Britische Entomologie

British Entomology ist ein Klassiker der Entomologie von John Curtis , FLS . Der Untertitel lautet : „Illustrationen und Beschreibungen der in Großbritannien und Irland vorkommenden Insektengattungen: Enthält farbige Abbildungen aus der Natur der seltensten und schönsten Arten sowie in vielen Fällen Abbildungen der Pflanzen, auf denen sie vorkommen .“

Das Werk umfasst 771 handkolorierte Kupferstiche, jeweils 8 x 5 cm groß.+1/2 Zoll (20 × 14 cm) groß , zusammen mit zwei oder mehr Textseiten. Das Werk erschien über 16 Jahre in monatlichen Teilen, wobei jeder Teil drei oder mehr (meist vier) Tafeln umfasste. Die Tafeln wurden zunächst auf James Whatmans Turkey Mill-Papier und später (um 1832) auf Rye Mill-Papier gedruckt. Die Kolorierung übernahm fast ausschließlich Joseph Standish und seine Familie.

Es war ein Meisterwerk der Kupferstecher- und Kolorierungskunst, von Pierre André Latreille (1762–1833) (fälschlicherweise dem bedeutenden französischen Naturforscher Georges Cuvier zugeschrieben ) als „Inbegriff der Perfektion“ bezeichnet. Die genaue Betrachtung eines Probedrucks (siehe unten) offenbart eine obsessive Detailgenauigkeit. Die Schattierung des Laubes wird typischerweise durch zahlreiche, fein gravierte Linien erzielt, die in Abständen von fünf oder mehr pro Millimeter angeordnet sind. Die Fühler (Geruchsrezeptoren) vieler Motten sind einzeln koloriert – wie auf Tafel 674 (links). Bei mehreren Käfern und Fliegen sind Körper und Gliedmaßen mit winzigen Punkten und Linien aus Goldpulver hervorgehoben. Brust- und Hinterleibshaare sind zumeist einzeln gemalt. Wo transparente Flügel ausgebreitet dargestellt sind, erfolgte die Kolorierung durch präzises Auftragen mehrerer Farbschichten, die mit einer seidenmatten Gummiarabikum- Lasur überzogen wurden, um den irisierenden Effekt zu erzielen.

Fast jede Tafel enthält ein ebenso detailreich dargestelltes botanisches Element, das oft den Hauptteil der Illustration ausmacht. In einer Fußnote zur ersten Tafel erklärt Curtis dies wie folgt:

Wenn die Pflanze, an der ein Insekt haftet, beschafft werden kann, wird sie in der Abbildung dargestellt; da sich aber einige von fauligen tierischen und pflanzlichen Substanzen ernähren, viele voneinander fressen und ihre Lebensweise nicht selten völlig unbekannt ist, werden in solchen Fällen Pflanzen abgebildet, um das Werk so ansprechend und lehrreich wie möglich zu gestalten; und da botanische Kenntnisse unerlässlich sind, um Insekten erfolgreich sammeln zu können, ist zu hoffen, dass Abbildungen der einheimischen Pflanzen für den Leser akzeptabel und nützlich sein werden.

Die ersten sechs Tafeln (Teil 1) und die letzten vier Tafeln wurden von Curtis selbst gestochen. Bis Juni 1827 wurden die übrigen Tafeln hauptsächlich von Robert Acton (1792–1880) gestochen. Danach übernahm vermutlich Charles Edward Wagstaff (1808–1850) die Arbeit. Curtis behielt in allen Fällen eine sehr enge, aktive Aufsichtsfunktion, der auch sein wichtigster Kolorist, Joseph Standish (1752–1837), unterstand. Es ist nicht bekannt, wer die Tafeln nach Joseph Standishs Tod kolorierte.

Die letzte Ausgabe der ersten Auflage (Dezember 1839) enthielt umfassende Register zu allen Bänden sowie ein neu verfasstes, achtseitiges Vorwort, das Produktion, Kosten und Arbeitsaufwand zusammenfasste. Ebenfalls veröffentlicht wurde eine vollständige Liste der Subskribenten für jeden Band und eine detaillierte Anleitung zum Binden des Werkes in acht Bände, um die korrekte Reihenfolge der Bestellungen zu gewährleisten. Viele Exemplare wurden jedoch in der ursprünglichen Weise als sechzehnbändige Ausgabe mit den Tafeln in numerischer Reihenfolge gebunden. Curtis’ Originalzeichnungen (778 Stück; einige Zeichnungen wurden zu einer einzigen Tafel zusammengefasst, z. B. Tafel 703) wurden von Lord Rothschild erworben , dessen Erben sie, nachdem sie 1910 erfolglos versucht hatten, zu verkaufen, dem Naturhistorischen Museum in London schenkten.

