Blackground Records

Blackground Records 2.0 (offizieller Name: Blackground Records, LLC , ehemals Blackground Records , auch bekannt als Blackground Entertainment ) ist ein US-amerikanisches Plattenlabel, gegründet und geführt von Jomo und Barry Hankerson . Ursprünglich unter dem Namen Blackground Enterprises bekannt, änderte das Label seinen Namen im Jahr 2000 in Blackground Entertainment und später in Blackground Records. 2021 erfolgte das Rebranding zu Blackground Records 2.0, wodurch das Unternehmen und sein Musikkatalog in Zusammenarbeit mit Empire Distribution auf Streaming-Plattformen wieder zugänglich gemacht wurden . Zudem kooperierte das Label mit dem von Hankerson gegründeten Musikverlag Black Fountain Music.

Barry Hankerson gründete Blackground 1993, nachdem seine Versuche, seine Nichte Aaliyah bei großen Plattenfirmen unter Vertrag zu nehmen, gescheitert waren. Dank seiner Verbindung zu Sänger R. Kelly , den er damals managte, gelang es Hankerson, einen Vertrag mit Jive für den Vertrieb von Aaliyahs Debütalbum „ Age Ain't Nothing but a Number“ zu sichern .

Nach der Trennung von Aaliyah und R. Kelly einigten sich Jive und Blackground 1996 auf die Auflösung ihres Vertrags, und Hankerson unterzeichnete einen lukrativen Vertriebsvertrag mit Craig Kallman bei Atlantic . Monate später veröffentlichte Aaliyah ihr zweites Studioalbum „ One in a Million“ , und Blackground nahm die beiden Gesangsgruppen Both Ends und Kashmere unter Vertrag (deren Musik jedoch nie veröffentlicht wurde). ^{[ 1 ]}

Nach den positiven Kritiken zu Aaliyahs Album erhielt ihr Produzent Timbaland einen eigenen Künstlervertrag bei Blackground und veröffentlichte 1997 „ Welcome to Our World“ , ein Kollaborationsalbum mit dem Rapper Magoo , sowie 1998 sein Soloalbum „ Tim's Bio: Life from da Bassment“. Auch Aaliyahs Backgroundsänger Tank erhielt 1998 einen Vertrag bei Blackground. ^{[ 2 ]}

Nach dem Auslaufen des Vertrags mit Atlantic im Jahr 2000 wechselte Blackground zu Virgin . ^{[ 3 ]}

Aaliyah war ausführende Produzentin des Soundtracks zum Film „ Romeo Must Die“ aus dem Jahr 2000 , in dem sie ihr Schauspieldebüt gab. Sie steuerte vier Songs zum Soundtrack bei. ^{[ 4 ]} „ Try Again “ wurde als Single ausgekoppelt und erreichte Platz 1 der Billboard Hot 100. Damit war Aaliyah die erste Künstlerin, die allein durch Radioeinsätze die Spitze der Charts erreichte . Daraufhin wurde der Song als 12"-Vinyl und 7"-Single veröffentlicht . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Das Musikvideo gewann bei den MTV Video Music Awards 2000 die Auszeichnungen für das beste Video einer Künstlerin und das beste Video aus einem Film . ^{[ 7 ]} Außerdem erhielt sie eine Grammy- Nominierung als beste R&B-Sängerin. ^{[ 8 ]} Der Soundtrack verkaufte sich in den USA 1,5 Millionen Mal. ^{[ 9 ]}

Nach Aaliyahs Tod im Jahr 2001 erreichte ihr selbstbetiteltes und letztes Album „Aaliyah“ Platz 1 der Billboard 200 und wurde damit Blackgrounds erstes Nummer-eins-Album und meistverkauftes Album. Weltweit verkaufte Aaliyah über 13 Millionen Alben. Aaliyahs Flugzeugabsturz im August 2001 führte wenige Wochen später zur Trennung von Blackground und Virgin. Im Dezember 2001 wurde ein neuer Vertriebsvertrag mit Universal Records unterzeichnet. ^{[ 10 ]}

