Clay Matthews III

William Clay Matthews III (* 14. Mai 1986) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Footballspieler ( Linebacker) , der zehn Saisons lang in der National Football League (NFL) spielte, hauptsächlich für die Green Bay Packers . Matthews ist mit 83,5 Sacks der Rekordhalter der Packers ^{[ 1 ]} und wurde sechsmal in den Pro Bowl sowie zweimal ins All-Pro-Team gewählt. 2024 wurde er in die Hall of Fame der Packers aufgenommen. ^{[ 2 ]}

Nach seinem Besuch der Agoura High School in Agoura Hills, Kalifornien , spielte Matthews als sogenannter „ Walk-on“ -Student für das Footballteam der USC Trojans an der University of Southern California unter Head Coach Pete Carroll . An der USC ragte Matthews als Special-Teams -Spieler heraus und wurde von 2006 bis 2008 drei Mal in Folge als „Special Teams Player of the Year“ ausgezeichnet. In diesen Jahren spielte er auch als Ersatz-Outside-Linebacker, bevor er in seinem letzten College-Jahr zum Stammspieler aufstieg. Während seiner College-Karriere war Matthews Teil von drei Pac-10- Meisterschaftsteams.

Matthews galt als einer der Top-Talente im NFL-Draft 2009. Er wurde schließlich von den Green Bay Packers in der ersten Runde (26. Pick insgesamt) ausgewählt, nachdem das Team für ihn einen Trade durchgeführt hatte. Als Rookie erzielte Matthews als Outside Linebacker 10 Sacks . Diese Marke übertraf er 2010 mit 13,5 Sacks und trug so zum Super-Bowl-Sieg der Packers (XLV) bei. Matthews etablierte sich weiterhin als einer der führenden Pass Rusher und verbuchte in seinen ersten neun Spielzeiten mindestens sechs Sacks. In den Saisons 2014 und 2015 stellte Matthews zudem seine Athletik und sein Können unter Beweis, indem er sowohl als Inside als auch als Outside Linebacker eingesetzt wurde .

Als Mitglied der Matthews-Familie von Footballspielern ist er der Bruder des ehemaligen NFL-Linebackers Casey Matthews , der Sohn des ehemaligen NFL-Linebackers Clay Matthews Jr. und der Neffe des Pro Football Hall of Fame Offensive Lineman Bruce Matthews .

Matthews wurde im Stadtteil Northridge von Los Angeles geboren [ ^{3 ] und} ist der Sohn von Leslie und Clay Matthews Jr. , einem ehemaligen Footballprofi . Die Familie blickt auf eine lange Tradition im Profifootball zurück. Matthews' Großvater war Clay Matthews Sr. , sein Bruder ist Linebacker Casey Matthews und sein Onkel ist Bruce Matthews . Auch seine Cousins ​​Kevin , Jake und Mike Matthews sind im Football aktiv. Seine beiden älteren Brüder Kyle und Brian, die beide während ihrer Zeit bei den USC Trojans in National Championship-Teams spielten , arbeiten heute in der Immobilienbranche in Tennessee bzw. im Online-Sportwettengeschäft in Ohio. Sein jüngerer Bruder Casey spielte College Football für die Oregon Ducks und erreichte 2011 das BCS National Championship Game . Casey spielte mehrere Saisons professionell. Seine Schwester Jennifer ist regelmäßig im NFL Network zu sehen , wo sie über Fantasy Football spricht .

Matthews besuchte die Agoura High School in Agoura Hills, Kalifornien, wo er für die Chargers spielte. Körperlich entwickelte er sich erst spät . Sein Vater war der Defensive Coordinator des Teams , weigerte sich aber, seinen Sohn aufgrund dessen geringer Körpergröße in die Startaufstellung aufzunehmen. Matthews begann sich erst in seinem letzten Highschool-Jahr körperlich zu verbessern, weckte aber nur das Interesse von Division-I- FCS- Schulen und lokalen Community Colleges . ^{[ 4 ]} Matthews selbst bezeichnete seinen Rekrutierungsstatus nach der Highschool als „nicht relevant“. ^{[ 5 ]} Wie sein Vater und sein Onkel entschied sich Matthews für die University of Southern California (USC) in der Hoffnung, als sogenannter „ Walk-on “ (unbezahlter Spieler) ins Footballteam der Trojans aufgenommen zu werden.

