
5. Schutz unserer wirtschaftlichen Erholung
6. Verbesserung der Versorgung von COVID-19-Patienten

Der Plan umfasste neue Erlasse und regulatorische Maßnahmen, um die COVID-19-Impfung eines Großteils der amerikanischen Arbeitnehmerschaft faktisch durchzusetzen. Es wurden Erlasse erlassen, die alle Bundesbehörden anwiesen, die Impfung ihrer Angestellten vorzuschreiben (mit gesetzlich vorgeschriebenen Ausnahmen und ohne die Möglichkeit regelmäßiger Tests anstelle einer Impfung) ^{[ 3 ]} gemäß den von der Safer Federal Workforce Task Force zu erarbeitenden Richtlinien. Zudem sollten alle zukünftigen Regierungsverträge eine Klausel enthalten, die die Einhaltung dieser Richtlinien vorschreibt (voraussichtlich mit einer ähnlichen Impfpflicht). ^{[ 3 ]} Die Regierung setzte später den 22. November 2021 als Frist für die vollständige Impfung der meisten Bundesangestellten und den 4. Januar 2022 als Frist für die Impfung der Auftragnehmer des Bundes. ^{[ 4 ]}

Die Beschäftigten aller staatlich geförderten, nach Medicaid und Medicare zertifizierten Gesundheitseinrichtungen sowie der Einrichtungen des Head-Start-Programms müssen geimpft sein. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 3 ]} Unternehmen mit mehr als 100 Beschäftigten können die Impfung vorschreiben und müssen ihren Mitarbeitern vier Stunden bezahlte Freistellung für den Impftermin gewähren; ungeimpfte Beschäftigte (sofern vorhanden) müssen gemäß einer befristeten Notfallverordnung der US-Arbeitsschutzbehörde (OSHA) Masken tragen und sich wöchentlich auf COVID-19 testen lassen. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Diese beiden Maßnahmen – staatlich finanzierte Gesundheitseinrichtungen und große Unternehmen – betreffen zusammen 100 Millionen Arbeitnehmer und sollen am 4. Januar 2022 in Kraft treten. ^{[ 4 ]} Biden erklärte, dass Impfpflichten für Unternehmen bereits von einigen der größten Firmen des Landes, darunter Disney , Fox News , Tyson Foods und United Airlines , eingeführt worden seien, und fügte hinzu: „Wir waren geduldig. Aber unsere Geduld neigt sich dem Ende zu, und Ihre Weigerung hat uns alle etwas gekostet.“ ^{[ 9 ]}

Im Juni 2021 erließ die OSHA (Occupational Safety and Health Administration) eine befristete Notfallverordnung für das Gesundheitswesen. Diese verpflichtete Arbeitgeber in diesem Sektor zu verschiedenen Maßnahmen zum Schutz ihrer Beschäftigten vor der Ausbreitung von COVID-19. Dazu gehörten insbesondere Maßnahmen zur sozialen Distanzierung und Hygiene sowie die Pflicht für Arbeitgeber, ihre Beschäftigten regelmäßig nach möglichen Krankheitssymptomen zu befragen. Eine Impf- oder Testpflicht war jedoch nicht vorgesehen. Die Notfallverordnung gilt, bis sie durch eine dauerhafte Verordnung ersetzt wird. ^{[ 10 ]}

Diese Exekutivanordnung mit dem Titel „Executive Order on Ensuring Adequate COVID Safety Protocols for Federal Contractors“, die ebenfalls am 9. September erlassen wurde, wies Regierungsbehörden an, die Impfung von Mitarbeitern von Bundesauftragnehmern zu verlangen.

Gemäß dieser Anordnung des Präsidenten veröffentlichte die Regierung ein Dokument mit dem Titel „COVID-19 Arbeitssicherheit: Leitfaden für Bundesauftragnehmer und Unterauftragnehmer“.

Dieser Standard verlangte, dass alle Bundesverträge, die nach dem 15. November 2021 ausgestellt oder nach dem 15. Oktober 2021 verlängert oder mit einer Option versehen wurden, eine Klausel enthalten mussten, die vorschrieb, dass die Vertragsparteien eine Impfpflicht für die im Rahmen des Vertrags tätigen Mitarbeiter, die Mitarbeiter, die die Vertragsmitarbeiter beaufsichtigen, und die Mitarbeiter, die in unmittelbarer Nähe der Vertragsmitarbeiter arbeiten, einführen mussten.

