Chinesische Ritualbronzen

Ab etwa 1650 v. Chr. wurden in der chinesischen Bronzezeit kunstvoll verzierte Bronzegefäße als Grabbeigaben in den Gräbern von Königen und Adligen beigelegt . Dokumentierte Ausgrabungen brachten über 200 solcher Gefäße in einem einzigen Königsgrab zutage. Sie wurden für Einzelpersonen oder soziale Gruppen angefertigt, um ihren Vorfahren und anderen Gottheiten oder Geistern rituelle Speise- und Trankopfer darzubringen. Diese Zeremonien fanden in der Regel in Familientempeln oder Zeremonienhallen über den Gräbern statt. Man kann sie als rituelle Festmahle verstehen, an denen sowohl lebende als auch verstorbene Familienmitglieder teilnehmen sollten. Details dieser rituellen Zeremonien sind in frühen literarischen Aufzeichnungen erhalten. Nach dem Tod des Besitzers eines rituellen Bronzegefäßes wurde dieses oft in sein Grab gelegt, damit er auch im Jenseits seine Ehrerbietung erweisen konnte; andere Gefäße wurden eigens als Grabbeigaben gegossen. ^{[ 2 ]} Tatsächlich wurden viele erhaltene Exemplare in Gräbern ausgegraben.

Die Bronzegefäße dienten vermutlich nicht dem alltäglichen Essen und Trinken; sie stellen größere, aufwendigere Versionen der dafür verwendeten Gefäße dar und wurden aus kostbaren Materialien gefertigt. Viele dieser Formen finden sich auch in der Keramik wieder, und Keramikgefäße wurden bis in die Neuzeit in antiquarischer Manier hergestellt. Neben Tafelgefäßen wurden auch Waffen und einige andere Objekte in speziellen rituellen Formen gefertigt. Eine weitere Gruppe ritueller Objekte, darunter auch Waffen, bestand aus Jade , dem wohl wertvollsten Material, das seit etwa 4500 v. Chr . für rituelle Werkzeuge und Waffen verwendet wurde. ^{[ 2 ]}

Zumindest anfänglich wurde die Bronzeproduktion vermutlich vom Herrscher kontrolliert, der seinem Adel als Zeichen der Gunst ungeformtes Metall schenkte. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Die Technologie der Bronzeherstellung wurde im Kao Gong Ji beschrieben , das irgendwann zwischen dem 5. und 3. Jahrhundert v. Chr. verfasst wurde. ^{[ 4 ]}

Bronzen (青铜器;青銅器; qīng tóng qì ; ch'ing t'ong ch'i ) zählen zu den bedeutendsten Zeugnissen altchinesischer Kunst und sind in den kaiserlichen Kunstsammlungen mit einem eigenen Katalog versehen. Die chinesische Bronzezeit begann in der Xia-Dynastie ( ca. 2070  – ca. 1600 v. Chr. ), und rituelle Bronzegefäße bilden den Großteil der Sammlungen chinesischer Altertümer. Ihre Blütezeit erlebte sie während der Shang-Dynastie ( ca. 1600  – ca. 1046 v. Chr. ) und der frühen Zhou-Dynastie (1045–256 v. Chr.).

Die meisten erhaltenen chinesischen Bronzegegenstände der Antike sind rituelle Objekte und keine Gebrauchsgegenstände wie Werkzeuge oder Waffen. Waffen wie Dolche und Äxte hatten eine Opferbedeutung und symbolisierten die himmlische Macht des Herrschers. Die starke religiöse Verbindung von Bronzeobjekten brachte eine Vielzahl von Gefäßtypen und -formen hervor, die als klassisch und totemistisch galten und in späteren Epochen der chinesischen Kunst, oft in anderen Materialien wie chinesischem Porzellan , kopiert wurden.

Die Ritualbücher des alten Chinas beschreiben detailliert, wer welche Arten von Opfergefäßen in welcher Menge verwenden durfte. Der König der Zhou-Dynastie benutzte neun Dings und acht Gui- Gefäße, ein Herzog sieben Dings und sechs Gui, ein Baron fünf Dings und drei Gui und ein Adliger drei Dings und zwei Gui. Archäologische Funde belegen dies: Das Grab der außergewöhnlich mächtigen Shang-Königin Fu Hao enthielt über zweihundert ihrer Ritualgefäße, die weitaus größer sind als die vierundzwanzig Gefäße im Grab eines zeitgenössischen Adligen. Ihr höherer Status war nicht nur ihren Zeitgenossen, sondern, so glaubte man, auch ihren Vorfahren und anderen Geistern bewusst. ^{[ 5 ]} Viele der Gefäße trugen Inschriften mit der postumen Form ihres Namens, was darauf hindeutet, dass sie speziell für die Bestattung in diesem Grab angefertigt wurden. ^{[ 6 ]}