Matthews besuchte die University of Southern California (USC) und spielte von 2004 bis 2008 unter Head Coach Pete Carroll für die Trojans . ^{[ 6 ]} Obwohl er der Sohn eines All-Pro-Linebackers der NFL war, kam Matthews als unbekannter, nicht spielberechtigter Spieler ( Walk-on) zur USC . In seiner ersten Saison, dem BCS-Nationalmeisterschaftssieg 2004 , spielte Matthews nur im Trainingskader und lehnte mehrere Einsätze in der Schlussphase der Spiele ab, um seinen Redshirt- Status und seine verbleibenden Spielzeiten in der NCAA zu sichern. Auch in der Saison 2005 blieb Matthews ein nicht stipendienberechtigter Reserve-Linebacker (ein sogenannter „Walk-on“) und spielte hauptsächlich in den Special Teams . Zu Beginn der Saison 2006 erhielt er ein volles Sportstipendium . Matthews spielte auch in den Saisons 2006 und 2007 als Reserve-Linebacker und kam 2007 zweimal als Ersatz für seinen verletzten Teamkollegen Brian Cushing zum Einsatz . ^{[ 4 ]} Er wurde 2006 und 2007 zum Co-Special-Teams-Spieler des Jahres der USC gewählt und blockte in der späteren Saison zwei Field Goals. ^{[ 7 ]}

In der Offseason trainierte Matthews intensiv mit Gewichten und Kondition, um an Masse zuzulegen und seine Leistung und Ausdauer zu verbessern. Zu Beginn der Saison 2008 beschlossen Defensive Coordinator Nick Holt , Carroll und Norton, Matthews auf einer Hybridposition, der sogenannten „Elephant“-Position, einzusetzen. Dabei agierte Matthews wie ein Defensive End , nutzte aber die Schnelligkeit und Taktik eines Linebackers. Die Trainer hatten Cushing 2006 bereits ähnlich auf dieser Position eingesetzt. ^{[ 4 ]} Das Experiment war erfolgreich: Matthews erzielte 4,5 Sacks und spielte an der Seite seiner späteren NFL -Teamkollegen Brian Cushing, Rey Maualuga und Kaluka Maiava . Darüber hinaus zeigte Matthews weiterhin herausragende Leistungen in den Special Teams und wurde 2008 zum Co-Special-Teams-Spieler des Jahres der USC gewählt. Damit ist Matthews der einzige Spieler in der Geschichte der USC, der diese Auszeichnung drei Mal in Folge erhielt. Er nahm am Senior Bowl 2009 teil und galt als einer der vielversprechendsten Spieler für den NFL-Draft 2009. ^{[ 8 ]}

Matthews war einer von zwölf Senior-Footballspielern der USC, darunter die vier Linebacker Cushing, Maiava, Matthews und Maualuga, die zum NFL Scouting Combine 2009 eingeladen wurden . ^{[ 9 ]} Matthews, Maualuga und Cushing waren auf dem Cover des „ Sports Illustrated NFL Draft Preview “-Magazins 2009 abgebildet , da alle drei als potenzielle Erstrunden-Picks galten. ^{[ 10 ]} Er wurde am 25. Juni 2023 in die Senior Bowl Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 11 ]}

Am 7. August 2008 tauschten die Green Bay Packers Brett Favre gegen den Drittrunden-Draftpick (83. insgesamt) der New York Jets im NFL - Draft 2009. ^{[ 15 ]}

Am Draft-Tag, dem 25. April 2009, tauschten die Packers ihren Zweitrunden-Pick (41. insgesamt, Darius Butler ), ihren Drittrunden-Pick (73. insgesamt, Derek Cox , Jacksonville Jaguars ) und den für Favre erhaltenen 83. Pick ( Brandon Tate ) gegen einen Erstrunden-Pick (26. insgesamt) und einen Fünftrunden-Pick (162. insgesamt, Jamon Meredith ) der New England Patriots . Mit dem von den Patriots erhaltenen Erstrunden-Pick sicherten sich die Packers Matthews. ^{[ 16 ]}

Kevin Greene , der ehemalige All-Pro-Linebacker, der mit 160 Sacks (die meisten aller Zeiten für einen Linebacker) auf Platz drei der ewigen Bestenliste steht, wurde 2009 von Dom Capers als Trainer für die Outside Linebacker engagiert. Er sah viel von sich selbst in Matthews, befürchtete aber, die Packers könnten ihn nicht draften. Analysten waren überrascht, als die Packers für Matthews nach oben tauschten ^{[ 17 ]} , den sie aufgrund seiner begrenzten Spielerfahrung an der USC (er stand nur in den letzten zehn Spielen seiner Senior-Saison in der Startaufstellung) nicht als Erstrunden-Pick einschätzten. Greene erklärte später, Matthews verfüge über „Fähigkeiten, die ich bei einem Outside Linebacker noch nicht gesehen habe. Clay hat Fähigkeiten, die ich nicht hatte. Er hat noch eine Schippe drauf. Er ist besser als Kevin Greene es war.“ ^{[ 18 ]}

