Bobby Ross

Robert Joseph Ross (* 23. Dezember 1936) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Footballtrainer . Er war Cheftrainer der Footballmannschaften von The Citadel (1973–1977), der University of Maryland, College Park (1982–1986), Georgia Tech (1987–1991) und der United States Military Academy (2004–2006) und kann eine Bilanz von 103 Siegen, 101 Niederlagen und 2 Unentschieden vorweisen. Ross trainierte außerdem von 1992 bis 1996 die San Diego Chargers und von 1997 bis 2000 die Detroit Lions in der National Football League ( NFL) mit einer NFL-Bilanz von 77 Siegen und 68 Niederlagen. 1990 führte er sein Team von Georgia Tech zur UPI- Meisterschaft und 1994 die San Diego Chargers in den Super Bowl XXIX .

Nach seinem Abschluss an der Benedictine High School im Jahr 1955 schrieb sich Ross am Virginia Military Institute (VMI) ein , wo er zwei Saisons lang als Quarterback und Defensive Back spielte und in seinem letzten Jahr als Kapitän der Footballmannschaft fungierte. Ross schloss sein Studium am VMI 1959 mit einem Bachelor of Arts in Anglistik und Geschichte ab.

Nach seinem Wehrdienst als Oberleutnant in der US-Armee (1960–1962) arbeitete Ross als Footballtrainer an einer High School . Er trainierte an der Colonial Heights High School und an seiner eigenen, nahegelegenen Alma Mater , dem Benedictine College, beide in der Nähe von Richmond, Virginia . Anschließend wechselte er ins College-Football und begann als Assistenztrainer an den Universitäten William & Mary , Rice und Maryland, bevor er 1973 seine erste Stelle als Cheftrainer an der Militärakademie The Citadel in Charleston, South Carolina , annahm .

Ross war der 16. Cheftrainer der Footballmannschaft von The Citadel und bekleidete diese Position fünf Saisons lang, von 1973 bis 1977. Seine Bilanz bei The Citadel betrug 24 Siege und 31 Niederlagen. ^{[ 1 ]}

Ross war anschließend vier Jahre lang Assistenztrainer bei den Kansas City Chiefs ( 1978–1981 ) unter Cheftrainer Marv Levy ^{[ 2 ]} , bevor er als Cheftrainer an die University of Maryland zurückkehrte. Dort gewann er von 1983 bis 1985 drei Meisterschaften in Folge in der Atlantic Coast Conference (ACC). Nach vier Jahren verließ Ross Maryland und wurde am 5. Januar 1987 als Cheftrainer der Georgia Tech Yellow Jackets vorgestellt .

Als Cheftrainer von Georgia Tech führte er die Jackets 1990 zu ihrer besten Saison seit Jahren. Sie starteten ungesetzt in die Saison, kletterten aber bis zur sechsten Spielwoche auf Platz elf, nachdem sie auf dem Weg zu einer perfekten 5:0-Bilanz zwei platzierte Teams besiegt hatten. Ihre einzige Niederlage kassierten sie gegen North Carolina, gegen die sie 13:13 unentschieden spielten (Unentschieden wurden Jahre später von der NCAA abgeschafft). Nachdem sie in der AP-Rangliste von Platz elf auf Platz 16 geklettert waren, setzten die Jackets ihren Siegeszug fort, wobei ihr größter Erfolg der Sieg gegen Virginia war. In diesem Spiel traf das an Position 16 gesetzte Tech auswärts auf die Nummer eins, Virginia. Sie drehten einen 28:14-Halbzeitrückstand und gewannen schließlich mit 41:38 durch ein Field Goal von Scott Sisson sieben Sekunden vor Schluss. Von da an setzte Tech seine Siegesserie fort und kletterte in der Rangliste von Platz 16 über Platz 7 und 4 auf Platz 2 bis zum letzten Spiel der regulären Saison gegen Georgia, das sie gewannen und damit eine makellose Bilanz von 11-0-1 sicherten. Die ACC-Meisterschaft war der erste Konferenztitel der Universität seit 1952, als sie noch der Southeastern Conference angehörten. Daher wurden sie eingeladen, am 1. Januar 1991 im Florida Citrus Bowl als ACC-Meisterschaftsspiel gegen Nebraska (Platz 19 in der AP-Rangliste) anzutreten – am selben Tag, an dem die Nummer 1, Colorado, im Orange Bowl spielte . Die Yellow Jackets gewannen mit 45:21.

