Rennbahn von Colombo

Die Colombo Racecourse ( Singhalesisch : කොළඹ තුරඟ තරඟ පිටිය ) ist eine historische Trabrennbahn in den Cinnamon Gardens in Colombo . Während des Zweiten Weltkriegs diente sie als provisorischer Flugplatz. ^{[ 2 ]} Im Jahr 2012 wurde sie zum Colombo Racecourse Sports Complex umgebaut und ist seitdem das erste internationale Rugby-Union- Stadion in Sri Lanka, in dem alle Heimspiele der sri- lankischen Rugby-Nationalmannschaft ausgetragen werden.

Im Jahr 2014 wurde das Stadion umfassend renoviert. Dabei wurden unter anderem Flutlichtanlagen installiert und ein großer Teil der Tribüne in einen Einkaufs- und Gastronomiekomplex umgewandelt. Das Stadion war 2022 Austragungsort der SAFF U-17-Meisterschaft . ^{[ 3 ]}

Die Rennbahn wurde 1893 ^{[ 4 ]} nach ihrem Umzug von der Colpitty-Rennbahn offiziell für Pferderennen eröffnet und galt hinsichtlich Design, Ausstattung und Größe als eine der besten im Osten Englands. 1922 ^{[ 5 ]} wurde ein Totalisator installiert, womit die Rennbahn als erste im Osten über einen solchen verfügte.

Der Colombo Turf Club hatte hier seinen Sitz und verfügte über einen eigenen Pavillon und ein Clubhaus neben der Haupttribüne.

Ende 1941 begann der Zweite Weltkrieg im Osten. Nach dem Fall Singapurs wurde die Ostindien-Station der Royal Navy nach Colombo und später nach Trincomalee verlegt . Admiral Sir Geoffrey Layton wurde zum Oberbefehlshaber der Streitkräfte in Ceylon ernannt, Air Vice Marshal John D'Albiac übernahm das Kommando über die 222. Gruppe der Royal Air Force , die in Ceylon stationiert war. Der Bau eines Flugfelds auf der Pferderennbahn von Colombo wurde angeordnet. Landwirtschaftsminister D. S. Senanayake (später erster Premierminister von Ceylon) wurde mit der Bauleitung beauftragt. Das Flugfeld bestand lediglich aus einer einzigen Start- und Landebahn. Das Stationshauptquartier und die Offiziersmesse wurden in den Bungalows von Cinnamon Gardens eingerichtet und von einem neu errichteten Militärkrankenhaus auf dem Gelände des Royal College Colombo versorgt .

Zwei Staffeln der Royal Air Force (RAF) waren auf der Pferderennbahn stationiert: die No. 258 Squadron RAF mit Hawker Hurricanes und die No. 11 Squadron RAF mit Bristol Blenheims . Beim Osterangriff bombardierten die Japaner die RAF-Einheiten auf dem Stützpunkt RAF Ratmalana , überflogen dabei aber den Flugplatz der Pferderennbahn, ohne dessen Existenz zu kennen. Dadurch konnten die Hurricanes der No. 11 Squadron starten und die japanischen Angreifer abfangen.

Die Royal Navy (RN) errichtete hier während des Zweiten Weltkriegs ebenfalls einen Marinestützpunkt . Dieser wurde am 1. September 1943 von der RAF übernommen und trug damals den Namen Royal Naval Air Station Colombo Racecourse (oder RNAS Colombo Racecourse ). Einen Monat später, am 1. Oktober, wurde er als HMS Bherunda unter dem Kommando von Kapitän A. F. Campbell, OBE , RN, in Dienst gestellt . Die 797. Flottenbedarfseinheit und die 742. Kommunikationsstaffel waren auf dem Stützpunkt stationiert, ebenso wie Unterkünfte und Ausbildungseinrichtungen für die abgelandeten Staffeln, einschließlich der Ausbildung für Jagdflieger. ^{[ 6 ]}

In Colombo gab es außerdem mehrere Untereinheiten, darunter die örtliche Rowlands-Garage , die für die Reparatur von Flugzeugmotoren und die Instandsetzung von Flugzeugflügeln erworben wurde und zum Royal Naval Aircraft Repair Depot Colombo wurde. ^{[ 7 ]} Zusätzlich gab es die Naval Aircraft Embarkation Unit Colombo, die Royal Naval School of Malarial Control and Tropical Hygiene sowie in unmittelbarer Nähe die Royal Naval Air Ceylonese Training Establishment Maharagama und das Royal Naval Air Motor Transport Depot Nugegoda. Der Luftwaffenstützpunkt wurde am 30. November 1945 stillgelegt . ^{[ 6 ]}

Liste der ersten und zweiten Linienstaffeln, der Stationsflieger und anderer fliegender Einheiten, die an diesem Standort stationiert sind: ^{[ 6 ]}

Nach Kriegsende wurde der Flugplatz abgebaut und die Rennbahn wieder in eine Pferderennbahn umgewandelt. Dies wurde jedoch stark beeinträchtigt, nachdem Glücksspiel und Wetten 1956 im Land verboten wurden. Infolgedessen kamen Pferderennen in Colombo und auch auf der Rennbahn von Nuwara Eliya (die 1981 wiedereröffnet wurde) vollständig zum Erliegen.

Die Pferderennbahn Colombo, der Colombo Turf Club und das dazugehörige Gelände wurden von der Regierung übernommen und das weitläufige Gelände parzelliert und an verschiedene staatliche Einrichtungen verteilt. Die südlichen Teile gingen an die Universität Colombo , der nördliche an das Nationalarchiv, während die übrigen an den Sportkomplex des Royal College , den Bloomfield Cricket and Athletic Club und verschiedene Sportverbände gingen.

Die Haupttribüne und das Gebäude des Colombo Turf Clubs wurden vernachlässigt und für verschiedene Zwecke genutzt. Die sri-lankische Armee nutzte sie zeitweise als provisorische Garnison, und die sri-lankische Luftwaffe nutzte die Überreste des Rennbahngeländes als Landeplatz für Transporthubschrauber .

Im Jahr 2011 begann die Stadtentwicklungsbehörde mit der Sanierung der Haupttribüne und des Colombo Turf Club-Gebäudes. Die Sanierung wurde vom 6. Pionierregiment und dem Zentralen Ingenieurbüro durchgeführt. Das übrige Gelände wurde zu Sri Lankas erstem Rugby-Union-Stadion mit internationalem Standard umgebaut.

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