Känozoikum

Das Känozoikum ( auch bekannt als Kainozoikum oder Neozoikum ; [ 2 ] ^{[ 3} ] wörtlich „ neues Leben “ ) ^{ist das} gegenwärtige geologische Zeitalter der Erde und umfasst die letzten 66 Millionen Jahre ^ihrer Geschichte. Es ist durch die Dominanz von Säugetieren , Insekten , Vögeln und Angiospermen ( Blütenpflanzen ) gekennzeichnet . Es ist das jüngste ^der drei geologischen ^Zeitalter des Phanerozoikums und folgt auf das Mesozoikum und das Paläozoikum . Das Känozoikum begann mit dem Massenaussterben an der Kreide-Paläogen-Grenze , bei dem viele Arten, darunter auch die nicht-vogelartigen Dinosaurier , ausstarben. Die meisten Experten führen dieses Ereignis auf den Einschlag eines großen Asteroiden oder eines anderen Himmelskörpers zurück, des Chicxulub-Impaktors .  

Das Känozoikum ist allgemein als Zeitalter der Säugetiere bekannt , da die Landtiere, die beide Hemisphären dominierten, Säugetiere waren – die Eutheria ( Plazentatiere ) auf der Nordhalbkugel und die Metatheria ( Beuteltiere , heute hauptsächlich in Australien und teilweise in Südamerika anzutreffen ) auf der Südhalbkugel. Das Aussterben vieler Gruppen ermöglichte es Säugetieren und Vögeln, sich stark zu diversifizieren, sodass große Säugetiere und Vögel das Leben auf der Erde prägten. Auch die Kontinente bewegten sich in dieser Ära in ihre heutigen Positionen.

Das Klima im frühen Känozoikum war wärmer als heute, insbesondere während des Paläozän-Eozän-Temperaturmaximums . Der Übergang vom Eozän zum Oligozän und die quartäre Vereisung führten jedoch zu einer Austrocknung und Abkühlung der Erde.

^{Der Begriff} Känozoikum leitet sich von den altgriechischen Wörtern kainós ( καινός , „neu“) und zōḗ ( ζωή , „ Leben“) ab. ^{[ 4 ]} Der Name wurde 1840 von dem britischen Geologen John Phillips ( 1800–1874 ) vorgeschlagen , der ihn ursprünglich Kainozoic schrieb . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Das ^{Erdzeitalter ist auch} unter den Bezeichnungen Cænozoic , Caenozoic oder Cainozoic bekannt . [ ⁸ ] [ 9 ]

Der Name Känozoikum ( wörtlich „ neues Leben “ ) ist vergleichbar mit den vorhergehenden Zeitaltern Mesozoikum („mittleres Leben“) und Paläozoikum („altes Leben“) sowie mit dem Proterozoikum („früheres Leben“).

Das Känozoikum wird in drei Perioden unterteilt: Paläogen , Neogen und Quartär ; sowie in sieben Epochen : Paläozän , Eozän , Oligozän , Miozän , Pliozän , Pleistozän und Holozän . Die Periode des Quartärs wurde im Juni 2009 von der Internationalen Kommission für Stratigraphie offiziell anerkannt. ^{[ 10 ]} Im Jahr 2004 wurde die Periode des Tertiärs offiziell durch das Paläogen und das Neogen ersetzt. Die einheitliche Verwendung von Epochen im Känozoikum hilft Paläontologen, die vielen bedeutenden Ereignisse dieses vergleichsweise kurzen Zeitraums besser zu ordnen und zu gruppieren. Das Wissen über diese Ära ist detaillierter als über jede andere, da die Gesteine ​​relativ jung und gut erhalten sind.

Das Paläogen erstreckt sich vom Aussterben der Nicht-Vogel-Dinosaurier vor 66 Millionen Jahren bis zum Beginn des Neogens vor 23,03 Millionen Jahren. Es umfasst drei Epochen : das Paläozän , das Eozän und das Oligozän .