Die Herkunft der für Shang- und andere frühe chinesische Bronzen verwendeten Erze und Metalle ist Gegenstand aktueller Forschung (Stand 2018). Wie bei anderen frühen Zivilisationen (Ägypten, Mesopotamien, Indus) konzentrierte sich die Shang-Siedlung auf Flusstäler, was unter anderem auf die Einführung intensiver Landwirtschaft zurückzuführen war. In China fehlten in solchen Gebieten Erzvorkommen, sodass metallurgisches Material importiert werden musste. Typische Bronzen der Shang-Zeit enthalten über 2 % Blei, im Gegensatz zu zeitgenössischen Kupfern der eurasischen Steppe . Bronzen aus der Zeit vor der Shang-Dynastie weisen keine radiogenen Bleiisotope auf. Wissenschaftler haben versucht, die Herkunft der Erze anhand des Bleigehalts und von Spurenisotopenanalysen zu bestimmen. ^{[ 7 ]} Bei Bronzen der Shang-Zeit weisen zahlreiche Funde aus der frühen bis späten Shang-Periode einen hohen Gehalt an radiogenen Bleiisotopen auf (bedingt durch den Zerfall von Uran und Thorium ), im Gegensatz zu den meisten bekannten einheimischen chinesischen Bleierzen. Als mögliche Erzquellen gelten das Qinling-Gebirge , das mittlere bis untere Jangtse- Gebiet und Südwestchina; die Möglichkeit, dass in diesem Zeitraum Erz oder Metall aus Afrika importiert wurde, wurde aufgrund potenzieller Isotopenübereinstimmungen vorgeschlagen, jedoch von anderen Forschern in Frage gestellt und verworfen. ^{[ 7 ]}

Das durch das Vorkommen von hochradiogenem Blei offenbarte Muster des Metallkreislaufs ist weiterhin umstritten. Dies liegt zum einen daran, dass radiogene Bleiquellen in China möglicherweise nicht so selten sind wie ursprünglich angenommen, zum anderen aber auch daran, dass unterschiedliche Bleiisotopensignaturen nicht zwangsläufig auf verschiedene geografische Regionen hinweisen, sondern vielmehr auf Vorkommen von radiogenem Blei innerhalb derselben gemeinsamen Bleilagerstätte. ^{[ 8 ]} Eine neuere Zusammensetzungsanalyse legt nahe, dass die zur Herstellung der chinesischen Ritualbronzen verwendeten Metalle aus dem Abbau von Erzen in immer tieferen Lagerstätten in der Nähe der Fundorte vieler dieser Bronzen stammen. Dies stellt Interpretationen des sozialen, kulturellen und technologischen Wandels während der chinesischen Bronzezeit infrage, die auf der Gewinnung von Metallen aus unterschiedlichen Regionen beruhen. ^{[ 9 ]} Es ist jedoch wahrscheinlich, dass die frühesten Zinnlagerstätten alluvialen Ursprungs waren und möglicherweise mit denselben Methoden abgebaut wurden wie Gold in Seifenlagerstätten. ^{[ 10 ]}

Die Bronzen enthalten typischerweise zwischen 5 % und 30 % Zinn und zwischen 2 % und 3 % Blei . ^{[ 11 ]}

Von der Bronzezeit bis zur Han-Dynastie war der Stückformguss die gängigste Technik im alten China zur Herstellung von Ritualgefäßen, Waffen und anderen Gebrauchsgegenständen. Bei diesem Verfahren kann eine Form auf zwei Arten hergestellt werden. Erstens wird eine Tonform um das Modell des zu gießenden Objekts geformt und anschließend in Teilen entfernt. Zweitens wird kein Modell benötigt. Stattdessen wird eine Form in einem mit Ton ausgekleideten Behälter erstellt und mit dem gewünschten Muster versehen. In beiden Fällen werden die Formteile gebrannt und anschließend wieder zusammengesetzt. Danach werden die Tonabgüsse hergestellt und die Teile entfernt. Der so entstandene Tonabguss sieht bereits wie ein fertiges Produkt aus, wird getrocknet und anschließend flach gefeilt, um einen Kern zu formen. Dieser Kern definiert den Gussraum und bestimmt somit die Dicke des fertigen Produkts. Die Teile werden dann um den Kern herum wieder zusammengesetzt und gegossen. Anschließend werden die Tonformen zerbrochen, die fertigen Gussteile entnommen und mit Schleifmitteln poliert, um eine glänzende Oberfläche zu erzielen. Die Anzahl der Teile, in die die Form geschnitten wird, hängt vollständig von der Form und dem Design des zu gießenden Objekts ab. ^{[ 12 ]}

Das Angießen ist eine alte chinesische Gusstechnik, mit der vorgefertigte Griffe und andere kleine Beschläge an größere Bronzeobjekte angebracht wurden. Diese Technik wurde bereits in der Bronzezeit angewendet, zunächst im Süden und später in der Shanghe-Region der Zentralen Ebene. Die Bedeutung des Gusses bei der Herstellung von Schmuck liegt darin, dass damit die verbindenden Bronzeketten gefertigt werden.