Matthews erzielte seinen ersten Karriere-Touchdown am 5. Oktober 2009 in einem Monday Night Football- Spiel gegen die Minnesota Vikings , als er Running Back Adrian Peterson den Ball entriss und ihn zum Touchdown zurücktrug. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

In Woche 10 gegen die Dallas Cowboys zeigte Matthews erneut eine herausragende Leistung: Er verbuchte einen Tackle, eroberte zwei von Cornerback Charles Woodson erzwungene Fumbles und sackte Dallas-Quarterback Tony Romo, was ihm eine weitere Nominierung für den Pepsi NFL Rookie of the Week einbrachte. Zum zweiten Mal in Folge wurde Matthews aufgrund seiner Leistung zum Rookie der Woche gewählt. ^{[ 21 ]}

In Woche 12 gegen die Detroit Lions erzielte er drei Tackles, assistierte bei zwei weiteren und sackte Daunte Culpepper zweimal. Für diese Leistung wurde er für den Pepsi NFL Rookie of the Week Award nominiert und gewann ihn . ^{[ 21 ]}

Matthews lieferte in Woche 13 wohl sein bestes Spiel seiner jungen Karriere ab und wurde dafür zum NFC Defensive Player of the Week gewählt. Beim 27:14-Sieg der Packers gegen die Baltimore Ravens verbuchte Matthews sechs Tackles, zwei Sacks und einen erzwungenen Fumble . ^{[ 22 ]}

Im Spiel der Packers gegen die Chicago Bears am 13. Dezember 2009 im Soldier Field erzielte Matthews seinen achten Sack der Saison und zog damit mit den ehemaligen Packers-Spielern Tim Harris und Vonnie Holliday gleich , die ebenfalls die meisten Sacks in einer Rookie-Saison (1982 bis heute) erzielt hatten. ^{[ 23 ]} In der darauffolgenden Woche gelangen Matthews gegen die Pittsburgh Steelers zwei weitere Sacks, womit er den Rookie-Rekord sicherte. ^{[ 24 ]}

Er wurde 2010 in den Pro Bowl NFC-Kader berufen und ersetzte Lance Briggs . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Er war der erste Rookie der Packers, der seit Wide Receiver James Lofton im Jahr 1978 für den Pro Bowl nominiert wurde. ^{[ 27 ]}

Matthews verbuchte in seiner Rookie-Saison 51 Tackles, 10 Sacks, sieben abgewehrte Pässe, drei eroberte Fumbles und einen erzwungenen Fumble. ^{[ 28 ]} Er kam in allen 16 Spielen zum Einsatz, davon 13 als Starting Right Linebacker. Matthews führte die Packers mit 45,5 Quarterback-Pressures an. Er wurde Dritter bei der Wahl zum NFL Defensive Rookie of the Year und unterlag seinem ehemaligen USC-Teamkollegen Brian Cushing. ^{[ 29 ]} Matthews wurde zum NFC Defensive Rookie of the Year gewählt und stellte mit 10 Sacks einen neuen Franchise-Rekord für die meisten Sacks eines Rookies in einer Saison bei den Packers auf. ^{[ 30 ]}

Matthews verfolgte in der Saison 2010 einen anderen Ansatz. Nachdem er im NFC-Wildcard-Spiel gegen die Arizona Cardinals von Running Backs ständig gedoppelt und attackiert wurde, entschied sich Dom Capers, Matthews auf verschiedenen Positionen einzusetzen. Matthews spielte schließlich hauptsächlich als Left Linebacker (LOLB), war aber auch als Right Linebacker (ROLB) und gelegentlich in der Mitte des Feldes im Einsatz. Matthews beendete die Saison 2010 mit 60 Tackles, 13,5 Sacks (Platz vier in der Liga), vier abgewehrten Pässen, zwei erzwungenen Fumbles und einer Interception in 15 Spielen. ^{[ 31 ]} Er war der erste Packer, der in den ersten beiden Saisonspielen sechs Sacks erzielte und in den ersten fünf Wochen 8,5 Sacks verbuchte. In der zweiten Saisonhälfte ließ seine Leistung jedoch nach (fünf Sacks in den letzten zehn Spielen aufgrund eines Ermüdungsbruchs im Unterschenkel). Er wurde in den Wochen 2 und 9 zum NFC Defensive Player of the Week gewählt. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Matthews wurde 2011 zum zweiten Mal in Folge in den Pro Bowl NFC-Kader berufen und erstmals in seiner Karriere ins All-Pro-Team gewählt. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Nach sechs Sacks in den ersten beiden Wochen der Saison 2010 wurde Matthews im September als NFL Defensive Player of the Month ausgezeichnet. ^{[ 36 ]} Matthews erzielte mit 55 Quarterback Pressures einen Karrierebestwert. Er wurde zum SN-NFL Defensive Player of the Year und zum NFC Defensive Player of the Year gewählt und gewann den Butkus Award . ^{[ 37 ]} Bei der Wahl zum AP NFL Defensive Player of the Year belegte Matthews mit 17 zu 15 Stimmen den zweiten Platz hinter Troy Polamalu . Bemerkenswert ist, dass beide ihre Defensiven in den Super Bowl XLV führten . ^{[ 38 ]}