Das Paläozän dauerte von vor 66 bis vor 56 Millionen Jahren. In dieser Zeit entstanden die modernen Plazentatiere. ^{[ 11 ]} Die verheerenden Folgen des K-Pg-Massenaussterbens umfassten das Aussterben großer Pflanzenfresser , wodurch sich dichte, aber meist artenarme Wälder ausbreiten konnten. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Im frühen Paläozän erholte sich die Erde. Die Kontinente begannen, ihre heutige Form anzunehmen, waren aber – einschließlich des indischen Subkontinents – noch voneinander getrennt. Afro-Eurasien war durch die Tethys getrennt , und Amerika war durch die Straße von Panama getrennt, da die Landenge noch nicht existierte. Diese Epoche war durch eine allgemeine Erwärmung gekennzeichnet, und die Regenwälder reichten schließlich bis zu den Polen. Die Ozeane wurden von Haien dominiert ^{[ 14 ]} , da die einst vorherrschenden großen Reptilien ausgestorben waren. Urzeitliche Säugetiere wie die Creodonten (ausgestorbene Fleischfresser, die nicht mit den heutigen Carnivora verwandt sind ) bevölkerten die Welt.

Das Eozän erstreckte sich von vor 56 Millionen bis vor 33,9 Millionen Jahren. Im frühen Eozän konnten sich die in dichten Wäldern lebenden Arten nicht zu größeren Formen entwickeln wie im Paläozän. Zu ihnen gehörten frühe Primaten, Wale und Pferde sowie viele andere frühe Säugetierformen. An der Spitze der Nahrungskette standen riesige Vögel wie Paracrax . Der Kohlendioxidgehalt lag bei etwa 1400 ppm . ^{[ 15 ]} Die Temperatur betrug 30 Grad Celsius, mit einem geringen Temperaturgradienten zwischen den Polen. Im mittleren Eozän bildete sich der Antarktische Zirkumpolarstrom zwischen Australien und der Antarktis. Dieser Strom störte die weltweiten Meeresströmungen und verursachte dadurch eine globale Abkühlung, wodurch die Regenwälder schrumpften. Dies ermöglichte es Säugetieren, zu gigantischen Ausmaßen heranzuwachsen, darunter Wale, die zu dieser Zeit fast vollständig im Wasser lebten. Säugetiere wie Andrewsarchus standen an der Spitze der Nahrungskette. Im späten Eozän kam es zur Wiederkehr der Jahreszeiten, was die Ausbreitung savannenartiger Gebiete und die Evolution von Gräsern zur Folge hatte . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Das Ende des Eozäns war durch das Massenaussterben an der Eozän-Oligozän-Grenze gekennzeichnet , ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} dessen europäische Ausprägung als Grande Coupure bekannt ist . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Das Oligozän erstreckte sich von vor 33,9 Millionen bis vor 23,03 Millionen Jahren. In dieser Zeit breiteten sich Graslandschaften aus, was zur Entstehung zahlreicher neuer Arten führte, darunter die ersten Elefanten, Katzen, Hunde, Beuteltiere und viele weitere, die auch heute noch verbreitet sind. Auch viele andere Pflanzenarten entwickelten sich in dieser Periode. Eine kühlere Phase mit saisonalen Regenfällen hielt weiterhin an. Säugetiere wurden immer größer. ^{[ 23 ]}

Das Neogen erstreckt sich von vor 23,03 Millionen bis vor 2,58 Millionen Jahren. Es umfasst zwei Epochen: das Miozän und das Pliozän. ^{[ 24 ]}

Das Miozän erstreckte sich von vor 23,03 bis vor 5,333 Millionen Jahren und war eine Periode, in der sich Gräser weiter ausbreiteten und große Teile der Erde dominierten, auf Kosten der Wälder. Kelpwälder entstanden und begünstigten die Evolution neuer Arten wie der Seeotter . In dieser Zeit gediehen die Unpaarhufer und entwickelten sich zu vielen verschiedenen Arten. Menschenaffen entwickelten sich zu 30 Arten. Das Tethysmeer schloss sich schließlich mit der Entstehung der Arabischen Halbinsel und hinterließ nur noch Überreste wie das Schwarze , Rote , Mittelmeer und Kaspische Meer . Dies führte zu zunehmender Trockenheit. Viele neue Pflanzenarten entstanden: 95 % der heutigen Samenpflanzenfamilien waren am Ende des Miozäns bereits vorhanden. ^{[ 25 ]}

