Der Lesesaal des British Museum , im Zentrum des Großen Hofes gelegen , war einst der Hauptlesesaal der British Library . 1997 zog diese Funktion in das neue Gebäude der British Library in St. Pancras, London , um, doch der Lesesaal selbst befindet sich weiterhin in seiner ursprünglichen Form im British Museum.

Der von Sydney Smirke entworfene und 1857 eröffnete Lesesaal war bis zu seiner vorübergehenden Schließung wegen Renovierungsarbeiten im Jahr 1997 durchgehend in Betrieb. Er wurde im Jahr 2000 wiedereröffnet und diente von 2007 bis 2017 als Ausstellungsort für Wechselausstellungen. 2013 wurde der Lesesaal erneut für die Öffentlichkeit geschlossen und zum Museumsarchiv umgebaut . Seit 2023 bietet er wieder Führungen an und ist seit Juli 2024 wieder für Besucher zugänglich. [ 1 ]

Geschichte

Detail der Decke mit ihrem Okulus
Ein Plan der Schreibtische und der Bücheraufbewahrung im Zimmer
Eine Illustration der alten Bücherregale im Museum vor ihrer Entfernung

Konstruktion und Design

Anfang der 1850er Jahre benötigte die Museumsbibliothek einen größeren Lesesaal. Der damalige Leiter der Abteilung für gedruckte Bücher, Antonio Panizzi , entwickelte daraufhin, basierend auf einem Wettbewerbsvorschlag von William Hosking , die Idee eines runden Saals im zentralen Innenhof. Das Gebäude wurde von Sydney Smirke entworfen und zwischen 1854 und 1857 errichtet. Es nutzte Gusseisen, Beton, Glas und modernste Lüftungs- und Heiztechnik. Die Kuppel, inspiriert vom Pantheon in Rom , hat einen Durchmesser von 42,6 Metern, ist aber nicht freistehend: Sie wurde in Segmenten auf Gusseisen errichtet, die Decke ist abgehängt und besteht aus Pappmaché . Die Bücherregale um den Lesesaal wurden aus Eisen gefertigt, um das enorme Gewicht zu tragen und den Brandschutz zu gewährleisten. Vor dem Umzug der Bibliothek an den neuen Standort umfassten die Regale 40 Kilometer Bücherregale. [ 2 ]

Der Lesesaal diente als eine der Inspirationsquellen für die Gestaltung des La Trobe Lesesaals in der State Library of Victoria in Melbourne . [ 3 ]

Bibliothek des Britischen Museums

Der Lesesaal wurde am 2. Mai 1857 mit einem „Frühstück“ (inklusive Champagner und Eiscreme ) auf den Katalogtischen offiziell eröffnet. Vom 8. bis 16. Mai fand eine öffentliche Vorbesichtigung statt, die über 62.000 Besucher anzog. Die Eintrittskarten enthielten einen Plan der Bibliothek. [ 2 ] [ 4 ]

Regelmäßige Nutzer mussten einen schriftlichen Antrag stellen und vom Bibliotheksdirektor eine Leseberechtigung erhalten. [ 2 ] Während der Zeit der British Library war der Zugang auf registrierte Forscher beschränkt; Leseberechtigungen waren jedoch grundsätzlich für jeden erhältlich, der nachweisen konnte, dass er ein ernsthafter Forscher war. Der Lesesaal wurde von zahlreichen berühmten Persönlichkeiten genutzt, darunter insbesondere Sun Yat-sen , Karl Marx , Oscar Wilde , Friedrich Hayek , Marcus Garvey , Bram Stoker , Mahatma Gandhi , Rudyard Kipling , George Orwell , George Bernard Shaw , Mark Twain , Wladimir Lenin ( unter dem Namen Jacob Richter [ 2 ] ), Virginia Woolf , Arthur Rimbaud , Muhammad Ali Jinnah , [ 5 ] H. G. Wells [ 6 ] und Arthur Conan Doyle . [ 2 ]

Im Jahr 1973 wurde die Bibliotheksabteilung durch den British Library Act 1972 vom British Museum getrennt, aber die nun eigenständige British Library beherbergte weiterhin den gleichen Lesesaal und das gleiche Gebäude wie das Museum bis 1997.

