Charles Allen (Schriftsteller)

Charles Robin Allen (2. Januar 1940 – 16. August 2020) war ein britischer freiberuflicher Schriftsteller und bekannter Historiker aus London. Seine britischen Eltern wurden beide in Indien geboren.

Charles Allen wurde im heutigen Kanpur , Uttar Pradesh , Indien, geboren, wo sechs Generationen seiner Familie unter der britischen Kolonialherrschaft dienten . Sein Vater war politischer Offizier an der Nordostgrenze. ^{[ 1 ]} Als Allen vier Jahre alt war, wurde sein Vater, Geoffrey St. G. T. Allen, zum stellvertretenden politischen Offizier im Grenzgebiet Balipara in Assam, Indien, ernannt. Die Familie lebte mehrere Jahre in Sadiay am Ufer des Brahmaputra. Hier lernte Allen die verschiedenen Stammesangehörigen kennen, hauptsächlich Krieger der Abor und Mishmi, die aus den Bergen herabkamen. Später, nach seiner Rückkehr nach England, erfuhr Allen von den Taten seines Urgroßvaters, Oberst St. G. C. Gore , Generalvermesser von Indien von 1899 bis 1904, der viel Zeit im Himalaya verbracht hatte. Allen traf auch Colonel Kenneth Mason , der einer der letzten Akteure im „ Großen Spiel“ war (ein Begriff, der die geopolitischen Manöver zwischen Großbritannien und Russland im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert bezeichnete). Allen ließ sich für sein Schreiben auch von früheren Autoren wie Sven Hedin inspirieren . ^{[ 2 ]}

Nach der Unabhängigkeit Indiens im August 1947 kehrte die Familie Allen nach England zurück. Kurz darauf wurde Allens Vater jedoch gebeten, nach Indien zurückzukehren, um seine Arbeit für die Regierung fortzusetzen. Allen und sein Bruder blieben in England, um ihre Ausbildung abzuschließen. Allen verließ die Canford School in Dorset ohne Abschluss. Seine einzige formale Bildung beschränkte sich auf 18 Monate an einem College in Perugia, Italien. ^{[ 3 ]} Zwischen 1966 und 1967 lebte Allen in Nepal, um für den Freiwilligendienst im Ausland (Voluntary Service Overseas, VSO) zu arbeiten. Dort entwickelte er eine Faszination für den Buddhismus und begann sich mit der Zeit selbst als Buddhist zu sehen. In Kathmandu lernte er seine zukünftige Frau Liz Gould kennen, die er 1972 heiratete. Allen setzte sich für die Rechte der Dalits, der Kaste der Dalits, ein und kämpfte gegen die Ungerechtigkeiten, die er in seiner Kindheit in Indien erlebt hatte. Zu dieser Zeit reifte in ihm die Überzeugung, dass er eine Zukunft als Reiseschriftsteller hatte. Nach seiner Tätigkeit beim Freiwilligendienst im Ausland unternahm Allen eine Himalaya-Trekkingtour, die ihm 1967 die Auszeichnung „Reisender des Jahres“ des Sunday Telegraph einbrachte. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Seinen Durchbruch als Schriftsteller feierte er 1974 mit seiner Mitwirkung an der Oral-History-Reihe von BBC Radio 4 und dem darauf folgenden Buch „Plain Tales from the Raj“ . Wie Allen im Vorwort schrieb: „Ich hatte das Glück, Michael Mason als Schüler seines Gurus zu begleiten und meine Ausbildung zum Oralhistoriker zu absolvieren, indem ich mit einem sperrigen Tonbandgerät losgeschickt wurde, um Überlebende der britischen Kolonialzeit in ihren Häusern zu interviewen.“ Im Dezember 1975, während einer Indienreise, erfuhr Allen, dass sein Buch die Bestsellerliste in Großbritannien erreicht hatte und sich dort mit Edward Heaths neuem Buch „ Sailing“ messen konnte . ^{[ 6 ]} In der Folge verbrachte Allen lange Zeiträume seines Erwachsenenlebens in Indien, wo er als Reisender und Historiker tätig war. ^{[ 7 ]} Allen unternahm ausgedehnte Trekking- und Bergtouren im Himalaya, im arktischen Norwegen und in den Dschungeln Sarawaks. 1979 gehörte er zu den ersten Ausländern seit vielen Jahren, die „Kuhmaul“ erreichten, die traditionelle Quelle des Ganges, die im Gangotri-Gletscher auf 3.962 m Höhe liegt. Der Fluss entspringt einer Höhle namens Gaumukh, was aufgrund ihrer Form „Kuhmaul“ bedeutet. ^{[ 8 ]} Allens Werk konzentriert sich hauptsächlich auf Indien und den indischen Subkontinent im Allgemeinen. Edward Said kritisierte Allen in seinem Buch „Orientalismus“ dafür, dass er die Natur- und Politikgeschichte des Subkontinents während der britischen Herrschaft nicht ausreichend berücksichtigte . Allen entgegnete 2015: „Wir verwenden den Begriff Geschichte – wir gehen viel zu leichtfertig damit um. Geschichte ist ein Minenfeld. Sie wurde schon immer als Propaganda missbraucht. Wir müssen sie unvoreingenommen betrachten.“