Am 30. November 2021 untersagte das US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Kentucky die Durchsetzung dieser Vorschrift in den Bundesstaaten Kentucky, Ohio und Tennessee, da sie außerhalb der Befugnisse des Bundesvergaberechts liege. Kurz darauf dehnte das US-Bezirksgericht für den westlichen Bezirk von Louisiana diese Verfügung auf die übrigen Vereinigten Staaten aus. ^{[ 11 ]}

Diese Anordnung mit dem Titel „Impfpflicht gegen die Coronavirus-Krankheit 2019 für Bundesangestellte“ verpflichtete die Regierungsbehörden, „soweit dies mit geltendem Recht vereinbar ist, ein Programm zur verpflichtenden COVID-19-Impfung aller ihrer Bundesangestellten umzusetzen, mit Ausnahmen nur in gesetzlich vorgeschriebenen Fällen“. ^{[ 12 ]}

Diese Anordnung wurde auch vor verschiedenen Gerichten angefochten. Im August 2022 war sie vom Fünften Bundesberufungsgericht landesweit weiterhin ausgesetzt. ^{[ 13 ]} Dennoch wurde eine große Mehrheit der Bundesangestellten gemäß der Anordnung ohne Einspruch und vor dem Gerichtsverfahren geimpft.

Am 1. Januar 2022 blockierte Richter Terry A. Doughty vom United States District Court für den Western District of Louisiana diese Impfpflicht für Head-Start-Lehrkräfte. ^{[ 14 ]}

Die Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) haben eine Übergangsregelung erlassen, die Unternehmen, die Medicare- und Medicaid-Zahlungen erhalten, verpflichtet, ihre Angestellten bis zum 4. Januar 2022 vollständig impfen zu lassen. Ausnahmen gelten für Angestellte mit medizinischen oder religiösen Befreiungen. Anders als die gleichzeitig veröffentlichte OSHA-Norm besteht für Angestellte ohne Befreiung keine Möglichkeit, sich testen zu lassen anstatt sich impfen zu lassen.

Diese Regelung wurde in zehn Bundesstaaten durch einen Gerichtsbeschluss vom 29. November 2021 und im Rest des Landes durch einen separaten Gerichtsbeschluss vom darauffolgenden Tag ausgesetzt. ^{[ 15 ]}

Im Januar 2022 wurde die CMS-Vorgabe durch eine 5:4-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs bestätigt, doch die CMS veröffentlichte später Richtlinien, die darauf hindeuteten, dass sie Krankenhäusern erhebliche Flexibilität bei der Gewährung von Ausnahmen von der Vorgabe einräumen würden. ^{[ 16 ]}

Die OSHA-Norm verpflichtet die betroffenen Unternehmen entweder zur Einführung einer Impfpflicht oder zur Einführung einer Richtlinie, die es den Mitarbeitern ermöglicht, zwischen einer Impfung oder einer Kombination aus wöchentlichen Tests und dem Tragen von Masken am Arbeitsplatz zu wählen.

Die Regelung gilt für alle Unternehmen mit mehr als 100 Beschäftigten, einschließlich Vollzeit- und Teilzeitbeschäftigter, jedoch mit Ausnahme von Auftragnehmern. Beschäftigte, die ausschließlich im Homeoffice oder im Freien arbeiten oder im Rahmen ihrer Tätigkeit keinen Kontakt zu anderen Personen haben, sind von der Impf- und/oder Testpflicht befreit. Unternehmen mit mehr als 100 Beschäftigten unterliegen der Regelung jedoch grundsätzlich auch dann, wenn alle oder fast alle Beschäftigten im Homeoffice arbeiten.

Arbeitgeber sind verpflichtet, für jede erhaltene Impfdosis bis zu vier Stunden bezahlten Urlaub zu gewähren sowie ausreichend Krankheitsurlaub, damit sich die Arbeitnehmer von etwaigen Impffolgen erholen können.

