Clark Lea

Clark Lea (* 11. November 1981) ist ein US-amerikanischer Footballtrainer und seit 2021 Cheftrainer der Footballmannschaft der Vanderbilt University . Zuvor war er von 2018 bis 2020 als Defensive Coordinator an der University of Notre Dame tätig . Lea begann seine Trainerkarriere 2006 als Graduate Assistant an der University of California, Los Angeles (UCLA) und arbeitete anschließend als Assistenztrainer an der South Dakota State University , der Bowling Green State University , der Syracuse University und der Wake Forest University .

Lea begann seine College-Karriere mit Baseball. In seinem ersten Jahr trug er maßgeblich zum Gewinn der NAIA-Meisterschaft 2001 für Birmingham Southern bei. ^{[ 1 ]} Anschließend wechselte Lea zur Belmont University und spielte dort ein Jahr Baseball (5 Spiele, 2 Hits bei 5 At-Bats, 1 Strikeout). ^{[ 2 ]} Lea blieb in Nashville und beendete seine College-Karriere an der Vanderbilt University, wo er in seinen letzten beiden Jahren als Fullback für die Commodores spielte. ^{[ 3 ]}

Im Jahr 2006 begann Lea seine Trainerkarriere an der UCLA als Assistenztrainer unter Cheftrainer Karl Dorrell . ^{[ 4 ]}

Im Jahr 2007 trat Lea der South Dakota State University als Linebacker-Trainer unter Cheftrainer John Stiegelmeier bei . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Im Jahr 2008 übernahm Lea zusätzlich die Rolle des Recruiting-Koordinators. ^{[ 7 ]}

2009 kehrte Lea als Assistenztrainer unter Cheftrainer Rick Neuheisel an die UCLA zurück . 2010 wurde er zum Linebacker-Trainer befördert. ^{[ 8 ]} Nach Neuheisels Entlassung am 28. November 2011 wurde Lea für die Saison 2012 nicht von der UCLA weiterbeschäftigt. ^{[ 9 ]}

Im Jahr 2012 wurde Lea als Linebacker-Trainer an der Bowling Green State University unter Defensive Coordinator Mike Elko und Head Coach Dave Clawson eingestellt . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Im Jahr 2013 wechselte Lea zur Syracuse University und wurde dort unter Cheftrainer Scott Shafer als Linebacker-Trainer tätig . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Im Jahr 2016 wurde Lea als Linebacker-Trainer an der Wake Forest University eingestellt und arbeitete dort wieder mit Defensive Coordinator Mike Elko und Head Coach Dave Clawson zusammen . ^{[ 14 ]}

2017 folgte Lea dem Defensive Coordinator Mike Elko zur University of Notre Dame , um dort unter Head Coach Brian Kelly als Linebacker-Coach zu arbeiten . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Im Januar 2018 wurde Lea zum Defensive Coordinator befördert und ersetzte damit Mike Elko, der in derselben Funktion zu Texas A&M wechselte . ^{[ 17 ]}

Am 14. Dezember 2020 wurde Lea zum 29. Cheftrainer der Footballmannschaft der Vanderbilt University ernannt und trat die Nachfolge von Derek Mason an . ^{[ 18 ]}

In der Saison 2021 führte Lea Vanderbilt in seiner ersten Saison als Cheftrainer zu einer Bilanz von 2 Siegen und 10 Niederlagen. ^{[ 19 ]} Die Saison 2022 brachte eine Verbesserung für Lea und die Commodores mit einer Bilanz von 5 Siegen und 7 Niederlagen. ^{[ 20 ]} Die Commodores besiegten die SEC-East-Rivalen Kentucky und Florida und erzielten damit die Höhepunkte der Saison 2022. ^{[ 21 ] [ 22 ]} In der Saisonpause 2023 wurde Leas Vertrag um drei Jahre bis zur Saison 2029 verlängert. ^{[ 23 ]} In der Saison 2023 führte Lea Vanderbilt erneut zu einer Bilanz von 2 Siegen und 10 Niederlagen. ^{[ 24 ]} Am 5. Oktober 2024 führte Lea die Vanderbilt Commodores zu einem überraschenden 40:35-Sieg gegen die Nummer 1 der Rangliste, Alabama . Es war der erste Sieg der Commodores überhaupt gegen ein Team der Top 5 der AP-Rangliste und gleichzeitig ihr erster Sieg gegen Alabama seit 1984. ^{[ 25 ]} In der regulären Saison erreichte Vanderbilt unter Lea eine Bilanz von 6 Siegen und 6 Niederlagen. ^{[ 26 ]} Das Team spielte im Birmingham Bowl gegen Georgia Tech und gewann 35:27. ^{[ 27 ]} Lea und Vanderbilt spielten im ReliaQuest Bowl 2025 gegen die University of Iowa und unterlagen den Hawkeyes mit 27:34. ^{[ 28 ]}

Lea trug maßgeblich zum 5:0-Saisonstart der Commodores bei, darunter ein 31:7-Sieg gegen die Nr. 11 South Carolina. ^{[ 29 ]} Dieser 5:0-Start war Vanderbilts erster seit der Saison 2008. ^{[ 30 ]} Nach einer 14:30-Auswärtsniederlage gegen die Nr. 10 Alabama besiegte Vanderbilt die Nr. 10 LSU mit 31:24 und die Nr. 15 Missouri mit 17:10. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Mit dem Sieg gegen Missouri gelang Vanderbilt der beste Saisonstart seit 1941. ^{[ 34 ]} Vanderbilt kletterte in der AP-Rangliste auf Platz 9, die beste Platzierung seit 1937. ^{[ 35 ]} Das nächste Spiel verlor Vanderbilt auswärts gegen die Nr. 20 Texas mit 31:34. ^{[ 36 ]} Vanderbilt beendete das Jahr mit drei Siegen in Folge: 45:38 gegen Auburn, 45:17 gegen Kentucky und 45:24 gegen die Nr. 18 Tennessee. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Am 28. November 2025 unterzeichnete Lea eine sechsjährige Vertragsverlängerung mit Vanderbilt, die eine deutliche Gehaltserhöhung beinhaltete. ^{[ 40 ]} Vanderbilt beendete die reguläre Saison 2025 mit einer Bilanz von 10:2. ^{[ 41 ]} Vanderbilt erzielte zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte zehn Siege. ^{[ 42 ]} Vanderbilt verlor den ReliaQuest Bowl gegen Iowa mit 27:34. ^{[ 43 ]} Vanderbilts drei Niederlagen waren die wenigsten seit der Saison 1974. ^{[ 35 ]} In der Saison 2025 wurde Vanderbilt erstmals in der College Football Playoff-Rangliste platziert. ^{[ 44 ]} Vanderbilt erreichte in der abschließenden AP-Umfrage Platz 15, die beste Platzierung seit 1948. ^{[ 35 ]}

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