Das Pliozän dauerte von vor 5,333 bis vor 2,58 Millionen Jahren. Es war geprägt von dramatischen Klimaveränderungen, die letztendlich zur Entstehung der heutigen Pflanzen- und Tierarten führten. Das Mittelmeer trocknete für mehrere Millionen Jahre aus (da die Eiszeiten den Meeresspiegel senkten, den Atlantik vom Mittelmeer trennten und die Verdunstung den Zufluss durch Flüsse überstieg). Australopithecus entwickelte sich in Afrika und begründete damit den menschlichen Zweig. Die Landenge von Panama entstand, und Tiere wanderten während des Großen Amerikanischen Faunenaustauschs zwischen Nord- und Südamerika hin und her und richteten dort verheerende Schäden in den Ökosystemen an. Zu den Folgen der Klimaveränderungen zählten: Savannen , die sich bis heute weltweit ausbreiten; indische Monsune ; Wüsten in Zentralasien ; und die Anfänge der Sahara . Die Weltkarte hat sich seither kaum verändert, abgesehen von den Veränderungen durch die Vereisungen des Quartärs, wie beispielsweise die Entstehung der Großen Seen , der Hudson Bay und der Ostsee . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Das Quartär erstreckt sich von vor 2,58 Millionen Jahren bis heute und ist der kürzeste geologische Abschnitt des Phanerozoikums . Es ist geprägt von modernen Tieren und dramatischen Klimaveränderungen. Es wird in zwei Epochen unterteilt: das Pleistozän und das Holozän.

Das Pleistozän dauerte von vor 2,58 Millionen bis vor 11.700 Jahren. Diese Epoche war durch Eiszeiten gekennzeichnet , die auf den im mittleren Eozän einsetzenden Abkühlungstrend zurückzuführen waren. Es gab mindestens vier separate Vereisungsperioden, die durch das Vorrücken der Eiskappen bis zum 40. Breitengrad Nord in Gebirgsregionen charakterisiert waren. Gleichzeitig erlebte Afrika eine Austrocknungsphase, die zur Entstehung der Sahara , der Namib und der Kalahari führte . Zahlreiche Tierarten entwickelten sich, darunter Mammuts , Riesenfaultiere , Schreckenswölfe , Säbelzahnkatzen und der Homo sapiens . Vor 100.000 Jahren endete eine der schlimmsten Dürren in Afrika und ermöglichte die Ausbreitung der frühen Menschen. Gegen Ende des Pleistozäns rottete ein Massenaussterben einen Großteil der weltweiten Megafauna aus, darunter auch einige Hominidenarten wie die Neandertaler . Alle Kontinente waren betroffen, Afrika jedoch in geringerem Maße. Dort leben noch immer viele große Tiere, wie zum Beispiel Flusspferde. ^{[ 28 ]}

Das Holozän begann vor 11.700 Jahren und dauert bis heute an. Die gesamte aufgezeichnete Geschichte und die Menschheitsgeschichte fallen in den Zeitraum des Holozäns. ^{[ 29 ]} Menschliche Aktivitäten werden für ein Massensterben verantwortlich gemacht, das vor etwa 10.000 Jahren begann, obwohl das Aussterben der Arten erst seit der Industriellen Revolution dokumentiert ist. Dieses Ereignis wird mitunter als das „ sechste Massensterben “ bezeichnet . Häufig wird angegeben, dass seit der Industriellen Revolution über 322 Arten durch menschliche Aktivitäten ausgestorben sind, ^{[ 30 ] [ 31 ]} doch die tatsächliche Zahl könnte allein bei Wirbeltierarten bis zu 500 betragen, wobei die meisten Aussterben nach 1900 stattfanden. ^{[ 32 ]}