Ab 2003 verlagerte Blackground seinen Fokus auf Pop und Rock und nahm vorwiegend weiße Künstler unter Vertrag, angefangen mit der jungen Joanna „JoJo“ Levesque aus Neuengland . Ihr selbstbetiteltes Debütalbum „JoJo“ erschien im darauffolgenden Jahr, stieg auf Platz vier der Billboard 200 ein und wurde von der RIAA mit Platin ausgezeichnet. 2006 debütierte ihr zweites Album „ The High Road“ auf Platz drei der Albumcharts und erhielt Goldstatus. Bis heute hat JoJo weltweit über 7 Millionen Tonträger verkauft. Ihre Singles „ Leave (Get Out) “ und „ Too Little Too Late “ wurden von Soulshock & Karlin bzw. Billy Steinberg geschrieben . JoJo befand sich in einem jahrelangen Rechtsstreit mit dem Label, der 2009 begann und 2014 endete. ^{[ 11 ]} Während dieser Zeit erhielt JoJo Unterstützung von ihrer Freundin Taylor Swift , die die Situation bei Blackground Jahre zuvor als „beschissen“ bezeichnet hatte, da sie selbst einen ähnlichen Kampf mit ihrem Label um die Musikrechte ausfechten musste . ^{[ 12 ]} Notgedrungen nahm JoJo 2018 ihre vergriffenen Alben neu auf, während der gesamte Blackground-Katalog 2021 auf Streaming-Plattformen verfügbar gemacht wurde.

2006 veröffentlichte Blackground das Debütalbum „ Soundtrack to Your Life“ der ehemaligen O-Town- Sängerin Ashley Parker Angel , dem die Single „ Let U Go “ vorausging. Ein Jahr später feierte die Debütsingle „Forget You“ von LAX Gurlz Premiere in der MTV -Sendung TRL im Segment „First Look“. Der Song war auf dem Universal Republic Records A&R Sampler für März 2007 vertreten und wurde in die Top 40 und Hot AC- Playlists des Landes aufgenommen. ^{[ 13 ]} „Forget You“ schaffte es auf Platz 98 der Billboard- Liste der 100 größten Girlgroup-Songs aller Zeiten. ^{[ 14 ]} LAX Gurlz gingen auf Promotiontour und traten in Radiosendern und bei Veranstaltungen wie der Veröffentlichung von Guitar Hero III: Legends of Rock auf , bevor sie sich 2008 auflösten. ^{[ 15 ]}

2010 ging Blackground eine Partnerschaft mit Gary Marella, dem ehemaligen Senior Vice President of Promotion von Universal Motown, ein, um dessen neues Label Roma Records zu vertreiben. Ihr erster Künstler, der unter Vertrag genommen wurde, war Jordy Towers, ehemals bekannt als Optimus. Er ist heute Mitglied der Band SomeKindaWonderful . Später im selben Jahr nahm Blackground die Künstlerin Crystal Nicole, besser bekannt als Cri$tyle, unter Vertrag. Sie begann ihre Karriere als Songwriterin und schrieb bereits Songs für Mariah Carey , Rihanna , Keke Palmer und viele andere. Im Juni 2011 veröffentlichte Crystal ihre erste Single „Pinch Me“, die von Jermaine Dupri und Bryan Michael Cox produziert wurde .

Im Juli 2012, nach Auslaufen des Vertriebsvertrags mit Interscope Records , schloss Blackground einen neuen Vertrag mit Reservoir Media Management ab. Laut einem Bericht von Billboard, der mit Reservoirs CEO Rell Lafargue sprach, sollte Reservoir die Musik von Aaliyah in Film und Fernsehen unterbringen, ihre Musik digital wiederveröffentlichen und Lizenzen für Sampling und Coverversionen anbieten. ^{[ 16 ]} Diese Pläne wurden jedoch auf Eis gelegt, nachdem ein anderes Unternehmen, Craze Productions, die Vertriebsrechte an der Musik der verstorbenen Künstlerin beanspruchte. Am 20. März 2013 reichte Reservoir Klage gegen Craze ein, und im September 2015 entschied die Jury, dass Craze Musik illegal über Online-Dienste vertrieben hatte und dass Reservoir Media Management der rechtmäßige Vertriebspartner für den Katalog von Blackground Records ist. ^{[ 17 ]} Trotz des positiven Urteils erfolgte die versprochene Veröffentlichung auf Streaming-Plattformen nicht, und Craze Productions verbreitet weiterhin illegal Aaliyahs Musik aus der Zeit nach Jive Records online (ihre Aufnahmen aus der Jive-Ära liegen bei Sony Music , dem aktuellen Eigentümer von Jive Records). Im Dezember 2016 veröffentlichte Complex einen ausführlichen Artikel über Blackground, Barry Hankerson und seine Rolle im Verschwinden von Aaliyahs Musik. ^{[ 18 ]} Anfang 2019 wurden Informationen über den Katalog von Blackground von der offiziellen Website von Reservoir entfernt.

