Christchurch United FC

Christchurch United ist ein professioneller Fußballverein aus Christchurch , Neuseeland. Er nimmt an verschiedenen Wettbewerben des neuseeländischen Festlandfußballs im Junioren- und Seniorenbereich teil. Der Verein gehörte 1970 zu den Gründungsmitgliedern der neuseeländischen National Soccer League und ist einer der erfolgreichsten Vereine, die aus dieser Liga hervorgegangen sind. Christchurch United hat sechs Meistertitel in der National League und sieben Chatham Cup -Trophäen gewonnen.

Der Verein entstand Anfang der 1970er Jahre durch den Zusammenschluss und die Unterstützung mehrerer Christchurch-Vereine, angeblich um eine starke Christchurch-Mannschaft für die Teilnahme an der New Zealand National Soccer League zu stellen .

Die beteiligten Mannschaften waren Christchurch City AFC, Western AFC , Shamrock und Christchurch Technical , wobei einige dieser Mannschaften nach der Gründung von United weiterhin als separate Teams spielten. ^{[ 1 ]}

Als 1970 die neuseeländische National League gegründet wurde, war Christchurch United der einzige Verein von der Südinsel, der am ersten Wettbewerb teilnahm. Die Mannschaft von Christchurch United erreichte in der ersten Saison mehrere Meilensteine, darunter den ersten Hattrick eines Spielers nach Robin Taylors vier Toren gegen Gisborne City . United beendete die erste Saison in der National League auf dem dritten Platz hinter Eastern Suburbs und dem Meister Blockhouse Bay . Auch die zweite Saison endete mit einem dritten Platz, diesmal verpasste man den Titel um einen einzigen Punkt hinter Meister Mount Wellington .

In der Saison 1972 sicherte sich Christchurch United mit einem Sieg über Mount Wellington den Chatham Cup und damit seinen ersten Titel. Nach einem 4:4 in Wellington und einem 1:1 im English Park holte United mit einem 2:1-Sieg im Newmarket Park in Auckland die erste Trophäe. Im Anschluss an diesen ersten Titelgewinn 1972 gewann Christchurch United 1973 die National League in einer Rekordsaison: United sicherte sich den Titel mit acht Punkten Vorsprung und kassierte in 18 Spielen nur elf Gegentore. 1974 gewann United den Chatham Cup zum zweiten Mal durch einen 2:0-Sieg gegen Wellington Diamond United. Die Tore erzielten die Vereinslegenden Ian Park und Brian Hardman .

Die Saison 1975 erwies sich als eine der besten in der Vereinsgeschichte. United gewann sowohl die National League als auch den Chatham Cup gegen ein starkes Team von North Shore United. Dieses Double war das erste seiner Art in der Geschichte des neuseeländischen Fußballs und ist bis heute die erfolgreichste Saison in der Vereinsgeschichte. Der ehemalige neuseeländische Nationalspieler Phil Dando , der 1975 für United spielte, lobte eine Mannschaft mit einer ausgeprägten Siegermentalität und einem „unglaublichen inneren Antrieb“, ihre Fußballträume zu verfolgen. Diese Mentalität verkörperte perfekt die Ankunft des 17-jährigen Steve Sumner , dessen Intensität im Training und in den Spielen ihn zu einer Legende des Vereins machte. Nach zwei enttäuschenden Saisons meldete sich United 1978 mit dem dritten Titel in der National League zurück, maßgeblich dank einer nahezu unerschütterlichen Abwehr, die in 22 Spielen nur 16 Gegentore kassierte. Diese Ära gilt weithin als die bisher erfolgreichste in der Vereinsgeschichte. ^{[ 2 ]}

Die frühen 1980er Jahre brachten nicht den gleichen Erfolg wie in den 1970er Jahren, vor allem aufgrund einer großen Abwanderung von Spielern in die australische Liga. Das Blatt wendete sich 1987, als United die letzten sieben Spiele in Folge gewann und sich den Titel in der National League sicherte. Der Verein gewann auch den inzwischen aufgelösten NZFA Challenge Cup, verpasste aber das Triple, als Gisborne City United in zwei Spielen mit 7:3 deklassierte. United holte sich 1988 den zweiten Titel in Folge in der National League und stellte mit nur 14 Gegentoren in einer 26-Spiele-Saison einen nationalen Rekord auf. In dieser Saison erzielte United-Legende Keith Braithwaite beim 8:0-Sieg gegen Manurewa sechs Tore – ein weiterer Rekord, der bis heute Bestand hat. Im folgenden Jahr gewann Christchurch United zum fünften Mal den Chatham Cup nach einem 7:1-Sieg gegen Rotorua City, dem bis heute höchsten Sieg in einem Chatham-Cup-Finale. ^{[ 3 ]}