Die oben genannten Objekte wurden im Grab des Marquis Yi von Zeng ausgegraben und sind hervorragende Beispiele für das Wachsausschmelzverfahren, ohne das solch filigrane Designs nicht zu erzielen wären.

Die frühesten archäologischen Belege für das Wachsausschmelzverfahren in China stammen aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. und wurden auf dem Friedhof von Chu in Xichuan , Provinz Henan , gefunden. ^{[ 13 ]} Eine in traditioneller Stückformtechnik gegossene Bronze-Jin wurde zusätzlich mit vorgefertigten, kunstvoll durchbrochenen Griffen verziert, die im Wachsausschmelzverfahren hergestellt und anschließend angebracht wurden. Das Wachsausschmelzverfahren gelangte schließlich aus dem Alten Nahen Osten nach China . Es hat eine lange und frühe Geschichte in der Region, doch wann und wie genau es eingeführt wurde, ist unklar. Das Verfahren eignet sich besser für den Guss von Verzierungen mit tiefen Hinterschneidungen und durchbrochenen Mustern als das Formverfahren, bei dem das Ablösen der gegossenen Teile vom Modell erschwert wird. Obwohl das Wachsausschmelzverfahren nie zur Herstellung großer Gefäße verwendet wurde, gewann es zwischen der späten Östlichen Zhou- und der Han-Dynastie zunehmend an Popularität. Für den Guss kleiner Teile war das Wachsausschmelzverfahren wirtschaftlicher als das Formverfahren, da die verwendete Metallmenge leichter zu kontrollieren war.

Beim Wachsausschmelzverfahren wird zunächst ein Modell des zu gießenden Objekts erstellt. Wachs, das sich leicht formen und bearbeiten lässt und unter den richtigen Bedingungen schmilzt, ist seit der Antike das gebräuchlichste Material für diesen Zweck. ^{[ 14 ]} Das Wachsmodell wird anschließend mit Ton überzogen, um die Gussform zu bilden. Die erste Tonschicht wird in der Regel sorgfältig verstrichen, um Lufteinschlüsse zu vermeiden; nachfolgende Schichten können rauer sein. Dann wird der Ton gebrannt und das Wachs schmilzt (daher der Name „Wachsausschmelzverfahren“). Anschließend wird flüssiges Metall in die Tonform gegossen, um das gebrannte Wachsmodell zu ersetzen. Nach dem Abkühlen des Metalls wird das gebrannte Tonmodell geöffnet, um das fertige Produkt freizulegen. Das so entstandene Gussobjekt ist eine Metallreplik des ursprünglichen Wachsmodells.

Die Wertschätzung, Herstellung und Sammlung chinesischer Bronzen als Kunstwerke und nicht als rituelle Gegenstände begann in der Song-Dynastie und erreichte ihren Höhepunkt in der Qing-Dynastie unter Kaiser Qianlong , dessen umfangreiche Sammlung in den Katalogen Xiqing gujian und Xiqing jijian (西清繼鑑) dokumentiert ist . In diesen beiden Katalogen werden die Bronzegegenstände nach ihrer Verwendung kategorisiert:

• Opfergefäße (祭器, jìqì ),
• Weingefäße (酒器, jiǔqì ),
• Lebensmittelgefäße (食器, shíqì ),
• Wassergefäße (水器, shuǐqì ),
• Musikinstrumente (樂器, yuèqì ),
• Waffen (兵器, bīngqì ),
• Messbehälter (量器, liángqì ),
• Altes Geld (錢幣, qiánbì ) und
• Verschiedenes (雜器, záqì ).

Am wertvollsten sind in der Regel die Opfer- und Weingefäße, die den Großteil der meisten Sammlungen ausmachen. Oft sind diese Gefäße aufwendig mit Taotie- Mustern verziert.