Die Arbeit entstand unsystematisch, doch ist jede Tafel datiert, sodass im Allgemeinen keine Probleme hinsichtlich der Namenspriorität entstehen . Verwirrung kann jedoch bei den nachgedruckten Tafeln 1 bis 34 (siehe unten) auftreten, da der Text überarbeitet wurde, oft mit Änderungen der Nomenklatur, die auf den Tafeln angegebenen Daten jedoch unverändert blieben.

Abgesehen von den bekannten Illustrationen ist „British Entomology“ ein taxonomisches Werk, das viele neue Arten vorstellt. Dies gilt insbesondere für die Folioausgaben zu Zweiflüglern (Diptera) und Hautflüglern (Hymenoptera) . In seinem Vorwort zu dem im Dezember 1839 erschienenen Werk schreibt Curtis: „… die Artikel und Beschreibungen stammen von mir; für etwaige Fehler bin ich daher allein verantwortlich.“ Aus den Widmungen der einzelnen Bände geht jedoch hervor, dass er Unterstützung von Gelehrten wie Alexander Henry Haliday , James Charles Dale , William Kirby und anderen erhielt.

Wenn die acht Bände, wie von Curtis beabsichtigt und angewiesen, systematisch gebunden werden, ergibt sich folgendes Bild:

• Band 1 – Käfer (Teil 1), gewidmet William Kirby und Alexander Macleay
• Band 2 – Käfer (Teil 2), gewidmet William Jackson Hooker und John Stevens Henslow
• Band 3 – Dermaptera , Dictyoptera , Orthoptera , Strepsiptera , Hymenoptera (Teil 1), gewidmet John Lindley und Charles Lyell
• Band 4 – Hautflügler (Teil 2), Pierre André Latreille und William Sharp Macleay gewidmet
• Band 5 – Schmetterlinge (Teil 1), gewidmet James Charles Dale und Charles Daubeny
• Band 6 – Lepidoptera (Teil 2), gewidmet Charles A. Harris und William Spence
• Band 7 – Homoptera , Hemiptera , Aphaniptera, gewidmet Alexander Henry Haliday , Henry Walker und Francis Walker
• Band 8 – Zweiflügler , Nachtflügler , gewidmet Henry Brown , Henry Nesbitt und dem Earl of Malmesbury

Aufgrund des relativ geringen Umfangs empfahl Curtis, die Register am Ende von Band VII anzubringen. In den meisten systematischen Ausgaben befinden sich die allgemeinen Register jedoch üblicherweise am Ende von Band VIII.

Bekanntmachung in der Somerset House Gazette , Band I, Januar 1824:

Am 1. Januar 1824 erscheint (monatlich fortgesetzt): Nr. I der „British Entomology; or Illustrations and Descriptions of the Genera of Insects found in Great Britain and Ireland; containing Coloured Figures of the most rare and beautiful species, and of the Plants on which they are found, etc.“ Von John Curtis, FLS. Preis: 3s 6d (einfach), 4s 6d (farbig).

Die ursprüngliche Abonnentenliste umfasste 167 Namen, von denen 87 sich verpflichteten, das gesamte Werk zu beziehen, obwohl der Gesamtumfang und der endgültige Erscheinungstermin zu diesem Zeitpunkt noch unbekannt waren. Die Veröffentlichung begann wie angekündigt mit einer geplanten Auflage von 200 Exemplaren pro Teil, die monatlich über 16 Jahre als Jahresbände mit jeweils 12 Teilen – insgesamt 192 Teilen – erscheinen sollten. Jeder Monatsteil sollte drei oder mehr, in der Regel vier, Tafeln mit begleitendem Text enthalten. Teil 1 umfasste fünf Tafeln, danach enthielt kein Teil mehr als vier Tafeln. Bis Januar 1839 war die Zahl der Abonnenten auf 142 gesunken. Von den ursprünglichen Abonnenten erwarben schließlich nur 31 alle 192 Teile der Erstauflage am Erscheinungstag. Drei von ihnen waren Mitabonnenten eines einzelnen Exemplars, und zwei weitere erwarben jeweils zwei Exemplare. Curtis’ Exemplar enthielt bekanntermaßen die späteren Nachdrucke der Teile 1 bis 8. Die letzte Abonnentenliste vom Januar 1840 belegt, dass im Dezember 1839 zwei vollständige Exemplare an zuvor unbekannte Abonnenten verkauft wurden: „G. Folliott Esq., Chester (Probeexemplare)“ und „Mrs. Butler, Vicar’s Cross“. Bei Mrs. Butler handelte es sich, wie heute bekannt ist, um Mary Butler (geb. Dod), eine angeheiratete Verwandte Folliotts (80 Jahre alt im Jahr 1840). Folliott nutzte ihren Namen, um zu verschleiern, dass er ein zweites vollständiges, ungebundenes Exemplar erworben hatte, das sich noch in der Originalverpackung befand und im März 2024 bei einer Auktion von Lawrences Krewkerne versteigert wurde.

