C Street Center

38°53′09″N 77°00′16″W / 38,88594°N 77,00455°W / 38.88594; -77.00455

Das C Street Center ist ein dreistöckiges Backsteinhaus in Washington, D.C., das von der Fellowship betrieben wird . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Es war früher das Kloster der nahegelegenen St. Peter’s Church . Es befindet sich in der C Street 133 SE, hinter dem Madison Building der Library of Congress und unweit des Kapitols , des Republican National Committee , des Democratic National Committee und der Bürogebäude des Repräsentantenhauses. ^{[ 7 ]} Das Gebäude verfügt über zwölf Schlafzimmer, neun Badezimmer, fünf Wohnzimmer, vier Esszimmer, drei Büros, eine Küche und eine kleine Kapelle. ^{[ 7 ]}

In dem Gebäude sind hauptsächlich republikanische Kongressabgeordnete untergebracht, aber auch prominente Demokraten , darunter Hillary Clinton, gehören dieser Organisation an. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Vor seiner jetzigen Nutzung beherbergte das Gebäude die Büros von Ralph Naders Congress Watch, dem Critical Mass Energy Project und dem Tax Project.

Reverend Louis P. Sheldon erklärte 2002 gegenüber der Los Angeles Times , die Fellowship habe das Haus in der C Street für Kongressabgeordnete geöffnet, weil es ihnen helfe. „Viele Männer haben keine 1.500 Dollar übrig, um eine Wohnung zu mieten. Das Haus der Fellowship ermöglicht dies ihren Mitgliedern.“ (Die LA Times berichtete 2002, die Miete betrage 600 Dollar pro Monat und Bewohner, die Mahlzeiten seien extra, die Reinigung werde jedoch von acht ehrenamtlichen Studenten der Fellowship und einer „Hausmutter“ übernommen, die die Bettwäsche und Handtücher der Kongressabgeordneten wasche.) Doug Coe , Leiter der Fellowship, sagte der LA Times ebenfalls : „Ich gebe oder leihe Hunderten von Menschen Geld oder lasse meine Freunde das tun“, darunter auch Kongressabgeordneten, konnte sich aber nicht an die Details erinnern. ^{[ 7 ]}

Das Haus ist der Ort für:

• Mittwochs finden Gebetsfrühstücke für US-Senatoren statt, an denen unter anderem die Senatoren Sam Brownback , Tom Coburn , James Inhofe , John Ensign , Susan Collins und Hillary Clinton teilgenommen haben .
• Abendessen am Dienstagabend für Mitglieder des Kongresses und andere Mitglieder der Fellowship.
• Ein jährliches Botschafter-Mittagessen. ^{[ 11 ]} An der Veranstaltung im Jahr 2006 nahmen Botschafter aus der Türkei , Mazedonien , Pakistan , Jordanien , Algerien , Armenien , Ägypten , Belarus , der Mongolei , Lettland und Moldau teil .
• Empfänge für ausländische Würdenträger, darunter der damalige Premierminister Australiens , Kevin Rudd .

Die C Street war Gegenstand von Kontroversen wegen ihres angeblichen Steuerstatus als Kirche, der Eigentumsverhältnisse des Grundstücks und ihrer Verbindung zur Fellowship sowie der angeblich subventionierten Leistungen, die die Einrichtung Mitgliedern des Kongresses gewährt.

Bis 2009 war das Gebäude in der C Street von der Grundsteuer befreit, da es als Kirche mit besonderem Nutzungszweck eingestuft war. Das Gesetz des District of Columbia befreit Gebäude, die religiösen Körperschaften oder Vereinen gehören und bestimmte Kriterien erfüllen, von der Besteuerung. Im August 2009 wurde das Gebäude neu eingestuft. Ein Beamter der Stadt Washington, D.C., erklärte: „Es wurde festgestellt, dass Teile des Gebäudes an Privatpersonen zu Wohnzwecken vermietet werden. Daher wurde die Steuerbefreiung teilweise aufgehoben und angepasst, sodass nun nur noch 34 Prozent steuerfrei und 66 Prozent steuerpflichtig sind.“ ^{[ 12 ]}

Im Februar 2010 erklärte Richard Carver, Präsident der Fellowship, gegenüber dem Columbus Dispatch , dass seine „gemeinnützige Organisation“ das C Street Center nicht besitze und „keinen Einfluss auf dessen Richtlinien habe“. ^{[ 1 ]} Carver fügte hinzu, er wisse nicht, wem das Zentrum gehöre oder wer es betreibe: „Es ist einfach nicht Teil unserer Aktivitäten.“ ^{[ 1 ]}

Als Reaktion auf Carvers Aussage legte die MSNBC- Moderatorin Rachel Maddow eine offizielle Berichtigungsurkunde vom 23. September 2009 für das Grundstück C Street vor. Unterzeichnet wurde sie im Namen des C Street Center, Inc. von Marty B. Sherman, dem Sekretär, der in der Steuererklärung der Familie für 2008 als „Mitarbeiter“ aufgeführt ist. ^{[ 13 ]} Aus den Grundbucheinträgen geht hervor, dass das Grundstück C Street 1980 von Youth with a Mission , Washington, DC, Inc. erworben wurde. Am 19. Juli 1983 änderte die Organisation ihren Namen in „Youth with a Mission Renewal Ministries, Inc.“ Am 28. November 1984 erfolgte die Umbenennung in „FaithAmerica“. Am 3. September 1985 wurde der Name in „Youth with a Mission National Christian Center, Inc.“ geändert. Am 27. Februar 1992 änderte die Organisation ihren Namen in „C Street Center, Inc.“ Die zuvor erwähnte Berichtigungsurkunde, die von einem Fellowship-Mitglied unterzeichnet wurde, änderte den Namen im Grundbuch, um die Namensänderung des Eigentümers widerzuspiegeln. ^{[ 14 ]}