• Dǐng (鼎) ist ein Opfergefäß (祭器), ursprünglich ein Kessel zum Kochen und Aufbewahren von Fleisch (食器). Der Prototyp aus der Shang-Dynastie besteht aus einer runden, breiteren als hohen Schale, die auf drei Füßen (足) ruht und an jeder Seite zwei kurze Griffe (耳) aufweist. Spätere Exemplare wurden immer größer und galten als Machtsymbol. Dǐng gilt aufgrund seiner kulturellen Bedeutung als die wichtigste Gattung chinesischer Bronzewaren. Eine Variante, der Fāngdǐng (方鼎), besitzt eine rechteckige Schale und vier Füße, jeweils einen an jeder Ecke. Seltene Exemplare sind mit Deckel versehen. Das Xiqing Gujian (西清古鑒) beherbergt über zweihundertDǐng-Gefäße, die zu den bedeutendsten chinesischen Bronzen zählen.
• Dòu (豆): Opfergefäß (祭器), das ursprünglich als Speisegefäß diente. Flache, abgedeckte Schale auf einem langen Stiel.
• Fǔ (簠): Rechteckige Schale mit dreieckigem Querschnitt. Immer mit einem Deckel in Form der Schale.
• Zūn (尊oder樽oder鐏): Weinkrug und Opfergefäß (器為盛酒亦祭用也). Hoher, zylindrischer Weinkrug ohne Henkel oder Füße. Die Öffnung ist üblicherweise etwas breiter als der Korpus. In der späten Zhōu- Dynastie (周) wurde dieser Gefäßtyp äußerst kunstvoll gestaltet, nahm oft Tierformen an und gab die traditionelle Form auf. Diese späteren Typen unterscheiden sich von den Gōng (觥) durch ihre kleine, annähernd kreisrunde Öffnung. Dieser Gefäßtyp bildet nach den Dǐng (鼎)die zweitgrößte Objektgruppe imXiqing-Gujian
• Zǔ (俎): Flache, rechteckige Plattform mit quadratischen Füßen an jeder Ecke. Nicht im Xiqing gujian dargestellt .
• Yí (彝): Opfergefäß. Zwei Formen: A. Großer, gedrungener, runder Topf mit zwei Henkeln; B. Hoher, kastenartiger Behälter, dessen Boden schmaler als die Öffnung ist und der einen dachartigen Deckel besitzt. Später wurde Yí zur Sammelbezeichnung für alle Opfergefäße.

• 
  Ein spätes Shang dǐng
• 
  Die ursprüngliche Zun- Form, mit Taotie , Shang
• 
  Später zun in Gestalt eines Ochsen
• 
  Bronzestatue aus der Han-Dynastie im Macau-Museum in Lissabon, Portugal
• 
  Eine Bronzeskulptur eines Drachen aus der Zhou-Dynastie ist im Macau-Museum in Lissabon, Portugal, ausgestellt.
• 
  Ein rituelles Gefäß aus der Shang-Dynastie wird im Macau-Museum in Lissabon, Portugal, ausgestellt.

• Gōng (觥, nicht ausgesprochen guāng ): Ein Weingefäß, oft länglich und in Tierform geschnitzt. Es besitzt stets einen Deckel, und die Öffnung bedeckt üblicherweise die gesamte Länge des Gefäßes. Diese Klassifizierung wird im Xiqing Gujian nicht verwendet ; Objekte dieses Typs werden dort unter匜(Yi (Gefäß)) geführt.
• Gū (觚): Hoher Weinkelch ohne Henkel, dessen Öffnung größer ist als sein Boden.
• Guǐ (簋): Eine Schale mit zwei Henkeln.
• Hé (盉): Ein Weinkrug in Form einer Teekanne mit drei Füßen. Er hat einen Henkel ( pàn鋬) und einen geraden Ausguss, der diagonal nach oben zeigt.
• Jiǎ (斝): Ein Kessel zum Erwärmen von Wein. Ähnlich einem Dǐng (鼎), nur dass der Korpus höher als breit ist und zwei Stäbe (柱) am Rand senkrecht nach oben ragen können, die als Griffe dienen.
• Jué (角, nicht jiǎo ausgesprochen ): Ein Weinkelch ähnlich einem a爵, nur dass Ausguss und Randverlängerung identisch sind und ein Deckel vorhanden ist.
• Jué (爵): Ein Weinkelch mit drei Füßen, einem Ausguss (流) mit einer diametral gegenüberliegenden, spitz zulaufenden Randverlängerung (尾) sowie einem Henkel (鋬).
• Léi (罍): Gefäß für Wein mit rundem Korpus, Hals, Deckel und Griffen auf beiden Seiten der Öffnung.
• Lì (鬲): Kessel mit drei Beinen. Ähnlich einem dǐng (鼎), nur dass die Beine in den Körper übergehen oder große Ausbuchtungen oben aufweisen.
• Zhī (卮/巵/梔): Weingefäß und auch Messbehälter. Wie ein Píng (瓶), nur kürzer und breiter.
• Zhōng (鍾): Ein Weinkrug ohne Henkel.
• Zun (尊/樽/鐏): Weinkrug und Opfergefäß (器為盛酒亦祭用也). Hoher, zylindrischer Weinkelch ohne Henkel oder Füße. Die Öffnung ist üblicherweise etwas breiter als der Korpus. In der späten Zhou-Dynastie wurde dieser Gefäßtyp äußerst kunstvoll gestaltet, nahm oft Tierformen an und gab die traditionelle Form auf. Diese späteren Typen unterscheiden sich von Gōng (觥) durch ihre kleine, annähernd kreisrunde Öffnung. Dieser Gefäßtyp bildet nach den Dǐng (鼎) die zweitgrößte Objektgruppe imXiqing-Gujian.