Ein vollständiges, sechzehnbändiges, chronologisch gebundenes Werk aus dem Nachlass von Curtis wurde am 8. Juni 1863 versteigert (Auktionator: John C. Stevens, King Street, Covent Garden, London – Los 54). Es ist jedoch nicht bekannt, ob es sich ausschließlich um Erstausgaben handelte – möglicherweise ist es auch das Harlekin-Exemplar, das sich heute im Besitz der British Entomological Society befindet. In derselben Auktion wurden außerdem ein unvollständiges, fünfbändiges Werk (Los 55), einige fehlerhafte Drucke (Los 93) und eine große Anzahl gut erhaltener, loser Farbtafeln (Los 95) angeboten.

Höchstens 32 vollständige Erstausgaben ohne Nachdrucke, einschließlich der Probedrucke, sind nachweislich erschienen.

Obwohl die detailreichen Illustrationen eher für den Stahlstich geeignet gewesen wären , wurde durchgehend Kupfer verwendet. Curtis gibt keinen Hinweis darauf, warum er sich für diese Technik entschied. Kupferplatten zeigen bereits nach 50 Abzügen merkliche Abnutzungserscheinungen, weshalb die frühen Abzüge, insbesondere die Probedrucke, von deutlich höherer Qualität und detailreicher sind als die späteren.

Es wurden vier vollständige Sätze Probeabzüge angefertigt, die von Curtis persönlich koloriert wurden. Diese wurden zu einem beträchtlichen Aufpreis verkauft; einer an Michael Bland aus Paddington, London, und einer an George Folliott aus Vicar's Cross, Cheshire. Die beiden übrigen Exemplare erwarb James Wadmore aus der Chapel Street, London.

Ein Probedruck lässt sich am einfachsten anhand von Tafel 717 (Ahornschildlaus – Coccus aceris ) identifizieren, der ersten Tafel in Band VII eines systematisch gebundenen Exemplars. Die beiden Borsten dieses Insekts sind jeweils durch zwei deutlich getrennte, sehr feine Linien abgegrenzt; die linke ist so fein, dass sie kaum sichtbar ist. Curtis hat diese Linien für die Standardabzüge deutlich verstärkt.

Aufgrund der Nachfrage späterer, neuer Abonnenten musste Curtis nachträglich mindestens 72 zusätzliche Exemplare der Teile 1 bis 30 drucken lassen. Dieser Nachdruck begann im Januar 1829 und dauerte bis Dezember 1839. Er erfolgte gleichzeitig mit dem Druck der restlichen Teile 31 bis 192 der ersten Auflage, deren Anzahl erhöht wurde, um der zusätzlichen Nachfrage gerecht zu werden.

Die Nachdrucke der Tafeln und des Textes der Teile 1 bis 8 (Tafeln 1 bis 34) sind alle an einem Unterstrich neben der Tafelnummer und, im Fall von Tafel 30, zusätzlich an der systematischen Referenznummer 283 erkennbar. Der Text wurde umfassend überarbeitet und neu gesetzt, wobei die Nomenklatur geändert wurde. Dies führte später zu Verwirrung unter Taxonomen, da die Datierungen auf den zugehörigen Tafeln unverändert blieben. Die Teile 9 bis 30 wurden ohne wesentliche Änderungen neu gesetzt und nachgedruckt, abgesehen von einem Unterstrich neben einigen Tafelnummern. Die nachgedruckten Tafeln sowie viele der Tafeln aus den Teilen 31 bis 192 weisen Spuren einer Überarbeitung der feineren Details auf und wirken dadurch merklich gröber.

