Blanche Colton Williams (10. Februar 1879 – 9. August 1944) war eine amerikanische Autorin, Lektorin, Leiterin eines Fachbereichs und Professorin für englische Literatur sowie eine Pionierin der Frauenbildung. Sie war bekannt für ihre bahnbrechenden Arbeiten zur Struktur und Analyse der Kurzgeschichte [ 1 ] : 128 und gilt als diejenige, die zu ihren Lebzeiten mehr für das Genre der Kurzgeschichte geleistet hat. [ 2 ] Williams , die 1898 ihr Studium am Industrial Institute and College in Columbus, Mississippi , der ersten staatlichen Frauenuniversität der Vereinigten Staaten, abschloss, war anschließend dreißig Jahre lang am Hunter College , einem Frauencollege in New York City , tätig . [ 3 ]

Leben und Bildung

Frühen Lebensjahren

Blanche Gertrude Williams wurde am 10. Februar 1879 in Kosciusko, Mississippi , als erstes von vier Kindern von Millard Fillmore „Peter“ Williams (1852–1900) und Mary Ella Colton Williams (1859–1928) geboren. Zu ihren Geschwistern gehörten Wirt Alfred Williams (geb. 1882), Sidney Colton Williams (geb. 1885) und Lulu Upton Williams (geb. 1893). [ 4 ]

Ihr Vater arbeitete als Lehrer und bewunderte, für seine Zeit und seinen Ort ungewöhnlich, Abraham Lincoln und lehnte die Sklaverei ab. Er verbrachte viel Zeit mit Unterrichten und Lesen, während seine Frau die harte Arbeit auf dem elterlichen Bauernhof verrichtete, um seine angeschlagene Gesundheit zu schützen (er starb später an Tuberkulose). Williams erbte die „Liebe zum Lernen und zu demokratischen Ideen“ ihres Vaters sowie die „Entschlossenheit, den gesunden Menschenverstand und die Toleranz“ ihrer Mutter. [ 1 ] : 116 Der Einfluss ihrer Mutter veranlasste Williams außerdem dazu, ihren Vornamen durch den Mädchennamen ihrer Mutter (Colton) zu ersetzen, als sie später eine Karriere im Verlagswesen begann. [ 1 ] : 118

Industrieinstitut und Hochschule

Williams trat 1894 im Alter von 15 Jahren in das Industrial Institute and College ein. [ 1 ] : 116 Dort entdeckte sie George Eliot . Über diese Entdeckung schrieb sie später in ihrer Eliot-Biografie: „Im Speisesaal des Colleges warteten wir, vierhundert an der Zahl, nach dem Abendessen … auf den ersten Glockenschlag, bei dem wir uns erhoben, um uns in einer Reihe aufzustellen und hinauszumarschieren. Während wir warteten, lasen wir Thackeray, Bulwer-Lytton, Scott und Dickens. Ich stieß auf George Eliot. Zufällig entdeckte ich „Die Mühle am Floss“. … Ich sagte: ‚Sie versteht es. Sie kennt das Landleben, die Mädchen und Jungen vom Land, wie Geschwister zueinander stehen.‘“ [ 1 ] : 119

Nach ihrem Abschluss am II&C im Jahr 1898 unterrichtete Williams an zwei Frauenhochschulen in Mississippi – zunächst sechs Jahre am Stanton College in Natchez und später drei Jahre am Grenada College in Grenada . [ 3 ] Während ihrer Zeit am Stanton College erhielt sie ihren ersten Scheck für literarische Arbeiten, einen Scheck über 2 Dollar vom Lippincott’s Magazine . [ 3 ] 1907 erhielt sie ein Stipendium der Alumni-Vereinigung in Höhe von 500 Dollar für ein Aufbaustudium und zog nach New York City. [ 3 ]