• 
  Rituell-Weinservierer ( Guang ), Indianapolis Museum of Art, 60.43
• 
  Shang Jiǎ
• 
  Wassergießer Yí aus der Zhou-Dynastie , aus dem Grab des Markgrafen Yi von Zeng

• Duì (敦, nicht ausgesprochen dūn ): Kugelförmige Schale mit Deckel zum Schutz ihres Inhalts vor Staub und anderen Verunreinigungen.
• Pán (盤): Runde, gebogene Schale für Speisen. Kann keine Füße haben oder drei oder vier kurze Füße.
• Yǒu (卣): Deckeltopf mit einem einzigen, geschwungenen Henkel, der an gegenüberliegenden Seiten der Gefäßöffnung befestigt ist.
• Zèng (甑): Ein Reistopf;im Xiqing gujian als a腹fù bezeichnet. Hat keine eigene Kategorie in 西清古鑑: siehe yǎn (甗).

• Bù (瓿): siehe pǒu (瓿)
• Dǒu斗: Schöpfkelle. Hohe Schüssel mit langem Griff.
• Móu (鍪): Eine Vase mit zwei Henkeln. Gefäße dieses Typs werdenim Xiqing gujian als hú (壺) klassifiziert .
• Píng (瓶): Hohe Vase mit langem, schlankem Hals, der sich zu einer schmalen Öffnung öffnet.
• Pǒu (瓿, in China bù ausgesprochen ): Ein kleiner bronzener Wèng (甕).
• Wèng (瓮or甕): Rundblättriges Gefäß mit runder Öffnung und flachem Boden zur Aufbewahrung von Wasser oder Wein. Heute wird es häufig zur Aufbewahrung von Asche verwendet.
• Yàndī (硯滴): Wasserbehälter für einen Tuschestein; oft in Form eines Tieres mit einer langen, dünnen Pipette zur Kontrolle der abgegebenen Wassermenge.
• Yí (匜): Eine Schale oderein Krugmit Ausguss; Kann aufwendig in Form eines Tieres gestaltet sein.
• Yú (盂): Wasserbecken. Kann bis zu vier dekorative Griffe am Rand aufweisen; ohne Rand.
• Zhì (觶): Breitmündige Vase, in ihrer Form ähnlich einer hú (壺), jedoch ohne Henkel.
• Zhōng (盅): Kleine Tasse ohne Henkel. Nicht in Xiqing gujian vertreten .

• Bó (鈸): Zimbeln. Nicht im Xiqing gujian vertreten. Siehe náo (鐃).
• Gǔ (鼓): Eine Trommel.
• Líng (鈴): Eine kleine Glocke (wie sie an Bändern aufgehängt werden könnte). Dieser Gegenstand ist in Xiqing gujian nicht vertreten.
• Náo (鐃): Becken. Nicht vertreten in Xiqing Gujian . Siehe auch bó (鈸).
• Zhōng (鐘): Eine große Glocke, wie sie in einem Turm stehen könnte.

• Duì (鐓, nicht ausgesprochen dūn ): Bronzeschmuck für das Ende eines Speer- oder Hellebardengriffs; oft mit einem Tiermotiv.
• Jiàn (劍): Ein Schwert. Es gibt nur drei Beispiele in Xiqing gujian .
• Nǔjī (弩機): Armbrustmechanismus. Es gibt nur zwei Beispiele im Xiqing gujian .
• Pī (鈹): Eine Schwertart.
• Zú (鏃): Eine Pfeilspitze.

• Zhī (卮or巵or梔): Ein Weinkrug und zugleich ein Messgefäß. Ähnlich einem Píng (瓶), nur kürzer und breiter.

• Bù (布) oder bùwén (布文): Altes Geld (錢幣). Rechteckig mit zwei Beinen und einem Kopf. Art von Qián (錢)
• Fúyìnqián (符印錢): Taoistisches Amulett in Form eines Yuán (圓), üblicherweise mit einer Beschwörungsformel auf der Vorderseite und einem Bild auf der Rückseite.
• Qián (錢): Altes Geld (錢幣). Gut vertreten in西清古鑑; kommt in drei Typen vor:布,刀,圓(元) siehe
• Yuán (圓): Auch yuánbì (圓幣), yuánbǎo (元寶) oder yuánqián (元錢) genannt. Runde Münzen mit einem Loch in der Mitte, meist aus Kupfer oder Bronze; was die meisten Westler als „chinesisches Geld“ bezeichnen. Siehe auch fúyìnqián (符印錢).