Allen starb am 16. August 2020 im Alter von 80 Jahren in seinem Haus in London, England. ^{[ 9 ]} Er hinterlässt seine Kinder und seine Frau Elizabeth. ^{[ 10 ]} Im Jahr 2004 wurde Allen von der Royal Society for Asian Affairs für seine Verdienste um die Geschichte Südasiens mit der Sir-Percy-Sykes-Goldmedaille ausgezeichnet . Zum Zeitpunkt seines Todes hatte er gerade sein Buch „Aryans “ fertiggestellt , das die Geschichte der arischen Migration nach Indien erzählt. Das Buch erschien 2023. Er war aktives Mitglied der Royal Geographical Society und der Royal Asiatic Society, Vorstandsmitglied der Kipling Society sowie Mitglied der Royal Society for Asian Affairs und des Frontline Club. ^{[ 11 ]}

Zu seinen Werken gehört Kipling Sahib: India and the making of Rudyard Kipling , eine Biografie von Rudyard Kipling . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• 1975. Einfache Geschichten aus der Zeit des Raj: Bilder aus Britisch-Indien im zwanzigsten Jahrhundert .
• 1977. RAJ: Ein Sammelalbum aus Britisch-Indien 1877–1947 . ISBN 978-0-312-66307-0
• 1979. Geschichten vom dunklen Kontinent: Bilder des britischen Kolonialafrikas im zwanzigsten Jahrhundert .
• 1982. Ein Berg in Tibet: Die Suche nach dem Berg Kailash und den Quellen der großen Flüsse Asiens . ISBN 978-0-349-13938-8
• 1983. Geschichten aus dem Südchinesischen Meer: Bilder der Briten in Südostasien im zwanzigsten Jahrhundert .
• 1984. Das Leben der indischen Fürsten , zusammen mit der Co-Autorin Sharada Dwivedi .
• 1987. Kiplings Königreich: Seine besten indischen Geschichten .
• 1986. Ein Blick auf die brennende Ebene: Blätter aus den Tagebüchern von Charlotte Canning .
• 1988. Ein Soldat der Kompanie: Das Leben eines indischen Fähnrichs 1833–43 . ISBN 978-0-7181-3121-0
• 1989. Architektur des Britischen Empires, Hrsg. R. Fermor-Hesketh .
• 1990. Die grausamen Friedenskriege: Stimmen der Soldaten 1945–1989 . ISBN 978-0-7181-2882-1
• 1991. Donner und Blitz: Die RAF im Golfkrieg .
• 1999. Die Suche nach Shangri-La: Eine Reise in die tibetische Geschichte .
• 2000. Indien durch die Linse: Fotografie 1840-1911, Hrsg. Vidya Dehejia .
• 2000. Soldier Sahibs: Die Männer, die die Nordwestgrenze schufen . ISBN 978-0-7867-0861-1Die
• 2002. Der Buddha und die Sahibs: Die Männer, die Indiens verlorene Religion wiederentdeckten .
• 2004. Duell im Schnee: Die wahre Geschichte der Younghusband-Mission nach Lhasa .
• 2005. Maharadschas: Resonanz aus der Vergangenheit .
• 2006. Gottes Terroristen: Der Wahhabismus und die verborgenen Wurzeln des modernen Dschihad .
• 2007. Kipling Sahib: Indien und die Entstehung von Rudyard Kipling . ISBN 978-0-349-11685-3Die
• 2008. Der Buddha und Dr. Führer: Ein archäologischer Skandal . ISBN 978-0-14-341574-9Die
• 2011. The Taj at Apollo Bunder: the History of the Taj Mahal Palace, Mumbai , mit Co-Autorin Sharada Dwivedi.
• 2012. Ashoka: Die Suche nach Indiens verschollenem Kaiser . ISBN 978-1-4683-0071-0Die
• 2015. Der Gefangene von Kathmandu: Brian Hodgson in Nepal 1820–43 . ISBN 978-1-910376-11-9Die
• 2017. Coromandel: Eine persönliche Geschichte Südindiens . ISBN 978-1-4087-0539-1Die
• 2017. Einführung zu Rudyard Kipling, Die Augen Asiens .
• 2023. Arier: Die Suche nach einem Volk, einem Ort und einem Mythos . ISBN 9789357312684Die

• 2013. Bones of the Buddha (Gastgeber).