Sie pflegte zeitlebens enge Beziehungen zum II&C und vielen seiner Absolventinnen und Dozentinnen und empfing sie oft in New York. [ 1 ] : 127 Von 1913 bis 1914 war sie Präsidentin der II&C-Absolventinnenvereinigung und wurde später zur Festrednerin anlässlich des 50-jährigen Jubiläums des damals als Mississippi State College for Women bekannten Colleges gewählt. Auch ihrem Heimatstaat Mississippi blieb sie eng verbunden; sie besuchte ihn jährlich und korrespondierte wöchentlich mit Familie und Freunden. [ 1 ] : 118

Spätere Bildung

Williams nutzte ihr Alumnae-Stipendium, um 1908 [ 1 ] : 120 und 1913 [ 3 ] ihren Master- bzw. Doktortitel an der Columbia University zu erwerben ; während ihres Studiums unterrichtete sie dort auch Kurzprosa (eine Tätigkeit, die sie bis 1926 ausübte). Ihre Dissertation „ Gnomic Poetry in Anglo-Saxon “ wurde 1914 veröffentlicht. [ 1 ] : 120

Karriere

Ein Handbuch zum Geschichtenschreiben (1917), das möglicherweise als erstes Lehrbuch zum Schreiben von Kurzgeschichten gilt.
Ein Handbuch zum Geschichtenschreiben (1917), das möglicherweise als erstes Lehrbuch zum Schreiben von Kurzgeschichten gilt.

Bereits während ihres Studiums im Jahr 1910 begann Williams, Altenglisch und Kurzgeschichten am Hunter College zu unterrichten. [ 3 ] Dies war der Beginn einer fast drei Jahrzehnte währenden Karriere, in der sie Schriftstellerinnen an einer Institution betreute, die damals als größtes Frauencollege der Welt galt. [ 3 ] 1926 wurde sie zur ordentlichen Professorin und Leiterin des Fachbereichs Anglistik am Hunter College ernannt und leitete einen Fachbereich mit fast fünfzig Dozenten. 1939 ging sie am Hunter College in den Ruhestand, um zu reisen und zu schreiben. Ihr zu Ehren wurde am College das „Blanche Colton Williams Graduate Fellowship“ für Anglistikstudenten eingerichtet. [ 3 ] [ 5 ] Neben den 3.000 Studenten, die sie an der Columbia University und am Hunter College unterrichtete, erreichte sie durch ihre Bücher über das Schreiben von Kurzgeschichten Tausende weitere. Ihr 1917 erschienenes Werk „ Handbook on Short Story Writing “ gilt als „die erste praktische Hilfe für angehende junge Schriftsteller, die in diesem Land auf den Markt kam“. [ 6 ] Später verfasste sie drei weitere Bücher, die das Genre der Kurzgeschichte revolutionierten: „Our Short Story Writers“ (1925), „ Studying the Short Story“ (1926) und „ Short Story Writing“ (1930). [ 3 ] Diese Lehrbücher sowie ihre vierzigjährige Tätigkeit wurden in einem Leitartikel der New York Times anlässlich ihres Ausscheidens aus dem Hunter College als Belege für ihr bleibendes Vermächtnis angeführt. [ 7 ]

Schreiben und Redigieren

O'Henry-Preis und Kurzgeschichten

1919 übernahm Williams den Vorsitz des O’Henry Memorial Awards Committee und bekleidete dieses Amt bis 1932. Fünfzehn Jahre lang gab sie die Kurzgeschichtensammlungen des O’Henry Awards heraus. Während ihrer Amtszeit als Vorsitzende des Komitees bewertete sie sechzigtausend Einsendungen und wurde von ihren Redaktionskollegen für ihr „scharfes Auge für herausragende Geschichten“ gelobt. [ 1 ] : 128 Ihr Einfluss auf und ihre Unterstützung von Kurzgeschichtenautoren waren besonders wichtig für Schriftstellerinnen [ 1 ] : 128 und die Autoren der Harlem Renaissance . [ 8 ]