Matthews stellte mit 3,5 Sacks einen neuen Franchise-Rekord für die Packers in einer einzigen Postseason auf. Im Super Bowl, den die Packers gegen die Pittsburgh Steelers gewannen , verbuchte er drei Tackles, eine Passabwehr und einen spielentscheidenden erzwungenen Fumble. Gleich im ersten Spielzug des vierten Viertels, als die Steelers beim Stand von 21:17 für Green Bay kurz vor der Führung standen und der Ball an der 33-Yard-Linie der Packers war, tackelte er Steelers-Runningback Rashard Mendenhall , der den Ball verlor. Desmond Bishop sicherte den Ball . ^{[ 39 ]} Dieser Spielzug wurde von NFL Films SoundFx aufgezeichnet , wobei Matthews mit einem Mikrofon ausgestattet war. Im Huddle der Defensive vor dem Spielzug sagte Matthews zu seinen Teamkollegen, dass er wusste, dass der Spielzug von der rechten Seite der Offensive Line kommen würde: „Ich habe das Gefühl, sie werden über diese Seite laufen, die Offense schaut mich alle an.“ Er forderte seinen Teamkollegen Ryan Pickett auf, den Ball abzugeben, was bedeutete, dass Mendenhall seinen Laufweg weiter von der Mitte der Line of Scrimmage weg verlagern sollte. Matthews' Instinkt bei diesem richtungsweisenden Spielzug wird vor allem in der Green Bay Packers Hall of Fame gewürdigt . Die Packers gaben die Führung nicht mehr ab und gewannen mit 31:25 ihren vierten Super-Bowl -Titel und den ersten seit Super Bowl XXXI . ^{[ 40 ]} Von seinen Mitspielern wurde er auf Platz 19 der NFL Top 100 Spieler des Jahres 2011 gewählt . ^{[ 41 ]}

Matthews beendete die Saison 2011 mit 50 Tackles und nur sechs Sacks – ein Karriere-Tiefstwert –, obwohl er in 15 von 16 Spielen zum Einsatz kam. ^{[ 42 ]} Er führte die Packers zum dritten Mal in Folge mit 53,5 Quarterback-Pressures an. Obwohl einige seiner Statistiken im Vergleich zur Vorsaison deutlich sanken, verbesserte sich Matthews in anderen Bereichen seines Spiels. Er erzielte Karrierebestwerte mit drei Interceptions, neun abgewehrten Pässen und drei erzwungenen Fumbles. Zudem gelang ihm sein dritter defensiver Touchdown, als er einen Pass von Eli Manning abfing und zu einem Pick-Six trug. Aufgrund der schwächelnden Defense spielte Matthews fast ausschließlich auf der Position des Left Linebackers (LOLB) und konnte nicht wie in der Vorsaison das Feld beackern. Bis Woche 11 kam Matthews nicht zum Einsatz und beendete die gesamte Saison mit nur sieben Läufen von dieser Position. Trotz der niedrigen Statistiken gab Matthews an, seine bisher beste Saison gespielt zu haben. Die Packers hatten große Schwierigkeiten, von der gegenüberliegenden Seite von Matthews Druck auf den gegnerischen Quarterback auszuüben. Der Verlust von Defensive End Cullen Jenkins aufgrund eines Wechsels in die Free Agency und von Safety Nick Collins aufgrund einer Nackenverletzung, die seine Karriere beendete, führte dazu, dass die Packers trotz der Führung in der Liga mit 31 Interceptions den letzten Platz in der Gesamtverteidigung belegten. Linebacker-Coach Kevin Greene erklärte, er habe noch nie erlebt, dass ein Pass Rusher so oft von zwei Gegenspielern attackiert wurde wie Clay in dieser Saison. Die Defensive Line schwächelte und beendete die Saison mit nur sechs Sacks, nachdem sie im Vorjahr noch 18 erzielt hatte. Matthews wurde zum dritten Mal in Folge als Starter in den Pro Bowl gewählt. ^{[ 43 ]} Von seinen Mitspielern wurde er auf Platz 27 der NFL Top 100 Spieler des Jahres 2012 gewählt . ^{[ 44 ]}