Im Dezember 1839 erklärte Curtis in der Überschrift der letzten Abonnentenliste: „Es ist unmöglich, die den Parteien zustehenden Sätze zu vervollständigen, da ich nur wenige der frühen Bände erhalten habe.“ Dies deutet darauf hin, dass er die Produktion von Tafeln und Einzelteilen eingestellt und die wichtigsten älteren Exemplare verkauft hatte. Die Liste weist eine Gesamtproduktion von 216 vollständigen Sätzen aus, einschließlich Probedrucken und Nachdrucken. Curtis’ persönliches Exemplar erhöht die Gesamtzahl auf 217. Die Liste zeigt außerdem, dass 54 unvollständige Sätze herausgegeben wurden. Hinzu kommt eine unbekannte Anzahl separat verkaufter Einzelteile und Tafeln. Die Gesamtproduktion belief sich somit auf über 210.000 Tafeln, die größtenteils farbig waren. Ein gewaltiges Unterfangen, das über 16 Jahre hinweg täglich eine durchschnittliche Produktion von über 40 fertigen Tafeln mit zugehörigem Text erforderte.

Als Fußnote zum Vorwort des letzten Teils, das im Dezember 1839 erschien, schrieb John Curtis: „Um denjenigen, die mit der Art solcher Unternehmungen nicht vertraut sind, eine Vorstellung von deren Risiko und Umfang zu vermitteln, sei hier erwähnt, dass allein die Kolorierung der Tafeln bereits über 3000 Pfund Sterling gekostet hat“, was heute (2026, Pfund Sterling Index der Bank von England ) 350.000 Pfund Sterling entspricht. Diejenigen, die alle 192 kolorierten Teile bestellten, verpflichteten sich zu einem Gesamtpreis von 43 Pfund und 4 Schilling. Jeder der 16 chronologisch gebundenen Bände war 1840 zum Preis von 2 Pfund und 14 Schilling erhältlich.

1862 veröffentlichte Lovell Reeve einen Teilnachdruck des Textes und der Tafeln. Über dessen genaue Beschaffenheit ist heute nichts mehr bekannt, außer dass es sich bei allen Tafeln um handkolorierte Lithografien handelt, die heute leicht an ihrer geringeren Qualität zu erkennen sind: Die Sezierungszeichnungen wurden vergrößert und willkürlich angeordnet. Tafeln und Text aus diesem Nachdruck können mitunter gefunden werden und vervollständigen so ein ansonsten unvollständiges Originalexemplar (siehe unten). Diese Ausgabe wurde in Nordamerika beworben, wo Curtis das Originalwerk nicht vertrieb.

Aus: The Entomological Magazine , Band I, 1832. Seite 29.

Herr Curtis begann sein bemerkenswertes Werk am 1. Januar 1824 und hat es seitdem mit größter Pünktlichkeit monatlich fortgeführt. Es ist uns nicht zuzumuten, den immensen Umfang einer so umfangreichen und sorgfältig erarbeiteten Publikation detailliert zu kritisieren; dennoch hoffen wir, dass einige allgemeine Anmerkungen für unsere Leser akzeptabel sein werden.

Jede Ausgabe enthält vier detailreich ausgearbeitete und präzise kolorierte Abbildungen von Insekten sowie am Seitenende Sezierungen der Teile, aus denen die Gattungscharakteristika stammen.

Jede dieser Abbildungen soll eine Gattung illustrieren. Um Tafeln der seltensten und schönsten Arten jeder Gattung zeigen und neue Entdeckungen festhalten zu können, hat Herr Curtis auf die übliche Vorgehensweise verzichtet, ein System der Anordnung zu verwenden. Dieses System zwingt Autoren häufig dazu, Abschnitte ihres Themas zu veröffentlichen, die nie die nötige Aufmerksamkeit erhalten haben, um annähernd vollständig dargestellt zu werden. Es mag während der Bearbeitung Nachteile mit sich bringen; doch letztendlich wird das Werk durch diese Veröffentlichungsform wesentlich vollständiger sein, als es möglich gewesen wäre, wenn die Gattungen in regelmäßiger Reihenfolge abgebildet worden wären. Die Tafeln zeigen im Allgemeinen jeweils einen Käfer, einen Hautflügler, einen Schmetterling und einen Zweiflügler oder Wanzen. Wir können mit Fug und Recht behaupten, dass wir noch nie elegantere oder naturgetreuere Darstellungen gesehen haben. Die Präparate haben wir in vielen Fällen untersucht und mit den Originalen verglichen; daher können wir ihre Genauigkeit bestätigen. und sind überzeugt, dass Stiche dieser Art eher dazu beitragen, die Charakteristika von Gattungen im Gedächtnis zu verankern als die mühsamsten Beschreibungen.