Ein Panorama, das einen fast 180-Grad-Blick auf das Innere des Lesesaals zeigt.
Die Lesepulte

Wiederherstellung

1997 zog die British Library in ein eigens dafür errichtetes Gebäude neben dem Bahnhof St. Pancras um , und sämtliche Bücher und Regale wurden entfernt. Im Zuge der Neugestaltung des Great Court wurde der Lesesaal vollständig renoviert und restauriert, einschließlich der Pappmaché-Decke, die in ihrer ursprünglichen Farbgebung wiederhergestellt wurde, nachdem sie zuvor radikal umgestaltet worden war (die ursprüngliche Dachkonstruktion galt damals als übertrieben). [ 2 ] [ 7 ]

Der Lesesaal wurde im Jahr 2000 wiedereröffnet und stand fortan allen Besuchern, nicht nur Bibliothekskarteninhabern, zur Verfügung. Er beherbergte eine Sammlung von 25.000 Büchern, die sich mit den im Museum vertretenen Kulturen befassten, sowie ein Informationszentrum und das Walter und Leonore Annenberg Zentrum. [ 2 ]

Ausstellungsfläche

Im Jahr 2007 wurden die im Jahr 2000 installierten Bücher und Einrichtungen entfernt, und der Lesesaal wurde als Ausstellungsort für Sonderausstellungen wiedereröffnet, beginnend mit einer Ausstellung über Chinas Terrakotta-Armee . Die allgemeine Besucherbibliothek, die Paul-Hamlyn-Bibliothek, wurde in einen Raum verlegt, der über den nahegelegenen Raum 2 zugänglich war, und am 13. August 2011 endgültig geschlossen. Diese ältere Bibliothek hatte auch namhafte Nutzer, darunter Thomas Babington Macaulay , William Makepeace Thackeray , Robert Browning , Giuseppe Mazzini , Charles Darwin und Charles Dickens . [ 8 ]

Eine Auswahl vergangener Ausstellungen: [ 9 ]

Ausstellen Aus Zu
Der erste Kaiser: Chinas Terrakotta-Armee [ 10 ]13. September 2007 6. April 2008
Hadrian: Imperium und Konflikt [ 11 ] [ 12 ]24. Juli 2008 27. Oktober 2008
Schah Abbas: Die Neugestaltung des Iran [ 9 ]19. Februar 2009 14. Juni 2009
Altweibersommer [ 9 ]Mai 2009 September 2009
Montezuma: Aztekenherrscher [ 9 ]24. September 2009 24. Januar 2010
Zeichnungen aus der italienischen Renaissance [ 13 ]22. April 2010 25. Juli 2010
Altägyptisches Totenbuch: Reise durch das Jenseits [ 14 ]4. November 2010 6. März 2011
Schätze des Himmels: Heilige, Reliquien und Andacht im mittelalterlichen Europa [ 15 ]23. Juni 2011 9. Oktober 2011
Hadsch: Reise ins Herz des Islam26. Januar 2012 15. April 2012
Shakespeare: Die Welt auf die Bühne bringen19. Juli 2012 25. November 2012
Leben und Tod in Pompeji und Herculaneum28. März 2013 29. September 2013
Wikinger: Leben und Legende [ 9 ]6. März 2014 22. Juni 2014
Antikes Leben, neue Entdeckungen [ 9 ]22. Mai 2014 12. Juli 2015
Deutschland: Erinnerungen einer Nation [ 9 ]16. Oktober 2014 25. Januar 2015
Das indigene Australien: Fortbestehende Zivilisationen [ 9 ]23. April 2015 2. August 2015
Zeichnung in Silber und Gold: Leonardo bis Jasper Johns [ 9 ]10. September 2015 6. Dezember 2015
Kelten: Kunst und Identität [ 9 ]24 September 2015 31 January 2016
Egypt: faith after the pharaohs[9]29 October 2015 7 February 2016
Sunken Cities: Egypt's lost worlds[9]19 May 2016 27 November 2016
Hokusai: beyond the Great Wave[9]25 May 2017 13 August 2017

Closure and reopening

In 2013, the Reading Room was again closed to the public, this time indefinitely.[16] With its role as an exhibition space superseded by the newer purpose-built World Conservation and Exhibitions Centre, the Reading Room was converted for use as the museum's archive. It was briefly reopened in 2018, but for a series of concerts and not for its original purpose.[17] For the rest of the 2010s and early 2020s, the Reading Room remained closed to the public, and museum officials were in discussions on what to do with the space.[16][18]

