Churchwarden

A churchwarden is a lay official in a parish or congregation of the Anglican Communion, Lutheran Churches or Catholic Church, usually working as a part-time volunteer.^[1] In the Anglican tradition, holders of these positions are ex officio members of the parish board, usually called a vestry, parochial church council, or in the case of a Cathedral parish the chapter. Historically, a churchwarden was responsible for maintaining the churchwardens' accounts of the parish's income and expenses.

Churchwardens have a duty to represent the laity and co-operate with the incumbent (or, in cases of vacancy, the bishop).^[2] They are expected to lead the parishioners by setting a good example and encouraging unity and peace. They have a duty to maintain order and peace in the church and churchyard at all times, and especially during services,^[2] although this task tends to be devolved to sidesmen.^[3]

Churchwardens in many parts of the Anglican Communion are legally responsible for all the property and movable goods belonging to a parish church. If so, they have a duty under ecclesiastical law to keep an up-to-date inventory of the valuables, and if applicable a "terrier of the property" (a listing and/or map of the church's lands, known as glebe, some of which may be let). Whenever churchwardens authorise work on the church building having obtained a faculty or to carry out work recommended in the church's Quinquennial Inspection Report,^[4] they must record this in the Church Logbook; it is inspected with the inventory. The churchwardens must ensure these logs are ready for inspection in case of a visitation and for periodic inspections. Churchwardens were also historically responsible for churchwardens' accounts, which detailed the expenses and income of parishes.^[5]

Priests and their equivalent tend to devolve day-to-day maintenance of church buildings and contents to their churchwardens.

Wenn eine Pfarrstelle vakant ist, ernennt der Bischof (oder der ihn vertretende Archidiakon ) in der Regel die Kirchenvorsteher zu Pfarrverwaltern , bis er einen neuen Pfarrer einsetzt. Die Pfarrverwalter gewährleisten, dass weiterhin eine Mindestanzahl an Gottesdiensten in der Pfarrei stattfindet und insbesondere die Eucharistie jeden Sonntag und an jedem Hochfest gefeiert wird . Diese Aufgabe wird üblicherweise durch einen regelmäßigen Dienstplan einiger ehrenamtlicher Geistlicher wahrgenommen, die entweder aus dem Kreis der nicht-pensionierten Geistlichen der Diözese oder in manchen Fällen aus dem Kreis der pensionierten Geistlichen stammen, die in oder in der Nähe der Pfarrei wohnen. Der Bischof konsultiert in der Regel die Kirchenvorsteher, bevor er einen neuen Pfarrer für die Pfarrei ernennt; in England gibt es ein festgelegtes Verfahren, an dem auch Vertreter der Gemeinde beteiligt sind. ^{[ 6 ]}

Die Aufgaben der Kirchenvorsteher können je nach den Gebräuchen der Pfarrei oder Gemeinde, den Kirchengesetzen der Diözese , zu der die Pfarrei gehört, den Wünschen des Pfarrers und den Vorgaben des Pfarrgemeinderats oder der Gemeinde als Ganzes variieren. Eine Definition ihrer Aufgaben lautet, dass sie „letztendlich für fast alles in einer Kirche verantwortlich sind, was nicht von einem Priester erledigt werden muss. Wenn der Kirchenvorsteher es nicht selbst tut, ist er dafür verantwortlich, dass es von jemand anderem erledigt wird.“ ^{[ 7 ]}

In England verfügen Kirchenvorsteher über besondere Befugnisse zur Verhaftung, um den Frieden auf Friedhöfen aufrechtzuerhalten.

Folgende Verstöße werden mit einer Geldstrafe von 200 £ geahndet: ^{[ 8 ]}

• aufrührerisches, gewalttätiges oder unanständiges Verhalten in einer Kathedrale, Pfarrkirche, Bezirkskirche oder Kapelle der Church of England oder auf einem Kirchhof oder Friedhof (sei es während eines Gottesdienstes oder zu einer anderen Zeit).
• belästigen, stören, ärgern oder beunruhigen oder auf andere rechtswidrige Weise beunruhigen oder missbrauchen:
  • jeder Prediger, der ordnungsgemäß dazu ermächtigt ist, dort zu predigen, oder
  • Jeder Geistliche im heiligen Orden, der in einer Kathedrale, Kirche oder Kapelle oder auf einem Friedhof oder einer Grabstätte ein Sakrament, einen Gottesdienst, einen Ritus oder ein Amt ausübt oder feiert.

