Carmen Smith, Baroness Smith of Llanfaes

Carmen Ria Smith, Baroness Smith of Llanfaes (born 15 March 1996) is a Welsh politician. She has been a member of the House of Lords for Plaid Cymru since March 2024.

Smith was born on 15 March 1996^[1] in Salisbury in Wiltshire, and moved with her family to Llanfaes on the Isle of Anglesey aged seven.^[2] She attended Ysgol David Hughes and later Coleg Menai, where she was the student union president of Grŵp Llandrillo Menai.^[2]

She was a carer to her father, who had dementia.^[2]

Smith studied law at Bangor University for one year before leaving her studies to campaign to become the deputy president of NUS Wales.^[2] She was elected to that role in 2016,^[3] and later served as acting president at the end of her term. She was also a board member of the European Students' Union.

After leaving NUS Wales, Smith worked for ten months as an assistant at the international development organisation United Purpose. She later worked as an eight-month temporary political researcher to Jill Evans at the European Parliament, before returning to a role at United Purpose apparently based in New York City for eight months. She then worked for Plaid Cymru in the Senedd, first as administration manager to the Plaid Cymru group, then Head of Parliamentary Affairs and Operations, and finally Acting Chief of Staff in a temporary role. She was later a public affairs officer for the renewable energy company Bute Energy since October 2023.^[4]

Smith kandidierte im Juni 2019 bei der Europawahl in Wales als zweite Kandidatin der Plaid Cymru , wurde aber nicht gewählt. ^{[ 5 ]} Sie engagierte sich für die Volksabstimmung und setzte sich für ein zweites Brexit-Referendum ein . [ ^{6 ] Im} selben Jahr bewarb sie sich erfolglos um die Nominierung der Plaid Cymru für die Parlamentswahl 2019 in Ynys Môn . ^{[ 7 ]}

Smith wurde nach Lord Wigleys Ankündigung, 2024 in den Ruhestand zu gehen, durch eine parteiinterne Wahl als Mitglied von Plaid Cymru ins House of Lords gewählt; damit bleibt die Anzahl der Plaid-Cymru-Peers bei einer. ^{[ 4 ]} Nach ihrer Nominierung erklärte Smith, sie werde sich für eine faire Behandlung von Wales einsetzen und die nächste Generation von Frauen dazu inspirieren, sich aktiv in ihren Gemeinden und ihrem Land zu engagieren. ^{[ 8 ]} Sie äußerte zudem ihr besonderes Interesse an der Sicherheit von Kohlehalden. ^{[ 9 ]} Smith lehnt die Existenz des House of Lords als nicht gewählte Kammer ab, betonte aber, dass es dort Menschen brauche, die sich für Wales einsetzen. ^{[ 10 ]}

Nach Smiths Nominierung zur Peeress entbrannte innerhalb von Plaid Cymru ein Streit über das Auswahlverfahren. Anders als Labour und die Konservativen wählt Plaid Cymru ihren Kandidaten per Mitgliederabstimmung. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Obwohl Elfyn Llwyd , ein ehemaliges Parlamentsmitglied, die meisten Stimmen der Mitglieder bei der Wahl 2023 erhielt, wurde Smith ihm vorgezogen. Grund dafür war ein Beschluss des Nationalen Exekutivkomitees von Plaid Cymru, der vor der Abstimmung bekannt gegeben wurde: Die Nominierungen für Peers sollten zwischen Frauen und Männern wechseln. Obwohl sich die Partei für eine Erhöhung ihrer Sitze im House of Lords eingesetzt hatte, ^{[ 13 ]} stand Plaid Cymru zum Zeitpunkt der Mitgliederabstimmung nur ein Sitz zur Verfügung, weshalb nur Smith nominiert wurde. ^{[ 4 ]}

Einige Mitglieder von Plaid Cymru kritisierten ihre Ernennung als undemokratisch und unfair und bemängelten ihre im Vergleich zu ihren Mitbewerbern mangelnde Erfahrung. ^{[ 4 ] [ 12 ]} Smith entgegnete, die Nominierung einer Frau für das (überwiegend männlich besetzte) House of Lords stehe im Einklang mit Plaid Cymrus Selbstverständnis als „Partei der Gleichberechtigung“; zudem sei das Verfahren, durch das sie gewählt wurde, demokratischer gewesen als das Nominierungsverfahren jeder anderen Partei. ^{[ 12 ]}

In einem Podcast der BBC Newscast mit Laura Kuenssberg und Paddy O'Connell gab Smith bekannt, dass sie den Titel „of Llanfaes“ als ihre territoriale Bezeichnung annehmen würde . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Am 13. März 2024 wurde sie zur Baroness Smith of Llanfaes, of Llanfaes in the County of Ynys Môn , ernannt. ^{[ 16 ]} Mit 27 Jahren wurde Smith bei ihrer Ernennung das jüngste Mitglied des House of Lords [ ^{17 ] und die jüngste Person ,} die jemals einen Life Peerage erhielt. Sie folgte damit Baroness Owen of Alderley Edge . ^{[ 18 ]} Smith wurde am 21. März dem House of Lords vorgestellt ^{[ 18 ] [ 19 ]} und hielt ihre Antrittsrede am 25. April. ^{[ 20 ]}

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