In 2023, the Reading Room reopened to the public for guided tours. The tours, which are free, last approximately 20 minutes and must be booked in advance. Only one tour is conducted each week, at a specific time on a specific day; during the first wave of tours in March and April 2023, tours only ran on Tuesdays at 11:30 am. Visitors are monitored during the tour and are not permitted to borrow books or take photographs in the Reading Room.[17][18][19]

The exterior of the Reading Room in the Great Court

The British Museum Reading Room is the subject of an eponymous poem, "The British Museum Reading Room", by Louis MacNeice. Much of the action of David Lodge's 1965 novel The British Museum Is Falling Down takes place in the old Reading Room. The 'Glass Ceiling' of Anabel Donald's 1994 novel is the ceiling of the Reading Room, where the denouement is set.

Alfred Hitchcock nutzte den Lesesaal und die Kuppel des British Museum als Drehort für den Höhepunkt seines ersten Tonfilms „Blackmail “ (1929). Weitere Filme mit Schlüsselszenen im Lesesaal sind „ Night of the Demon“ (1957) und die japanische Anime- OVA „ Read or Die“ aus dem Jahr 2001 , in der der Saal als geheimer Eingang zur fiktiven „Special Operations Division“ der British Library dient.

In Sir Max Beerbohms Kurzgeschichte „ Enoch Soames“ , die erstmals im Mai 1916 veröffentlicht wurde, schließt ein unbekannter Schriftsteller einen Pakt mit dem Teufel, um hundert Jahre später den Lesesaal zu besuchen und zu erfahren, was die Nachwelt über ihn und sein Werk denkt.

Das British Museum und der Lesesaal dienen als Schauplätze für „ An Encounter at the Museum“ , eine Anthologie von Liebesnovellen von Claudia Dain und Deb Marlowe , unter anderem.

Virginia Woolf bezog sich in einer Passage ihres Essays „ Ein Zimmer für sich allein“ aus dem Jahr 1929 auf den Lesesaal des Britischen Museums . Sie schrieb: „Die Schwingtüren schwangen auf, und man stand unter der gewaltigen Kuppel, als wäre man ein Gedanke auf der riesigen, kahlen Stirn, die so prächtig von einer Schar berühmter Namen umgeben ist.“ [ 20 ]

Richard Henry Dana Jr. besuchte am 10. September 1860 zusammen mit seinem Londoner Freund Henry T. Parker den Lesesaal und berichtete, dass

Parker ruft mich an und nimmt mich mit ins Britische Museum, um mir den Lesesaal zu zeigen, der seit 1856 besteht (Danas vorheriger Besuch). Dort haben Studenten und Leser ihre Schreibtische und konsultieren Lehrbücher, Enzyklopädien, Kataloge usw., und von wo aus sie Bücher an die Bibliothek bestellen – die Bibliothek selbst wird zum Studium gar nicht besucht. Einen solchen Raum gibt es in Europa nicht. Er ist kreisrund, mit einer Kuppel, die von oben beleuchtet wird, und sein Durchmesser ist 1,20 Meter größer als der der Kuppel von St. Paul’s. Die Autographen sind nun für alle sichtbar in Vitrinen ausgestellt – ebenso wie viele andere beleuchtete Kuriositäten. Dies ist die großartigste literarische und wissenschaftliche Einrichtung (nicht für den Unterricht) der Welt. Der Lesesaal, sagte ich zu Parker, sei ein Tempel der Verehrung der Bibliologie. [ 21 ]

Der Schriftsteller Bernard Falk (1882–1960) zitiert den britischen Historiker Thomas Carlyle (1795–1881) mit den Worten, der Lesesaal des Britischen Museums sei ein bequemes Asyl für Schwachsinnige, deren Freunde sie von jeglichem Unfug fernhalten wollten. [ 22 ]