Der Kirchenvorsteher der Gemeinde oder des Ortes, an dem die Straftat begangen wurde, kann eine Person, die eine solche Straftat begeht, festnehmen und sie einem Amtsgericht vorführen . ^{[ 8 ]} In der Praxis bedeutet dies, dass er mit diesen Straftaten vertraut sein und gegebenenfalls eine Festnahme durchführen sollte , bis die Polizei eintrifft. Bis 2003 wurde die Straftat mit einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Monaten geahndet. ^{[ 8 ]} Es wird jedoch empfohlen, diese Befugnis mit Bedacht auszuüben. ^{[ 9 ]}

Historisch gesehen gibt es zwei Hauptarten von Kirchenvorstehern: Die Gemeindevorsteher (und gegebenenfalls ihre Assistenten) werden jährlich von der gesamten Gemeinde gewählt (in der sogenannten jährlichen Kirchenvorstandsversammlung); die Pfarrervorsteher (und gegebenenfalls ihre Assistenten ) werden vom Pfarrer ernannt. Diese Unterscheidung wurde jedoch in einigen Gebieten der Anglikanischen Gemeinschaft zugunsten der gemeinsamen Ernennung beider Kirchenvorsteher abgeschafft (insbesondere in England, obwohl der Pfarrer unter bestimmten Umständen das Recht behält, einen der beiden Kirchenvorsteher zu ernennen).

In einigen Jurisdiktionen (jedoch nicht in England), in denen eine Pfarrei vorübergehend keinen Priester hat, nicht selbsttragend ist oder in der der Pfarrgemeinderat aufgelöst wurde, werden die Kirchenvorsteher direkt vom Bischof ernannt und als „bischofische Kirchenvorsteher“ bezeichnet.

Die einzigen Bereiche, in denen Kirchenvorsteher fast immer keine Befugnisse haben – oft durch Kirchenrecht verboten –, sind Musik und Liturgie, die als ausschließliche Zuständigkeit des für die jeweilige Gemeinde zuständigen Priesters oder Bischofs gelten. In England sind Kirchenvorsteher jedoch befugt, das Morgen- und Abendgebet zu leiten, wenn kein Priester oder eine autorisierte Laienperson verfügbar ist.

In der Church of England sind die Kirchenvorsteher Beamte ^{[ 10 ]} der Gemeinde und Beamte des Bischofs . ^{[ 2 ]} Jede Gemeinde wählt jährlich zwei Kirchenvorsteher (sofern nicht eine am 1. Januar 2002 geltende und seit vor dem 1. Januar 1925 bestehende Tradition etwas anderes vorsieht). Die Wahl findet spätestens am 31. Mai ^{[ 11 ]} statt, die Vereidigung erfolgt zwischen der Wahl und dem 31. August desselben Jahres. ^{[ 12 ]} Die Kirchenvorsteher werden jährlich in der Gemeindeversammlung (wieder)gewählt und können maximal sechs Jahre im Amt bleiben, gefolgt von einer zweijährigen Pause, es sei denn, die Gemeindeversammlung hat diese Regelung zuvor außer Kraft gesetzt . ^{[ 13 ]}

Einige anglikanische Kirchen haben aus den oben genannten historischen Gründen drei Kirchenvorsteher anstelle der üblichen zwei; zwei Beispiele hierfür sind All Saints in West Ham und St. Margaret’s in Barking . ^{[ 14 ]} Historisch gesehen gibt es auch einige Kirchen, die vier Kirchenvorsteher beibehalten, beispielsweise St. Mary’s in Ecclesfield, Sheffield . ^{[ 15 ]}

Manche Kirchen ernennen zur Unterstützung Assistenzkirchenvorsteher . Diese unterscheiden sich von stellvertretenden Kirchenvorstehern, die nur in bestimmten Fällen eine klar definierte Rolle innehaben. ^{[ 16 ]} Die Bezeichnungen „Ehrenkirchenvorsteher“ oder „Ehrenkirchenvorsteher“ werden mitunter an ausscheidende Kirchenvorsteher verliehen; es handelt sich dabei um rein ehrenvolle Titel, die den Inhaber nicht berechtigen, weiterhin ungewählt im Kirchenvorstand (PCC) mitzuwirken. ^{[ 17 ]}