Vor Beginn der Saison 2012 musste sich die Verteidigung verbessern. Matthews bezeichnete den 32. Platz in der NFL-Rangliste als „inakzeptabel“. Die Packers wählten im Draft sechs Defensivspieler in Folge aus, darunter Matthews' ehemaligen Teamkollegen Nick Perry von der USC. Aufgrund von Perrys größerem Körperbau (10 Pfund schwerer) und seiner Unerfahrenheit in der Passverteidigung wurde er als Left-Linebacker (LOLB) eingesetzt, während Matthews auf seine ursprüngliche Position als Right-Linebacker (ROLB) zurückkehrte, die er bereits in seinem Rookie-Jahr bekleidet hatte. Die Packers hofften, dass die Verpflichtung von Perry sowie von Jerel Worthy (Michigan State) und Mike Daniels ( Iowa ) verhindern würde, dass gegnerische Teams Matthews konstant doppeln könnten, und so Druck auf alle Seiten ermöglichen würde.

Vor der Saison 2012 stufte Sporting News Matthews als zweitbesten Outside Linebacker der Liga ein, nur hinter Cowboys-Star DeMarcus Ware . Matthews legte einen fulminanten Saisonstart hin. Er erzielte 2,5 Sacks bei der 22:30-Auftaktniederlage gegen den späteren NFC-Champion San Francisco 49ers und legte dann am Donnerstagabend gegen die Chicago Bears mit 3,5 Sacks einen persönlichen Rekord auf . Matthews ist einer von nur sechs Spielern in der NFL-Geschichte, die in den ersten beiden Saisonspielen sechs oder mehr Sacks erzielten, und der einzige Spieler, dem dies zweimal gelang. Vor Woche 9 gegen die Arizona Cardinals lag er mit neun Sacks auf dem zweiten Platz der Liga. Matthews musste das Spiel in der zweiten Hälfte aufgrund von Problemen mit seiner linken Oberschenkelmuskulatur verlassen. Er fiel schließlich für die Spielwochen 11 bis 13 aus. Nachdem er vier Spiele in Folge wegen einer Oberschenkelverletzung verpasst hatte, verbuchte Matthews beim 21:13-Sieg gegen die Chicago Bears sechs Tackles, zwei Sacks und einen abgewehrten Pass. Dieser Sieg sicherte den Packers zum zweiten Mal in Folge den Titel in der NFC North . Matthews erzielte drei Tackles und einen Sack bei der 37:34-Niederlage gegen die Minnesota Vikings zum Saisonabschluss . Er beendete die Saison mit 43 Tackles, 13 Sacks (Platz fünf in der Liga), zwei abgewehrten Pässen und einem erzwungenen Fumble. ^{[ 45 ]} Matthews wurde zum vierten Mal in Folge für den Pro Bowl nominiert, musste aber verletzungsbedingt absagen und wurde zum zweiten Mal ins All-Pro-Team gewählt. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Von seinen NFL-Kollegen wurde er auf Platz 31 der 100 besten Spieler des Jahres 2013 gewählt . ^{[ 48 ]}

In der Saisonpause wurde Matthews zum bestbezahlten Linebacker in der Geschichte der NFL, als die Packers und er einen Vertrag über 66 Millionen Dollar für die nächsten fünf Spielzeiten abschlossen. ^{[ 49 ]}