Geologisch gesehen ist das Känozoikum die Ära, in der die Kontinente ihre heutigen Positionen einnahmen. Australien-Neuguinea , das sich in der frühen Kreidezeit von Pangäa abspaltete , driftete nach Norden und kollidierte schließlich mit Südostasien ; die Antarktis wanderte in ihre heutige Position über dem Südpol ; der Atlantische Ozean dehnte sich aus, und später in dieser Ära (vor 2,8 Millionen Jahren) verband sich Südamerika über die Landenge von Panama mit Nordamerika .

Indien kollidierte vor 55 bis 45 Millionen Jahren mit Asien und schuf so den Himalaya; Arabien kollidierte vor etwa 35  Millionen Jahren mit Eurasien, wodurch sich der Tethys-Ozean schloss und das Zagrosgebirge entstand . ^{[ 33 ]}

Der Zerfall Gondwanas in der späten Kreidezeit und im Känozoikum führte zu einer Verlagerung der Flussläufe verschiedener großer afrikanischer Flüsse, darunter Kongo , Niger , Nil , Oranje , Limpopo und Sambesi . ^{[ 34 ]}

In der Kreidezeit herrschte ein heißes und feuchtes Klima mit üppigen Wäldern an den Polen. Es gab kein dauerhaftes Eis, und der Meeresspiegel lag etwa 300 Meter höher als heute. Diese Bedingungen hielten die ersten 10 Millionen Jahre des Paläozäns an und gipfelten vor etwa 55,5  Millionen Jahren im Paläozän/Eozän-Temperaturmaximum .

Vor etwa 50  Millionen Jahren begann auf der Erde eine langfristige Abkühlung. Diese war hauptsächlich auf die Kollision Indiens mit Eurasien zurückzuführen, die zur Entstehung des Himalaya führte : Die aufgeworfenen Gesteine ​​erodierten und reagierten mit dem CO₂ _in der Luft, was zu einer langfristigen Verringerung des Anteils dieses Treibhausgases in der Atmosphäre führte. Vor etwa 35  Millionen Jahren begann sich auf der Antarktis permanentes Eis zu bilden. ^{[ 35 ]} Der Abkühlungstrend setzte sich im Miozän fort , unterbrochen von relativ kurzen Warmzeiten. Als sich Südamerika vor etwa 2,8  Millionen Jahren mit Nordamerika verband und die Landenge von Panama entstand , kühlte sich die Arktis aufgrund der Verstärkung des Humboldt- und des Golfstroms ab . ^{[ 36 ]} Dies führte schließlich zu den Vereisungen des Quartärs , dessen gegenwärtige Warmzeit das Holozän ist .

Jüngste Analysen der geomagnetischen Umpolungsfrequenz, der Sauerstoffisotopenzusammensetzung und der Subduktionsrate tektonischer Platten – Indikatoren für Veränderungen des Wärmeflusses an der Kern-Mantel-Grenze, des Klimas und der plattentektonischen Aktivität – zeigen, dass all diese Veränderungen im Känozoikum ähnliche Rhythmen auf Millionen von Jahren aufweisen, die größtenteils mit der gemeinsamen fundamentalen Periodizität von etwa 13 Millionen Jahren auftreten. ^{[ 37 ]} Der Gehalt an Carbonationen im Ozean sank im Laufe des Känozoikums. ^{[ 38 ]}