Herr Curtis zeigt in seinen Tafeln der Schmetterlinge häufig die Larve zusammen mit der Pflanze, von der sie sich ernährt. Obwohl wir ungern Fehler machen, sind wir der Ansicht, dass wir unserer Pflicht gegenüber der Öffentlichkeit nicht nachkommen würden, ohne unsere Missbilligung einer Praxis auszudrücken, die Herr Curtis in letzter Zeit allzu häufig angewendet hat; wir meinen die Praxis, die Larven von Abbildungen kontinentaler Autoren anstatt von echten britischen Exemplaren abzuzeichnen.

Herr Curtis muss sich darüber im Klaren sein, dass ein und dieselbe Art in unterschiedlichen Klimazonen hinsichtlich Größe, Farbe und Form so stark variiert, dass es völlig unzutreffend wäre, ein exotisches Exemplar als britisch darzustellen, selbst wenn es sich eindeutig um ein einheimisches Insekt handelt. Zweitens ist jedem die große Neigung unserer kontinentalen Nachbarn bekannt, ihre Zeichnungen sowohl in Bezug auf Größe als auch Farbe zu übertreiben. Drittens führt Hübners bekannte Nachlässigkeit bei der Benennung häufig zu Fehlern, die sich so fortpflanzen. Wir sind zuversichtlich, dass Herr Curtis' ausgezeichneter Verstand ihn von der Berechtigung dieser Einwände überzeugen wird, insbesondere wenn wir ihm versichern, dass viele seiner Abonnenten lieber ganz auf eine Abbildung der Larve verzichten würden als auf eine, die von einem ausländischen Autor kopiert wurde. Die bereits abgebildeten, grellbunten Raupen verleihen diesem Teil des Werkes ein fremdländisches Aussehen, was seinen Wert in den Augen des britischen Entomologen mindert. Wir sprechen nicht unbedacht; wir geben lediglich die Meinung anderer wieder.

In den kommenden Ausgaben dieser Zeitschrift beabsichtigen wir, jede einzelne Ausgabe von Herrn Curtis' Werk sowie alle anderen Zeitschriften, die zwischen unseren eigenen Ausgaben erscheinen, eingehend zu untersuchen. Da wir jedoch den uns zur Verfügung stehenden Platz dafür derzeit nicht ausreichend nutzen können, ist es notwendig, zunächst einen allgemeinen Überblick über jedes Werk zu geben, bevor wir uns den detaillierteren Ausführungen widmen. Abschließend möchten wir das vorliegende Werk allen britischen Entomologen wärmstens empfehlen; und wir freuen uns bereits darüber, dass es auf dem europäischen Kontinent höchstes Ansehen genießt.

Die im vorletzten Absatz geäußerte Kritik war völlig unberechtigt, da Curtis sich der Gefahr durchaus bewusst war und Jacob Hübners leicht übertriebene und etwas grob ausgeführte Originalzeichnungen so überarbeitete, dass sie die wahren Merkmale der britischen Unterart darstellten . Seither hat kein Entomologe diese Kritik unterstützt oder die Ungenauigkeit der Farbgebung oder Größe der Larvendarstellungen bemängelt.

Aus: The Gentleman's Magazine , 1826. Seite 153.

Die Natur scheint ihr wunderbares Talent für Vielfalt unter den Insektenarten ausgeschöpft zu haben. In den Formen und Verhaltensweisen ihrer Glieder, den erstaunlichen Arten ihrer Fortpflanzung und ihrer unerschöpflichen Einzigartigkeit unterscheiden sie sich von anderen Tieren und erfüllen doch dieselben Funktionen; kurzum, obwohl wir nicht alles über sie wissen, wissen wir doch, dass sie nicht unbedeutende Akteure in der göttlichen Ordnung sind. Es ist jedoch müßig, über Themen zu sprechen, die in Grundschulbüchern bereits ausführlich behandelt wurden.

Das Hauptanliegen von Herrn Curtis ist es, der Entomologie hierzulande dieselben Vorteile zu verschaffen, die sie auf dem Kontinent längst genießt; und niemand, der das Werk gesehen hat, wird dessen Ausführung nicht gebührend loben. Acht neue Gattungen wurden etabliert, und Abbildungen von siebzehn Arten wurden noch nie zuvor in einem Werk veröffentlicht; auch die Merkmale von acht weiteren Arten wurden in keinem englischen Buch beschrieben. Die Beschreibungen sind wahrhaftig Linnésch; und um die Wirkung und den Nutzen der Tafeln zu erhöhen, wurden Abbildungen der Blüten hinzugefügt, die üblicherweise von den jeweiligen Insekten besucht werden, sowie aller sezierten Glieder. Fehler wurden sorgfältig vermerkt und korrigiert. Ein gutes Beispiel für die Notwendigkeit dieser Ergänzung ist der Feuerkäfer ( Dydaticus cinereus) . Fabricus hatte ihn mit dem Männchen des Gemeinen Feuerkäfers (Dyticus salcatus) verwechselt und sich dabei auf Linnés Merkmale und auf Schæffers Abbildung des Gemeinen Feuerkäfers ( D. salcatus) zur Identifizierung bezogen.