Obwohl die ETS ursprünglich eine Impfpflicht bis zum 6. Dezember für alle Beschäftigten vorschrieb, treten die Konsequenzen für Nichtimpfung (Test- und Maskenpflicht) erst ab dem 4. Januar in Kraft. Nicht geimpfte Beschäftigte müssen sich einem COVID-19-Test unterziehen, entweder unter Aufsicht von Betriebspersonal oder durch einen externen Dienstleister, um sicherzustellen, dass die Testergebnisse nicht verfälscht werden. Beschäftigte, die sich nicht impfen lassen, müssen die Kosten für ihren Test selbst tragen. Arbeitgeber sind verpflichtet, den Impfstatus ihrer Beschäftigten zu dokumentieren. Darüber hinaus müssen Beschäftigte arbeitsbedingte COVID-19-Todesfälle innerhalb von 8 Stunden und arbeitsbedingte COVID-19-Krankenhauseinweisungen innerhalb von 24 Stunden nach Kenntniserlangung melden. Die Strafen für Verstöße betragen 13.653 US-Dollar pro Fall und bis zu 136.532 US-Dollar bei vorsätzlichen Verstößen.

Einzelne Bundesstaaten können von der OSHA-ETS befreit werden, wenn sie eigene Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften von gleicher oder größerer Wirkung erlassen.

Am 5. November 2021 wurde die Durchsetzung des OSHA ETS (Occupational Safety and Health Administration) vom United States Court of Appeals for the Fifth Circuit vorläufig ausgesetzt , bis die Parteien, die sich gegen das ETS aussprachen, und die Regierung, die das ETS unterstützten, ihre Argumente vorbrachten. Diese Aussetzung wurde am 12. November 2021 verlängert. OSHA kündigte daraufhin an, die Durchsetzung des ETS während dieser Gerichtsverfahren auszusetzen. ^{[ 17 ]} Die Aussetzung wurde am 17. Dezember 2021 vom United States Court of Appeals for the Sixth Circuit aufgehoben. ^{[ 18 ]}

Am 13. Januar 2022 widersprach der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten dem Sechsten Bundesberufungsgericht und ordnete an, dass die Durchsetzung des ETS bis zur Entscheidung über die Revisionsanträge der Kläger vor dem Sechsten Bundesberufungsgericht ausgesetzt werde. Die Mehrheitsmeinung wurde von Oberrichter Roberts und den Beisitzenden Richtern Thomas, Alito, Gorsuch, Kavanaugh und Coney Barrett verfasst. Eine abweichende Meinung gaben die Richter Breyer, Sotomayor und Kagan ab. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Die Richter Gorsuch, Thomas und Alito kamen in ihrer übereinstimmenden Stellungnahme zu dem Schluss, dass „nach geltendem Recht diese Zuständigkeit bei den Bundesstaaten und dem Kongress liegt, nicht bei der OSHA“. Die maßgebliche einstimmige Entscheidung lautete jedoch:

Das heißt nicht, dass die OSHA keine Befugnis hat, berufsbezogene Risiken im Zusammenhang mit COVID-19 zu regulieren. Wenn das Virus aufgrund der besonderen Merkmale der Tätigkeit oder des Arbeitsplatzes eines Beschäftigten eine besondere Gefahr darstellt, sind gezielte Vorschriften eindeutig zulässig. Wir zweifeln beispielsweise nicht daran, dass die OSHA Forscher regulieren könnte, die mit dem COVID-19-Virus arbeiten. Ebenso könnte die OSHA Risiken regulieren, die mit der Arbeit in besonders überfüllten oder beengten Umgebungen verbunden sind.

Eine abweichende Meinung der Richter Breyer, Kagan und Sotomayor hätte die OSHA-Vorgabe als im Rahmen der gesetzlichen Befugnisse der Behörde liegend eingestuft. Nach der Gerichtsentscheidung zog OSHA die ETS zurück.