• Biǎozuò (表座) Zylindrisches Gefäß mit Tiermotiv. Es gibt nur drei Beispiele im Xiqing gujian.
• Jiàn (鑑or鑒): Bezeichnet zwei verschiedene Objekte: entweder eine hohe, breite Bronzeschale für Wasser oder einen runden Bronzespiegel , meist mit aufwendigen Verzierungen auf der Rückseite. Die heutige Bedeutung ist Spiegel.
• Jué (钁): Landwirtschaftliches Gerät in Form einer Spitzhacke, das jedoch als Hacke verwendet wird. Das 西清古鑑enthält nur zwei Exemplare; die Rubrik besagt:„Laut dem Shouwen [einem alten chinesischen Wörterbuch] handelt es sich um eine große Hacke, die von Gelehrten als Jué bezeichnet wird .“ Erhalten sind nur die Bronzeköpfe der beiden Exemplare, da die Holzgriffe längst verrottet sind.
• Lú (鑪): Ein Kohlenbecken. Es handelt sich dabei um eine schwer klassifizierte Gruppe von Bronzegefäßen, die in verschiedenen Formen vorkommen: A. Es ähnelt möglicherweise einem dǐng (鼎) mit sehr kurzen Beinen, das auf einem pán (盤) steht; oder B. einem duì (敦) auf einem pán (盤); oder C. einem dòu (豆) auf einem pán (盤).
• Shūzhèn (書鎮): Briefbeschwerer. Üblicherweise aus massiver Bronze, geformt in der Gestalt eines liegenden oder kauernden Tieres (drei Exemplare sind im Xiqing gujian verzeichnet ).
• Xǔ (盨): Ein Gefäß mit zwei Ohren und Deckel, das als Lebensmittelbehälter dient (erscheint möglicherweise nicht in der "Kaiserlichen Sammlung").

Das Taotie- Muster war ein beliebtes Dekorationsmotiv für Bronzegefäße der Shang- und Zhou-Dynastie und wurde von Gelehrten der Song-Dynastie (960–1279) nach einem Monster benannt, das auf Zhou- Ding- Gefäßen abgebildet war und einen Kopf, aber keinen Körper besaß. Dieses Monster wird in den Frühlings- und Herbstannalen des Meisters Lü (239 v. Chr.) erwähnt. ^{[ 16 ]}

Die früheste Form des Taotie-Motivs auf Bronzegefäßen, die aus der frühen Erligang-Zeit stammt , besteht aus einem Augenpaar mit einigen nach links und rechts verlaufenden Hilfslinien. Das Motiv wurde bald darauf zu einer Frontalansicht eines Gesichts mit ovalen Augen und Mund weiterentwickelt, wobei sich die Linien an den Seiten in eine Seitenansicht des Körpers fortsetzten. ^{[ 17 ]} Seine volle Ausprägung als Monstermaske erreichte es etwa zur Zeit von König Wu Ding , zu Beginn der späten Shang- Dynastie. ^{[ 18 ]}

Das typische Taotie- Muster wird üblicherweise als Tiergesicht mit runden Augen („Maske“), scharfen Zähnen und Hörnern interpretiert, obwohl der Grad der beabsichtigten Bedeutung mitunter umstritten ist. Bei all diesen Mustern stehen die Augen im Mittelpunkt. Die riesigen Augen hinterlassen selbst aus der Ferne einen beeindruckenden Eindruck. Das Taotie- Muster weist von Bronzestück zu Bronze große Variationen auf, da in den Anfängen des Bronzegusses mit einer einzigen Keramikform nur ein Werk hergestellt werden konnte. Die Muster sind in der Regel symmetrisch zur Vertikalachse, und der Unterkiefer fehlt. ^{[ 19 ]} Der auffälligste Unterschied zwischen den Taotie- Mustern sind die „Hörner“, sofern es sich tatsächlich um solche handelt. Einige weisen Formen auf, die als Ochsenhörner, andere als Schafshörner und wieder andere als Tigerohren interpretiert werden.