Biografien

Williams verbrachte den Großteil des letzten Jahrzehnts ihres Lebens nicht mit dem Schreiben von Kurzgeschichten, für die ihr Name so eng verbunden war, sondern mit Biografien. Sie reiste nach England, um über George Eliot zu recherchieren, und lebte in den Städten und sogar in den Häusern, in denen die Autorin gewohnt hatte. [ 3 ] Das daraus entstandene Werk wurde in der Buchbeilage der New York Times wie folgt beschrieben: „Äußerst wissenschaftlich fundiert, besticht es dennoch durch seinen einnehmenden Schreibstil; solide und zugleich lebendig-dramatisch, eine rundum gelungene, analytische Darstellung einer großen Romanautorin und einer großen Frau“, die „ein hohes Niveau biografischer Literatur“ erreicht. [ 9 ]

Der internationale Erfolg von George Eliot im Jahr 1936 veranlasste Williams, ihre biografischen Forschungen fortzusetzen. Ihre 1941 erschienene Biografie „ Clara Barton, Daughter of Destiny “ wertete Hunderte unveröffentlichter Briefe aus. Die Veröffentlichung fiel mit einer großen Spendenaktion und Parade des Roten Kreuzes in New York City zusammen, bei der viele Geschäfte das Buch in aufwendigen Schaukästen präsentierten. [ 3 ] Ihre Biografie über John Keats , „Forever Young“ , erschien 1943 und wurde von der New Republic als „unprätentiös und frei von Sentimentalität“ sowie als „fesselnd und erfrischend“ beschrieben. [ 10 ]

Tod und Vermächtnis

Williams (rechts) erhält von der Studentenpräsidentin ihrer Alma Mater ein Geburtstagsgeschenk (1941).
Williams (rechts) erhält von der Studentenpräsidentin ihrer Alma Mater ein Geburtstagsgeschenk. (1941).

Tod

1943 reiste Williams nach Mississippi, um ihre Familie zu besuchen und an ihrer Alma Mater eine Vortragsreihe zu halten. Sie kehrte nie wieder nach New York zurück. Im Frühjahr des folgenden Jahres zog sie, an Krebs erkrankt, zu Verwandten und starb am 9. August 1944 in Jackson, Mississippi. [ 11 ] Ihre Asche wurde am Fuße der Gräber ihrer Eltern in Kosciusko beigesetzt. Zeitungen in ganz New York City sowie nationale Zeitschriften, darunter das Time Magazine , [ 12 ] würdigten Williams nach ihrem Tod. [ 3 ]

Schriftstellerinnen

Williams widmete einen Großteil ihres Lebens dem literarischen Schaffen anderer. Neben den Schriftstellerinnen, die sie am Hunter College unterrichtete, setzte sie sich maßgeblich für die Förderung professioneller Autorinnen ein. Damals stammten nur acht Prozent aller Veröffentlichungen von Frauen. In all ihren Vorträgen und Sammelbänden, darunter „Our Short Story Writers“ und die O’Henry-Preis-Bände, lag der Anteil der vertretenen Autorinnen zwischen 35 und 50 Prozent.

Harlem Renaissance

Williams wurde eingeladen, als Juror beim ersten Literaturwettbewerb von Opportunity mitzuwirken. [ 13 ] Dieser Wettbewerb spielte eine entscheidende Rolle bei der Förderung der Schriftsteller und Künstler der Harlem Renaissance. Die Mai-Ausgabe 1925 von Opportunity listet eine Reihe von Preisträgern auf, die später erfolgreiche Karrieren als Autoren machten: Claude McKay , Zora Neale Hurston , Langston Hughes , Countee Cullen , Sterling Brown und Franklin Frazier .

