Zivilprozessrecht in England und Wales

Die Regeln der Zivilprozessordnung in England und Wales , die die Durchführung von Rechtsstreitigkeiten vor den Zivilgerichten regeln , stammen in erster Linie aus den 1999 im Rahmen der Woolf-Reformen verabschiedeten Zivilprozessregeln , aber auch aus den dazugehörigen Praxisrichtlinien, anderen Gesetzen und der Rechtsprechung .

Die geltenden Regeln variieren je nach Art der Klage, regeln aber letztlich den gesamten Ablauf eines Gerichtsverfahrens. Dies umfasst die Schritte, die vor der Klageerhebung erforderlich sind, die Zustellung an die anderen Parteien, die Zuweisung des Falles zu den verschiedenen Verfahrenszweigen, das Hinzufügen oder Ersetzen von Parteien, Versäumnisurteile , summarische Urteile , die vollständige oder teilweise Abweisung einer Klage sowie die Offenlegung von Beweismitteln. Die Regeln regeln außerdem die Durchführung von Anhörungen im Vorverfahren und im Hauptverfahren, die vom Gericht zu gewährenden (vorläufigen und endgültigen) Rechtsbehelfe, deren Vollstreckung und Rechtsmittel sowie die Kostenfestsetzung.

Zivilsachen werden in erster Instanz (d. h. nicht im Berufungsverfahren) entweder vor dem County Court oder dem High Court verhandelt . Es gibt einige gesetzliche Regelungen zur Zuständigkeit, darunter der County Courts Act 1984 und die High Court and County Court Jurisdictions Order 1991 ^{[ 1 ]} , die vorschreiben, dass bestimmte Fälle entweder vor dem County Court oder dem High Court verhandelt werden müssen. Beispielsweise ist nur der High Court für Verleumdungsklagen zuständig [ ^{2 ] .} Manche Rechtsbehelfe können nur von einem der beiden Gerichte angeordnet werden, obwohl Verfahren zur Übertragung von Fällen zwischen den beiden Gerichten bestehen.

Das County Court ist für alle Bagatellklagen und beschleunigten Verfahren zuständig. Die als „Zivilgerichtshöfe“ ausgewiesenen County Court-Zentren können auch Klagen bearbeiten, die dem beschleunigten Verfahren zugewiesen sind. Sofern die Parteien nichts anderes vereinbaren, werden Fälle mit einem Streitwert über 100.000 £ in der Regel nicht vor dem County Court verhandelt.

Alle verhandelten Fälle werden einem von vier Verfahrenszweigen zugeordnet:

• Verfahren für geringfügige Forderungen: Die meisten Forderungen unter 10.000 £. Hinweis: Die übliche Grenze für Fälle von Wohnungsmängeln und Personenschäden beträgt 1.000 £. ^{[ 3 ]}
• Schnellverfahren: Zwischen 10.000 und 25.000 £
• Mittleres Verfahren : für Ansprüche mit einem Wert zwischen 25.000 £ und 100.000 £, die in weniger als drei Tagen verhandelt werden können und nicht mehr als zwei Sachverständige erfordern.
• Multi Track: für Fälle, in denen der Wert der Forderung oder die Komplexität der Beweismittel und/oder der zu entscheidenden Rechtsfragen dazu führt, dass die Forderung für die anderen Verfahrenswege nicht geeignet ist.

Die Jackson-Reformen von 2013 änderten die Obergrenze des Verfahrens für geringfügige Forderungen und die Untergrenze des beschleunigten Verfahrens von 5.000 £ auf 10.000 £. ^{[ 4 ]}

Die Verfahrensregeln unterscheiden sich je nach Verfahrenszweig. Beispielsweise ist im Verfahren für geringfügige Forderungen die Möglichkeit der Kostenerstattung relativ eingeschränkt ^{[ 5 ]} , und die Anhörungen werden informeller durchgeführt, da die Parteien seltener anwaltlich vertreten sind.

Der High Court gliedert sich in drei Abteilungen, nämlich:

• King's Bench: für Vertrags- und Deliktsansprüche
• Chancery: für Streitigkeiten im Zusammenhang mit Eigenkapitalangelegenheiten wie Hypotheken , Treuhandverhältnissen, Urheberrechten und Patenten .
• Familie: für Ehestreitigkeiten und Fälle, die Kinder betreffen.