Ein Kirchenvorsteher wird vom Pfarrer ernannt, der andere von der Osterversammlung gewählt . Beide haben eine einjährige Amtszeit und sind während dieser Zeit von Amts wegen Mitglieder der Kirchenversammlung . Neben den üblicherweise mit einem Küster verbundenen Aufgaben haben Kirchenvorsteher bestimmte verfassungsmäßige Rechte und Pflichten: Sie können Sitzungen der Kirchenversammlung oder der Kirchenversammlung einberufen und leiten (jedoch nur unter bestimmten Voraussetzungen), und ihre Zustimmung ist erforderlich für die Anwendung experimenteller Gottesdienstformen sowie für Gastprediger, die nicht in voller Kirchengemeinschaft mit der Church of Ireland stehen. Kirchenvorsteher sind außerdem verantwortlich für die Überwachung der Kollekte während der Gabenbereitung , die Übergabe von Brot und Wein an den Priester während der Heiligen Kommunion und die sichere Aufbewahrung des Kirchengeschirrs .

Die Kirchenordnungen einiger US-amerikanischer Diözesen erlauben oder schreiben die Wahl aller Kirchenvorstände vor. In diesem Fall werden sie üblicherweise als „Senior Warden“ und „Junior Warden“ bezeichnet. Manchmal wird der Senior Warden jedoch auch als „Pfarrer Warden“ und der Junior Warden als „Volks Warden“ bezeichnet. In einigen dieser Fälle wird der Pfarrer Warden vom Pfarrer ernannt, während der Volks Warden von der Gemeinde gewählt wird. Kirchenvorstände haben eine feste Amtszeit von in der Regel ein bis zwei Jahren und sind üblicherweise automatisch Mitglieder des Kirchenvorstands der Gemeinde, der gemeinhin als „ Vestry “ bezeichnet wird, und manchmal auch automatisch Delegierte zur Diözesansynode oder zum Diözesankonvent.

Die Aufgaben der Kirchenvorsteher in der Anglikanischen Kirche des südlichen Afrika (ACSA) sind in Kanon 29 der Kanones und der Verfassung der ACSA wie folgt detailliert beschrieben. ^{[ 18 ]}

Die Kirchenvorsteher sind die vom Bischof bestellten Beamten und die wichtigsten Vertreter der Kirchengemeinden. Zusammen mit dem Pfarrer bilden sie den Vorstand des Gemeinderats und tragen besondere Verantwortung für folgende Angelegenheiten:

• um sicherzustellen, dass ein Verzeichnis aller Gemeindemitglieder geführt wird;
• ein Inventar aller der Kirche gehörenden Güter, Ornamente und Möbel zu führen, für die Sicherheit und Aufbewahrung der Kirchenbücher zu sorgen und diese nach dem Ausscheiden aus dem Amt an die jeweiligen Nachfolger zu übergeben;
• die Richtlinien des Gemeinderats in Bezug auf Immobilien und Gemeindefinanzen umzusetzen;
• die Verantwortung für die Erstellung jährlicher Einnahmen- und Ausgabenschätzungen sowie die Vorlage der Rechnungslegung an den Kirchenvorstand zu tragen;
• die Sitzordnung der Gemeinde ohne Ansehen der Person sicherzustellen;
• den Pfarrer mit Informationen und Rat in allen Angelegenheiten, die die Pfarrei betreffen, zu unterstützen, insbesondere in den in den Rubriken vor dem Gottesdienst der Heiligen Kommunion vorgesehenen Fällen.
• sich beim Bischof oder Archidiakon zu beschweren, wenn im Leben oder in der Lehre des Pfarrers etwas offenkundig Fehlbares oder Verwerfliches vorliegt, und auch wenn bei der Durchführung des Gottesdienstes etwas gegen die Ordnung oder den Anstand verstößt.

Zusätzliche Aufgaben und Verantwortlichkeiten können auch in den verschiedenen Diözesen der Provinz festgelegt werden .

• Sexton (Büro)
• Seitenmann
• Steward (Methodismus)
• Küster

• Ein Leitfaden für Kirchenvorsteher
• ChurchCare-Website
• Kirchenvorstandsmaßnahme 2001
• Leitfaden der Church of England zur Churchwardens Measure 2001
• „Churchwarden“  . Encyclopædia Britannica . Band 6 (11. Aufl.). 1911. S. 348.