Matthews kam in der Saison 2013 nur in elf Spielen zum Einsatz und verbuchte dabei 41 Tackles (26 Solo-Tackles), mannschaftsintern die meisten Sacks (7,5) und drei erzwungene Fumbles. Im Spiel der Packers gegen die Detroit Lions in Woche 5 am 6. Oktober 2013 brach er sich den rechten Daumen und verpasste die folgenden vier Spiele. Am 10. November kehrte Matthews im Heimspiel gegen die Philadelphia Eagles mit einem großen Gipsverband über die gesamte rechte Hand auf den Platz zurück. Da er seine Finger nicht zum Greifen, Drücken oder Hebeln benutzen konnte, war er in diesem Spiel weitgehend wirkungslos. ^{[ 50 ]} In der darauffolgenden Woche kehrte er mit einer weniger einschränkenden Schiene zurück, die seine Finger beweglich ließ. Diese Schiene schien seine Leistung in der folgenden Woche zu verbessern. Nachdem Matthews gegen die Philadelphia Eagles lediglich zwei Tackles (einen Solo-Tackle) ohne Sack, Stuff, Hit oder Quarterback-Hurry verbuchen konnte, gelangen ihm in der darauffolgenden Woche im Spiel der Packers gegen die New York Giants (Woche 11 ) vier Tackles, darunter ein Sack mit dem weniger restriktiven Gerät. ^{[ 51 ]} Nach dem Spiel gegen die Giants erzielte Matthews in den folgenden fünf Wochen weitere 4,5 Sacks und 17 Tackles (10 Solo-Tackles). ^{[ 52 ]} In Woche 16, im vorletzten Spiel der regulären Saison gegen die Pittsburgh Steelers , brach sich Matthews beim Sack gegen Ben Roethlisberger den Daumen und fiel für den Rest der Saison aus. ^{[ 53 ]} Von seinen NFL-Kollegen wurde er auf Platz 77 der 100 besten Spieler des Jahres 2014 gewählt . ^{[ 54 ]}

Vor der Saison 2014 verpflichteten die Packers den erfahrenen Free Agent Julius Peppers, um Matthews im Pass Rush zu unterstützen. Nach der Niederlage gegen die New Orleans Saints in Woche 8 , bei der die Packers-Defense fast 500 Yards Raumgewinn zuließ, darunter 172 Rushing-Yards von Mark Ingram , entschieden sich Defensive Coordinator Dom Capers und Head Coach Mike McCarthy, Matthews' Position zu ändern und ihn je nach Spielzug zwischen Outside Linebacker und Middle Linebacker wechseln zu lassen. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Dieser Schritt zahlte sich für Matthews und die Packers-Defense aus, da sich die Defensive in den letzten acht Saisonspielen deutlich verbesserte. Nachdem die Packers in der ersten Saisonhälfte noch zu den schlechtesten Defensivteams der Liga gehörten, beendeten sie die Saison auf einem respektablen 14. Platz in der NFL-Gesamtwertung. Auch Matthews' Sack-Zahlen stiegen in der zweiten Saisonhälfte. Nach nur 2,5 Sacks in den ersten acht Spielen erzielte Matthews in den letzten acht Spielen 8,5 Sacks, darunter zwei Spiele mit jeweils zwei Sacks gegen die Buffalo Bills und die Tampa Bay Buccaneers . Für seine Leistung gegen die Buccaneers wurde er zum NFC Defensive Player of the Week gewählt. ^{[ 57 ]} Matthews beendete die Saison mit elf Sacks, neun abgewehrten Pässen, einer Interception (seiner ersten seit 2011) und zwei erzwungenen Fumbles. ^{[ 58 ]} Erstmals in seiner NFL-Karriere stand Matthews in jedem Spiel der regulären Saison in der Startaufstellung. Er wurde zum fünften Mal in den Pro Bowl gewählt. ^{[ 59 ]} Von seinen NFL-Kollegen wurde er auf Platz 51 der 100 besten Spieler des Jahres 2015 gewählt . ^{[ 60 ]}

Matthews führte sein Team ins NFC Divisional Round Playoff-Spiel gegen die Arizona Cardinals , das sie in der Verlängerung mit 20:26 verloren. Matthews äußerte sich dazu, dass die Packers in der Verlängerung den Ball hätten berühren und nach den College-Regeln hätten spielen sollen. ^{[ 61 ]} Er wurde zum sechsten Mal in den Pro Bowl gewählt. ^{[ 62 ]} Er belegte Platz 57 in der Liste der 100 besten NFL-Spieler des Jahres 2016. ^{[ 63 ]}

Matthews gehörte zu den Athleten, die in der Al-Jazeera-Investigates- Folge „ Die dunkle Seite: Geheimnisse der Doping-Sünder im Sport “ erwähnt wurden , in der der Gebrauch illegaler leistungssteigernder Mittel dokumentiert wurde . ^{[ 64 ]} (Im August 2016 sprach die NFL Matthews und zwei weitere ihrer Spieler nach einer Untersuchung von jeglichem Fehlverhalten frei, da es „keine glaubwürdigen Beweise“ gab. ^{[ 65 ]} )

Jeden Freitag während der Football-Saison trat Matthews in den Wisconsin's Afternoon News mit John Mercure auf Newsradio 620 WTMJ auf , um über Football zu sprechen.