Am 5. August 2012 veröffentlichte der kanadische Rapper Drake „ Enough Said “, gesungen von Aaliyah und mit zusätzlichen Vocals von ihm selbst. ^{[ 19 ]} Ursprünglich vor dem Tod der Sängerin im Jahr 2001 aufgenommen, vollendete Drake den Track später mit dem Produzenten „40“. „Enough Said“ wurde am 5. August 2012 von Blackground Records über deren SoundCloud -Account veröffentlicht. ^{[ 20 ]} Am 21. August wurde der Song an US-amerikanische Urban- und Rhythmic- Radiosender gesendet. ^{[ 21 ]} Er erreichte Platz 55 der Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs Charts .

Das letzte Studioalbum des Labels war Timbalands Shock Value II aus dem Jahr 2009 mit den Singles: " Morning After Dark ", " Say Something ", " Carry Out " und " If We Ever Meet Again ".

Die ehemaligen Blackground-Künstler JoJo, Toni Braxton und Tank haben nach ihrem Ausscheiden aus dem Label allesamt Alben bei Atlantic Records veröffentlicht.

Im August 2021 firmierte Blackground unter dem neuen Namen Blackground 2.0, wobei Barry Hankerson weiterhin Gründer blieb. Blackground 2.0 schloss einen Vertriebsvertrag mit Empire Distribution ab , die den Katalog des Labels auf digitalen Download-Plattformen und Streaming-Diensten wiederveröffentlichen wird. Zuvor war der Katalog, mit Ausnahme von „ Age Ain't Nothin' But a Number“ , aufgrund der Rechte an diesem Album bei Sony Music nicht auf Streaming-Diensten verfügbar . Die Wiederveröffentlichung von Aaliyahs Katalog begann chronologisch mit „One In a Million“ am 20. August 2021. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Ihr Nachlass, verwaltet von ihrer Mutter und ihrem Bruder Rashad , sprach sich öffentlich gegen den neuen Vertrag aus.

Am 25. August 2021 verriet Barry Hankerson in einem Interview mit Big Tigger für WVEE , dass ein viertes (und vermutlich letztes) Studioalbum mit dem Titel „ Unstoppable “ in wenigen Wochen erscheinen würde. Auf dem Album sind Gastbeiträge von Drake, Snoop Dogg , Ne-Yo , Chris Brown und Future zu hören . Außerdem werden bisher unveröffentlichte Gesangsaufnahmen aus der Zeit vor Aaliyahs Tod verwendet. Hankerson erklärte, dies sei das Ende neuer Musik des verstorbenen Stars und fügte hinzu: „Ich finde es wunderbar. Es ist ein sehr emotionaler Prozess. Es ist sehr schwer, sie singen zu hören, wenn sie nicht mehr da ist, aber wir haben es geschafft.“ ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Im selben Interview verriet Hankerson, dass Beyoncé Aaliyah gegen Ende ihres Lebens beim Songschreiben geholfen habe und fügte hinzu: „Ich bin ein Fan von ihr, Aaliyah war ein Fan von ihr.“ ^{[ 29 ]} Nach der Wiederveröffentlichung des Albums stieg Aaliyah erneut in die Top 40 der britischen offiziellen Hip-Hop- und R&B-Albumcharts auf Platz sieben ein ^{[ 30 ]} und erreichte Platz 13 der US-amerikanischen Billboard 200-Charts, wobei sie aufgrund hoher reiner Verkaufszahlen Platz vier belegte. ^{[ 31 ]} Zur Feier der Wiederveröffentlichung veröffentlichte Blackground einen animierten Werbespot mit dem Titel „It’s Been A Long Time“ (im Stil des Original-Werbespots von 2001), unter der Regie von Takahiro Tanaka. Der Spot zeigt Aaliyah, wie sie ihre Musik aus einem großen unterirdischen Tresor holt. ^{[ 32 ]} Stand 2023 ist das Album „Unstoppable “ noch immer nicht erschienen, und Blackground Records 2.0 hat dazu keinerlei Ankündigung gemacht.

