Feuerstelle

Eine Verbrennungsgrube ist ein Bereich auf einem US-amerikanischen Militärstützpunkt , in dem Abfälle durch Verbrennung entsorgt werden.

Laut dem Feldhandbuch der US-Armee gibt es neben Verbrennungsgruben vier weitere Möglichkeiten zur Entsorgung von ungefährlichen Festabfällen: Müllverbrennung , Vergraben , Deponien und taktisches Vergraben. ^{[ 2 ]} Die Verbrennung im Freien ist zwar eine Möglichkeit der Abfallentsorgung, erhöht aber das Brandrisiko und erzeugt giftige Dämpfe. ^{[ 3 ]} In Einsatzgebieten fallen aufgrund moderner Abfälle Kunststoffe (einschließlich Wasserflaschen), Verpackungsmaterialien, Elektronikschrott und andere Materialien an, die giftige Luftschadstoffe freisetzen können . Verbrennungsgruben wurden stark kritisiert und führten zu Klagen von Militärveteranen, Zivilangestellten des Verteidigungsministeriums und Rüstungsunternehmen. Das globale Umweltbewusstsein hat insbesondere diese großflächigen Verbrennungsgrubenbetriebe kritisiert. ^{[ 4 ]} Die Auswirkungen von Verbrennungsgruben ähneln denen der Beseitigung von Brandrückständen . ^{[ 5 ]}

Das US-Verteidigungsministerium schätzt, dass 3,5 Millionen Angehörige der Streitkräfte Verbrennungsgruben ausgesetzt waren. Das US-Veteranenministerium hat etwa 73 % der Anträge von Veteranen auf Entschädigung für Asthma, Sinusitis und Rhinitis im Zusammenhang mit Verbrennungsgruben bewilligt. ^{[ 6 ]}

Während des Golfkriegs (1990–1991) und der darauffolgenden Kriege im Irak und in Afghanistan nutzten Militärstützpunkte in der gesamten Region Verbrennungsgruben zur Abfallentsorgung. ^{[ 7 ]} Zu diesen Standorten gehörten Irak , Afghanistan , Kuwait , Saudi-Arabien , Bahrain , Dschibuti , Diego Garcia , der Golf von Aden , der Golf von Oman , Oman , Katar , die Vereinigten Arabischen Emirate , der Persische Golf , das Arabische Meer und das Rote Meer . Im Jahr 2010 wurde über großflächige Verbrennungsgrubenbetriebe im Irak und in Afghanistan berichtet, die mutmaßlich vom US-Militär oder dessen Auftragnehmern wie KBR betrieben wurden. Diese Betriebe sollen über lange Zeiträume hinweg viele Tonnen verschiedenster Abfälle verbrannt haben. Aktive Soldaten berichteten in einigen Fällen von Atemwegsbeschwerden und Kopfschmerzen, während einige Veteranen aufgrund von Atemwegssymptomen, die mutmaßlich auf die Verbrennungsgruben zurückzuführen waren, Anträge auf Invaliditätsleistungen stellten. ^{[ 8 ]} General David Petraeus , Kommandeur des US Central Command und der multinationalen Streitkräfte im Irak , erklärte, die Kommandeure hätten sich damals um die Grundbedürfnisse (Nahrung und Wasser) der ihm unterstellten Soldaten und nicht um Verbrennungsgruben gesorgt. ^{[ 9 ]} Der Sondergeneralinspekteur für den Wiederaufbau Afghanistans kam zu dem Schluss, dass Verbrennungsgruben nicht zu rechtfertigen seien, da ihre Emissionen potenziell schädlich für US-Soldaten seien. ^{[ 7 ]}

Auf der Joint Base Balad (JBB), dem größten US-Stützpunkt im Irak, wurde noch im Sommer 2008 eine Müllverbrennungsanlage betrieben, in der täglich 147 Tonnen Abfall verbrannt wurden. Zu diesem Zeitpunkt veröffentlichte die Army Times einen ausführlichen Artikel darüber und über die damit verbundenen gesundheitlichen Bedenken. Die Verbrennungsanlage auf JBB umfasste 4 Hektar, und die Abfallmenge, die jeder auf JBB stationierte Soldat täglich produzierte, wird auf 3,6 bis 4,5 Kilogramm geschätzt. ^{[ 10 ]} Ein Sprecher der US-Luftwaffe, der für das 609. Combined Air and Space Operations Center Southwest Asia sprach , wies die Vorwürfe gesundheitlicher Auswirkungen entschieden zurück und betonte die Maßnahmen zur Risikominderung. ^{[ 11 ]} In Afghanistan wurden in der Hochphase täglich mehr als 400 Tonnen Abfall in Müllverbrennungsanlagen entsorgt. ^{[ 12 ]}