Viele Republikaner behaupteten, Bidens Anordnung sei ein verfassungswidriger Eingriff in die Bundesbefugnisse, und einige republikanische Gouverneure kündigten an, dagegen zu klagen. ^{[ 21 ]} Obwohl Biden den Sender in seiner Rede ausdrücklich als wichtigen Arbeitgeber mit Impfpflicht nannte, kritisierten Kommentatoren von Fox News den Schritt; Sean Hannity warf Biden vor, er habe „jegliche medizinische Freiheit abgeschafft“. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Am nächsten Tag reagierte Biden auf die Vorwürfe: „Nur zu. Ich bin zutiefst enttäuscht, dass insbesondere einige republikanische Gouverneure so leichtfertig mit der Gesundheit dieser Kinder und ihrer Gemeinden umgegangen sind. Hier geht es um Leben und Tod, das ist kein Spiel, und ich kenne keinen Wissenschaftler auf diesem Gebiet, der die sechs von mir vorgeschlagenen Maßnahmen nicht für absolut sinnvoll hält.“ ^{[ 24 ]}

Zusätzlich zu den Impfvorschriften versprach der Plan Maßnahmen, um die Verfügbarkeit von Auffrischungsimpfungen für Berechtigte rasch auszubauen. Die Impfungen sollten vorbehaltlich der Genehmigung durch die FDA und der Prüfung durch den Beratenden Ausschuss für Impfpraktiken (ACIP) bereits ab der Woche vom 20. September kostenlos erhältlich sein . ^{[ 25 ]} Dieser Aspekt des Plans rief bei einigen Bundesbeamten Bedenken hervor, da sie argumentierten, dass mehr Zeit für die Untersuchung der Wirksamkeit von Auffrischungsimpfungen erforderlich sei, bevor diese allgemein empfohlen werden könnten. ^{[ 26 ]}

Der Plan sah eine Erhöhung der verfügbaren Mittel aus dem COVID Economic Injury Disaster Loan-Programm vor, wobei die Small Business Administration (SBA) die Obergrenze für kleine Unternehmen, die Kredite aus diesem Programm aufnehmen, von 500.000 US-Dollar auf 2 Millionen US-Dollar anhob, den Zugang zu Krediten für kleine Unternehmen mit mehreren Standorten erleichterte und ein 30-tägiges exklusives Zugangsfenster einführte, in dem nach Einführung des neuen verbesserten Kreditprodukts nur kleine Unternehmen, die Kredite in Höhe von 500.000 US-Dollar oder weniger beantragen, Zuschüsse erhalten.

Der Plan lobte außerdem eine im Vormonat verabschiedete Maßnahme, wonach die SBA vorausgefüllte Anträge auf Erlass von SBA-Krediten bis zu 150.000 US-Dollar an Kreditnehmer versenden würde. Die Kreditnehmer könnten das Formular dann prüfen, unterschreiben und an die SBA zurücksenden, um den Erlassprozess zu beschleunigen.

Im Januar 2022 startete die Regierung COVIDtests.gov , eine Website, auf der amerikanische Einwohner kostenlose Schnelltests per Post anfordern können . ^{[ 27 ]}

Der Plan sah vor, die Anzahl der Teams von Klinikern des US-Verteidigungsministeriums , die zur Unterstützung von Krankenhäusern im Kampf gegen einen Anstieg von COVID-19-Fällen eingesetzt werden sollen, zu verdoppeln. Die Koordination des Einsatzes sollte über die Federal Emergency Management Agency erfolgen .

• Liste der von Joe Biden angeordneten Exekutivmaßnahmen

• Covid.gov (Archivversion vom 17. Januar 2025)
• Nationale Strategie für die Reaktion auf COVID-19 und die Pandemievorsorge (21. Januar 2021)
• Der Weg aus der Pandemie: Präsident Bidens COVID-19-Aktionsplan (9. September 2021)
• Arbeitsgruppe für sicherere Bundesbelegschaft: Leitfaden zur Arbeitssicherheit während der COVID-19-Pandemie für Bundesauftragnehmer und Unterauftragnehmer (24. September 2021)
• OSHA-Richtlinien zu COVID-19-Impfungen und -Tests; Notfall-Vorläufige Norm (4. November 2021)
• CMS-Programme Medicare und Medicaid; Omnibus-Richtlinie zur COVID-19-Impfung von Gesundheitspersonal (4. November 2021)
• Globaler Reaktions- und Erholungsrahmen der USA für Covid-19 (Stand: September 2022)