Siehe auch

  • SymbolArchitekturportal

Referenzen

  1. ^ Stephens, Simon (1. Juli 2024). „British Museum reopens Reading Room“ . Museums Association . Abgerufen am 8. Juli 2024 .
  2. ^ a b c d e f g „Lesesaal“ . Das Britische Museum . Abgerufen am 29. April 2020 .
  3. ^ „La Trobe Lesesaal“ . slv.vic.gov.au. Staatsbibliothek von Victoria . Abgerufen am 19. Oktober 2025 .
  4. ^ Einladung zu einer privaten Besichtigung des runden Lesesaals im British Museum
  5. ^ Wolpert, Stanley Jinnah of Pakistan , S. 13
  6. ^ Charles Godfrey-Faussett (1. Mai 2004), Footprint England , Footprint Travel Guides, S. 884, ISBN 978-1-903471-91-3
  7. ^ „BBC News | Unterhaltung | Neugestaltung des Lesesaals im British Museum“ . news.bbc.co.uk. Abgerufen am 29. April 2020 .
  8. ^ „BM bestätigt Schließung der Paul-Hamlyn-Bibliothek | Museums Association“ . www.museumsassociation.org . 11. August 2011. Abgerufen am 29. April 2020 .
  9. ^ a b c d e f g h i j k l m „British Museum – Vergangene Ausstellungen“ . 9. Februar 2018. Archiviert vom Original am 9. Februar 2018. Abgerufen am 29. April 2020 .
  10. ^ „British Museum – Der erste Kaiser: Chinas Terrakotta-Armee“ . 1. April 2019. Archiviert vom Original am 1. April 2019. Abgerufen am 29. April 2020 .
  11. ^ „British Museum – Archiv: Hadrian“ . 23. März 2019. Archiviert vom Original am 23. März 2019. Abgerufen am 29. April 2020 .
  12. ^ „Hadrian: Empire and Conflict, British Museum, London“ . The Guardian . 19. Juli 2008. Abgerufen am 29. April 2020 .
  13. ^ „British Museum – Archiv: Fra Angelico bis Leonardo: Italienische Renaissancezeichnungen“ . 12. Oktober 2018. Archiviert vom Original am 12. Oktober 2018. Abgerufen am 29. April 2020 .
  14. ^ „British Museum – Book of the Dead“ . 28. Oktober 2018. Archiviert vom Original am 28. Oktober 2018. Abgerufen am 29. April 2020 .
  15. ^ „British Museum – Treasures of Heaven“ . 5. September 2019. Archiviert vom Original am 5. September 2019. Abgerufen am 29. April 2020 .
  16. ^ a b „Der runde Lesesaal im British Museum“ . British Museum . Abgerufen am 17. April 2023 .
  17. ^ a b Barker, Sam (23. März 2023). „Der geheimnisvolle runde Lesesaal des British Museum öffnet endlich seine Pforten für die Öffentlichkeit“ . Secret London . Abgerufen am 17. April 2023 .
  18. ^ a b Saville, Alice. „Endlich die Gelegenheit, einen Blick in den berühmten Kuppellesesaal des British Museum zu werfen“ . Time Out London . Abgerufen am 17. April 2023 .
  19. ^ „Tickets Alert: Tours of the British Museum's round reading room“ . ianVisits . 8. Februar 2023. Abgerufen am 17. April 2023 .
  20. ^ Hoberman, Ruth (Herbst 2002). „Frauen im britischen Lesesaal des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts: Von der Quasi- zur Gegenöffentlichkeit“. Feminist Studies . 28 (3): 489–512 . doi : 10.2307/3178782 . hdl : 2027/spo.0499697.0028.303 . JSTOR 3178782 . 
  21. ^ Richard H. Dana Jr., Journal of a Voyage Round the World 1859–1860 , Library of America Ed. pp. 861–62 (2005)
  22. ^ Falk, Bernard (1951) Bouquets for Fleet Street , London, Hutchinson & Co, S. 157

Weiterführende Literatur

  • Eine Geschichte der Bibliothek des Britischen Museums, 1753–1973. London: British Library, 1998, ISBN 0-7123-4562-0ISBN​ 978-0-7123-4562-0
  • Caygill, M. Der Lesesaal des Britischen Museums . London: The British Museum, 2000. ISBN 0-86159-985-3
  • Wilson, David M. Das Britische Museum: Eine Geschichte . London: The British Museum Press, 2002, ISBN 0-7141-2764-7
  • Auf dieser und dieser Seite finden Sie Informationen zum Lesesaal auf der Website des British Museum.