Laut Leon Russell Keith, einem Militärdienstleister, der in Balad stationiert war und 2009 vor dem Senat aussagte, war die Asche allgegenwärtig, sogar auf Betten und Kleidung. Er beschrieb, dass der dichte, schwarze Rauch selbst in den Baracken vorhanden war und dort die Laken dauerhaft verfärbte. Ein Soldat verglich den Rauch mit dem Nebel von San Francisco. Ein anderer nannte ihn „Pollenstaub“. Die Farbe des Rauchs konnte blau und schwarz oder gelb und orange sein, war aber meist schwarz. ^{[ 13 ]}

Verbrennungsgruben wurden angeblich als vorübergehende Maßnahme eingeführt, blieben aber noch Jahre in Betrieb, nachdem alternative Entsorgungsmethoden wie die Müllverbrennung zur Verfügung standen. ^{[ 8 ]} Verbrennungsgruben wurden während der Operationen Desert Shield und Desert Storm genutzt . ^{[ 9 ]} Im Juli 2019 waren in Syrien, Afghanistan und Ägypten noch neun genehmigte Verbrennungsgruben in Betrieb. Laut US-Verteidigungsministerium ist dies der letzte Ausweg, wenn keine praktikable Alternative besteht. Für Standorte mit längerfristigem Bedarf werden konventionelle Verfahren der Abfallentsorgung angewendet. ^{[ 14 ]}

Gefährliche Stoffe werden auf Militäranlagen in den Vereinigten Staaten, darunter auch im Radford Army Ammunition Plant in Virginia, in offenen Haufen verbrannt. ^{[ 15 ]}

Die Abfälle, darunter Chemikalien, Farben, medizinische Abfälle, Fäkalien, Metall- und Aluminiumprodukte, Elektronikschrott , Munition (einschließlich Blindgänger ), Erdölprodukte, Schmierstoffe, Kunststoffe, Gummi, Holz und Lebensmittelabfälle, werden in Verbrennungsgruben verbrannt. ^{[ 4 ]} Als Brandbeschleuniger wird typischerweise Kerosin (meist JP-8 ) verwendet . ^{[ 13 ]} Die Verbrennung dieser Materialien erzeugt dichte schwarze Rauchwolken. ^{[ 8 ]}

Die Luftwaffe weist auf folgende Risiken der Verbrennung in offenen Gruben hin:

Die Verbrennung fester Abfälle in offenen Gruben erzeugt zahlreiche Schadstoffe. Zu diesen Schadstoffen gehören Dioxine , Feinstaub , polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe , flüchtige organische Verbindungen , Kohlenmonoxid , Hexachlorbenzol und Asche . Hochgiftige Dioxine, die bei fast allen Verbrennungsprozessen in geringen Mengen entstehen, können bei verstärkter Verbrennung von Kunststoffabfällen (wie z. B. weggeworfenen Trinkwasserflaschen) und bei zu niedrigen Verbrennungstemperaturen in erhöhten Konzentrationen gebildet werden. Die ineffiziente Verbrennung von medizinischen Abfällen oder Fäkalienabfällen kann krankheitserregende Aerosole freisetzen. ^{[ 16 ]}

Dioxin ist die gleiche Chemikalie, die auch in Agent Orange enthalten war , das im Vietnamkrieg eingesetzt wurde . ^{[ 13 ]} Darüber hinaus entstanden in Verbrennungsgruben auch Feinstaubbelastungen (PM2,5 und PM10). Nachfolgend ist eine Tabelle mit allen bekannten Schadstoffen aufgeführt, die in Verbrennungsgruben nachgewiesen wurden. ^{[ 17 ]}