Ab den 1930er Jahren und bis 1953 identifizierte der Kunsthistoriker Max Loehr eine Entwicklungssequenz von fünf Dekorationsstilen auf Bronzegefäßen aus der Zeit vor der Zhou-Dynastie. ^{[ 20 ]} Die von Loehr untersuchten Gefäße waren nicht herkunftsgeklärt, doch er nahm an, dass sie alle aus der spät-Shang- Stätte Yinxu (im heutigen Anyang ) stammten, der einzigen bis dahin ausgegrabenen Stätte. Als spätere Ausgrabungen an verschiedenen Orten Gefäße mit archäologischem Kontext zutage förderten, wurde seine Sequenz bestätigt. Der Zeitraum war jedoch länger als von ihm angenommen; er begann in Phase III der Erlitou-Zeit und erreichte seinen Stil V zu Beginn der späten Shang-Zeit. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Im Loehr-Stil I wurden Gefäße mit Linien verziert, die in die Gussform eingraviert wurden, was durch das Stückformverfahren ermöglicht wurde. Dadurch entstanden feine, erhabene Linien auf dem gegossenen Objekt. Da das Muster in die Gussformenteile eingraviert wurde, war es naturgemäß in Abschnitte unterteilt. Diese Unterteilung des Musters blieb auch in den späteren Stilen erhalten, selbst als das Eingravieren des Musters in das Modell technisch nicht mehr notwendig war. Das Hauptmotiv dieses Stils war das Taotie . Loehr identifizierte diesen Stil als den ersten, da er ihn selbst auf den einfachsten Gefäßen fand. Dieser Stil umfasst alle verzierten Bronzen, die in Erlitou gefunden wurden, sowie einige aus der nachfolgenden Erligang-Periode . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Im Stil II variiert die Stärke der erhabenen Linien. Dies konnte entweder durch Aufmalen des Musters auf die Gussform und anschließendes Herausschneiden der mit Tinte bedeckten Bereiche oder durch Bemalen des Modells und Herausschneiden der Zwischenräume erreicht werden. Neben dem Taotie war ein zweites Motiv ein einäugiges Tier im Profil, das üblicherweise als Drache gedeutet wurde. Die Erligang-Periode ist durch den Stil II sowie den späten Stil I und den frühen Stil III gekennzeichnet. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Stil III entwickelte sich fließend aus Stil II, ohne klare Trennlinie. Die Muster wurden komplexer und bedeckten einen größeren Teil der Gefäßoberfläche. Zahlreiche neue Designs und Reliefvarianten wurden eingeführt. Mit zunehmender Komplexität der Designs wurden diese ausschließlich am Modell ausgeführt. Im Gegensatz zu den erhabenen Flächen weisen die vertieften Linien alle die gleiche Breite auf, was darauf hindeutet, dass sie mit einem speziellen Werkzeug in das Modell eingraviert wurden. Zu dieser Zeit verbreiteten sich die Bronzetechniken der Zentralen Ebene über ein weites Gebiet, und im Jangtse-Tal entstanden neue regionale Stile. Der Stil erreichte seine volle Ausprägung in der Zeit zwischen der Erligang-Kultur und der späten Shang-Dynastie. Objekte des späten Stils III wiesen ein wellenförmiges Relief auf, um die aufwendigen Designs besser erkennbar zu machen. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Stil IV markiert einen abrupten Wechsel zu einer neuen Methode, um das Design verständlich zu machen. Anstatt das gesamte Design mit gleichmäßigen Rillen gleicher Dichte zu versehen, werden die Motive mit einer geringen Liniendichte dargestellt, die einen Kontrast zu den dichten, dünneren Linien des Untergrunds bilden. Die Untergrundflächen wurden schließlich mit feinen Spiralen, den sogenannten Léiwén (雷文) , ausgefüllt . Die Motive hatten nun eine klare Form, und zu den imaginären Taotie und Drachen gesellten sich Darstellungen von Vögeln und Tieren aus der Natur. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Der Stil V baute auf dem Stil IV auf und hob das Motiv in Hochrelief hervor, um den Kontrast zum Hintergrund weiter zu betonen. Erhabene Ränder markierten die Unterteilung des Designs. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Die Bronzegefäße aus dem Grab von Fu Hao, der Gemahlin des späten Shang-Königs Wu Ding , sind im Stil V verziert. ^{[ 33 ]} Einige Überlieferungen aus der Jangtse-Region weisen Hochreliefs ohne Léiwén auf , was darauf hindeutet, dass sie eigenständige Weiterentwicklungen des Stils III darstellen. ^{[ 32 ]}

• Beispiele für Loehrs Entwicklungssequenz dekorativer Stile
• 
  Dǐng , Stil I
• 
  Dǐng , Stil II ^{[ 34 ]}
• 
  Zūn , Stil III ^{[ 35 ]}
• 
  Hú , Stil IV
• 
  Fāngyí , Stil V ^{[ 36 ]}

• Gefäße aus Hunan, 13.–11. Jahrhundert v. Chr.
• 
  Vier-Widder-Quadrat zūn ^{[ 37 ]}
• 
  Elefant zūn ^{[ 38 ]}
• 
  Yǒu in Gestalt eines Tigers
• 
  Da He dǐng

Die Gefäße der westlichen Zhou-Dynastie lassen sich anhand ihrer Form, Verzierung und der bevorzugten Gefäßtypen in eine frühe, mittlere und späte Periode einteilen. ^{[ 39 ]} Die gebräuchlichsten Gefäße dieser Periode waren das Guǐ- Becken und der Dǐng -Kessel. Sie trugen auch am häufigsten lange Inschriften. ^{[ 40 ]}