Colorado hatte gegen platzierte Teams eine Bilanz von 5-1-1 (während Tech alle vier Spiele gegen platzierte Teams gewann), doch die Kontroverse entfachte ihr Sieg in einem Spiel, das später als „ Fifth Down Game“ bekannt wurde. Ein Fehler der Schiedsrichter verhalf Colorado zum Sieg über Missouri. Ein anschließender knapper 10:9-Erfolg gegen Notre Dame im Orange Bowl führte zu weiteren Diskussionen, da es bis zur Gründung der Bowl Coalition im Jahr 1992 keine Allianz zwischen den Division-IA-Teams gab, die ein nationales Meisterschaftsspiel erzwingen konnte .

Später im selben Jahr wurden die Yellow Jackets in der UPI Coaches' Poll auf Platz eins gesetzt und erhielten die UPI-Nationalmeisterschaftstrophäe, während Colorado seinen Spitzenplatz in der AP-Umfrage verteidigte. Ross gewann den Paul „Bear“ Bryant Award und den Bobby Dodd Coach of the Year Award . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Am 31. Dezember 1991 (weniger als eine Woche nach Saisonende für Georgia Tech) gab Ross seine Entscheidung bekannt, die Position des Cheftrainers der San Diego Chargers zu übernehmen. General Manager Bobby Beathard hatte ihn wenige Tage nach der Entlassung von Dan Henning kontaktiert . ^{[ 6 ]} Zu den Neuzugängen in Ross' erster Saison gehörte Bill Arnsparger als Defensive Coordinator. ^{[ 7 ]} Die Saison 1992 begann mit schlechten Vorzeichen, da sich der designierte Starter John Friesz in der Saisonvorbereitung am Knie verletzte und in der regulären Saison kein einziges Spiel bestreiten konnte. ^{[ 8 ]} Die Chargers verpflichteten daraufhin Stan Humphries , den Backup von Mark Rypien von den Washington Redskins ; Humphries sollte in Woche zwei starten. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Die Chargers verloren die ersten vier Saisonspiele, wobei sie in jeder Partie mit mindestens acht Punkten Unterschied unterlagen. Gegen Seattle setzten sie sich mit 17:6 durch und legten anschließend eine beeindruckende Siegesserie für den Rest der regulären Saison hin. Sie gewannen bis auf ein Spiel alle verbleibenden Partien und beendeten die Saison mit einer Bilanz von 11:5. Dabei trug Quarterback Humphries maßgeblich zum Erfolg bei, unterstützt von einer starken Verteidigung um Junior Seau und Leslie O'Neal . Die Chargers sicherten sich im letzten Saisonspiel den Titel in der AFC West – ihren ersten Divisionstitel seit 1981 und die erste Playoff-Teilnahme seit 1982. Stand 2022 sind die Chargers von 1992 das einzige Team in der NFL-Geschichte, das nach einem 0:4-Start die Playoffs erreichte. Die Chargers gewannen das Wild-Card-Spiel gegen Kansas City, bevor sie in der Divisional Round von Miami deutlich geschlagen wurden. ^{[ 11 ]}