Die Zivilprozessordnung von 1998 legt die Regeln für jede Phase eines Verfahrens fest. Ziel der Ordnung ist es, sicherzustellen, dass Kläger und Beklagte zu ihrem Recht gelangen.

Die Zivilprozessordnung definiert eine Reihe von vorprozessualen Protokollen, die „das Verhalten erläutern und die Schritte darlegen, die das Gericht normalerweise von den Parteien vor Einleitung eines Verfahrens erwartet“. ^{[ 6 ]} Ziel ist es, die Streitpunkte frühzeitig zu identifizieren, um den Parteien nach Möglichkeit eine außergerichtliche Einigung (auch durch alternative Streitbeilegung ) zu ermöglichen und sicherzustellen, dass die Fälle effizient und zu angemessenen Kosten bearbeitet werden.

Beispielsweise muss in Fällen von Verleumdung das Anspruchsschreiben Einzelheiten zu dem Artikel oder der Sendung enthalten, die den Anspruch begründet, sowie eine Erläuterung, gegen welche konkrete Aussage Einspruch erhoben wird und warum. ^{[ 7 ]} Bei Personenschadensklagen empfiehlt das vorprozessuale Protokoll, dass dem Beklagten – sofern dies nicht unmöglich ist (z. B. aufgrund der Verjährungsfrist ) – drei Monate Zeit zur Prüfung des Anspruchs eingeräumt werden, bevor ein Verfahren eingeleitet wird. ^{[ 8 ]}

Verschiedene Verfahrensmechanismen der Zivilprozessordnung werden von Gerichten eingesetzt, um alternative Streitbeilegungsverfahren (wie Mediation , Schlichtung und frühzeitige neutrale Bewertung) nachdrücklich zu fördern. Die unberechtigte Ablehnung eines Angebots zur außergerichtlichen Streitbeilegung kann zu ungünstigen Kostenentscheidungen führen. Bis 2023 verpflichteten Gerichte die Parteien nicht zur Mediation, da das Berufungsgericht im Fall Halsey gegen Milton Keynes General NHS Trust festgestellt hatte, dass „die Verpflichtung von Parteien, die tatsächlich nicht bereit sind, ihre Streitigkeiten einer Mediation zu unterziehen, eine unzulässige Einschränkung ihres Rechts auf Zugang zum Gericht darstellen würde“ ^{[ 9 ].} Diese Rechtsprechung wurde jedoch im Fall Churchill gegen Merthyr Tydfil County Borough Council revidiert ^{[ 10 ]} .

Alle Klagen unter 15.000 £ müssen beim County Court eingereicht werden. Klagen über diesem Betrag können entweder beim High Court oder beim County Court eingereicht werden, mit Ausnahme von Personenschadenklagen unter 50.000 £, die beim County Court eingereicht werden müssen.

Die meisten Ansprüche werden durch die Ausstellung eines Anspruchsformulars gemäß Teil 7 eingeleitet, in dem der Anspruchsteller die Einzelheiten des Falles darlegt, oder indem er die Einzelheiten dem Anspruchsformular beifügt oder sie innerhalb von 14 Tagen nach Zustellung des Anspruchsformulars separat zustellt.

Die Klage muss außerdem eine eidesstattliche Versicherung über die Richtigkeit der Angaben enthalten. Das Klageformular und die Klagebegründung müssen dem Beklagten zugestellt werden. Die Zustellung kann durch das Gericht oder den Kläger erfolgen und ist persönlich, per Post, Fax, E-Mail oder auf anderem elektronischem Wege möglich.

Nach Zustellung der Klage hat der Beklagte 14 Tage Zeit, darauf zu reagieren. Der Beklagte kann:

• den geforderten Betrag zahlen
• die Behauptung anerkennen oder teilweise anerkennen
• Sie müssen den Empfang der Klage bestätigen (aber innerhalb weiterer 14 Tage eine Verteidigungsschrift einreichen).
• eine Verteidigung einreichen

Der Beklagte muss, wenn er die Klage nicht zugibt, eine Verteidigungsschrift einreichen , die die Klage inhaltlich beantwortet. ^{[ 11 ]} Es genügt nicht, die Klage lediglich zu bestreiten. Eine Verteidigungsschrift, die kaum mehr als eine bloße Bestreitung enthält, wird vom Gericht wahrscheinlich zurückgewiesen.