Die Gefäße der frühen Westlichen Zhou-Dynastie waren Weiterentwicklungen der Entwürfe der späten Shang-Dynastie und zeichneten sich durch Hochrelief-Dekor, oft mit ausgeprägten Wülsten, aus und verwendeten das Taotie- Motiv ausgiebig. ^{[ 39 ] [ 41 ]} Jué- , Jiǎ- und Gū- Weingefäße wurden weiterhin hergestellt, verschwanden aber in späteren Perioden weitgehend. Yǒu- und Zūn-Gefäße wurden üblicherweise als zusammengehörige Sets gegossen. ^{[ 42 ]} Die frühesten Guǐ-Gefäße standen auf einem Sockel. ^{[ 43 ]} Im Laufe der Zeit wurden die Gefäße weniger prunkvoll. ^{[ 41 ]}

Mitte des 10. Jahrhunderts v. Chr. (mittlere westliche Zhou-Dynastie) wurden die Taotie durch einander zugewandte Paare langschwänziger Vögel ersetzt. Die Gefäße wurden kleiner und ihr Profil einfacher. ^{[ 39 ] [ 41 ]} Neue Typen waren die Hú- Vase, die Zhōng- Glocke und das Xǔ- Gefäß. ^{[ 42 ]} Guǐ -Gefäße dieser Zeit hatten häufig Deckel. ^{[ 44 ]}

Neue Gefäßtypen wurden im frühen 9. Jahrhundert v. Chr. eingeführt, zunächst im westlichen Shaanxi , und verbreiteten sich dann rasch im zentralen Teil der Provinz. ^{[ 41 ]} Diese neuen Typen, die in großen Gruppen gruppiert waren, spiegeln möglicherweise einen Wandel in der rituellen Praxis der Zhou-Dynastie wider. ^{[ 41 ] [ 45 ]} Tierverzierungen wurden durch geometrische Formen wie Rippen und rautenförmige Bänder ersetzt. Im Gegenzug wurden Beine und Henkel größer und aufwendiger gestaltet und oft mit Tierköpfen verziert. ^{[ 46 ]}

• Schiffe der westlichen Zhou- Dynastie
• 
  Li guǐ , frühe Westliche Zhou ^{[ 47 ]}
• 
  Dong guǐ , mittlere westliche Zhou ^{[ 48 ]}
• 
  Xing guǐ , späte Westliche Zhou ^{[ 49 ]}

• Kessel der westlichen Zhou -Dǐng
• 
  Xianhou dǐng , frühes westliches Zhou ^{[ 50 ]}
• 
  Da Yu dǐng , frühes westliches Zhou ^{[ 51 ]}
• 
  Da Ke dǐng , mittelwestliches Zhou ^{[ 52 ]}
• 
  Mao Gong dǐng , späte Westliche Zhou

Im ersten Jahrhundert der Frühlings- und Herbstannalen orientierten sich die Designs weitgehend an denen der späten Westlichen Zhou-Dynastie. Mit der Zeit wurden die Gefäße breiter und niedriger, und Drachenverzierungen tauchten auf. ^{[ 54 ]} Etwa in der Mitte dieser Periode wurden mehrere Innovationen im Herstellungsprozess eingeführt, die zu revitalisierten Designs mit komplexeren Formen beitrugen. Der Korpus und die Anbauteile eines Gefäßes konnten separat gegossen und anschließend zusammengeschweißt werden. Wiederverwendbare Formblöcke beschleunigten und verbilligten die Produktion. ^{[ 55 ]}

• Chinesische Bronzeinschriften
• Geschichte der chinesischen Archäologie

• Chase, W. T. (1994). „Chinesische Bronzen: Guss, Oberflächenbehandlung, Patinierung und Korrosion“ (PDF) . In: Scott, David A.; Podany, Jerry; Considine, Brian B. (Hrsg.). Antike und historische Metalle: Konservierung und wissenschaftliche Forschung . Getty Conservation Institute. S.  85–117 .
• Fong, Wen (Hrsg.). (1980). Die große Bronzezeit Chinas: Eine Ausstellung aus der Volksrepublik China . New York: The Metropolitan Museum of Art. ISBN 0870992260Die
• Sickman, Laurence C. S.; Soper, Alexander C. (1971). Die Kunst und Architektur Chinas . Pelican History of Art (3. Aufl.). Penguin (jetzt Yale History of Art).
• Wang, Tao (Hrsg.). (2018). Chinas Vergangenheit im Spiegel: Kaiser, Gelehrte und ihre Bronzen . Chicago: The Art Institute of Chicago. ISBN 978-0-300-22863-2Die(mit Kapiteln von Sarah Allan, Jeffrey Moser, Su Rongyu, Zhixin Sun, Zhou Ya, Liu Yu und Lu Zhang)
• Xi'an Jiaqiang (auf Chinesisch)
• Xiqing Gujian西清古鑒China. 1749–1755.
• Yu, Hui-chun (2007). Die Schnittstelle von Vergangenheit und Gegenwart: Der Qianlong-Kaiser und seine antiken Bronzen (Dissertation). Princeton University.

• Ritualgefäße aus AAT-Taiwan
• Frick Collection Spielhalle