Am 10. August 1981 kam es zu einer Auseinandersetzung zwischen den Spielern und Cheftrainer Terry Conley. Sechs Spieler wurden wegen Alkoholkonsums am Vorabend eines Spiels mit Geldstrafen belegt. Vier der sechs bestraften Spieler weigerten sich zu zahlen, da sie darauf bestanden, nicht getrunken zu haben und nur deshalb mit den beiden anderen Spielern, die getrunken hatten, in einen Topf geworfen worden zu sein, weil sie sich mit diesen im selben Raum aufgehalten hatten. Diese Konfrontation zwischen Trainer und Spielern führte dazu, dass Christchurch United gegen Gisborne City nur mit neun Mann antreten konnte – eine Situation, die als „bizarr und einzigartig“ beschrieben wurde und sich auf diesem Niveau im Fußball wohl nie wieder ereignen wird. Das Ereignis ging als „Gisborne-Vorfall“ in die lokale Fußballgeschichte ein und führte dazu, dass vier Schlüsselspieler, darunter die Vereinslegenden Bobby Almond und Ian Park, den Verein verließen. ^{[ 4 ]}

Trotz Erfolgen in der National League und im Chatham Cup hatte Christchurch United seit 1975 nicht mehr beide Titel in einer Saison gewonnen. Nach dem souveränen Gewinn der National League 1991 besiegte Christchurch United anschließend Wellington United in einem packenden Chatham-Cup-Finale mit 2:1 und sicherte sich damit das zweite Double der Vereinsgeschichte. Die Saison 1991 gilt neben der Saison 1975 als eine der bedeutendsten der Vereinsgeschichte. Nach dem Ende der National-League-Saison im darauffolgenden Jahr wurde der Wettbewerb vom neuseeländischen Fußballverband aufgelöst. 1993 wurde daraufhin ein regionaler Wettbewerb mit Playoff-System eingeführt, in dem United die Erfolge der vorherigen Jahre nicht wiederholen konnte. Infolgedessen verbrachte der Verein den Großteil der 1990er-Jahre im unteren oder Mittelfeld der Superclub Southern League. 1997 gehörte Christchurch United zu den Vereinen aus Christchurch, die die Gründung einer Canterbury League vorschlugen, um die zunehmend hohen Reisekosten zu reduzieren. Dieser Vorschlag führte zur Gründung der Canterbury Premier League, aus der die heutige Mainland Premier League hervorging. ^{[ 5 ]}

Im ersten Jahr der Canterbury Premier League stellte United eine starke Mannschaft auf, die sich aus aktuellen und zukünftigen neuseeländischen Nationalspielern zusammensetzte, darunter das junge, aber unerschütterliche Innenverteidigerduo Ryan Nelsen und Ben Sigmund . Christchurch United gewann die Saison 1998 mit sieben Punkten Vorsprung (67:6 Tore). In den folgenden drei Jahren entwickelte sich ein Dreikampf zwischen Christchurch United, Christchurch Rangers und dem neu gegründeten Halswell United, in dem United Mühe hatte, die Dominanz der beiden anderen zu brechen. Aufgrund fehlender finanzieller Mittel rutschte der Verein in den darauffolgenden Spielzeiten immer weiter in der Tabelle ab und stieg 2006 zum ersten Mal in seiner Geschichte ab. ^{[ 6 ]}

Der Wettbewerb in der zweiten Liga des Canterbury Football war bekanntermaßen extrem hart, was sich besonders in der dominanten Saison 2007 zeigte, in der Burnside 14 Punkte Vorsprung auf den Drittplatzierten United herausspielte. Nach einem intensiven Spiel gegen Avon United am vorletzten Spieltag der Saison 2008, einem 3:2-Sieg dank eines Treffers von Steve Hill in der 91. Minute, beflügelte dieser Sieg die Mannschaft zu einem 6:0-Erfolg gegen Canterbury United im letzten Saisonspiel und sicherte ihr damit den Wiederaufstieg in die Mainland Premier League. United kämpfte mehrere Jahre im unteren Tabellendrittel der Mainland Premier League. Der Verlust ihres Heimstadions nach der Zerstörung des QEII-Stadions durch die Erdbeben von Christchurch 2010/11 zwang den Verein zum Umzug. Seit 1974 hatte der Verein dort seine Heimspiele ausgetragen. United stieg 2012 zum zweiten Mal ab. Nach zwei hart umkämpften Spielzeiten gelang dem Club 2014 der Wiederaufstieg in die Mainland Premier League. In der darauffolgenden Saison verlegte United seine Heimspiele der ersten Mannschaft erstmals in der Vereinsgeschichte ins Spreydon Domain, wodurch die Jugend- und Seniorenmannschaften enger zusammenrückten. In dieser Zeit begann United, die Vorstände beider Abteilungen zusammenzulegen. Dies führte dazu, dass sich die Spieler der ersten Mannschaft stärker in die Jugendmannschaften einbrachten und jungen Spielern die Chance geboten wurde, in die erste Mannschaft aufzusteigen. Eine schwierige Saison endete jedoch 2015 mit dem dritten Abstieg des Clubs. ^{[ 7 ]}