Die Saison 1993 war von Verletzungen von Humphries und unbeständigen Leistungen geprägt, sodass das Team mit einer Bilanz von 8:8 die Playoffs verpasste. In der Saison 1994 erfolgte ein Umbruch: Natrone Means sollte den Ball tragen, während von Tony Martin , Shawn Jefferson und Mark Seay erwartet wurde, dass sie im Passspiel Akzente setzen würden. Einige Medien rechneten dem Team in der AFC keine großen Chancen ein. ^{[ 12 ]} Means erlief 1.350 Yards, während das Receiver-Trio zusammen über 2.000 Yards von Humphries fing. San Diego gewann die ersten sechs Saisonspiele. Die letzten vier Spiele endeten mit einem Sieg und einer Niederlage, doch am Ende standen elf Siege und die Meisterschaft der AFC West zu Buche. Diese Bilanz reichte für den zweiten Platz in den AFC-Playoffs. Im Heimspiel gegen die Miami Dolphins in der Divisional Round erwischten die Chargers einen schwachen Start, sodass Miami zur Halbzeit bereits mit 21:6 führte. Die zweite Halbzeit begann mit einem langen, siebenminütigen Drive, in dem Ross sich entschied, den vierten Versuch an der Ein-Yard-Linie auszuspielen. Der Versuch misslang, doch Miami stand nun an der Ein-Yard-Linie. Ein anschließender Tackle in der Endzone brachte den Chargers zwei Punkte und einen Freistoß ein, den sie in einen weiteren Touchdown verwandelten, um den Rückstand zu verkürzen. Mit sechs Punkten Rückstand fing Seay 35 Sekunden vor Schluss den Touchdown-Pass zur Führung, bevor Miamis letzter Field-Goal-Versuch scheiterte. San Diego stand vor dem ersten AFC Championship Game seit fast zwei Jahrzehnten und traf dort auf die Pittsburgh Steelers . Die beiden Teams waren bereits in der letzten Saisonwoche aufeinandergetroffen, wobei San Diego mit 37:34 gewonnen hatte. Die Steelers galten als haushohe Favoriten, insbesondere da sie das Championship Game im eigenen Stadion ausrichteten. Myron Cope bezeichnete die Chargers sogar als „San Diego Beach Boys“, und ein Spieler sprach davon, ein Rap-Video für den Super Bowl zu produzieren und zu vermarkten. Pittsburgh ging dank eines Touchdowns im ersten Drive früh in Führung. San Diego lag Mitte des dritten Viertels mit 13:3 zurück. ^{[ 13 ]} Acht Minuten vor Viertelende wagte das Team den großen Spielzug: Alfred Pupunu fing einen Pass von Humphries und trug den Ball über 43 Yards zum Touchdown, wodurch der Rückstand verkürzt wurde. Die Steelers erzielten zwar über 300 Passing-Yards, schafften es aber nach dem Touchdown im ersten Drive nicht mehr über die Endzone hinaus. Im vierten Viertel fing Martin einen Pass von Humphries und trug den Ball über 43 Yards zum Touchdown, wodurch San Diego 5:13 Minuten vor Schluss erstmals in Führung ging. Pittsburgh unternahm einen letzten verzweifelten Versuch und stand mit einem vierten Versuch und Goal an der 3-Yard-Linie. Doch Dennis Gibson schlug den Ball aus den Händen der Steelers und sicherte San Diego damit den Sieg. Die Chargers gewannen zum ersten Mal überhaupt die AFC Championship und erreichten die Playoffs.Super Bowl XXIX . Im Super Bowl galten die Chargers gegen die San Francisco 49ers als 18,5-Punkte-Außenseiter . Bereits nach drei Spielzügen erzielten die 49ers einen Touchdown-Pass. Fünf Minuten später lagen die Chargers nach einem weiteren Touchdown-Drive der 49ers mit 0:14 zurück. Die Chargers wurden mit 26:49 deklassiert, obwohl sie zu keinem Zeitpunkt in Führung lagen.

Die darauffolgende Saison verlief turbulent für den amtierenden AFC-Champion. Die Chargers gewannen drei ihrer ersten vier Spiele, gerieten dann aber in zwei Serien mit jeweils drei Niederlagen und standen am Ende bei 4:7. Mit fünf Siegen in Folge erreichten sie knapp die Playoffs als Wildcard-Team. Dort empfingen sie die Indianapolis Colts, verloren aber mit 20:35. In der Saison 1996 gewann das Team vier der ersten fünf Spiele, rutschte dann aber zur Saisonmitte auf 4:4 ab. Eine weitere Niederlagenserie gegen Ende der Saison besiegelte schließlich das Aus für die Playoffs, sodass sie die Saison mit 8:8 abschlossen. San Diego befand sich sowohl in der Offensive als auch in der Defensive in der unteren Hälfte der Liga. Am 3. Januar 1997 trat Ross, obwohl sein Vertrag noch zwei Jahre lief, von seinem Posten bei den Chargers zurück. Die Meinungsverschiedenheiten mit Beathard drehten sich um dessen Unzufriedenheit mit Ross' Koordinatoren ( Ralph Friedgen in der Offensive und Dave Adolph in der Defensive) und dem Umgang des Trainerteams mit jungen Spielern. ^{[ 14 ]} In seiner Pressekonferenz erklärte Ross: „Ich wollte das nicht, aber schon zu Beginn unserer Saisonabschlussgespräche war klar, dass Bobby Beathard der Meinung war, unsere unterschiedlichen Ansichten seien unüberbrückbar. Das hat mich überrascht, aber mit der Zeit schien es so zu sein. Ich habe schon Schlimmeres erlebt. Ich denke, ich werde das verkraften.“ ^{[ 15 ]} In seinen fünf Spielzeiten bei den Chargers gewannen sie zwei Divisionstitel und erreichten dreimal die Playoffs. Seine Bilanz als Trainer der Chargers in der regulären Saison lag bei 47 Siegen und 33 Niederlagen, in den Playoffs bei 3 Siegen und 3 Niederlagen. ^{[ 2 ]}