Williams empfahl später dem O’Henry-Preiskomitee preisgekrönte Wettbewerbsgeschichten, darunter John Matheus ’ „Fog“ (das den ersten Preis in der Kategorie Kurzgeschichte gewann), [ 14 ] Arthur Huff Fausets „Symphonesque“ und Eugene Gordons „Rootbound“. [ 15 ] : 97 Später lernte sie Dorothy West beim Bankett des Opportunity -Wettbewerbs kennen [ 15 ] : 97 und wurde zu einer wichtigen Förderin und Mentorin der jungen Autorin. [ 15 ] : 7 Wests Wettbewerbsbeitrag wurde von Williams dem Komitee empfohlen, und später wurde ihre Kurzgeschichte „An Important Man“ zur Veröffentlichung in der Literaturzeitschrift der Columbia University empfohlen . [ 15 ] : 97

Sammlungen

Eine Sammlung von über 1000 Kurzgeschichtensammlungen, Erstausgaben und kommentierten Bänden, die von Williams gestiftet wurden, befindet sich in der Fant Memorial Library ihrer Alma Mater, der heutigen Mississippi University for Women . Die Sammlung umfasst unter anderem ihre Kurzgeschichtensammlung, eine der vollständigsten weltweit, sowie 22 Bände über Keats, Erstausgaben von George Eliots Romanen und seltene Ausgaben von Edgar Allan Poe . Auch ihr wertvollster Besitz, ein Kreideporträt von Eliot von Samuel Laurence (1860), ist in der Sammlung enthalten. [ 3 ]

Williams spendete außerdem über 600 Bände an das Delta State Teachers College , wo ihr Bruder Wirt A. Williams als Fachbereichsleiter für Sozialwissenschaften tätig war. [ 3 ]

Ausgewählte Werkliste

George Eliot (1936), Williams' erste Biografie
George Eliot (1936), Williams' erste Biografie.

Originalwerke

Herausgegebene Werke

Referenzen

  1. ^ a b c d e f g h i j k Elizabeth Anne Payne (17. November 2003). Mississippi Women: Their Histories, Their Lives . University of Georgia Press. ISBN 978-0-8203-2502-6Abgerufen am 24. Juli 2012 .
  2. ^ Leake, Grace (Juli 1933). „Blanche Colton Williams, Former der Literatur“. Holland's, The Magazine of the South .
  3. ^ a b c d e f g h i j k l m n Hammett, EA (September 1947). "Biographische Skizze von Blanche Colton Williams". Bulletin of the Delta State Teachers College . 23 (3): 1– 8.
  4. ^ „Geschichte der Familie Colton in den Vereinigten Staaten“ . Abgerufen am 22. September 2022 .
  5. ^ „Preise und Auszeichnungen“ (PDF) . Hunter College . Abgerufen am 29. Juli 2012 .
  6. ^ Leake, Grace (Juli 1933). „Blance Colton Williams, Former der Literatur“. Holland's, The Magazine of the South .
  7. ^ „Ein vielseitiger Professor“. New York Times . 3. Mai 1939.
  8. ^ George Hutchinson ( 1995). Die Harlem Renaissance in Schwarz-Weiß . Harvard University Press. S.  197. ISBN 978-0-674-37262-7Abgerufen am 29. Juli 2012 .
  9. ^ „Buchrubrik“. New York Times . 5. April 1936.
  10. ^ „Rezension“. New Republic . 31. Mai 1943.
  11. ^ „Blanche Williams, Pädagogin, ist tot“ . New York Times . 9. August 1944. S. 17. ProQuest 106997444. Abgerufen am 29. Juli 2012 . 
  12. ^ „Meilensteine“ . Time Magazine . 21. August 1944. Abgerufen am 23. September 2022 .
  13. ^ Ikonne, Chini (1979). „Opportunity and Black Literature, 1923–1933“ . Phylon . 40 (1): 86–93 . doi : 10.2307/274425 . JSTOR 274425. Abgerufen am 23. September 2022 . 
  14. ^ Ikonne, Chini (1979). „Opportunity and Black Literature, 1923–1933“ . Phylon . 40 (1): 86–93 . doi : 10.2307/274425 . JSTOR 274425. Abgerufen am 23. September 2022 . 
  15. ^ a b c d Mitchell, Verner; Davis, Cynthia (2011). Dorothy West and Her Circle, A Biography of the Harlem Renaissance . Rutgers University Press. ISBN 9780813552132Die