In der Saison 2016 kam Matthews in zwölf Spielen zum Einsatz, neun davon als Starter. Er verbuchte 24 Tackles (20 Solo-Tackles), fünf Sacks und einen erzwungenen Fumble. ^{[ 66 ]} Trotz dieser Karriere-Tiefstwerte bei Tackles und Sacks wurde Matthews von seinen NFL-Kollegen auf Platz 82 der 100 besten Spieler des Jahres 2017 gewählt . ^{[ 67 ]}

Am 28. September 2017, im Spiel der vierten Woche gegen die Chicago Bears , wurde Matthews zum Sack-Rekordhalter der Packers, als er Bears-Quarterback Mike Glennon sackte . ^{[ 68 ]} Am 10. Dezember 2017, im Spiel gegen die Cleveland Browns , setzte Matthews den gegnerischen Quarterback in der Overtime unter Druck. Dieser Druck führte zu einer Interception und sicherte den Packers damit den Sieg. Vor und nach dem Spiel trug Matthews ein Browns-Trikot mit der Nummer 57, benannt nach seinem Vater Clay Matthews Jr. Matthews beendete die Saison 2017 mit 7,5 Sacks und 3 abgewehrten Pässen. Er wurde die meiste Zeit der Saison von zwei Gegenspielern gedeckt und kam auf 39 Tackles. Matthews erzwang einen Fumble und sicherte einen weiteren. ^{[ 69 ]}

Am 2. Juni 2018 warf Matthews beim Green & Gold Charity Softball Game in der Off-Season den Ball direkt zurück zu Packers Offensive Lineman Lucas Patrick . Der harte Schlag führte zu einem Nasenbeinbruch; Matthews wurde operiert. ^{[ 70 ]} Während des Trainingslagers der Packers für 2018 entschied sich Matthews, ein Visier zu tragen, um seine Nasenkorrektur zusätzlich zu schützen. Er trug ein klares Visier im Oakley- Stil mit einem Speedflex Revolution Helm . ^{[ 71 ]} In Woche 2 gegen die Minnesota Vikings wurde Matthews 1:37 Minuten vor Schluss des vierten Viertels wegen eines umstrittenen Roughing the Passer bestraft , wodurch eine Interception annulliert wurde. Das Spiel endete 29:29 unentschieden. ^{[ 72 ]} In Woche 3 gegen die Washington Redskins wurde Matthews erneut wegen Roughing the Passer bestraft und war damit der erste Spieler seit 2001, der in den ersten drei Saisonspielen drei Roughing-the-Passer-Strafen kassierte. Die Packers verloren das Spiel mit 31:17. ^{[ 73 ]}

Am 15. Oktober 2018 erzielte Matthews seinen letzten Sack im Lambeau Field. Im Monday Night Football gegen die San Francisco 49ers , 3:52 Minuten vor Ende des vierten Viertels, bei einem dritten Versuch und zehn Yards Raumgewinn an der 23-Yard-Linie der 49ers, brachte Matthews CJ Beathard an der 11-Yard-Linie der 49ers zu Fall, was einen wichtigen Raumverlust von zwölf Yards zur Folge hatte. ^{[ 74 ]} Er beendete die Saison 2018 mit 3,5 Sacks und insgesamt 43 Tackles (29 Solo-Tackles). ^{[ 75 ]}

Nach dem Ende der Saison 2018 wurde Matthews ein uneingeschränkter Free Agent . ^{[ 76 ]}

Am 19. März 2019 unterzeichnete Matthews einen Zweijahresvertrag bei den Los Angeles Rams . ^{[ 77 ]}

Matthews gab sein Debüt für die Rams in Woche 1 gegen die Carolina Panthers . Er erzielte drei Tackles und sackte Cam Newton einmal, die Rams gewannen 30:27. ^{[ 78 ]} In Woche 2 gegen die New Orleans Saints gelang Matthews ein weiterer Sack gegen Teddy Bridgewater , die Rams gewannen 27:9. ^{[ 79 ]} In Woche 3 gegen die Cleveland Browns sackte Matthews Baker Mayfield zweimal beim 20:13-Sieg. ^{[ 80 ]} In Woche 5, nach der 29:30-Niederlage der Rams gegen die Seattle Seahawks , wurde bekannt gegeben, dass sich Matthews den Kiefer gebrochen hatte und operiert werden musste. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Er verpasste dadurch drei Spiele und kam am Ende der Saison auf 13 Starts. ^{[ 83 ]}

In der Offseason, am 19. März 2020, wurde Matthews von den Rams entlassen. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Am 10. September nahmen die Denver Broncos Kontakt zu Matthews auf, um einen Vertrag auszuhandeln, doch beide Seiten konnten keine Einigung erzielen. ^{[ 86 ]}