Im Jahr 2009 veranlassten wachsende Bedenken hinsichtlich der gesundheitlichen Auswirkungen von Verbrennungsgruben Präsident Barack Obama, die Bundesbehörden anzuweisen, aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse zu Verbrennungsgruben zu berücksichtigen, um das US-Militärpersonal zu schützen, und die Militärkommandeure aufzufordern, Empfehlungen zum Schutz ihrer Untergebenen umzusetzen. ^{[ 18 ]} Anthony Szema, MD, von der Stony Brook School of Medicine, erklärte, dass Menschen, die Luftverschmutzung , insbesondere Feinstaub (PM) , ausgesetzt sind , ein hohes Risiko für Tod und Lungenerkrankungen (z. B. chronisch obstruktive Lungenerkrankung ) haben. Benzol (ein Bestandteil von JP-8 ) ist ein bekanntes Karzinogen und wurde häufig als Brandbeschleuniger für Verbrennungsgruben verwendet. Verbrennungsgruben arbeiten bei niedrigeren Temperaturen, was zu einer unvollständigeren Verbrennung und damit zu größeren Mengen an toxischen, in die Luft abgegebenen Nebenprodukten führt.

Im November 2009 begannen die US-Veteranenbehörde (VA) und das Institute of Medicine (IOM) der Nationalen Akademie der Wissenschaften eine 18-monatige Studie, um die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen der Exposition gegenüber Verbrennungsgruben im Irak und in Afghanistan zu ermitteln. Die VA und das US-Verteidigungsministerium (DoD) sowie der Ausschuss für die Gesundheit ausgewählter Bevölkerungsgruppen des IOM bildeten das Komitee für die langfristigen gesundheitlichen Folgen der Exposition gegenüber Verbrennungsgruben im Irak und in Afghanistan, das seine erste Sitzung am 23. Februar 2010 in Washington, D.C. abhielt ^{[ 19 ]} . Im Jahr 2011 überprüfte das IOM die wissenschaftliche Literatur zu möglichen negativen langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen offener Verbrennungsgruben. Der Bericht „Langfristige gesundheitliche Folgen der Exposition gegenüber Verbrennungsgruben im Irak und in Afghanistan“ ^{[ 3 ]} stellte fest, dass die vom US-Verteidigungsministerium erhobenen Daten zur Luftqualität Feinstaubwerte (PM) ergaben, die über den von US-Regulierungsbehörden allgemein als sicher geltenden Grenzwerten lagen. Die Studie zitierte auch Arbeiten, die einen Zusammenhang zwischen hohen Feinstaubwerten und kardiopulmonalen Auswirkungen belegen, insbesondere bei Personen mit erhöhtem Risiko aufgrund von Vorerkrankungen wie Asthma und Emphysem . Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass es nur begrenzte Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber Verbrennungsprodukten und einer verminderten Lungenfunktion in diesen Bevölkerungsgruppen gibt. Sollten ausreichende Beweise für einen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber Verbrennungsgruben und späteren Erkrankungen und Behinderungen vorliegen, könnte dies als Grundlage für die Einführung einer „Vermutung des Zusammenhangs mit dem Militärdienst“ durch den Kongress dienen, ähnlich derjenigen, die für die Exposition gegenüber Agent Orange gilt.

Derzeit werden Forschungen in den folgenden Bereichen durchgeführt, um die Belastung durch Verbrennungsgruben und deren gesundheitliche Auswirkungen zu ermitteln:

• Auswirkungen auf die reproduktive Gesundheit: Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Giftstoffe aus Verbrennungsgruben negative Auswirkungen auf die Geburt haben können ( niedriges Geburtsgewicht , Frühgeburt und erhöhtes Risiko für Geburtsfehler ). Darüber hinaus mehren sich die Hinweise auf eine verminderte Spermienqualität im Zusammenhang mit Verbrennungsgruben. ^{[ 20 ]}
• Autoimmunerkrankungen : Eine Studie ergab kein erhöhtes Auftreten von rheumatoider Arthritis und Lupus bei Veteranen, die innerhalb von 3 Meilen von Verbrennungsgruben stationiert waren. ^{[ 21 ]}
• Krebserkrankungen : Eine Veteranin glaubte, ihr tödlicher Bauchspeicheldrüsenkrebs sei durch die Belastung mit Verbrennungsgruben verursacht worden. ^{[ 7 ]} Joe Biden ist überzeugt, dass diese Belastung zum Hirntumor seines Sohnes Beau Biden beigetragen hat . ^{[ 22 ]} Andere Veteranen befürchteten, dass die Belastung zu Krankheiten wie Krebs beigetragen habe, doch vielen wurden Entschädigungsansprüche aufgrund fehlender Beweise für einen Zusammenhang mit dem Militärdienst verweigert. ^{[ 23 ]} Kürzlich hat das US-Veteranenministerium (USDVA) mehrere Krebsarten als mögliche Folgeerkrankungen der Belastung mit Verbrennungsgruben aufgeführt. ^{[ 4 ]} Eine Studie, die auf dem Register von Burn Pits 360 basierte, ergab eine höhere anteilige Krebssterblichkeitsrate bei verstorbenen Veteranen. ^{[ 24 ]}
• Bluthochdruck : Eine Studie des US-Veteranenministeriums (Veterans Affairs Airborne Hazards and Open Burn Pit Registry) ergab, dass bei einem Drittel derjenigen, die Verbrennungsgruben ausgesetzt waren, Bluthochdruck diagnostiziert wurde . ^{[ 25 ]}
• Atemwegserkrankungen: Laut dem Register des US-Veteranenministeriums für luftgetragene Gefahrenstoffe und offene Verbrennungsgruben wurde bei 30 % der Teilnehmer eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung , ein Lungenemphysem oder eine chronische Bronchitis diagnostiziert . ^{[ 25 ]}
• Stimmungsstörungen, psychische Erkrankungen und Hirnschäden: Im Jahr 2025 veröffentlichten die National Institutes of Health (NIH) in Zusammenarbeit mit dem US-Verteidigungsministerium (DOD) und dem US-Veteranenministerium (VA) eine gemeinsame Studie. Darin wurden die Gesundheitsdaten von fast 440.000 Veteranen ausgewertet, die zwischen 2001 und 2011 im Irak und in Afghanistan stationiert waren. Die Studie ergab höhere Raten von Stimmungsstörungen (wie Depressionen), psychischen Erkrankungen, intrakraniellen Verletzungen und traumatischen Hirnschäden bei denjenigen, die in der Nähe von Verbrennungsgruben eingesetzt waren. ^{[ 26 ]}

Laut Angaben der Armee haben ordnungsgemäße Abfallentsorgungspraktiken die Ausbreitung von Infektionskrankheiten verringert, die maßgeblich zur Sterblichkeit und Erkrankungsrate in der Militärbevölkerung beigetragen haben. ^{[ 3 ]}

Das 2014 eingerichtete Register des US-Veteranenministeriums für luftgetragene Gefahrenstoffe und offene Verbrennungsgruben ^{[ 27 ]} sammelt Informationen ^{[ 28 ]} über Veteranen und Angehörige der Streitkräfte. Die Daten werden mithilfe einer Frage zur Belastung durch die Luft von Verbrennungsgruben erhoben. Angehörige der Streitkräfte, die an der Operation Enduring Freedom , der Operation Iraqi Freedom , der Operation New Dawn oder dem Golfkrieg 1990/91 teilgenommen haben , können den Fragebogen des Registers nutzen, um Belastungen durch luftgetragene Gefahrenstoffe (wie Rauch aus Verbrennungsgruben, Ölquellenbrände oder Umweltverschmutzung während des Einsatzes) sowie andere Belastungen und gesundheitliche Probleme zu melden. ^{[ 27 ]}

Berichte über die Registerdaten:

1. Bericht über Daten aus dem Register für luftgetragene Gefahrenstoffe und offene Verbrennungsgruben (AH&OBP), Juni 2015 ^{[ 29 ]} – Zwischen dem 25. April 2014 und dem 31. Dezember 2014 füllten fast 30.000 Veteranen und aktive Soldaten den Fragebogen des Registers aus. Dieser Bericht beleuchtet die gesundheitlichen Probleme und körperlichen Einschränkungen der Teilnehmer des Verbrennungsgrubenregisters.

• Die am häufigsten von Ärzten diagnostizierten Gesundheitsprobleme waren Schlaflosigkeit und neurologische Probleme.
• Zu den weiteren häufig diagnostizierten Gesundheitsproblemen zählen Allergien, Bluthochdruck und Lungenerkrankungen wie Emphysem, chronische Bronchitis und Asthma.
• Es ist wichtig zu beachten, dass die Ergebnisse des Registers allein nicht Aufschluss darüber geben können, ob die Exposition gegenüber Verbrennungsgruben, Staubstürmen oder anderen Gefahren diese Gesundheitszustände verursacht hat.