With the future of the club surrounded by uncertainty, the Christchurch United board began merger discussions with the Christchurch Football Academy (CFA), an independent entity that had formed in 2014. The CFA was created by Russian businessman Vyacheslav Meyn, who had settled in the city in 2009 and established the CFA to provide an all-year-round football programme in Christchurch. Due to local regulations, the CFA had been unable to establish a new club in the city and were instead encouraged to merge with a pre-existing club in Christchurch. United struck an agreement with the CFA in late 2016, and a new board was created with representatives from both Christchurch United and the CFA. Following a couple of disappointing seasons, United appointed former New Zealand international and club legend Danny Halligan as first team head coach in 2019. Christchurch United dominated the 2019 season by going on a 12-game winning streak and finishing the season with 57 goals scored and only five conceded. The following promotion to the Mainland Premier League is where the club has remained since. The 2021 season ended with Christchurch United finishing third in the Mainland Premier League, and narrowly missing out on the English Cup after a 2-0 defeat to Cashmere Technical in the final. United parted ways with Halligan in late 2021, appointing Samoa Women’s National Team head coach Paul Ifill in his place. Paul Ifill left the club to become manager of Wellington Olympic at the end of the 2023 season and was replaced by Ryan Edwards.^[8]

Christchurch United was selected as an inaugural club to compete in the newly-formed OFC Pro League, starting in January 2026.^[9]

The club will compete under the banner of South Island United, with the aim of representing the whole of the South Island region of New Zealand.^[10][11]

2021– (National League)

Season	Southern League										National League										EnglishCup	ChathamCup		Top scorer
	P	W	D	L	F	A	GD	Pts	Pos		P	W	D	L	F	A	GD	Pts	Pos					Name	Goals
2021	7	3	1	3	20	15	+5	10	5th		Did not qualify										2nd	R4		Edward Wilkinson	7
2022	18	16	1	1	74	12	+62	49	1st		9	1	2	6	12	26	−14	5	9th		SF	R2		Edward Wilkinson	19
2023	18	16	1	1	72	12	+60	49	1st		9	5	1	3	18	16	+2	16	3rd		W	W		Sam Philip	32
2024	18	13	2	3	64	21	+43	41	3rd		Did not qualify										SF	R2		Joel Stevens	19
2025	18	12	4	2	66	13	+53	40	2nd		10	4	2	4	16	19	−3	14	7th		SF	QF		Shogo Osawa	16

League

• New Zealand National Soccer League (6): 1973, 1975, 1978, 1987, 1988, 1991
• Southern League (2): 2022, 2023
• Mainland Premier League (1): 1998
• Canterbury Championship League (2): 2019, 2023 ^{[ a ]}
• Canterbury Division 1 (2): 2008, 2014

Tasse

• Chatham Cup (7): 1972 , 1974 , 1975 , 1976 , 1989 , 1991 , 2023
• Englischer Pokal (7): 1982, 1983, 1985, 1989, 1990, 1991, 2023

Andere

• McFarlane Cup (Herren) : 2019
• Mainland Football Herrenmannschaft des Jahres: 2022, 2023
• Hurley Shield: 2024

Insgesamt 44 Spieler von Christchurch United haben Neuseeland auf internationaler Ebene vertreten, darunter die beiden Weltmeisterkapitäne Steve Sumner und Ryan Nelsen.

Während ihrer erfolgreichen Zeit in den 1970er Jahren wurden viele Spieler von Christchurch United in die neuseeländische Nationalmannschaft berufen. Die von Christchurch United aus Großbritannien und Australien verpflichteten Spieler wurden schnell eingebürgert und waren somit spielberechtigt für ihr neues Heimatland. Vereinslegenden wie Ken France, Ian Park, Bobby Almond und Steve Sumner spielten alle für Neuseeland, wobei Sumner die Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 1982 als Kapitän anführte.

Bei der Weltmeisterschaft 1982 traten sieben Spieler von Christchurch United gegen Brasilien, Schottland und die Sowjetunion an. Steve Sumner erzielte dabei Neuseelands erstes WM-Tor überhaupt gegen Schottland. Mit 22 Toren ist Sumner bis heute der erfolgreichste Torschütze von Christchurch United für Neuseeland und hält mit 105 Einsätzen (58 A-Länderspiele) den Rekord für die meisten Länderspiele.

In den letzten Jahren führte die ehemalige Christchurch-United-Legende Ryan Nelsen die ungeschlagene Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika als Kapitän an, die gegen Paraguay, die Slowakei und den Titelverteidiger Italien jeweils ein Unentschieden erreichte. Nelsen bildete in der Verteidigung das Duo mit seinem ehemaligen Christchurch-United-Kollegen Ben Sigmund.

Die folgenden ehemaligen Spieler haben alle Neuseeland vertreten.

• Webseite von Christchurch United
• Mainland Soccer – Vereinsseite (archiviert)
• NZ Clubs Database . Archiviert am 4. November 2019 in der Wayback Machine .