Jede Partei kann jederzeit vor oder während des Verfahrens entweder ein Angebot gemäß Teil 36 oder ein Calderbank- Angebot zur Beilegung des Schadensersatzanspruchs unterbreiten.

Sobald eine Klageschrift ausgestellt wurde, muss sie dem/den Beklagten zugestellt werden. Üblicherweise erfolgt die Zustellung durch das Gericht per Einschreiben, die Klage kann aber auch persönlich, durch Hinterlegung an einer bekannten Adresse, über den Dokumentenaustausch oder elektronisch , einschließlich E-Mail und Fax, zugestellt werden. Beklagten mit Wohnsitz außerhalb des Vereinigten Königreichs wird eine längere Frist zur Beantwortung eingeräumt. ^{[ 12 ]}

Nach Einreichung der Verteidigungsschrift sendet das Gericht allen Beteiligten einen Fragebogen zur Verfahrensführung. Dieser hilft dem Richter , das weitere Vorgehen im Fall festzulegen.

Wenn eine Partei mit der Zuteilungsentscheidung unzufrieden ist, kann beim Gericht ein Antrag auf Neuzuteilung des Anspruchs gestellt werden.

Die Fälle werden von einem Bezirksrichter verhandelt, der in der Regel einen interventionistischen Ansatz verfolgt. Dieser Ansatz ermöglicht es dem Gericht, aktiv einzugreifen und die Parteien bei der Beilegung des Streits zu unterstützen. Die Verfahren werden relativ informell geführt und finden nun öffentlich statt (vor den Reformen von 1999 wurden Bagatellklagen nicht öffentlich verhandelt). Die Beauftragung von Rechtsanwälten wird nicht empfohlen, da die Kosten der Rechtsvertretung nicht von der unterlegenen Partei erstattet werden können. Eine Entscheidung auf Grundlage der Aktenlage ist möglich, wenn der Richter dies für angemessen hält und die Parteien zustimmen. Dieses Verfahren wird häufig angewendet, wenn die Rechtsfragen und die Beweislage eindeutig sind und die Parteien die von ihnen verwendeten Dokumente vorlegen. In solchen Fällen entscheidet das Gericht auf Grundlage der Aktenlage, ohne mündliche Beweisaufnahme oder juristische Argumentation.

Alle anderen Fälle erfordern ein Verfahren mit „Vorprozessanweisungen“, das einen Zeitplan für die laufende Fallbearbeitung festlegt. Ziel ist es, das Verfahren für das Gericht zu vereinfachen. Das beschleunigte Verfahren sieht eine maximale Verzögerung von 30 Wochen zwischen der Festlegung der Anweisungen und dem Verhandlungstermin vor. Normalerweise ist nur ein Sachverständiger zugelassen; können sich die Parteien nicht auf einen Sachverständigen einigen, kann das Gericht einen bestellen. Die Aussage des Sachverständigen erfolgt schriftlich. Für den Anwalt fallen im Prozess feste Kosten an.

Für die Vorbereitung der Hauptverhandlung gibt es im Mehrspurverfahren kein Standardverfahren. Der Richter kann nach eigenem Ermessen verschiedene Methoden des Fallmanagements anwenden, darunter Fallmanagementkonferenzen und Vorverhandlungsprüfungen. Ziel ist es, die Streitpunkte so früh wie möglich zu identifizieren und gegebenenfalls bestimmte Punkte vor der Hauptverhandlung zu verhandeln. Die Anzahl der Sachverständigen wird vom Gericht begrenzt, da die Benennung eines Sachverständigen durch eine Partei dessen Genehmigung erfordert. Alle Fristen werden strikt eingehalten. Das Gericht kann in den Anweisungen einen Verhandlungstermin festlegen oder einen Verhandlungszeitraum (ungefährer Termin für die Hauptverhandlung) anordnen, wobei der endgültige Termin näher am Verhandlungszeitraum liegt. Im Mehrspurverfahren besteht in der Regel eine gewisse Flexibilität hinsichtlich der Verschiebung des Termins einer bestimmten Anweisung. Sobald jedoch ein Verhandlungstermin festgesetzt ist, wird das Gericht einer Vertagung ohne zwingenden Grund nur sehr unwahrscheinlich zustimmen.