Dies dient dazu, das Bild eines Mannes so darzustellen, wie es für einen anderen bestimmt ist, um A für B zu lehren, und die Folge ist zwangsläufig, dass ein Buch, das solche Fehler enthält, schlimmer ist als gar keins; denn es ist besser, wenn ein Mann gar kein Latein lernt, als für ein Wörterbuch, das das Englische von amo und so weiter hasst .

Bericht von C. Davies Sherborn und J. Hartley Durrant . 1. März 1911.

Das Buch bestand aus sechzehn Bänden mit je zwölf Teilen, also insgesamt 192 Teilen. Es enthielt 770 Tafeln (1–769 und 205*, die für Hipparchis arcanius dupliziert wurden ) mit jeweils zwei Textseiten (erste Auflage).

Die Teile eins und zwei umfassten jeweils fünf Tafeln (Tafeln 1–10); die Teile 3–59 jeweils vier Tafeln (Tafeln 11–238); Teil 60 umfasste vier Tafeln (Tafeln 239–241 sowie eine zusätzliche Tafel und den Text 205* für Hipparchia arcanius); die Teile 61–192 jeweils vier Tafeln (Tafeln 242–769): insgesamt 770 Tafeln. Der Bruch in Teil 60 mit drei statt vier fortlaufend nummerierten Tafeln führt zu Berechnungsfehlern, die Gesamtzahl der Tafeln wird jedoch durch die zusätzliche Tafel 205* korrigiert.

Von Januar 1824 bis Dezember 1839 erschien monatlich regelmäßig eine Ausgabe, sodass die Datumsangaben auf den Tafeln als gesichert gelten können. Im „Entomological Magazine“, Band 1, 1833, S. 303, wurde angekündigt, dass die „British Entomology“ alle zwei Monate in Doppelteilen erscheinen würde. Diese Regelung scheint mit den Teilen 109–110 begonnen zu haben und wurde bis zu den Teilen 117 und 118 fortgeführt. Auch die Umschläge für die Teile 159 und 160 sowie 169 und 170 sind erhalten, doch ist anzunehmen, dass es sich hierbei um ein unregelmäßiges Verfahren handelte, da die Linnéan Society of London die meisten Teile separat von Curtis selbst erhielt, wie aus dem Spendenbuch dieser Gesellschaft hervorgeht – einem äußerst wertvollen Nachschlagewerk für viele Werke.

Wir sind daher der Ansicht, dass es angesichts dieses zeitlichen Abstands nicht nötig ist, die auf den Platten angegebenen Daten für einige wenige zweimonatlich erscheinende Ausgaben zu ändern, deren genaue Datierung heute äußerst schwierig wäre.

Da Curtis 1829 möglicherweise feststellte, dass sein Bestand an älteren Ausgaben zur Neige ging, begann er mit einer zweiten Auflage. Die Teile eins bis acht wurden neu geschrieben und erweitert, einige von zwei auf zehn Seiten, mit Änderungen der Nomenklatur und Ergänzungen; die Teile neun bis dreißig wurden neu gesetzt und unverändert neu gedruckt; und die Teile 31 bis 192 entsprachen vollständig der ersten Auflage, d. h. einem Satz und einem Druck.

Das einzige vollständige Exemplar der originalen Erstausgabe, das uns bekannt ist, befindet sich im Besitz der Linnæan Society; das Exemplar der Entomological Society (Curtis' eigenes) wurde durch den Austausch der ersten Teile gegen aktuellere Zweitausgaben „zusammengestellt“; ebenso das Exemplar im British Museum (Nat. Hist.), das dem Earl of Sheffield gehörte, aber da das British Museum (Nat. Hist.) ein schönes Exemplar der Erstausgabe von Band eins separat besitzt, ist es nun im Besitz der vollständigen Erstausgabe.