Nach der Saison 1996 verließ Ross die Chargers, um eine lukrativere und vielleicht auch erfüllendere Position als Cheftrainer der Detroit Lions anzunehmen . Dort hatte er die Kontrolle über alle Personalentscheidungen und konnte sein eigenes Trainerteam zusammenstellen. Er bekleidete diese Position bis Mitte der Saison 2000. Detroit galt unter Wayne Fontes lange als erfolgloses Team (nur ein Playoff-Sieg in seiner Amtszeit), und Ross wurde geholt, um dem Team mehr Struktur zu verleihen. Dies war eine schwierige Aufgabe, da sich unter Fontes' Führung in Detroit eine Art „ Country-Club “-Atmosphäre entwickelt hatte und die erfahrenen Spieler Ross zunehmend verachteten, weil er härtere Trainingsmethoden anwandte, Gewichtsvorgaben und Ausgangssperren einführte. Ross wollte die Identität der Detroit Lions verändern und sie zu einem traditionelleren, körperbetonteren Footballteam formen, das weniger von Hall-of-Fame -Runningback Barry Sanders abhängig sein sollte .

Er strukturierte seine Drafts entsprechend und verpflichtete hoch angesehene College-Offensive-Linemen wie Stockar McDougle und Aaron Gibson , die jedoch beide nicht den erhofften Erfolg im Profibereich erzielten. Letztendlich gelang es Ross nicht, die Kultur in Detroit zu verändern, und er verlor das Vertrauen seiner Spieler. Er war frustriert über den seiner Meinung nach mangelnden Einsatz des Teams und warf ihnen vor, nur wegen ihres Gehalts zu spielen. ^{[ 16 ]} Im November 2000, nach einer Heimniederlage gegen die Miami Dolphins , hatte er genug von der seiner Ansicht nach fehlenden Kampfbereitschaft seines Teams und trat mitten in der Saison zurück. ^{[ 17 ]} Obwohl seine Frustration über die Lions-Organisation offensichtlich war, behauptete Ross später, der Hauptgrund für seinen Rücktritt seien Blutgerinnsel in seinen Beinen gewesen. ^{[ 2 ]} Erwähnenswert ist auch, dass das Detroit-Team von 1999 die Playoffs erreichte – allerdings mit einer Bilanz von 8:8 nach Niederlagen in den letzten vier Spielen der regulären Saison sowie einem Ausscheiden in der ersten Runde gegen die Washington Redskins –, obwohl Barry Sanders vor dem Trainingslager unerwartet zurücktrat.

Als Cheftrainer der Army erhielt Ross Berichten zufolge ein Jahresgehalt von 600.000 US-Dollar, was als Beweis für Armys Bestreben gewertet wurde, das Programm nach der 0:13-Bilanz im Jahr 2003 wieder auf Kurs zu bringen. ^{[ 18 ]} Während seiner dreijährigen Amtszeit als Cheftrainer der Army verbesserte Ross die Bilanz auf 9:25, gegenüber 4:32 in den drei Jahren vor Ross' Amtsantritt. Ross beendete seine Trainerkarriere im Jahr 2007. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Ross und seine Frau Alice haben drei Söhne, zwei Töchter und 18 Enkelkinder. Ihre Söhne Chris und Kevin absolvierten 1984 bzw. 1988 die United States Air Force Academy und die United States Naval Academy . Kevin war unter seinem Vater zeitweise als Offensive Coordinator und Running-Back-Trainer der Army tätig, wurde aber von Ross' Nachfolger Stan Brock nicht in dieser Position belassen . Chris trainiert derzeit die Fußballmannschaft der Fairfax Home School in Fairfax, Virginia . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Im Jahr 1997 wurde Ross in die Virginia Sports Hall of Fame aufgenommen .

• Armeeprofil
• Detroit-Profil
• Bobby Ross in der New Georgia Encyclopedia