Im Oktober 2021 enthüllte Billboard in einem Artikel, dass Autumn Marini, die erste Künstlerin, die bei Blackground Records unter Vertrag genommen wurde, ihre Debütsingle „Drive“ am 12. November 2021 veröffentlichen würde. ^{[ 33 ]} Außerdem stellte Blackground ihren neuesten Künstler, Elijah Connor, vor . ^{[ 34 ]} Miracle King, die neueste Künstlerin bei BR2.0, veröffentlichte ihre Debütsingle „My Dawg“ mit G Herbo am 20. Mai 2022. ^{[ 35 ]}

Am 14. Dezember 2021 wurde die Veröffentlichung einer neuen Single von Aaliyah mit The Weeknd angekündigt . Der Midtempo-Track „ Poison “ erschien am 17. Dezember 2021. Blackground Records 2.0 und Empire veröffentlichten auf Twitter ein Rätsel, um das Cover der Single zu enthüllen. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Nach der Veröffentlichung sagte Barry Hankerson gegenüber Billboard : „Alles, was ich bei Blackground mache, ist Aaliyah gewidmet . Gott weiß, dass Aaliyah und ich viel über Musik gesprochen haben. Ich denke, sie wäre sehr zufrieden mit der Auswahl der Künstler und den Gästen, denn die Künstler selbst haben uns deutlich gemacht, wie sehr sie mit ihr zusammenarbeiten und Teil ihres Vermächtnisses sein wollten. Und ich bete, dass sie glücklich ist. Aaliyah würde es lieben, sich mit den aktuellen Stars der Musikindustrie zu hören, die ihr so ​​viel bedeuteten. Und genau das wollte ich erreichen.“ ^{[ 39 ]} Am 16. Januar 2024, dem Tag, an dem Aaliyah 45 Jahre alt geworden wäre, kündigte Blackground über seine Social-Media-Kanäle an, dass „Unstoppable“ bald erscheinen würde. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Am 2. Mai 2025 veröffentlichte Blackground Records 2.0 die Single „ Gone “ von Aaliyah mit ihrem ehemaligen Kollaborationspartner Tank . Die Single erschien zunächst exklusiv auf der Streaming-App des Labels, BLKStream, ^{[ 42 ]} und wurde am 1. August 2025 auf weiteren Streaming- und Download-Plattformen veröffentlicht. ^{[ 43 ] [ 44 ]} „Gone“ erreichte Platz sieben der Adult R&B Airplay Charts und Platz 28 der R&B/Hip-Hop Airplay Charts. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Am 1. August 2025 wurde ein 2D-Musikvideo veröffentlicht, zusammen mit der Ankündigung eines „3D-Hologramm-Erlebnisses“ über die Meta Quest App Soapbox. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Tank gab nach der Veröffentlichung ein Statement ab. Er schrieb: „[Der Song] mit mir als Gastmusiker sollte etwas Gutes sein, um das Vermächtnis der großartigen Aaliyah zu bewahren und fortzuführen… Das ist es nicht. Ich bin raus. […] Den Aaliyah-Song, den ihr hört, mit mir als Gastmusiker, habe ich aus Liebe zu ihr gemacht. Ich hatte Bedenken und habe sie geäußert. Vom Track über den Gesang bis hin zum Mix und dem Video […] Ich habe trotzdem weitergemacht, in der Annahme, dass ich zumindest die Endprodukte freigeben könnte. Ich habe nichts von dem, was ihr gehört oder gesehen habt, freigegeben. […] Zu glauben, die Leute hätten sich geändert, war mein Fehler, und ich übernehme die Verantwortung dafür. […] Aaliyah verdient Besseres.“ ^{[ 49 ] [ 50 ]} Stand 2025 ist „Unstoppable “ noch nicht veröffentlicht worden; weder Trackliste, Cover noch Veröffentlichungsdatum wurden bisher bekannt gegeben.

Im März 2026 erwarb Legacy Publishing den Backkatalog von Blackground Records. Laut Pressemitteilung strebt Legacy Publishing an, „diese Werke durch strategische Partnerschaften, innovative Kapitalstrukturen und proaktives Asset-Management neu zu beleben“. ^{[ 51 ]}