Die Fellowship führt das C Street Center auch in ihrem Formular 990 für 2007 als verbundene Organisation auf, da es gemeinsame Mitglieder, Leitungsgremien, Treuhänder, Funktionsträger usw. gibt. ^{[ 15 ]} Im Jahr 2002 berichtete die Los Angeles Times , dass aus den Unterlagen des IRS hervorgeht, dass die Fellowship dem C Street Center von 1994 bis 2002 Zuschüsse und Darlehen in Höhe von 450.000 US-Dollar gewährt hat. ^{[ 7 ]}

Wie bereits erwähnt, haben viele der gegenwärtigen und ehemaligen Bewohner der C Street, darunter die Senatoren Tom Coburn und John Ensign sowie die Abgeordneten Zach Wamp und Bart Stupak , öffentlich zugegeben, mit der Fellowship zusammengearbeitet zu haben, oder es ist dokumentiert, dass sie dies getan haben.

„Das Grundstück in der C Street ist eine Kirche“, sagte Chip Grange, ein Anwalt der Fellowship, 2002 gegenüber der LA Times : „Es ist als Kirche ausgewiesen. Dort finden Gebetstreffen, Gemeinschaftstreffen, evangelikale Versammlungen statt ... Unser Missionsfeld ist Capitol Hill.“ ^{[ 7 ]}

Am 23. Februar 2010 reichte Clergy Voice, ein Zusammenschluss von 13 Pastoren etablierter christlicher Konfessionen, beim IRS eine Klage ein, in der sie den verbleibenden steuerlichen Vorteil des Gebäudes in der C Street als Kirche anfocht. Begründet wurde dies damit, dass viele übliche kirchliche Aktivitäten dort nicht stattfänden und die Organisation zu geheim operiere. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Clergy Voice is represented pro bono by Marcus Owens, who, prior to his current role in private practice, was the chief decision maker at the IRS regarding the design and implementation of federal tax rulings and enforcement programs for exempt organizations and was a recipient of the IRS Commissioner's Award for exemplary service.^[16][17]

In late March 2010, Clergy Voice sent another letter to the IRS asserting that residents at C Street failed to pay taxes on the allegedly discounted portions of their allegedly below market rents. Clergy Voice stated that a one-bedroom apartment on Capitol Hill would cost at least $1,700, while rent at the C Street house for members has been $950 a month including housekeeping services, and thus the renters should pay income tax on the difference.^[18] The group also surveyed the Capitol Hill rental market and found that nearby hotels charge a minimum of $2,400 per month and corporate housing costs a minimum of $4,000 per month. In 2002, the Los Angeles Times reported that C Street charged Senators and Congressional representatives $600 per month for rent.^[7] In 2009, WORLD Magazine reported that C Street charged about $950 per month for rent.^[19]

On April 1, 2010, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), a liberal watchdog group, filed a complaint with the Senate and House ethics committees alleging that senators and representatives lodging in C Street received below market rents constituting "improper gifts from C Street Center, Inc., the entity that runs the house and is affiliated with the Fellowship, a shadowy religious organization."^[20] The complaint names Sens. Sam Brownback, R-Kan.; Tom Coburn, R-Okla.; Jim DeMint, R-S.C.; and John Ensign, R-Nev., as well as Reps. Michael F. Doyle, D-Pa.; Heath Shuler, D-N.C.; Bart Stupak, D-Mich.; and Zach Wamp, R-Tenn.^[20] CREW states that the House and Senate gift rules specifically include "lodging" as a prohibited gift.^[20]

Am 1. April 2010 berichtete Fox News, dass ein Sprecher von Coburn die Beschwerde von CREW als „haltlos“ und „Hexenjagd“ bezeichnete und hinzufügte: „Jeder, der zehn Minuten auf Craigslist verbringt , wird feststellen, dass die Miete von 950 Dollar pro Monat aufgrund der gemeinschaftlichen Nutzung von Wohn- und Badezimmer sowie des eingeschränkten Reinigungsservices marktgerecht ist.“ ^{[ 21 ]}

Am 8. April 2010 erklärte Jeff Sharlet , ein Reporter, der als Praktikant im Fellowship gelebt hatte, in der Rachel Maddow Show, dass die C Street ein „Luxusort“ mit einem Koch, einem Speisesaal für formelle Bankette und einem Gemeinschaftsraum sei, „um sich zu treffen, über Politik zu diskutieren und Sport zu schauen“. Er fügte hinzu, dass weibliche Praktikantinnen als unbezahlte Hausmädchen fungierten und dass von männlichen Freiwilligen des Fellowships, einschließlich ihm selbst als Praktikant, erwartet werde, dass sie „den Kongressabgeordneten dienen“. ^{[ 22 ]}

Einige Kongressmitglieder, die im C Street Center gewohnt haben, waren in Sexskandale verwickelt, darunter der Senator von Nevada, John Ensign , der Gouverneur von South Carolina, Mark Sanford , und der Abgeordnete Chip Pickering . ^{[ 23 ]}

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