2. Bericht über Daten aus dem Register für luftgetragene Gefahrenstoffe und offene Verbrennungsgruben (AH&OBP), April 2015 ^{[ 30 ]}

Bis zum 31. Dezember 2019 hatten 186.051 Veteranen und aktive Soldaten den Fragebogen seit Juni 2014 ausgefüllt.

Der US-Army-Veteran und Doktorand der University of Pennsylvania, Chad Baer, ​​hat wiederholt betont, dass die Behauptungen über umfassende Ergebnisse auf einem fehlerhaften Forschungsdesign beruhen. Baer wurde 2019 als SVA/VFW Legislative Fellow ausgewählt und reiste zum US-Kongress, um sich für ein prädiktives Analysemodell einzusetzen . Er argumentiert, dass technologische Fortschritte Längsschnittstudien mit allen Veteranen zwar möglich gemacht hätten, dies jedoch nicht der Fall sei, solange das Verteidigungsministerium den Forschern der Veteranenbehörde (VA) keine vollständigeren Daten zur Verfügung stelle. Bei den fraglichen Daten handele es sich um Personaldaten, die es der VA ermöglichen würden, anhand von Kriterien wie Wohnort, Berufsbezeichnung oder anderen relevanten Datenpunkten „Cluster“ zu bilden. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Zu den vom Kongress ergriffenen Maßnahmen gehören:

• 2009 – HR 2419, Gesetz zur Verhütung der toxischen Belastung von Militärpersonal in Kriegsgebieten
• 2013 – Präsident Obama unterzeichnete das Gesetz zur Einrichtung des Nationalen Verbrennungsgrubenregisters als Teil des Gesetzes zur Würdevollen Bestattung und Verbesserung der Leistungen für Veteranen von 2012.
• 2018 – Präsident Trump unterzeichnete den „Helping Vets Exposed to Burn Pits Act“. ^{[ 34 ]}
• 2022 – Präsident Biden unterzeichnete den „ Promise to Address Comprehensive Toxics (PACT) Act“

Eine Mutter aus Minnesota, Amie Muller, wurde Opfer der Belastung durch Verbrennungsgruben. Ihre Senatorin Amy Klobuchar (MN-DFL) brachte daraufhin einen Gesetzentwurf mit dem Titel „Helping Vets Exposed to Burn Pits Act“ ein, der am 21. September 2018 von Präsident Donald Trump (als HR 5895) unterzeichnet wurde. ^{[ 35 ]} Bis 2019 stellte das Gesetz 5 Millionen US-Dollar für Forschung, Aufklärung und die Bewertung der Belastung anderer US-Soldaten und Veteranen durch Verbrennungsgruben und giftige Luftschadstoffe bereit. ^{[ 36 ]}

• Verbrennung
• Verbrennung
• Abfallverbrennungsrichtlinie
• Abfallmanagement

• • Webseite des US-Veteranenministeriums, Abteilung für öffentliche Gesundheit, VA-Register für luftgetragene Gefahrenstoffe und offene Verbrennungsgruben
  • Video des VA-Registers für luftgetragene Gefahrenstoffe und offene Verbrennungsgruben
  • „Bericht: Armee hinterlässt Giftmüll in Kriegsgebieten“, Artikel von Kelly Kennedy in der Military Times vom 3. Oktober 2008
  • David E. Mosher, Beth E. Lachman, Michael D. Greenberg, Tiffany Nichols, Brian Rosen, Henry H. Willis, Green Warriors: Army Environmental Considerations for Contingency Operations from Planning through Post-Conflict , Rand Corporation (2008), Taschenbuch, 252 Seiten, ISBN 9780833043184
    • Über Green Warriors auf der Rand-Website
  • Website der Umweltgesundheitsüberwachungsregister (EHSR) – Informationsseite des US-Verteidigungsministeriums (DoD) für das VA-Verbrennungsgrubenregister
  • Militärische Verbrennungsgruben: Das neue Agent Orange? Von Mary Anne Mercer et al., Huffington Post. Verbrennungsgruben
  • Rote Freitage – Verbrennungsgruben, das neue Agent Orange
  • Grundsatzerklärung der American Public Health Association, 2015: „Sanierung von US-Militärverbrennungsgruben im Irak und in Afghanistan “
  • Al-Jazeera-Interview mit US-Veteranen und Experten (1. August 2017): [1]