Ein sehr schönes Exemplar der vollständigen zweiten Auflage im Originaleinband mit allen ersetzten Titelblättern usw., die auf „1823–1840“ datiert sind, befindet sich ebenfalls im British Museum (Nat. Hist.), ebenso wie Lovell Reeves' Nachdruck der zweiten Auflage aus dem Jahr 1862 (nach unserem besten Wissen).

Interessanterweise werden derzeit (Januar 1911) die 770 Originalzeichnungen dieses wunderschönen Werkes von einem bekannten Londoner Buchhändler zum Verkauf angeboten.

Anmerkung: Die Zeichnungen wurden kurz darauf aus dem Verkauf genommen und dem Britischen Museum übergeben.

Stand Januar 2018 umfasste das Exemplar des Natural History Museum in London (auf Antrag des Earl of Sheffield) ursprünglich die zweite Auflage der Teile 1–30, wurde jedoch vor 1911 durch den separaten Erwerb einer Erstausgabe von Band I korrigiert. Das Exemplar der Linnaen Society ist bis auf einige unkolorierte Abbildungen gut erhalten. Das Exemplar der British Library ist laut Katalog von 1884 ein vollständiges, achtbändiges Werk, das 1862 in London neu aufgelegt wurde. Ein weiteres Exemplar im Smithsonian besteht aus drei Teilen, 117 Tafeln fehlen, drei davon sind unkoloriert, aber es befindet sich insgesamt in einem akzeptablen Zustand. Ein vollständiges Exemplar der ersten Auflage mit Tafeln und Text, systematisch angeordnet und in zeitgenössischen Halbledereinbänden gebunden, befand sich ursprünglich im Besitz der Physical Society des Guy’s Hospital (damals King’s College Hospital) und ist heute Teil der Wellcome Collection . Das Werk befindet sich in einem allgemein guten Zustand, weist jedoch starke Papierverfärbungen auf und scheint hauptsächlich aus Restdrucken zu bestehen, da diese vergleichsweise grob gedruckt sind und viele feine Details vermissen lassen. Curtis’ eigenes Exemplar, das sich heute im Besitz der Royal Entomological Society befindet, enthält alle Nachdrucke. Ein angeblich vollständiges, chronologisch in 16 Bänden gebundenes Exemplar befindet sich im Besitz des Melbourne Museums . Es wurde im Juli 1857 (über MacMillan in London) vom Museum erworben, sein Zustand und seine Zusammensetzung wurden jedoch noch nicht untersucht. Ein weiteres Exemplar befindet sich in der National Library of Ireland , ein weiteres in der Londoner Bibliothek der Royal Horticultural Society und ein drittes im Ulster Museum, das einst George Crawford Hyndman gehörte . Zwei Exemplare sind in den Bibliotheken der University of California, Berkeley , katalogisiert ; eines davon ist unvollständig, falsch gebunden, enthält Nachdrucke und mindestens eine Duplikation (Tafel 638). Das zweite Exemplar ist verschollen.

Zwei angeblich vollständige Erstausgaben wurden kürzlich in Hamburg versteigert. Die erste, im Mai 2015, war ein gut erhaltenes Exemplar in schlichten, leicht beschädigten Halbledereinbänden, das zuvor John Waterhouse aus Halifax, Astronom (kein Abonnent), gehörte. Die zweite, am 20. November 2017, war ein ordentliches Exemplar mit abgenutzten Halbledereinbänden, dessen Herkunft unbekannt ist. Der Verbleib dieser beiden Exemplare ist derzeit unbekannt. Es ist möglich, dass es sich um ein und dasselbe Exemplar handelt, das in den vergangenen dreißig Monaten etwas gelitten hat.

Zwei vollständige, systematisch geordnete Probeexemplare der Erstausgabe befinden sich in einer Privatbibliothek in West Sussex, England. Das erste Exemplar ist eines der beiden von James Wadmore aus Paddington bestellten Exemplare. Es trägt spätere Besitzstempel: „ THT Hopkins Magd: Coll: Oxford “ für Thomas Henry Toovey Hopkins (1831–1885) am College of St. Mary Magdalen in Oxford, England. Dieses in grünes Halbmaroquinleder und Buckram gebundene Exemplar ist in exzellentem Zustand. Das zweite Exemplar, ehemals in der Edge Hall Library in Malpas, Cheshire, England, wurde ursprünglich im Dezember 1839 als vollständiges Präsentationsexemplar direkt von Curtis von George Folliott (1801–1851) aus Vicar’s Cross House in Chester erworben. Nach Folliotts Tod im Jahr 1851 ging die Bibliothek an seine engen Freunde, die Familie Dod (insbesondere an Frances Rosamond Dod) im nahegelegenen Edge Hall, und von dort durch Erbschaft an Herrn A. K. Wolley Dod, dessen Nachlassstiftung 2017 die bedeutendsten Werke der Bibliothek von Edge Hall versteigerte. So gelangte die Bibliothek in den Besitz des heutigen Eigentümers. Ihr makelloser Originalzustand macht sie zum besterhaltenen Exemplar. Sie ist von White of Pall Mall in grünes Vollmaroquinleder gebunden, mit dreifachem Seitengoldschnitt und vergoldeten Innen- und Außenkanten.