Nach zwei Spielzeiten Pause gab Matthews am 27. September 2022 seinen Rücktritt bekannt. Er hatte erklärt, er hätte seine Karriere gerne in Green Bay beendet, dem Team, das ihn gedraftet und mit dem er 2011 den Super Bowl gewonnen hatte. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Am 15. November 2023 wurde bekannt gegeben, dass Matthews zusammen mit Aaron Kampman am 29. August 2024 als 170. Mitglied in die Green Bay Packers Hall of Fame aufgenommen wird. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Matthews und seine Frau Casey Noble-Matthews haben drei gemeinsame Kinder: William Clay IV, Madeline Joy und Colton. ^{[ 91 ]} Die Familie Matthews lebt heute außerhalb von Nashville, Tennessee .

Für einen guten Zweck erklärte sich Matthews bereit, während der Saison 2012 unter seiner Uniform eine Depend- Inkontinenzhose für Erwachsene zu tragen und zu testen, um die Jimmy V Foundation zu unterstützen . ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Matthews ist im Bereich der Sportmemorabilia aktiv; er verkauft exklusive, im Spiel verwendete Ausrüstung über Fanatics, Inc. und gibt exklusiv Autogramme über Waukesha Sportscards in Wisconsin.

Matthews und seine Frau bauten ein großes Anwesen in der bewachten Wohnanlage Oaks of Calabasas , das 2020 mit einem Angebotspreis von fast 30 Millionen Dollar zum Verkauf angeboten wurde. Der Star der Atlanta Hawks, Trae Young, kaufte das Haus.

Matthews hatte einen Auftritt in der SmackDown- Ausgabe vom 8. Februar 2011 [ ^{94 ] ,} als er als Ersatzringrichter in Edges World Heavyweight Championship-Match gegen Dolph Ziggler eilte , da Vickie Guerrero ursprünglich als Spezialringrichterin vorgesehen war. Guerrero verletzte sich ( laut Storyline ) am Knöchel, als sie versuchte, Edge mit einem Spear zu attackieren. Edge gewann das Match und die Meisterschaft, nachdem er Ziggler zweimal mit einem Spear attackiert hatte, während Guerrero am Ringrand behandelt wurde. Kurz nach dem zweiten Spear eilte Matthews in den Ring, um den Sieg für Edge zu sichern. ^{[ 95 ]} Diese Folge fand in Green Bay statt, in derselben Woche, in der die Green Bay Packers den Super Bowl XLV gewannen, nachdem die WWE das Siegerteam zu der Veranstaltung in ihrer Heimatstadt eingeladen hatte. ^{[ 96 ]}

Matthews und seine ehemaligen Packers-Teamkollegen Josh Sitton , David Bakhtiari , TJ Lang und Don Barclay hatten Gastauftritte im Film „Pitch Perfect 2“ . ^{[ 97 ]} Er spielte außerdem in der 21. Folge der ersten Staffel von „The Mindy Project“ mit und hatte einen Gastauftritt im Film „ Entourage“ aus dem Jahr 2015. Ebenfalls 2015 war Matthews in einer Online-Folge für Houzz zu sehen . Er half bei der Renovierung des Hauses seines Bruders und seiner Schwägerin in Cleveland , Ohio . Während seiner aktiven Zeit als Spieler rief Matthews regelmäßig in der „Dan Patrick Show“ während der NFL-Saison an.

Im Jahr 2018 war Matthews zusammen mit seiner Frau Casey in der Fernsehsendung „Tanked“ zu sehen . Auf ihrem Anwesen in Calabasas, Kalifornien , wurde in seiner Bibliothek ein 800-Gallonen-Aquarium installiert, neben seiner gerahmten Uniform, die er im Super Bowl XLV trug .

Zu den wichtigsten Sponsoren von Matthews während seiner NFL-Karriere gehörten: Nike , Gillette , Verizon , Old Spice , Jack Link's Beef Jerky , Campbell Soup Company , Hyundai , Fathead , State Farm (zusammen mit seinen Teamkollegen Aaron Rodgers und BJ Raji ) und die Pistazienmarke The Wonderful Company , trotz seiner Erdnussallergie.

1. ^ Willie Davis hat laut inoffiziellen Statistiken (vor der Saison 1982) 99,5 Sacks erzielt, Clay Matthews hingegen 83,5. ^{[ 98 ]}

• Karrierestatistiken von NFL.com  · ESPN · Yahoo Sports · Pro Football Reference     
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