Zu Beginn des Känozoikums, nach dem K-Pg-Ereignis , war der Planet von relativ kleinen Tieren bevölkert, darunter kleine Säugetiere, Vögel, Reptilien und Amphibien. Geologisch betrachtet dauerte es nicht lange, bis sich die Säugetiere in Abwesenheit der Dinosaurier, die das Mesozoikum dominiert hatten, stark diversifizierten. ^{[ 39 ]} Auch die Vögel diversifizierten sich rasant; einige flugunfähige Vögel wurden größer als der Mensch. Diese Arten werden mitunter als „ Terrorvögel “ bezeichnet und waren gefürchtete Raubtiere. Säugetiere besiedelten nahezu jede verfügbare ökologische Nische (sowohl im Meer als auch an Land ), und einige erreichten beachtliche Größen, die bei den meisten heutigen Landsäugetieren nicht vorkommen. Die Verbreitungsgebiete vieler känozoischer Vogelgruppen wurden durch Breitengrad und Temperatur bestimmt und haben sich im Laufe dieser Ära mit der Abkühlung der Erde verkleinert. ^{[ 40 ]}

Im Känozoikum entwickelten sich Säugetiere von wenigen kleinen, einfachen und generalisierten Formen zu einer vielfältigen Gruppe von Land- , Meeres- und Flugtieren , was dieser Epoche ihren zweiten Namen, das Zeitalter der Säugetiere, einbrachte. Das Känozoikum ist ebenso das Zeitalter der Savannen , das Zeitalter der voneinander abhängigen Blütenpflanzen und Insekten sowie das Zeitalter der Vögel. ^{[ 41 ]} Gräser spielten in dieser Ära ebenfalls eine wichtige Rolle und prägten die Evolution der Vögel und Säugetiere, die sich von ihnen ernährten. Eine Gruppe, die sich im Känozoikum ebenfalls stark diversifizierte, waren die Schlangen . Ihre Vielfalt nahm im Känozoikum enorm zu, woraus zahlreiche Nattern entstanden , die sich an die Evolution ihrer heutigen Hauptbeutetiere, den Nagetieren , anpassten .

Im frühen Känozoikum wurde die Welt von Gastornithiden , Landkrokodilen wie Pristichampsus , großen Haien wie Otodus und einigen wenigen primitiven Großsäugetiergruppen wie Uintatherien , Mesonychiern und Pantodonten dominiert . Doch mit dem Rückgang der Wälder und der Abkühlung des Klimas übernahmen andere Säugetiere die Vorherrschaft.

Das Känozoikum ist reich an Säugetieren, sowohl an ungewöhnlichen als auch an bekannten, darunter Chalicotherien , Creodonten , Wale , Primaten , Entelodonten , Säbelzahnkatzen , Mastodonten und Mammuts , Dreizehenpferde , riesige Nashörner wie Paraceratherium , die nashornähnlichen Brontotherien , verschiedene bizarre Säugetiergruppen aus Südamerika, wie die entfernt elefantenähnlichen Pyrotherien und die hundeähnlichen Beuteltiere Borhyaeniden , sowie die Kloakentiere und Beuteltiere Australiens. Die Säugetierentwicklung im Känozoikum wurde vorwiegend durch klimatische und geologische Prozesse geprägt. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Kalkhaltige Nannoplanktonarten des Känozoikums erlebten eine rasche Artbildung und verkürzten Lebenszyklus, während ihre Diversität im Eozän und Neogen über einen längeren Zeitraum abnahm. Kieselalgen hingegen erfuhren im Eozän, insbesondere in höheren Breiten, eine starke Diversifizierung, als sich die Weltmeere abkühlten. ^{[ 44 ]} Die Diversifizierung der Kieselalgen konzentrierte sich vor allem auf die Eozän-Oligozän-Grenze. Ein zweiter großer Schub der Kieselalgendiversifizierung erfolgte im mittleren und späten Miozän. ^{[ 45 ]}

• Kreide-Paläogen-Grenze (K-T-Grenze)
• Geologische Zeitskala
• Spätkänozoische Eiszeit

• Prothero, Donald R. (2006). Nach den Dinosauriern: Das Zeitalter der Säugetiere . Bloomington, Indiana: Indiana University Press. ISBN 978-0-253-34733-6Die

• Westaustralisches Museum – Das Zeitalter der Säugetiere
• Känozoikum (chronostratigraphische Skala)