Die beiden anderen Probeexemplare, sofern sie erhalten geblieben sind, sind noch unentdeckt. Ein Hinweis auf die mögliche Geschichte eines dieser Exemplare findet sich auf Seite 4 der Londoner Ausgabe von „The Standard“ vom Mittwoch, dem 13. Juni 1900. Dort heißt es in einem Bericht mit der Überschrift „Der Verkauf der Peel-Bibliothek“: „ Die Herren Robinson und Fisher veranstalteten gestern in Willis’s Rooms den ersten von vier Tagen des Verkaufs der Bibliothek, die Teil des Peel-Erbes ist. “ Als Highlight wird ein „Präsentationsexemplar des Autors von John Curtis’ ‚British Entomology‘ mit 700 Farbtafeln für 14 £ “ erwähnt. Sollte es sich tatsächlich um ein Probeexemplar handeln, könnte es eines der beiden Exemplare sein, die James Wadmore ursprünglich erworben hatte. Weitere im Verkauf aufgeführte Lose sind überwiegend politischer Natur, was darauf hindeutet, dass die Präsentation möglicherweise an Premierminister Sir Robert Peel während seiner zweiten Amtszeit gerichtet war.

Alle anderen bekannten, erhaltenen vollständigen Exemplare scheinen Nachdrucke und lithografische Ersatzexemplare zu enthalten, um die fehlenden Teile zu ergänzen. Die in amerikanischen Universitäten geführten Exemplare umfassen in der Regel die lithografischen Nachdrucke von 1862, oder ihre Kataloge beziehen sich auf eines der Harlekin-Exemplare, die entweder in der UC Berkeley oder der Ernst Mayer Library aufbewahrt werden, oder auf die online über die Biodiversity Heritage Library frei zugänglichen Exemplare . Im März 1911 konnten C. Davies Sherborn und J. Hartley Durrant von der Entomological Society of London nach langer Suche nur ein einziges wirklich vollständiges Exemplar ohne Nachdrucke und lithografische Ersatzexemplare finden, nämlich das in der Bibliothek der Linnaen Society (siehe oben). 1947 untersuchte Richard E. Blackwelder die fünf damals in den Vereinigten Staaten bekannten Exemplare von Curtis' British Entomology. Die Ergebnisse seiner Untersuchungen wurden von der Smithsonian Institution in den Smithsonian Miscellaneous Collections, Band 107, Nummer 5 , unter dem Titel „ The Dates and Editions of Curtis' British Entomology “ veröffentlicht. Alle fünf von Blackwelder untersuchten Exemplare erwiesen sich als Fälschungen, darunter auch mehrere lithografierte Kopien.

Stand 17. Juni 2026 wurden zwölf vollständige Originalexemplare der Erstausgabe, zwei davon mit teilweise kolorierten Tafeln, gefunden und eindeutig identifiziert. Eines davon ist noch ungebunden und befindet sich im Originalumschlag. Darüber hinaus sind zwanzig weitere Exemplare bekannt, die entweder unvollständig sind oder aus späteren Ausgaben und Nachdrucken zusammengesetzt wurden. Die feinste, präzise illustrierte und farbgetreueste entomologische (und botanische) Publikation, die je erschienen ist, zählt nun auch zu den seltensten.

• Eine umfassende und tiefgründige Abhandlung über Curtis’ Lebensgeschichte und die Schwierigkeiten bei der Veröffentlichung von „British Entomology“. „Die Farbgebung von John Curtis’ „British Entomology“ …“ – Anthony French
• Detaillierte taxonomische Beschreibungen britischer Insekten, begleitet von hochwertigen Scans aller Curtis-Tafeln mit aktualisierten Namen für alle von ihm abgebildeten Insekten und Pflanzen.
• Britische Entomologie bei Google Books
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• YouTube- Video mit Nahaufnahmen von 40 Tellern aus dem Wadmore-Hopkins-Set. Hohe Qualität.